还没有上学的时候，十里八乡经常有狼出没，有的时候是独狼，有的时候是狼群，祸害村里的猪、羊等，甚至有的时候连驴也会祸害。有一次，狼跳到院子之后，木子的父亲再也坐不住了，托朋友买回来了一支自制的猎枪。猎枪的枪管是一根直径不到两厘米的钢管，猎枪的枪托是一块木头。在木子的家乡，当时就只有这种猎枪，有一根比较细的常常的钢筋棍用来装火药和铁珠子。这种猎枪不是打出来的不是子弹，而是一堆很小的铁珠子，木子在自行车车轱辘中心的转轴中见过类似的珠子，转轴中的珠子还要比猎枪用的珠子大。
木子记得，父亲每次使猎枪的时候，都是先用细长的钢筋把一片小薄纸戳进枪管，然后往枪管中灌一些火药，然后再戳进去一片小薄纸，最后倒进去一些小珠子，再戳进去一小片薄纸。最后两片薄纸戳进去后，父亲都会很使劲的用细钢筋多戳几下，好像要把枪管里面的东西戳瓷实了。如果需要开枪的时候，还需要把一小片引信小心的放到枪栓中，然后就可以开枪了，枪管中的小铁珠子就会朝着目标飞出去。如果还需要打下一枪，还需要重新填一遍火药和铁珠子。
父亲买来枪之后，一直不让木子碰。木子也很听话，只是看看，有时候走的枪的旁边看看，看的时候也不用手碰。
父亲买枪本来是用来防狼的，可是买来之后狼再也没有出现过。枪在家中闲了一年多以后，父亲开始拿着枪上山打猎了。打猎的时候，父亲会带着一小盒铁珠子，一小盒火药和一小盒引信出门。父亲每次去打猎，短则半天，多则一天，基本上每次都会带回来猎物，空手回来的次数很少。父亲猎到的猎物基本上都是兔子、鸽子和山鸡。后来，木子明白，其实在家乡能够打到的猎取也就是这些了。
父亲出去打猎的次数也不多，一般是在冬天农闲的时候，父亲隔五六天就进山一趟，在木子的期待中带着猎物回来。
那一年，木子五年级了，是个冬天，已经放了寒假。过完年，木子就得准备初中升学考试了。木子上学的时候，当地小学还是五年制，读完五年级就考初中了。那个寒假，木子还是玩的很开心，不过家里已经有了电视，很多的时候是跟鬼杰、田铎猫在屋里看电视。没有什么好看的电视剧了，就玩起一些高级的游戏，经常玩的是象棋。
一天早上起床，已经十点多了。十一点的时候，吃完早午饭，也没有什么好看的电视剧，木子正准备出门找鬼杰下象棋，父亲喊住了木子。
父亲说：“儿子，今天跟我去打兔子？”
木子以为自己听错了，说：“爸，你说什么？”
父亲怔了一下，说：“今天跟我去打兔子，不想去吗？”
木子相信了自己的耳朵，赶紧说：“去！去！”
父亲说：“去厨房拿两个膜，再拿一杯水。”
木子明白父亲说的是什么意思。那个时候，由于早上起来的玩，村里的人在深冬都吃两顿饭，一顿是早午饭，在十点半前后吃，一顿是晚饭。木子明白今天会在晚饭前回来，就赶紧去准备干粮。
准备好干粮之后，木子戴了一个瓜皮帽子，跟着父亲往院子后面的山上走去。一路上，木子和父亲说了很多话，具体说的是什么，已经不记得了。
他们先爬到自己家院子后面的那座山的山顶，然后沿着山顶的另一边往南走。到山顶的时候，父亲的话少了，也让木子小声点，仔细观察山沟里的小洞、小坑和草窝。
在山顶，山与山之间的距离缩短了很多，走一百多步就能遇到一个山沟。这要是在山下，得走上千步，有的时候可能上万步。木子紧紧地跟着父亲，认真观察看到的每一个山沟的每一个小洞、小坑和草窝。如果有干的草在动，木子会更加认真的看。这一点，父亲没有教他。
木子跟着父亲走了一里多地，寻找了十多个山沟，没有发现一只兔子，也没有发现一只鸽子或者山鸡。
父亲可能知道木子着急了，就说：“这些山沟都没有兔子了，已经被打完了。新的兔子也可能不敢来了！”
木子说：“那咱们还找什么？”
父亲说：“咱要经过这条道，注意一下，万一有新来的兔子呢！”
木子说：“爸，那咱们去哪儿找？”
父亲说：“往前再走三里多地，有一个大湾沟，沿着沟的山顶走一段距离，会有一条干了的河道，咱去那儿。”
木子应道：“哦”
木子还是认真的找每一个沟里的洞和草窝，总感觉会找到兔子的。一路上，父亲也开始给木子教怎么识别兔子作为窝的洞、坑或者草窝。父亲说，冬天里，兔子喜欢用茂密的野草丛做窝，然后就是比较小的半坑洞。兔子很少用很深的小洞或者一眼就能看见的小水坑作为窝的。
木子跟着父亲边走边找，大约走了一里多，快到一个小山沟时，父亲突然停了下来，在木子的肩膀上按了一下，木子明白怎么回事，赶紧趴在了地上，父亲也跟着蹲了下来，然后把枪放在地上，也趴了下来。
趴下后，父亲从从兜里掏出装引信的小盒，打开后拿出一个小引信，撞在了枪栓里，然后眯起一只眼睛，认真瞄着前方。
木子凑过去，说：“爸，是兔子吗？在哪儿啊？”
父亲用手指了指前方，木子沿着父亲手指的方向看去，在草丛中有一只兔子。
父亲小声说：“看见了吗？”
木子说：“看见了！”
父亲说：“你往边上挪挪，捂住耳朵，枪的声音大。”
木子往旁边挪了挪，然后用双手虚掩着耳朵，想听听枪的声音有多大。父亲瞄了一会，就开枪了。“嘭”的一声，父亲的肩膀往后移了一下，一股白烟从枪管口冒了起来。整个过程中，木子没有看见铁柱子，倒是看见山沟里兔子窝旁边冒起了白土，然后看见兔子跳起来，朝着山沟西侧的山坡跑去。
父亲站起来，说：“咱过去看看！”
木子也站了起来，跟着父亲朝兔子窝走去。到兔子窝旁边，父亲蹲了下去，仔细找着什么。木子也跟着蹲了下去，学着父亲找什么，发现脚底下有很多很小很小的眼，应该是铁珠子打进土里留下的。
父亲说：“应该打着了，你看，这是血。咱们沿着血找找，应该能找着兔子。”
于是，木子跟着父亲沿着山坡找血迹，跟着血迹往前走。在山坡上找血迹很困难，要仔细找，不能顾着脚下，不小心就会滑到。木子滑到了好几次。
翻过兔子逃走的山坡，再往前走了一会，就看见兔子躺在一颗很大的野草下面，肚子还在动，兔子还活着，但是应该是最后一口气了。木子看了一下兔子的眼睛，里面好像有恐惧，更多的好像是无助和放弃，也可能是释然。木子不知道自己从兔子的眼睛里看到了什么，只是感觉到很难过，不敢再看第二眼，想哭，眼泪差点就留了出来。
父亲可能知道了木子的感受，就说：“儿子，你往远处躲一下，闭上眼睛，我给兔子来一个痛快的，它现在最想要的应该是来一个痛快的。”
木子向后退了几步，转过身去，等了几秒钟，就听见“啪”的一声，声音很大。然后听见父亲说：“转过来吧！”
木子转过身一看，兔子平躺在山坡上，一动不动了。
父亲用土擦了擦兔子身上的血，兔子不再流血了。黄土好像有神奇的止血功效。然后从衣服兜里拿出一根绳子，把兔子的两条后腿绑在一起，用枪管从两条腿的中间穿过去。父亲把枪扛在肩上，用枪挑着兔子，带着木子继续往前走。
一路上，远远地路过一个村庄。最后，到了大湾沟。从第一次列着兔子，到大湾沟这段路上，父亲和木子没有再发现兔子，也没有发现鸽子和山鸡。
到了大湾沟，木子有一些震撼，相比平时见到的水沟和小河道，大湾沟的河道气势磅礴，从河边到河床底部，大概有二十米以上。河道最窄处也有十多米。在河道的东侧，是沿着河道绵延的山，这些山也比别的山高，也不是小山坡了。大湾沟河就像一只猛兽，咆哮着向南方跑去，一眼望不到边。木在不敢想这条河有水的时候是什么样，河水应该会变成活的猛兽。现在，虽然气势犹在，但已经干枯，没有水，河道两边长满了野草，有的地方的野草甚至比木子还高。
干枯的河道，自然成为动物的天堂。刚到河边，就发现对岸有一大群鸽子。父亲又按了一下木子的肩膀，然后趴了下来。装引信、瞄准、开枪，同样看见一股白烟，不过这次枪的响声特别清脆，也特别大，在空旷的河道中还传来回声。枪身之后，鸽子振翅高飞的声音也在河道中传开。枪身和鸽子振翅的声音交叉在一起，在河道中形成回音，甚至悦耳。
伴随着声音，对面山坡也冒起了白烟，三只鸽子应声滚下河岸，往河底滚下去。父亲看了一眼，说：“打中了三只，走，咱下去去取！”
木子跟着父亲，从一个比较陡的小路下到河底，捡了打中的三只鸽子。父亲好像对河道和河道中的路很熟悉，所以很快就到了河底。
之后，父亲带着木子沿河道走了一会，就停下来吃了一些干粮，然后继续寻找目标。找了一会，又看见了一只兔子，装引信、瞄准、开枪，不过这次没有打中，兔子逃走了。
失手之后，又沿着河道找了一会，没有再找到猎物，父亲开始往回家的方向寻找。在回去的路上，也没有再找到猎物。
又过了几天，木子又跟着父亲上山打猎。这次，找到的第一各猎物是一群山鸡，父亲让木子自己尝试着开枪。父亲趴在木子叛变，手把手的教木子瞄准，然后把枪托在木子的肩上挪动了一下，说：“要顶实了，这枪的后弹力很大。”
于是，木子就使劲用肩顶着枪托。开枪后，木子的肩还是被枪往后弹了一下，那力量很大，当时就很疼。之后几天，木子的肩膀都一直在隐隐的疼痛。不过，第一枪就打中了一直山鸡，木子觉得再疼也值了。不过，第一枪能打中，主要还是因为野鸡群比较大，再加上猎枪用的是铁珠子，打出去是一大片。那天，木子自己没有再开枪。
再后来，木子和父亲出去打猎时，遇到鸽子和山鸡，都是木子开枪。不过，木子始终没有自己开枪打过兔子。
第三年冬天，突然传来了派出所禁枪的消息，父亲就把猎枪收了起来，不敢再拿出去打猎了。听乡亲们说，之所以禁止私人拥有猎枪，是因为发生了一个事故，一个人出去打猎，把对面山头上一个玩耍的孩子的头误当成是兔子，开枪把孩子的脑袋打碎了。传说，孩子当时在一个沟里玩耍，从对面山头看，头露出来了一般，那个开枪的人就以为是兔子，就开了枪。
从那之后，村里所有人的枪都被派出所收缴了，只有木子家的猎枪留了下来，因为父亲认识派出所的人。但是，猎枪也就成了一个收藏品，再也没有上山，也再也没有开过一枪。
