尤为欣喜的是，偏远的果园已悄然兴起农家乐。阳春三月，那一坡坡，一片片，或莹白如雪的李花、梨花，或粉红璀璨的桃花，常引逗得一个个外来者，开着小车，拿着相机，在咔嚓咔嚓声中，秀一把妩媚；在咔嚓咔嚓声中，品一回芳香；在咔嚓咔嚓声中，过一把纯真的农家乐。那种美妙，那份闲适，岂一个好字了得。
秋游牛山寺
初秋时节，阳光收敛了盛夏的张狂，烈烈中多了几分温润，我们迎着秋阳，攀着小径，一路说着笑着登上了牛山寺。
据县志载，牛山寺本名牛山广福寺，明正德年间新宁（今开江）进士大理寺评事赵鏊，曾在《重修牛山广福寺记》中如此描述：“新宁之西三里许，有山孤峙崇耸，突兀斗绝，而状若卧牛……”
我们踩着“牛头”，一路往前。山势逐渐变得狭窄，直直的一根线，悬在梁上，犹如突起的牛颈。我们迈过“牛颈”前残存的电视转播台，山势逐渐变得开阔，一眼望去，高低起伏，不见边际，宛若卧牛宽阔的脊背。
漫步“脊背”，触目皆是秋色。草们仗着人多势众，密密麻麻地占据了整个山野。苍耳是这个季节的主人，它们就像好客的主妇，不时微笑着出现在我们身旁。这种齐腿深的植物，撑着宽大的叶片，青里带红如豌豆大小的果实，一嘟噜一嘟噜缀满枝头。它们这儿一丛，那儿一片；这儿一堆，那儿一团，山峁的旮旮旯旯似乎都晃动着它们张狂的身影。苦蒿不甘示弱，它们蓬松着发黄的枝枝桠桠，结成同盟，挨挨挤挤依偎在一起，攻城略地，与风头正健的苍耳争夺天下。然而到底年老体弱，面对来势汹汹的苍耳，它们只能用日渐枯黄的身子，死死护住身下的大片领土……树们喜欢单打独斗，它们直挺挺地立着身子，睥睨一切。经秋的李树，早已失去了夏日的蓬勃。它们懒洋洋地低垂着枝桠，任青里透红的叶片摇摇欲坠，就像产后的孕妇，浑身透着慵懒。光秃秃的桃树，将一丛丛杂乱的枝桠伸向苍穹；挂着果子的橘树，干枯着枝桠，稀稀拉拉的果子兀自横陈……
这些莽莽苍苍的野草，这些老气横秋的果树，相互勾连、纠结，缠缠绵绵中，一汪一汪铺向远方，山野就像盖了一张花里胡哨的蓬松巨毯。
寺庙呢？那个建于唐代，曾经香火旺盛的寺庙呢？那个在赵鏊笔下，有殿堂斋舍，有庖廪厩库，有台榭园池，有香炉烛台，修葺一新的寺庙呢？竟然见不到半丝踪影，不要说断壁残垣，甚至连一块残砖，一片碎瓦，都消失得干干净净。
我们打量着这个完全被野草与果树包裹着的山峁，心里涌起别一样的沧桑。就在我们弓着身子，拨弄着野草，以期有所发现之际，一头又肥又大的长白猪，嗷嗷嗷地吼叫着从我们身边窜过。跟着，三四条黑不溜秋的土狗从草丛里窜出来，悻悻地狂吠着扑过来，我们慌忙拾起地上的干树枝。狗们很快刹住身子扭身往回窜，尔后又蹲在高处依旧狂吠，大有堵住去路的架势。正当我们不知所措之时，一个面目黧黑儿矮小干瘦的老人，从一状若柴堆的破烂木棚里钻出来，他一声呵斥，狗们立刻夹着尾巴，乖乖地钻进了草丛。
我们问起牛山寺上的寺庙，老人茫然着，摇着头。他说，十几年前包牛山寺时，上面就是一片荒山，即使小时上山放牛也未见过寺庙，倒是听山下的老人说，牛山寺毁于一场大火。我们听说陡地来了精神，围了老人席地而坐，与他攀谈起来。
老人告诉我们，很久很久以前，牛山寺就是一座声名远播的寺庙，因地处人口稠密交通便宜的县城与普安之间，前来求神拜佛的香客络绎不绝，尤其是那些求子的女人，求官的绅士。
袅袅的青烟，喃喃的经声，当当的暮鼓，不知经年累月，地老天荒。到静空当住持时，牛山寺已是一座财力雄厚，僧侣众多的寺庙。凭着雄厚的财力，他扩建了寺庙，并偷偷在寺庙下建起了地道，在大雄宝殿善男信女跪拜处架设了机关，让它与地道相通。每每碰上稍有姿色的女子前来跪拜，他便开动机关，让女子坠入地道，然后供自己和其他僧侣淫乐，十天半月后才放其回家。碰上女子刚烈誓死不从的，便拳脚相加，直至打死，抛尸山后。可怜无数女子，为了活命，不得不忍受屈辱与折磨。
一个风和日丽的春日，县令女儿在乳母的陪同下乘轿来到牛山寺烧香。这个体态婀娜，容貌俏丽，两眼顾盼生辉的女子，一走进大殿，静空立刻两眼放光，他呆呆地凝望着女子。就在女子跪拜的刹那，他猛一回神，轻轻按动机关，女子哗啦一声掉进了地道，吓得乳母一声尖叫。她失魂落魄地啊啊啊地吼叫着，转身夺门而逃。
县令带着差役浩浩荡荡开进牛山寺，他们找到住持静空要人，静空矢口否认，说根本没什么年轻女子前来烧香，双方当即发生争吵，进而打斗起来。差役们尽管勇猛，却不是和尚们的对手，几个回合下来，差役们伤的伤残的残，一个个落荒而逃，县令在兵丁的保护下骑着快马逃回了县城。他想起女儿不但没救出，反而损兵折将，气得捶胸顿足。他当即写了奏折，快马火速赶往绥定府（今达州），请求救兵。
县令再次带着众多兵丁来到牛山寺，立刻将整个寺庙包围起来。静空明知形势不妙却负隅顽抗，他鼓动和尚拿起棍棒禅杖，于是，一场惨烈的打斗在寺庙里展开了。绥定府的兵丁到底训练有素又会武功，一招一式，无不稳狠准，和尚们哪是对手，很快，他们便尸横遍野。
差役们挖开地道，找到了县令的女儿，里面居然还有十来个俏丽的年轻女子，后来又在山后发现了许多白骨。“如此****的地方，留它何益？给我烧，统统地烧！”县令咬牙切齿。
可怜那些金碧辉煌的殿堂，那些精雕细刻的塑像，那些历代相传的经书，连同寺外参天的古木，全都在熊熊火光中化为灰烬。大火据说整整烧了三天三夜，一座好端端的古庙就这样被毁了。
老人说得有些伤感，我们听得也不是滋味。良久，我们问起事件发生的年月，老人支支吾吾，想起赵鏊的《重修牛山广福寺记》，那场大火应该是明末以后吧。老人站起身，我们随了老人在山峁上四处转悠。远处，几头壮硕的长白猪，正优哉游哉在草丛里晃荡，无边无际的秋色正一波一波地涌来……
也许，那梦一般的寺庙只能留存于人们心中。
老街 老街
犹如一截被人遗弃的鸡肠，老街歪歪斜斜地卧在一条狭长的沟谷里。数百间盖着青瓦的木板屋织成的街巷，悠长悠长；青石铺就的街面，宛若一块块切割不均的豆腐，在冬日阳光的辉映下，泛着灰白的光。傍街而过的小溪，溪水舒舒缓缓地流淌着。小溪上，一座古老破旧的石拱桥，寂然地横卧着，给人一种天荒地老的感觉……这一切的一切，让你恍然觉得，这老街就是一个遗世独立的世界；这老街就是一方与世隔绝的天地；这老街就是一位远离尘嚣的隐者。
沧桑的木板壁
走进老街，你一定会惊讶，在开江，居然还有保存得如此完整的板壁屋。这些透着褐黄甚至灰黑的木板壁，高高低低、错落有致地矗立在街道两旁。它们挨挨挤挤地排列着，从街的这头，一直延伸到街的那头，远远望去，街道两旁就像立起了两排高高的木栅栏。其间，也有一段两段，一截两截，被改造成灰色或者红色的砖墙。然而，与长长的板壁墙相比，它们实在显得太渺小，它们就像在栅栏上圈出的一星半点围栏。偌长一条街，似乎只晃动着木板壁的影子；偌长一条街，就是木板壁的天下。
岁月骎骎，些木板壁早已失去往日的风采，它们灰暗，它们褐黄，它们歪斜。板壁上，有的残存着斑斑点点的纸屑与墨迹；有的零星地挂着三两根尘垢满面的电线；一些靠近墙脚的板壁，因为潮湿，因为雨水的浸润，已经变成灰黑，甚至洇出一团团霉似的暗黑。更多的板壁，因为风的吹刮，日的暴晒，烟的熏烤，被浸染得灰里带黄，黄里带灰，根本看不出木板的本色，倒像是一块块修长硕大不曾洗净的腊肉，带给人一种别样的沧桑与邈远。
木板壁们密密地缝合着，几乎很少有木门洞开。它们似乎要在紧紧的依傍中，凝成一个整体，遮挡住屋子里的秘密。偶尔，也会有一扇两扇木门洞开着，黑咕隆咚的，透出一种幽深，露出一种狰狞，让你梦想着走进，而又无来由地望而却步；或者，在微微洞开的木门里，露出一张两张干瘦的黑桃皮似的老女人脸，她们干瘪着腮帮，睁着一对空洞的眼眸，漠然地打量着你，让人恍然觉得走进了另一个世界。木板壁上光光的，难见一把铁锁，即使有，也总是歪歪扭扭地斜挂着。那远行的主人，可否还记得那祖传的板壁屋？可否还会想起木门上那把锈迹斑斑的铁锁？
古旧的青石板
穿行于开江各乡场，你会发现，青石板铺就的老街愈来愈寥寥，灵岩老街的青石板在挣扎中，还残存着一小段；永兴老街的青石板在与水泥的融合中，时断时续，已经变得模模糊糊；唯有沙坝老街的青石板，堂而皇之地趴在街面上，虽然古旧却无拘无束。这些或长或短、或横卧或竖躺的石板，一块紧连一块，块块相连中，形成一长绺淡淡的灰白。这些石板，在风雨的侵蚀下，霜雪的敲打中，行人的踩踏里，早已失去先前粗砺的轮廓，它们就像那些身经百战的将士，遍体布满伤痕。那些凹陷的，形成一些不规则的深深浅浅的小坑；那些断裂的，兀自露出黑糊糊的碴口；那些破碎的，不得不与泥沙紧密融合，形成泥糊糊的一团。更多的，依旧溜光圆滑地平平展展铺在街面上，向人无言地展示着它们的坚守与顽强。
望着这些古旧的石板，你会想起时光的流逝，想起岁月的悠远，想起这石板上走过的前世与今生。
这石板，樊梨花可曾骑着骏马，嘚嘚嘚地奔驰而过？这石板，诗人绿蕾可曾吟咏着古诗在上面徜徉？
据县志载，初唐时节，新宁县城即设于与沙坝老街相连的古石桥对门。当初，为了彻底击溃盘桓于开州（今开县）的反唐叛军冉绍则，唐军大将李靖曾亲自率领樊梨花等，在今普安玉皇观李靖垭与叛军恶战，尔后，樊梨花留了下来。为了对付那些败北的叛军，谙熟军事的樊梨花，经常组织人马，从县城出发，到猪脑山，到跑马坪，到双牛山，操练兵马。闲暇之余，她会不会悠闲地骑着骏马，在老街的石板路上溜达？开心之际，她会不会扬鞭策马、纵横驰骋，在咴咴的马嘶中穿街而过？只是，岁月的风雨，早已将那些惊呼与赞美，将那些掌声与欢笑，荡涤得干干净净。
一千多年后，诗人绿蕾走进了沙坝老街。这个聪颖而又多愁善感的孩子，穿行在破损而又古旧的石板上，一颗年轻的心，被搓揉得折折叠叠。他斜倚在老街旁那座古老石桥的石栏旁，聆听着桥下潺潺的流水，凭吊着古县城遗址，目睹着暗气沉沉的老街，满心的酸楚有如汹涌的潮水。而今，遗迹尚存，石板依旧，诗人却早已化为一抔尘土。
静寂的老街
置身沙坝老街，一种别样的静寂会立刻将你裹挟。走在这条幽僻的老街上，你看不见商铺，看不见茶楼，看不见超市，甚至你很难看见一个人影。至于车辆的轰鸣，人声的喧嚣，鸡飞狗跳的热烈，更是与老街无缘。这老街仿佛就是一个缄口不语的老人，这老街仿佛就是一个沉默寡言的弃妇。有的只是静静矗立的木板壁和卧着的青石板；有的只是冬日阳光透过屋瓦照射在板壁上的静静阴影；有的只是静静立在木屋里被人弃置的铁器铺。有时，街上洞开的木门里，也会探出一个两个脑袋，默然无语地打量着你，一脸慈祥与和蔼；或者两三位老人，一前一后悄无声息地游走在石板路上，脚底下发出的沙沙声，丝丝缕缕钻进你的耳膜，他们是怕惊扰老街的宁静吧！至于偶尔出现的一只两只家猫，它们几乎来不及“喵”一声，已迅速从一个门洞钻进了另一个门洞，留下的依旧是无边无际的静寂。
因为静寂，你会惊异于时间的凝固，你会觉得那些木板壁，那些青石板，甚至连那些迟暮的老人，都已经存在了亿万斯年；因为静寂，你会惊异于数十百年间，老街亘古不变的从容，惊异于老街甘于淡薄安于寂寞的坦然；因为静寂，你会觉得老街将会离我们愈来愈远，直至超然而去。
想起了戴望舒，想起了《雨巷》，想起了颓圮的篱墙。也许老街远没有雨巷的韵味，然而我们依旧心有所盼。在落日的余晖里，在静寂的老街上，我们终于没能等来丁香一样的姑娘，倒是有一位老人，摇摇晃晃地牵着一头老气横秋的山羊，走在青石板上，发出咔嗒－－咔嗒－－的声响。
活力四射的广场
开江无江，让人感到无奈，然而自然使然，非人力所为。开江无广场，却有几分尴尬。想想数万人挤在一个人口稠密的县城，没有一个休闲娱乐的去处，委实有几分憋闷。憋屈的人们四处寻找快乐之源，县医院门诊大楼前那块巴掌大的平台，进修校内那簸箕样大的操场，甚至信合院那立着两副破烂不堪篮球架的篮球场，都扭起了秧歌，打起了太极，跳起了蹦蹦嚓。至于清河广场（严格地说，那不能叫广场），那狭长的一溜，更是人满为患。跳舞的，打拳的，舞剑的，甚至摆地摊的，旮旮旯旯都是人，直把它挤了个满满当当。只苦了那些游客，他们本想去桥上透透风，歇歇凉，喘喘气，放松放松，而今不得不侧着身子，睁着一双惶惑的大眼，小心翼翼地迈着步子。那飘舞的长袖会不会卷着你，那晃动的长剑会不会刺向你，那抡起的铁拳会不会砸向你，许多时候人们不得不绕着下面的公路走。然而，公路上横冲直撞的汽车，桥洞口扑鼻而来的臭气，夹杂着西来攘往的小贩们此起彼伏的吆喝，此时，游人们的心里就像塞了团烂棉絮，哪里还能放松。
人们期盼着有一个让身体放松、让心灵散步的去处，期盼着有一个像模像样的广场出现在县城周围。每每经过老城边缘那片辽阔的黄土，打量着萋萋芳草，人们总是深情地凝望，广场，你什么时候出现在我们的眼前？广场，你会带给我们怎样的惊喜？
2008年11月20日，沉睡多年的黄土迎来了第一批建设者，他们晃动着粗壮的胳臂，挥舞着铁锹铁铲，在风雪严寒中，在机器隆隆的轰鸣中，黄土觉醒了，广场沸腾了。短短几个月，广场已出落得像个待嫁的新娘。
那油光可鉴的大理石地面就像一面硕大的镜子，辉映着蓝天白云；那一盏盏挂在柱上的景观灯，犹如一个个慈祥的老人在傍黑的夜晚提着一盏盏灯笼，期待着儿女们归来；那一棵棵桂花树、黄桷树好似一个个忠诚的卫士，守护在广场周围。
为了将广场装扮得尽善尽美，建设者们煞费苦心。他们千里迢迢找到著名诗人汪国真题写匾额，“橄榄广场”四个遒劲有力的大字，弥漫着一种浓浓的文化氛围；他们特意从园林公司购回特制木材，做成可移动的硕大盒子，16棵枝繁叶茂的橄榄栽植其中，让橄榄广场名副其实；他们在广场中心安装大型彩色程控音乐艺术喷泉，摇曳多姿的喷泉直把广场装扮得梦幻迷离……
橄榄广场魅力无比，它就像个巨大的磁石，吸引着四方来客。
