可刺猬毕竟是有刺的，会扎动他的人，看他不爽，谁又敢来动他？扎到的人只能是缪冲。
“有多少次机会，你为什么不带她远走高飞？”
缪冲瞪他一眼，“还不是为你！要没有你，我们早逃走了。”没说几句，两个人已恼了。可恼的时间并不长，很快又开心地聚到一起，聚齐肃王元哲和尚书令王赞等人，到外面打野味。
“丞相，你的车夫好像换了。”除了王赞坐车，其他人都是乘马。
“啊，换了，原来那个打发回乡下办事去了，过几天还回来呢。”王赞的回答没有丝毫磕拌。
元哲想起画画的事，问，“小宁，你那些画怎么样，一春天能不能全赶出来？”
“还能怎么样，我又不会画，不过是起个沟通联络作用，全仗着霍先生。那老爷子你还不知道，有酒才有画，成天醉醺醺，睡不醒的样子，进度慢的很。再说还有五位应画的将军在外地，得等换防时来洛阳才能画，很是误事。”宁贽一副无可奈何的懊恼像。
“那就慢些画，反正画完也是放着，不能往墙上挂。”
这倒是真的，选中的18位将军，除了已战死的元泰，其他都在50岁以下，人生百年，连一半还没过完，这项任务很得熬宁贽几年。
“我有些想邺城那些兵了。”宁贽缓缓吐出几个字，“等春猎结束，我想和小玉回去，把积下的政事处理一下，毕竟担着个太守的名儿，留下霍都在这里等人画像。”
听他这么一说，元哲等人也不好强留。洛阳这个地方，是宁贽的伤心地，少年时做过几日花鸟使，为救他，姐姐不得已自元府进宫。才跟着大将军元泰过了几年舒心日子，人家夫妻俩偏又没了。住半年，已是勉强，再让他长住下去，真比杀了他还要难受。
“真的要走吗？你走了，我连个可以说话的人都没有。”王赞也很伤心。自进入洛阳，只有小宁真心帮过他，其他人不过是见面的交情。人过了四十岁，很难有勇气去结识新朋友，好不容易遇到知己，偏又要走。
缪冲凑到王赞和肃王元哲中间，轻轻说，“想让他多留些日子，很容易，那个路承，很让小宁不爽，想个法子治治他就行。”
“听说他有两个儿子？”肃王笑着问。
王赞正色答道，“是啊，可惜都在外地带兵，这样就不能把他老子弄死，只能小来来。”他的脸色凝重严肃，说这等诡诈算计人的事儿，神色没半点异常，仿佛在念一篇先贤大儒的道德文章。
缪冲坏坏地笑一声，“明白。”转回身，小声与王赞讨论起计划施行的细节。
宁贽知道他们几个不喜欢路承，准是思谋着对付他。
他不想报复，经历过战场的人，一般不愿再见杀戮。封候拜相时的得意与冲天豪气，不过是俗人的想象，真实情况，往往是静默零泣。一将成名万骨枯，多少鲜血，才能渲染出凌云阁的十八名将！可别人要帮他收拾仇人，总不好拦着。肚里暗自笑笑，与元哲说些别的事，由着缪冲和王赞两人捣鬼。
尚书令王赞的帐篷与龙城太守路承为邻，两人晚上常在一起闲坐聊天。策马奔驰一天，路承打到一只野兔和两只野鸡，架起火烤了，进一只鸡给魏王，余下的与尚书令王赞共享。
王赞带了一坛自酿的桂花酒，命人做几样下酒小菜，送到龙城太守帐中。
酒至半酣，路承说，“听说王兄会看手相？”
“你听谁说的？”王赞警觉地睁大眼。
“今儿打猎的时候，听缪冲那小子说的，他说你测得很准。”
王赞松了口气，“雕虫小技，不值一提，哄小孩子玩罢。说来好笑，家师紫阳真人，云游前曾留下一个锦囊，嘱我前往洛阳，说到那里自有结果。我当时问他，能有什么结果？我这样的，无非是位极人臣，还能怎样。
他却说，在这乱世，做君做臣都是缘分，还说这锦囊遇到姓路的将军方可打开。”说着，从腰中解下一个火漆封口的锦囊，当面打开，里面是一张已发黄的棉纸，上写两列小小的梅花篆字，“三路神兵，济世安民。”
这句话让路承夜里折腾许久，他再也睡不着了。能做出那等灭绝人性的事，自不是什么良善忠贞之人。跟着魏王做事，不过是为官位名利，真要是放个江山大业的鱼饵下去，准准的上钩。
“王赞这人已不凡，他的老师更是大名鼎鼎，人家说的话，无疑是神一般的预言。一句话里，包含自家的姓，还有两个儿子的名。尚书令进朝时间不长，人头儿不熟，想来不是蓄意捏造。或者路家真得上天眷顾，能成就一方霸业。”
这日太子遣人送信，说柔然部派人护送公主前来，一行十余人，想拜见魏王，已打发人送他们前来点苍山猎营。接到消息，王赞忙命手下司礼的官员安排食宿事宜。
傍晚时分，柔然这些人才赶到。公主穿一身绿色的衣服，身量苗条，脸部遮着纱巾，一双露在外面的手葱白般娇嫩，想来是个美女。
魏王在大帐中接见，通常是赐座，说些客套寒暄话，呈上礼物，转了半天，才到重点，这个柔然公主，来这里是想在大魏国宗室子弟中挑个驸马爷。这事草率不得，魏王表示得考虑一下，过几天才能定下人选。
对方本也没打算立刻就得到答复，那样显得太不郑重，又说会儿话，请公主去歇着。
“王公，你看这次让谁去和亲好些？”这事从未发生过，以前都是送宗室女子过去，这次人家要的却是男人。魏王此时有些后悔，那年真不该把兄弟侄子们都喂了鱼，早知道有这事儿，该留几个年轻的，预备着和番。
王赞很为难，眼前贵族公子们不少，可谁也不想去和番。别说让皇子们去，就是一般男子，恐怕也不愿去，设法让这个柔然公主嫁进来，或者还行的通。
“陛下，这事容臣再与使臣协商一下，一来问问这公主肯不肯留在洛阳，二来相看一下公主，看长相学问如何。急不得，暂时还没到定驸马人选的时候。”
肃王与王赞、宁贽在篝火前负手站着，看手下的人在烤野猪肉刷调料，香味撩人，肉上的油滴答进火里，不时蹿起一个火苗。宁贽冷静地分析，“太子是不用说的，自然不能动。其他皇子都有正妃，只有你没有。”
肃王不乐意听这话，“没有正妃，也不能拿我去和番当驸马呀？就是想嫁给我，也得看看长相人品，歪瓜裂枣别想塞过来。冲这是是非非，也得早日定个王妃，省得别人老惦记着。”
此时有人来报，说国舅的小跟班豹雏与柔然使者打起来了。
大伙忙过去拉架，这小豹子不是个爱找茬儿的，平时话都懒得多说一句，怎会跟别人打起来？还是外来的使者？
“住手，怎么回事？”宁贽严厉地问。小豹子此时已打倒两个，正与其他人缠斗，见主人过来，闪到一旁。
“这些使者放着安排好的帐篷不住，非要住咱们的，我自然不肯，他们就恼了，几个人一起打我。”
“有这样的事？”宁贽摸一下鼻子，那上面有几颗汗珠，想是刚才在火边太热。王赞见出了这样的事，自去责怪司礼的官员，命他们再去协调解决。
柔然公主此时已立在旁边，一双温柔如水的眼睛细细打量宁贽。“我们以前见过。”她主动答话，说完，解开面纱，精致秀美的脸，眉目焕映生辉，却又暗藏游猎民族儿女的豪侠气概，恰似四月间春水荡起的幽幽碧波，洋溢着故人重逢的快乐。
“是吗，我怎么不记得？”一脸茫然，眼前女孩子的潇洒气质很像长阳郡主雍容，宁贽觉得，与个****快乐的人相比，自己徒有一个柔美的外表，内心却如阴沟里穿行的魑魅魍魉般惶惑不安。
“那是十一年前，你抱着一个三四岁的小女孩在邺城郊外骑马，我就在城门口，差点被马踢着，你跳下马安慰过我。”又初充一句，“那年我十岁。”
“说笑话吧，一个堂堂公主，去邺城做什么？”
“那时我父亲还是个将军，我也不是公主，只是一个普通女孩子。”
宁贽忽然意识到自己犯了大错误，没有戴上面具，面具不仅能威吓人，更能掩盖脸上的不安。在这个需要美男子献身的大关口，没戴面具真是个不可饶恕的错误，想躲起来，不让一丝阳光雨露进入。
不敢再纠缠下去，见鬼一般找借口溜走。他不想借柔然的势力复兴中山国，更不想报什么仇，能瑟缩地活下去，已是难得。说到美女，家中那三个小妾已能唱一台戏，实在没兴趣娶什么柔然公主。能与小玉安然回邺城是目前的愿望，最好不要出现什么枝枝蔓蔓的事，打乱计划。
此举让柔然公主很疑惑，低声问跟随的使女小蛮，“我很丑吗？怎么他一见到我扭头就走呢？”
使女小蛮笑笑，“怎么会，公主是我见到过的姑娘里最好看的，他想是没洗脸怕羞吧，急着回去收拾干净再来拜见。”
龙城太守路承今夜能睡个好觉了。他发现自己有两个儿子，其中一个竟然未婚，长得还很体面，文才武功一流，拿出去给柔然公主做驸马，完全合乎要求。真是上天注就的缘分，不信命不行。
睡醒了他就去找王赞，想让他设法玉成此事。
王赞被他堵在床上，缓缓地穿衣着裤，结发系带，仍是一副不紧不慢的样儿，神闲气定，细细分析着此事的利弊，表明自己的态度。
“我是不赞成送出去的，毕竟是异族，离家又远。小路将军在大魏已是一方守将，功成名就，既非皇亲，又不是个文弱之人，送出去做驸马，别人会耻笑的。”
这话说的在理儿。不过良言难劝该死鬼，路承还是一心想办成这事。
“既这么着，我丑话说在前面，这事你决对不能主动，否则依大王的脾气，定然会联想到别的事上，说不定会说你想与柔然勾结，里应外合，图谋造反。”说完，一双眼亮闪闪地盯着路承，看他是什么反应。
其实路承就是这么想的，可他不能承认。朝堂上与他交好的，确有虎威将军姜遵等几个成名的大将，可那都是寻常交情，真要造反，那是谋逆之事，人家未必肯帮忙，还是自己儿子靠得住。
“是个道理，那咱们就撑着，等轮到头上，迫不得已时再接下这单生意。”见到有利可图，有美好的愿望可憧憬，路承的眼光变的很柔和，全没了恶狼般贪鄙的神色。若此时让霍都画像，必不会引起魏王的反感。
