包大万不能不相信出家人的话。他们无论剃头还是带发，修行在大山的寺院里，远离女色，尚能看透不见面的女人深藏的隐秘，透露玄机，那么，包大万的财运在老婆身上，应当是肯定的。他实在不希望是这样。他头大如柳斗，装不了金子，那没有什么，只要女人的身上有，他大头猛撞，狠狠掘进，总会有源源不断的女人，像金子一样供他开采。固定在祁丽英一个人身上，他可受不了。
当然啦，祁丽英存在，并不妨碍他四处采花，广泛探宝；祁丽英不在了，他要失去好运气，没有了探矿资本，才是他无法再过的穷日子。
他带祁丽英去海滨城市的大医院查病，做透析，忍心丢下看侧影像他干女儿乔乔的开电梯姑娘下楼，公司里业务多，他脱不开身，让灰盒儿开车送祁丽英去，坚持透析不懈，海滨的大医院嫌远，又回到三河医院，他比祁丽英本人都用心，关心尿尿，他始终没有告诉祁丽英最重要的原因，担心祁丽英会骄傲，反过来看不起他，以为万两黄金，都是她的洞子里出产的，与他的大头无关。
三河县黄金年产突破四十万两撤县建市，要建卫生城，改建火葬场，祁丽英拒不同意他承建火葬场，说他建火葬场，是盼望她早死了好摆阔，包大万已经把自己说过的话忘记了。他用商品时代的经济规律说服老婆，不能奏效。无奈，他才搬出了和尚道士的话。他撒一点谎，不说和尚胡子拉碴的，游方无定，说像电视上头面光亮的大和尚一样，体面可信，也不说小道士的山羊胡子刚刚留起了一点儿，说是道长，住安装了空调的房子，佛协和道协就在安空调的房子里开会，用同样的话预卜人类命运，忧喜参半，最重要的问题就是祁丽英不死，才能保证大千世界财源滚滚。宇宙永远也不会爆炸，因为它已经爆炸过一回了。
宇宙间不会有完全相同的两件事情发生，祁丽英身上有的东西，祁丽珠身上就没有，亲姊妹也不能违背宇宙的规律。包大万把上不了电视的和尚道士说的话，把上了电视的和尚道士说的话，夹在一起说一遍，到最后，看着祁丽英蜡黄的脸，诚心诚意地说：“你说，我会盼望你早死吗？”
祁丽英将信将疑，她自己身上的隐秘，她倒是早就注意过了，和尚道士不见面，就能看透，莫非他们使用了能看穿大山的镜子，明光光不是放在地上，而是架在天空？
包大万彻底打消祁丽英的疑虑，他说：“人家不是凡人哪！”
祁丽英相信了神仙的眼光，可是她仍然怀疑包大万的心肠，担心包大万承建火葬场不是好意。她久病不愈，透析不懈，海滨的大医院从胳膊上插管子，三河医院从腿上插，她尿尿依然不好，包大万就没有为她想出好的办法来。她的病只要不治好，包大万建起火葬场来，就免不了要摆阔，三河县依仗黄金暴发的富人那么多，能用自己的火葬场烧老婆的，也就是他包大万一个人，他不摆阔等什么？祁丽英患病日久，心情不好，陷在自己设下的圈子里出不来，神仙也不能救她出迷宫。包大万是金雕公司的董事长兼总经理，一个人说了算，他当然可以不顾老婆反对，一意孤行。不过，他相信了和尚道士说的话，真的害怕祁丽英一生气，病情加重，带着财运走了。祁丽英再固执，再不相信他希望老婆活着，他还是耐下心来说服她。他告诉祁丽英，他已经打听到了治尿毒症最有效的法子，准备为她实施。祁丽英尚存委屈，说：
“我知道，你要用金子给我铸个厕所。”
不等包大万回话，她就拒绝了，说：“我告诉你不行，太贵了，我尿不出来。”
包大万哈哈大笑，说：“到底是穷地方出来的人，老八路本色。”
他紧接着告诉祁丽英，他不是要用金子给祁丽英铸个厕所，他是要给祁丽英换个肾。
祁丽英反问他：“换什么？”
包大万说：“换肾，给你换个腰子。”
祁丽英一听就失望了，哪里会有个好人的腰子割下来，给她换上呢？
包大万拍一拍胸脯打保票：“咱有钱哪，我用金子，给你做个腰子换上！”
换上个金子做的腰子，能不能尿出干净的尿来，祁丽英还说不准，至少，她相信了包大万建火葬场的目的还是纯洁的，只为了挣钱，不为了摆阔。她勉强同意了，答应不再阻拦，让包大万去争取。包大万直接去找彭妮娜，三河市常务副市长，负责卫生城创建全面工作，是个总指挥，绰号“豆腐筐子”，是个女强人。
股份制
要是以为，三河市把创建卫生城工作交给彭妮娜分管，要建成豆腐渣工程，那就错了。彭妮娜长得又肥又大又松懈，咣咣荡荡的，皮肤粗黑，不像一筐豆腐，像装豆腐的筐子，看起来不会严谨，不会坚实，其实她真的干起工作来，倒像是豆腐筐子压了磨盘，会挤出水来压结实，让人满意。她一接手创建卫生城工作，就绝不含糊，辟出专门的办公室，安了专线电话，有关卫生城的电话从专线打过来，别的内容使用另一部电话。专线的卫生电话每天要秘书擦两遍，保持清洁，做出表率。她坐的椅子常常湿漉漉的，她巨大的臀部像豆腐筐子底，频频出水，是卫生城先期的香汗，干干净净，她离开以后，秘书不忍擦掉，赶紧上去坐一坐，拿起电话，学她的样子说话，发布卫生城建设的指令。她乘车外出，轿车白色。她回到市委市政府大院，一下车，司机就要打开车屁股盖子，拿出专用拖把擦车，擦遍以后，再用水刷，刷车水顺着绿化带外面的青石栏边流，像豆腐筐子压出水，顺着条边流一样，剩下来的就是豆腐了。彭妮娜“豆腐筐子”的外号来自民间天才，与象牙塔的经典文化无关，读书人缺乏源于自然的原生态创造，受了民间天才的启发，才会把朽木雕成象牙，反过来藐视民间。艺术就这样扭曲发展，便常常带了病态，严重缺钙。彭妮娜的外号，从她最初当乡长的僻远乡土传进县城，读过几天书的人都说好，可是好长一个时期，没有人能说出好在哪里，直到创建卫生城由她分管，大家才明白了好处所在，她无疑就是三河市卫生城的形象工程。
还是不能就此断定，三河市卫生城就要建成豆腐渣工程，改建火葬场一项，就经过了反复论证。首先是选址。为了保证卫生城不落上悲哀的黑烟，新建火葬场自然是越远越好。如果尊重历史，沿着西山鬼魅之地的方向，一直往前走，走到西流河的水沫湿不到的地方，就是三河的边界了，那里有汉代的墓葬群，历史的丧葬已经形成了悠久的文化堆积，史志办公室的人主张选在那里。显然行不通。道理很明显，尽管卫生城希望保持干净，火葬场还是属于城市建筑。世界上还没有哪一座火葬场建在乡村，远离了城市，它毕竟是现代文明的产物，与城市化同步发展，血脉相连。另一处地址，离县城不算远，沿着东流河往北走，河流稍稍变窄的地方就是了。
那里自古以来就是法场，鬼魂不散。刽子手红衣服只穿上一只袖子，光着一只臂膀，举起鬼头刀来砍头，行刑队戴着大口罩，用戴着墨镜的眼睛瞄准毙人，都是在那片沙滩上。历史鬼魅和现实鬼魅在那里纠缠不休，适宜丛葬，老干部锻炼身体，从来不往那个方向跑。可是，最激烈反对的恰恰是老干部，他们革命大半生，保持晚节，洁身自好，绝不跟历史反革命、杀人犯为伍。彭妮娜也不同意：火葬场由城西挪到城北，卫生城更加难保干净了。冬天里常刮北风，黑色的危险会常常笼罩卫生城，道理很简单嘛，老人们度过了暖洋洋的春天和秋天，最难挨过去的，就是严酷的冬天了。以卫生城长久保持清洁为宗旨，最好的方位应当越过东流河，寻找很少刮东风的地方。
三河的东部毗邻一个穷县，不产黄金。旧社会的大地主在山岚松树上挂铜钱，跟北面邻县的一个大地主赌富，赌输了，发了狠盖房子，用铜钱垫石缝，房子旧式，丫环也穿旧式的衣服。该县注定了不能建市，卫生城遥遥无望，不在意西风狂吹，污染他们的天空。地址差不多快要定下来了，城南十里门的党支部书记来争，只得又改。十里门党支部书记依仗他参加过和平时期的战争，大腿上中过越南女兵的子弹，每月从民政局领抚恤金，硬要把火葬场争到他村的地面上去。他的理由简直不容反驳。他说越南女兵当年披散了头发，假装在水塘里洗澡，引诱人看，突然站起来射击，防不胜防，现在那些美女蛇越南女兵，都绾起头发做生意了，十里门的女人们还没有做起买卖，被关在商品时代的大门外边。火葬场建到他们的地域上，全村妇女就可以发展起丧葬服务业，扎花圈出售。十里门的女人有了这门手艺，为死人服务，就算赶不上美国女人在花店里穿着毛皮大衣卖鲜花，为美国男人讨好勾搭坏女人服务，至少也可以跟挑着担子卖菜的越南退伍女兵齐肩。民政局长听到这里，不由得拍案叫绝，脱口赞叹，说：“好！与国际接轨。”
火葬场直属民政局管辖，民政局长的意见自然举足轻重，他赞赏和不赞赏，是绝不一样的，他要是反对，力度也很大。包大万要承建火葬场，遇上的对手正是民政局长，甚至就是整个民政局。
战争期间，民政局最主要的功能就是组织抬担架，把烈士遗物送还家属。民政局干部戴有檐的帽子，一副朴实的样子登门，不吃饭就走了，不像乡间的报丧人，还要吃了饭再走。战后，他们负责发放烈士家属、荣残军人的抚恤金，还有假肢和拐杖，拐杖上包了统一的红色胶皮，让革命功臣的胳肢窝感受红色的温暖，回忆光荣的战争岁月，胶皮磨破了，再换一副新的。他们没有商机，唯一的企业福利工厂也不赢利。哑巴工人拿着默然制作的玻璃画，到公家的单位去推销，比比画画，人家看卖东西的人不说话，也不与其啰嗦，给两个钱就打发走了，玻璃画放在档案柜底下的水泥地上，从来不挂。民政局挣钱的买卖就是个火葬场，垄断性行业，利润直接上缴民政局，由一把手统一支配，民政局干部的福利，包括过年的鱼虾猪头，中秋节的月饼啤酒等等，一概从中开销。
包大万可算是遇上了强劲的对手。商战无情，他从来就没有指望民政局会轻易让出手上的肥肉。他绕过民政局，直接找到分管卫生城建设的副市长，想让“豆腐筐子”从上头施加压力，把民政局的油水挤出来。他先打彭妮娜卫生城建设专线电话，再到特辟的办公室见她。包大万是市政协委员，着名的农民企业家，对卫生城建设热情有加，彭妮娜没有理由像庙里的道长那样，摆大架子不接见他。不过，听了包大万的意向，彭妮娜还是有些吃惊了，她说：“卫生城投资项目很多嘛，你为什么单单挑个火葬场呢？”
包大万微微一笑，说一句中流河两岸农民的俗话，表示特殊的爱好：“抽大烟拔豆棍儿，各好一门儿。”
彭妮娜沉吟说：“引进竞争机制，倒符合卫生城建设总的精神……不过，得民政局同意。”
民政局当然不同意。他们引用计划经济体制的惯例，说全中国的火葬场都是公有制，属民政局管辖。这理由自然不充分，商品经济，就是要多种经济形式共存，竞争发展，东方和西方都是如此，只有上帝领导的天堂，不必用金子买饭吃，才不需要竞争，神仙们吃喝共有的空气，不思改革。民政局像天堂里一样，抱着旧体制不放，想吃免费的午餐，指望市里拨下建设资金，包大万仅此一项，就胜过了他们，他个人投资，不要公家花一分钱，很快就赢得了彭妮娜的欢心，连********也有些倾向他了。民政局根本不敢说“市里没有钱建什么卫生城”这样的话，他们要是这么说，市里就会用一年生产的四十万两黄金建一座火葬场，金光灿烂交给上帝去管辖，把民政局彻底撇到一边，他们再要想过年分个猪头，就要看看上帝高兴不高兴了。民政局长搬出十里门上过战场的党支部书记做挡箭牌，说民政局要为一方土地的妇女谋福利。这就更没有说服力啦。包大万根本就没想把地址选到中流河边，十里门的妇女照样可以做花圈生意，隶属金雕集团总公司。民政局长趁机反击，说：“看吧，他就是只为自己一个人着想。”
包大万顺手把炸弹扔回去：“我是为全市人民服务！”
包大万的热情，谁也不忍心挫伤。彭妮娜肥大健壮，还没有想到“谁为她服务”那么远，她喜欢包大万慷慨解囊，为卫生城建设投一笔不小的资金。民政局见市里的倾向越来越明显，担心争不过包大万，就提出妥协的方案：建两个，共私并存，实现真正的竞争发展。民政局此意一出，立刻遭到了老干部反对，他们问民政局长到底是什么用意，莫非他会在民政局长的位子上赖定，永远不退下来找一棵小树压腿？抱残守缺的民政局，退到了无路可走的墙角里，他们问老干部有什么好办法。老干部把一条腿搭到小树杈上，两条腿大大地分开，说：“股份制嘛。”
好多人依仗年轻，往往会瞧不起老人，误解老干部，以为他们的思想观念会像头发一样苍老，用白头发划出“代沟”。其实在生命的终极问题上，他们比年轻人更敏感、更新锐，异常警觉，无比清醒。他们只要把两条腿分开，一条着地，一条搭到小树杈上，就跟上了社会最先进的脚步，合上了精英思潮终极关怀的节拍，他们关心的，才是切切实实的“终极”，不是一两句空话。只要是与“终极”相关的问题，他们就会想出最轻松最乐观的办法，白云苍狗，鹤发童颜。彭妮娜正当盛年，分管卫生城建设，把两条腿搁在安专线电话的桌子底下，基本上也属于瞧不起老干部的那一类，可是她听了老干部的意见，也觉得可行，如果不建两个，那就把一个分开，作用还是一样嘛。她用专线电话，叉开两条腿，向包大万发出卫生城建设的第一道重要指令：“你打个报告上来。”
