却说明帝派遣四路兵马，一并出动讨伐北匈奴，其他三路兵马暂且不提。单讲窦固、耿忠率领的一路兵马，出酒泉塞，经敦煌西出玉门关，北上穿越八百里莫贺延碛大沙河，到达东天山伊吾南湖一带。忽然，有探马前来报告说：“发现前方百余里的伊吾庐地，有大批的北匈奴兵马在集结。”窦固闻听后，遂下令说：“再探。”“得令。”探马拨转马头，飞驰而去。窦固见天色已晚，接着又下令说：“耿忠将军率三千兵马前行五里了望，做好迎战准备。大队人马安营扎寨，埋锅造饭。”“得令。”耿忠点清兵马，前行五里列队了望。随着“轰隆”一声炮响，大队人马顷刻便扎下营盘。
夜幕降临时，假司马班超走进帅帐，对窦固说：“将军，为防止北匈奴夜袭大营，臣愿率三十骑兵巡防大营。”窦固点头应允。是夜，伊吾地的天气是十分寒冷的，虽然已是初春二月，但夜里的最低温度也降到了零下二十度左右。此时，班超正率领三十名精骑巡防在汉军大营的周边。虽然天气寒冷，但他们却是精神抖擞，一刻也没有放松对大营周边环境巡查，甚至是一草一木细微变化的观察与侦测。伊吾当地有句俗语，“伊吾的天，说翻就翻”。
就在班超他们拍马巡查大营不大一会儿，突然大风骤起，飞沙走石，遮天盖地，能见度不足十米。班超他们骑在马背上，被大风刮的摇摇晃晃的很不得劲。他们索性跨下马来，牵着马步行巡查。猛然间，听到不远处传来“得得”的马蹄声，班超顿时警觉起来，立即命令兵士上马，准备战斗。紧接着，班超又命令巡查的兵士分作两个小队，寻着马蹄声包抄过去。不到片刻，即发现有十几个匈奴兵士，正在风沙中向西奔去。班超一挥手，巡查众兵士即刻风驰电制般的飞速冲向前去，即刻就将北匈奴兵士包围起来。
班超厉声对北匈奴兵喝道：“番兵，赶快下马投降！”这时，突然有一员匈奴兵士也不搭话，猛挥手中宝剑“刷、刷、刷”地上下翻飞，犹如闪电般的冲向班超，挥剑就砍。班超迅疾举剑来挡，只听“呛”的一声，金星火花四射，挡开去，回手一剑，正中面门，那番兵惨叫一声，跌下马来。其余十几名番兵见状，惊恐地滚下马来投降。班超令人将投降的番兵捆绑起来，接着又命令马弁继续带队巡逻，自己便和五名兵士押解俘虏返回大营审讯。根据俘虏的口供，得知北匈奴呼衍王，闻讯汉朝大军前来西域讨伐，便纠集车师、蒲类、呼揭等国一万多兵马，前来对抗汉朝军队。呼衍王认为汉军远道而来，又途经八百里莫贺延碛干枯的大沙河，到达此地必定人困马乏，可轻而易举的击败汉军。
于是，命令把大量的军需辎重向山北的蒲类海转移，留下的全是精兵强将。在伊吾庐地摆兵布阵，只等汉军到达一举歼灭。俘虏还供说，他们是被呼衍王派往鄯善国去的使者，呼衍王想联络鄯善国出兵，准备抄汉军的后路，围而歼之。刚被汉军斩杀的那位匈奴军士，是一位裨小王。他们是陪同裨小王前行的，只因天气骤变，风沙弥漫而迷路，误闯汉营被擒。根据这一重要情报，窦固、耿忠和班超等人在一起慎密研究，制定了一个完备的伊吾庐作战方案。伊吾庐地及东天山一带还有民谣称，“大风不过午，过午连夜吼”、“傍晚起风天明止，天明不止刮对时”。
可别说，这些民谣还真灵。狂风吼了大半夜，及至天明时还真的嘎然而止，风平沙静，天气一片晴朗。一夜平安度过，也未见北匈奴前来袭营。大概北匈奴也是畏惧这狂风巨沙袭击吧。却说这边汉军大营即时升帐，窦固坐大营正中，各将军及郡兵首领站立两旁。窦固向众将士扫了一眼，口中喊道：“将士们！”“禆将在！”众将士同声答道。窦固又说：“今日进击伊吾庐，攻打呼衍王。诸将听令！”“是！”众将齐声答道。窦固接着命令道：“班司马。”“末将在。”班超出列答道。“令你为前锋军统领，率五千兵马，前去伊吾庐杀敌破阵。”“得令。”班超拱手答道。“耿将军。”窦固令声又起。“末将在。”耿忠出列答道。“令你率三千兵马殿后，对于敢来袭扰我军之敌，格杀勿论。”窦固正色说道。“得令。”耿忠拱手答道。窦固接着又高声喊道：“此次战斗，非同小可，不是虏死就是我活，大家尚须奋勇杀敌，报效国家。违令者斩，畏缩不前者斩。出发！”
随着窦固的一声令下，耿忠、班超及各郡兵首领点清兵马，即刻领队出发。窦固自己也点了四千兵马，随后出发。且说班超率五千兵马，浩浩荡荡地向伊吾庐地进发，还未到达伊吾，猛见得前方番旗遮天，矛戈耀日。那呼衍王率领的北匈奴军队，已先期到达，并摆好阵势。前队横列一字型排开至数百米，后队成纵列，黑压压一片数千骑。班超急忙下令兵马停止前进，接着命令说：“敦煌郡兵在左，羌兵在右，酒泉郡兵居中，战车在前，三三阵势排列，准备战斗。”
这时，猛然间听到北匈奴阵营“轰隆”一声炮响，接着北匈奴骑兵上千人，手举马刀，潮水般的冲杀过来。班超立即命令弓箭手放箭，即刻飞箭如蝗虫般地扑向北匈奴骑兵，但是北匈奴骑兵冲击得速度极快，且来势凶猛。一队冲来，二队、三队紧跟，虽然在汉军的强弩之下，留下几十具尸体，但瞬间就冲到汉军阵前，举刀就砍。汉军战车上的长矛手也不是吃素的，即刻拿枪来刺。两军短兵相接，混战在一起，战地上到处响彻着喊杀声、叫骂声、刀戈的撞击声和战马的嘶鸣声，双方展开了殊死的肉搏战。两军正在酣战之时，窦固率领的兵马恰好赶到，并迅速分作两队，从左右两翼向匈奴军队包抄过去，夹击匈奴。等到呼衍王发现包围上来的汉军时，大吃一惊。
只见汉军兵多，将勇，士气高昂，他预感到自己的军队硬拼，是打不过汉军的，遂下令撤兵，丢下三百多具尸体，向天山北麓的蒲类海方向退去。班超见北匈奴兵败退，便对窦固说：“将军，承敌锐气受挫，败退之时，应立即发兵追击，将其歼灭。裨将愿率军前去歼敌。”窦固点头应允。班超遂率前军向天山北麓进发，追击北匈奴呼衍王的军队。再说好时侯耿忠率领三千兵马殿后，一路上未见鄯善国的兵勇袭扰，便跟随大军向伊吾庐地进发。待行进到接近伊吾庐地时，忽然发现有车师国的增援军队向伊吾庐地进发，耿忠便率领三千兵马冲杀过去。车师国的军队未曾料到汉军的出现，顿时惊慌失措，丢盔弃甲，大败而逃。耿忠率兵追赶一百多里，斩首一百多级，才收兵撤回。窦固对耿忠说：“耿将军，班司马已率兵到天山北麓追击呼衍王去了，你可率领后路军前去支援。”“得令。”耿忠遂率领兵马，通过天山南山口，向蒲类海方向进发。
