夏日的时间是短暂的，过了三伏，便进入了秋季。秋季是农村收获的日子，春天种下的各种庄稼陆续成熟，在这三个多月的时间里，家家户户都忙得土头灰脸，起早贪黑，收获劳动成果。先掰春玉米棒子，然后刨高粱拔谷子。春天种下的玉米成熟得早，家家户户都要种上两三亩，以便秋后倒种冬小麦，这是农家的主要粮食，我们家人口多，全靠玉米和地瓜为口粮，所以好地种玉米，贫脊地栽地瓜。春玉米八月十五前后收获，再等秋雨种麦子，明年夏季收后再种夏玉米，这样好地一年要倒茬种一季半作物，充分利用地力，多生产粮食。每当收玉米棒子的时候，大人们在地里把玉米棒子掰下来堆在地头上，再用小镢刨倒玉米秸，一捆捆绑好，我就赶着牲口把玉米棒子驮回家。过几天玉米秸晒半干后，也要一趟趟驮回家。驮玉米棒子时，牲口背上用的是驮篓，驮玉米秸用的是驮架，都是木制框架，轻巧、科学、实用。驮架像个木制拱桥，可抬上抬下，大小正好与牲口脊背上的鞍缇合适贴身，驮篓是驮架两边各加一个柳编圆筐，各有各的用途。牲口的套具很多，推拉驮骑的装扮不一样，用具也各不相同。推石磨轧碾、耕种使用的是笼头和脖子上的套具；驮骑使用的是脊背上的鞍缇，很有讲究，要安全舒适不能伤害牲口脊背和蹄腿。把玉米棒子驮到自家门口倒在地上，我又回到田里再往家运，有时大人也会用扁担往家挑或用大编筐子抬，晚上再把门口的棒子挑回自家院子里。吃完夜饭趁着星光和月亮，把棒子皮壳扒开，去掉一多半皮壳，留下三四片扭成绳，带着黄灿灿的玉米棒，扭成一串串粗壮的玉米棒辫子。组接起来的玉米串子，可以搭在墙头上或三角架上，堆起来结结实实，让它晒干晾透，什么时候吃，可随时取下扒粒上磨磨成玉米面。扒玉米棒子的时候，鲜嫩的小穗玉米，老人都不编成辫子，留下来上锅煮，趁鲜吃上几顿，有时我还让老人放在锅炊火里烧熟了吃，又焦又香，十分好吃。忙活收玉米，地里家里得个五六天日子，忙得差不多的时候，又是收高粱和谷子的时节，好在高粱、谷子种得不多，是些杂粮，一两天就收完，驮回场园里，晒干穗后，用牲口套上石碓滚子碾轧，分别让谷子和高粱颗粒归仓。秋风起，天渐凉，地堰上的杂豆，也到了收获期。黄豆、豇豆、芝麻、绿豆陆陆续续收回场，场园上，各种杂粮分片晒，十分繁忙，家家户户喜气洋洋，整个西庄村的场园一家挨着一家，高高低低，方方圆圆，都堆满了草堆、粮食和未脱粒的庄稼。傍晚时分，家家户户脱粒晒干的粮食，装在口袋和麻袋里，有的往家扛，有的往家抬，农家老少欢喜的样子，让我终生难忘。父老乡亲憨厚的脸上，洋溢着辛勤满足的内心情意，收获的不仅是粮食，也收获着对天时地利人和的深情厚意。
农历八月十五也是三秋大忙时节。为了感天谢地庆祝丰收年，农家院左邻右舍都洋溢着欢天喜地的气氛，忙忙碌碌庆祝中秋节。有钱的家称上两斤猪肉，没钱的家便摘些豆角或方瓜包上一大锅发面包子，炒上两个菜，中午全家吃个丰收饭。晚上用发好的面，烙个大团圆饼，中间放上点儿糖，烙得又焦又大还香甜，比现在的月饼差不多少。农家院自力更生，用自产的瓜果蔬菜供奉月亮神仙，办置的团圆饭既丰盛又真诚。男孩子喜欢过中秋，女孩子喜欢过七巧节，心中崇拜的偶像不一样，但都让农家孩子浮想联翩，情意绵绵，期盼着明天。
秋收秋种是农村一年之中最繁杂和忙碌的季节，农家院有干不完的活，早熟和晚熟的庄稼要适时陆续收获，收完玉米、高粱、谷子及杂豆后，花生、地瓜等晚熟作物也要按节令刨出土来，收回家，还要趁秋雨墒情好抢种越冬作物小麦。秋天是乍暖乍凉，寒风习习，天高云淡，是农家孩子撒野田间，享受大自然恩赐的最好季节。天地间、田园内、山路上各种昆虫和飞鸟，爬来飞去，沐浴在秋日阳光中，共享丰食美景和天伦之乐。农家院的孩子们个个脸上红扑扑的，浑身有使不完的劲儿，跟随大人忙碌着秋收秋种各项农活。在老一辈人的传承教导下，我们学会了辛勤劳作，学会了按节令播种各种农作物和适时收获劳动成果；也学会了就地取材，享受鲜活甘美自然惠赠的果实。上山下坡的路上，口渴了跑到路边玉米地里，找一棵不结玉米棒的粗壮秸子，从根处折断，去掉一节节叶子和上半截，留下半米长的玉米秸，啃吃起来比甘蔗还甜，既解渴又香甜。还经常留神高粱地不结粒的灰苞穗，适时把它取下，去掉包叶，露出白白嫩嫩笋条，吃起来香甜，鲜美可口。因为这棵高粱积聚的养分全供在苞穗上，籽粒没长成，却成了包笋，人们得趁它鲜嫩时吃，不然老了就成了灰头粉。
农村的晚秋作物是花生和地瓜。深秋时，农家人已把玉米、高粱收回家，地里也种上了越冬小麦，心情放松了，劳作的节奏也放慢了，不慌不忙地让晚熟的花生和地瓜在土地里多依偎些时辰，尽情享受秋阳光照的温暖，把籽粒度得饱鼓鼓的，长得结结实实再收获。这时地里的大萝卜和菜园里的大白菜也长得绿绿的，大葱、韭菜也竞相葱容，一畦畦绿茵油亮，盎然绽放着勃勃生机。
晚秋是我童年最富诗意和充实的时节。大人们从地里一镢一镢把花生和地瓜刨出土，让白花花的花生果和红彤彤的地瓜，井然有序地排列在地垄上，让那累累果实尽情享受秋风和秋阳的抚慰，聆听农家的欢声笑语，感受人们春种秋收的辛劳。相互面对面地对话，心与地的交流，人与天的祈祷，是何等的神圣，又是何等的平易近人。我从老人们的眼神和笑语中，感悟到了他们心中的满足，他们不奢望太多，丰衣足食便感天谢地，粗茶淡饭，便心满意足。
经过半天和一天的阳光后，出土的花生便连秸带果收拢捆绑在驮架上，用牲口驮回家，赶驮还是我的活，天阴要赶紧往家送，虽说腿脚累，但我可尽情吃个饱，一路上花生果不断地掉，牲口走山路或过河越桥，转弯抹角，总要擦碰些花生果下来，一路上我边拣边吃，一连能吃上好几天，一直到归仓后，老人再也不会让我吃一个花生果，除非过年时才会炒点花生。生产一年的花生，交完公粮，不会剩下多少，都打成油供全家人一年食用。
地瓜是我们农家主食的半边天，山脊薄地适合它生长，家家户户种得多，当年种的胜利百号品种，一墩长了好几个，产量高，既可鲜吃，也可切成片晒干，便于贮藏。收地瓜的时候，家家户户都有计划地鲜存多少，切片晒干多少，有目的收藏。我们家鲜地瓜驮回来后，放在自己地瓜井里，可贮存大半年，直到第二年春天从井里取出来的地瓜，还鲜艳如初。地瓜井是干土井，一丈多深直筒再向井底两旁挖洞，两三米见方。地瓜放进后，用石板盖上，冬天还要加草盖，保温防寒。地瓜种得多的人家，趁鲜在地里切成片，就地晒干再收回家。我少时，常吃地瓜干，吃得胃里常冒酸水。老人也会把地瓜干磨成地瓜面，用来顶粮，这种地瓜面没有筋道，擀面不成条，要与别的面混合用，总比吃糠咽菜强，能吃上地瓜、地瓜干和地瓜面，是我们农村孩子的福分，年成不好，这点福分就会荡然无存。
秋风越来越紧，天也渐渐凉，最后收获的便是萝卜和大白菜，还有少量的葱。白菜萝卜要挖窖用土埋，窖藏前晾晒一两天后便捆扎好下窖，随吃随挖，能吃一个冬春。农家还有腌制咸菜的传统。家家户户都会把萝卜葱叶洗净用大粒盐腌上一大缸或几大坛子，可吃上大半年。农家彦语说得好：地瓜饼子就咸菜，越吃越康健。
秋冬交替时节，地里和场园的农活基本告一段落，家家户户的收成都归了仓，连同山里的庄稼秸子和山坡山沟长的草和丛条都会割回家。在这个农闲时节，西庄村也会热闹起来，每年都有一两家迎亲嫁女的喜事。每逢这样的喜庆日子，全庄人都高兴，孩子们便会欢天喜地忙忙碌碌，讨个好饭吃，看个大热闹。那时结婚，男方要租用轿子抬新娘，路远的也有租用驴驮篷车来接，吹吹打打号鼓齐鸣，热闹喜庆。记得有一年，村西头有位姑姑嫁给了远道的姑夫，那边来不了轿子抬，这边姑姑家便请我父亲骑骡子去送，因我父亲是那位姑姑的兄长，能代表其父母送她去新家。那天我父亲把我家骡子梳理得干干净净，笼头鞍具佩戴好后，又在鞍具上搭了一块红毡，让我穿上新衣牵着骡子，他把姑姑扶上骡子背，就上了路。我父亲的角色叫送迎客，即现在的娘家嘉宾，全权代表新娘娘家的贵宾。我在前面牵着骡子，父亲在后边压阵跟着，同姑姑说说笑笑一路来到那个很远的村头，迎亲的人便拥了上来，吹吹打打引领我们到了家门口。由我父亲把姑姑扶下牲口，再转交新郎官接回家，我们完成了任务，被请进待客的房里，寒暄、客套话我也听不懂，专等开席吃好饭，我牵的骡子也有人伺候草料。优待一翻喝完酒，吃完八个碗喜宴后，临回村时，我父亲还要到新房同姑姑见上一面，代表娘家嘱咐几句暖心话，便告别回家。回程的路上，我被允许骑在骡背上，父亲哼着舒心的小曲边走边唱。他八成有了几分醉意。我骑在骡背上十分惬意，感到由衷的自豪。平时我也曾爬在老骡子的脊背上骑过牠，都没有今天这样舒畅过。我是穿戴一新，牠也是鞍具、笼套整洁，我们不是平日上山送粪和驮草，而是驮着新娘去见新郎。这是既荣耀又喜庆的事情，不是任何人家都能被邀请的差事，要有好的人缘和邻里和谐的关系。这些我们家都具备，祖祖辈辈都循规蹈矩，尊老敬贤，抚弱爱幼，父母在西庄村很有威信。另外，我们家养了一匹老骡子，农家院里马和骡子算大牲口，比养驴和牛高了一个档次。农村养马的人家不多，十里八乡也少见。养马是专搞运输的大车户，不适合农家拉犁种地。骡子温顺本分，是农民种地的宝贝，适合农家耕种驮运的生产需要，还便于饲养。我家这头老骡子，不知何年何月来我家的，打我记事起，我就陪伴着牠，牠是我们家的重要成员。牠住在厢房，厢房共两间，里间对着窗有一具大木槽，是牠吃草吃料和喝水的地方，木槽后边就是牠的栏，用现代话来说是起居室，外间便是磨房。我们家的人出出进进，牠都能从窗上望见，我们也能看到牠。饿了，渴了，槽里没有草了，牠都会跺跺前蹄，摇晃着头，哼哧哼哧向人要，全家人都懂得牠的语言，会随时去填草喂料。
我与老骡子有割舍不断的情感。牠是我们家的功臣，耕种驮运，推磨轧碾全靠牠出力，因此对牠的照顾就是全家人的头等任务。每天下学回来，父亲便让我上山割一大篓子青草，备足骡子夜间的饲料，还得挑两担干土撒在栏里，以便牠站累了卧在栏里歇歇腿脚。每年夏季，我放学后的任务便是拾草。春秋便赶着牠往地里送粪或往家驮庄稼，牠走多远，我也得走多远，只是牠背驮重载，脚步蹒跚，上崖下坡我便提心吊胆。看着牠老态龙钟的样子，我舍不得骑牠和用棍打牠，有时会去摸摸牠的头，拍拍牠的脖子说几句牠听得懂的话，只见牠眼眶里含着泪，点点头，似乎想和我说些什么。几度春秋，几度冬夏，在我上初中前，大约有七年里，我与老骡子上山下坡的时间最多，凡是往地里送的粪和驮回来的庄稼，全是我和牠的活。十几亩地的营生驮运是大工程。每天往返八九趟都是我赶着牠。春种秋收的要紧关头，还得起早摸黑，多跑几趟，每天少说也得走六七十里。我少年时代的腿脚是老骡子引领我磨炼出来的，牠那吃苦耐劳的身影，在我幼年心中留下了怜爱之情和崇敬之谊。
我骑在骡背上，随着牠慢节奏的脚步前后晃摇着往家走，快进村时，好多同辈孩子和大人用羡慕的眼光看着我们，我的心里十分得意，用手拍打着骡子的屁股，加快了脚步。平日里每天为牠割草填栏的怨气，全化为乌有。牠今天驮着我扬眉吐气了一番。像这样风光的事，每年不过三四次，都是姑姑、姐姐们的婚事。有时我牵骡子随父亲去送亲，也有时跟着去迎亲。那时候农村穷，没有车也雇不起八人抬大轿子，而是用前后两头驴，驮着一个长长的担架，担架上面搭个席蓬，让新娘坐在驴驮的担架上。这也是很排场的事了，红绸挂在两旁，两头毛驴一前一后驮着，既安全又稳当。后面再跟随一头大骡子，披红挂彩，我父亲全权指挥着，十分气派。
天气一天比一天冷了，又进入了冬季，农事虽说已到冬闲，但农家的活整年也忙不完，各家各户都在缝衣做鞋，推石磨轧碾，忙忙碌碌准备过年。
农村的学校随着农业活动安排课程，冬季是学校教学的重要季节，需要把春种秋收的假期补回来。因为冬季昼短夜长，学校安排了早读时间，每天拂晓，学生需到校朗读背诵课文，复习功课。天寒地冻的时节，学校也没有电灯，家家户户过日子都点煤油灯。我每天5点起床，黑灯瞎火招呼同伴去学校，教室黑黑的，山沟的孩子们想出了穷办法，有人从山上打下松树节，点燃后又亮又耐用，后来大家都到山上自力更生砍下了许多松节棍，当灯用。早自习一个半小时，能把全天的课程背得滚瓜烂熟，还可以预习下一节课，温故知新，巩固老师讲授的学业。我们小时候上课要当堂消化，老师从不布置作业，放学后回家从水缸舀些凉水喝两口，抓点儿吃的便去干活。
