樱花原产北半球温带喜马拉雅山地区，包括日本、印度北部、中国长江流域。我居住的这座北方海滨城市，街头或公园里也有一片片规模不少的樱花。说实话，我并不怎么看好樱花。经常听从日本归来的人说起那里的樱花如何壮观，那里的人对樱花何等热爱云云，便很不以为然，不就是花型单一，颜色单调，花期很短的樱花么，有什么好看的？
春天赏樱是日本的传统习俗，每年的3月15日至4月15日，是日本一年一度的樱花节，日本气象部门会随时发布樱花开花日期的预告。在樱花盛开的日子里，不光是日本的家庭呼朋唤友，团聚在樱花树下，甚至有些公司也将赏樱花列为公司的“指定项目”。
去年4月上旬，我随旅行社赴日旅游，正赶上日本的樱花节。百闻不如一见，东瀛一游，让我亲眼看到了日本人对樱花的痴迷，也理解了日本人热爱樱花的理由。
从我所居住的城市飞往日本的东部重镇大阪，只用了一个多小时。下榻酒店，用完晚餐，在酒店周围的小公园里散步，只见盛开的樱花树下，铺满了一块一块五颜六色的垫子，似乎与周围整洁的环境不太协调。导游告诉我们，这是为了明天赏樱花，当地居民事先占地方。原来如此。国与国不同，但一些习俗还有些相通，像占地方赏景观花之类习俗，中国有，日本也有。
第二天一早，我们便从驻地出发，开始了日本之旅。一路上，从路边田野到目力所及，到处是盛开的樱花，一簇簇，一片片，远远望去，像白色的云、红色的霞，顿时，一个成语很自然地浮现在脑海里：“云蒸霞蔚”。此时此刻，用这四个字来形容真是再恰当不过了。
大阪是日本的第二大城市，大阪的樱花也颇为有名。“从中之岛沿着河边漫步，在飘满樱花的小路上，与骑车的父子相遇……”邓丽君唱红的这首日本经典老歌——《雨中的御堂筋》，唱到了大阪的樱花。我们日本樱花之旅，也从大阪城公园的赏樱开始了。
大阪城是大阪的象征，是由大将军丰臣秀吉1853年所建。围绕着巍峨壮观的城堡，有12公里长的城墙，城墙之外是波光粼粼的护城河。我们抵达之日，正是樱花盛开之时，只见道路两旁，护城河边，到处是盛开的樱花。路两旁的樱花，树枝勾肩搭背，编织成遮天蔽日的樱花长廊。护城河边的樱花摇曳多姿，倒映在护城河里，就像彩云落到水中。
据资料记载，日本的樱花有200多个品种，最常见的一种叫做非染井吉野樱，约占日本樱花的八成。远远望去，一颗颗树冠仿佛是一个个巨大的花冠，几乎看不到树枝，看不到树叶，只见满树堆满或雪白、或粉红的花瓣。还有一种叫做垂枝樱的，又称瀑布樱花，此时，树枝就像粉红色的瀑布挂在树上，垂向地面，令人赞叹不已。近前细看，一条条横生的枝杈上，一束束，一串串，一簇簇，你追我赶，竞相怒放，仿佛在进行一场比赛，看谁更热烈，看谁更灿烂。
微风吹过，花瓣像白色的雪花一样纷纷扬扬从树上飘落，三五成群的日本人围坐在樱花树下，喝着饮料，吃着寿司，或唱歌，或交谈，或手舞足蹈，陶醉在漫天飞舞的“花吹雪”中。兴奋之情，溢于言表。
与大阪城的樱花不同，箱根的樱花也有自己的特色。箱根位于东京西90公里处，因40万年前的几次火山爆发，形成一座与富士山相似的圆锥形火山——箱根山，后由于中央部分沉降，形成了一个大火山喷口，在火山口积存的水就形成了波光潋滟的芦之湖。在箱根山，到
处可以看到蒸汽和硫烟袅袅升腾的景象，可以闻到淡淡的硫磺味。由于特殊的地理位置，箱根的樱花与日本的其他地方不同，从山脚、山腰直至山顶，樱花分批次相继开放，由于花期较其他地方长，所以游客在这里赏樱花的时间也长，再加上随处可见的热气腾腾、烟雾缭绕的日式露天温泉和小巧玲珑、古色古香的日式旅馆，每年都有大量的游客在这里赏樱。我们一行到达箱根时，已是夜幕降临，窗外黑乎乎一片。第二天一早醒来，拉开窗帘，顿时被眼前的美景惊呆了！窗外就是盛开的樱花，再由近处向远处望去，由山脚到山腰，再到山顶，仿佛一片绯红色的云霞，在朝霞的映照下，如诗如画，美不胜收。
尽管如此，我还是无法理解日本人对樱花的挚爱程度，就请教当地导游——一位在日本留学工作多年的华人，他告诉我们，樱花的生命很短暂，日本有一民谚说：“樱花7日”，就是说一朵樱花从开放到凋谢大约为7天，整棵樱花树从开花到全谢大约16天左右，形成了樱花边开边落的特点。也正是这一特点，才使樱花有这么大的魅力。樱花被尊为日本的国花，不仅是因为它的妩媚娇艳，更重要的是它经历短暂的灿烂后便“壮烈”地凋谢，死在最美的一刻。日本人认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。在日本，有一句诗很能说出日本人喜爱樱花的答案：“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”。一种花和一个民族的魂魄联系到一起，这让我对日本人热爱樱花的感情似乎有了些理解。
日本东京上野公园的樱花也很有名，可惜时间关系，行程上没有安排，不免有些遗憾。就在我们将要启程回国的时候，我们乘坐的旅游大巴在东京的街道上缓缓驶过，透过车窗，望见远处人影幢幢，花海如云，像是一处公园。这时，地陪用手指着远处告诉我们：“那里就是上野公园。”
“上野的樱花烂漫的时节，望去却也像绯红的云……”。鲁迅先生在《藤野先生》中的这句话又浮上我的心头。
