文子找到了翠莲，对翠莲说，嫂子已经说过，如果我不把飞子女人供出去，你就给我三十亩水田，这话你算数不？还没等翠莲张口，一只眼说，飞子女人都死在大牢里了，你还有脸来要水田。文子说，你没资格和我对嘴，现在我来问的是嫂子，就是飞子女人死了，也不能怪我，那都是武子闹的。翠莲说，文子，我的好兄弟，嫂子给你二十亩水田，你留给我们几个寡妇十亩，毕竟我们还要张口吃饭。文子说，你们有山上的旱地就可以了，这个家现在就剩下我自己是男人了，我说了算，你不过是一个理财的掌柜子。翠莲说，山上的沙板地旱涝不保，租不出去，我们几个女人鞋紧袜小也不可能种去，你拿去种吧，嫂子求你留下十亩水田吧！文子说，现在不比以前了，你们依仗着美莲姐姐撑腰，一揽顾家大权，你和大爷铺天盖地，压得我们喘不过气、抬不起头，我老子爱抽一口大烟，你们就把他送进大牢；我老子想分家，你们就把他打死，现在我妹妹找了探长儿子，翻了身，顾家的天下就是我们的了，我们辛辛苦苦种地收了粮食，养着你们几个寡妇害人，饿死你们才好。一只眼和二婶娘张口就骂文子，翠莲说，你们都别吵了，刚因为分家分地出了两条人命，难道还不算一个教训吗？一只眼和二婶娘住了口。文子对她们说，你们俩就像嫂子养的两条狗。翠莲说，别说没用的话了，三婶娘死的时候，你才十来岁，我把你和小武子接到我屋里，这些难道你忘得一干二净了吗？嫂子现在只求你给嫂子留十亩水田，让烧山药种着，够我们吃就行了，好吗？文子说，不提我娘还可以，提起我娘我都气死了，我娘就是被你们逼死的。
翠莲见文子仗着武子的势力，要闹到底。便知道要水田无望，立时恼羞成怒大喊着，三十亩水田算什么，没有水田我也能活，顾进文，我把三十亩水田给你，你给我滚出顾家大门，永远别回来。
二婶娘说，翠莲，不能这样做，我家二飞子和你家俊盘回来怎么办？翠莲说，我们种旱地，我就不相信，老天爷会不下一滴雨，诚心灭掉我们。文子写了一个字据丢在翠莲的面前说，那你按个手印吧。一只眼对翠莲说，我们不识字，你看清楚了，小心上了他的当。翠莲扫视了一眼，从朱砂盒里沾了一下大拇指，狠狠地摁了一个血红的手印。对文子说，文子天底下的事情说变就变，说不定这三十亩水田会给你带来灾难的。文子冷笑一声说，你就把心放到你肚子里做你的空头掌柜去吧，不等几年我顾进文就是公会镇的第一大富翁，天塌下来有我妹妹撑着，你们几个寡妇和烧山药那条老光棍好好过日子吧。翠莲说，这就不用你管了，我很小的时候，我父亲给我请了一个私塾先生，先生第一课就教了我一句圣人的名言——惟女子与小人难养也，我当时不明白，女人心胸狭隘难养，难道男人也男养吗？现在我才明白了，也很后悔人养人是一件坏事，尤其是养小人。
文子还要狡辩，翠莲说，你走吧，这座大院和你一点关系也没有了。文子带着妻子与女儿走了，他到公会镇亭锦私下买来的房子中住下，把许德胜的老婆和儿子赶走了。文子搬走后整整三天，顾家的大门一直没开过。来顾家办事串门的人都以为顾家的人出门了。第四天，一只眼慢慢推开二门，探出一个乱蓬蓬的脑袋冲着前院喊，烧山药，掌柜子叫你到她的房里一趟。烧山药来到井台边，用兜子提上半兜子水，洗了洗脸，跟着一只眼来到正屋。翠莲半躺在厅堂的软塌上，身上搭着一条羊毛毯子，说话仍旧是那么响亮，她说，烧山药，文子走了也许是祸也许是福，顾家的烟灶三天断炊，你们几个人和我一样都水米没沾牙，吃不下饭，让你们跟着我受委屈了。烧山药说，掌柜子说的哪里的话，就是明天我为东家死也是应该的，何况这三天我也没饿着，喂牲口的时候我也抢着吃。翠莲咯咯地笑了起来，笑罢了对身边的一只眼说，叫二婶娘到厨房里熬一锅豆子稀粥，我和烧山药说一些话。一只眼答应着出去了。
翠莲说，烧山药，水地咱们是一分一厘也没要上，山上的旱地种了也是白扔种子，镇子上的穷人多，就是赶上好年头，也丢光了，这几****琢磨着，咱们把剩下的六十亩旱地中挑选出十亩好的，把剩下的五十亩都百送给五家，但咱们有个条件就是他们要了咱们的地，就每年合伙白给咱们种留下的十亩地，如果他们不用心种，就把咱们送给他们的地收回来。烧山药说，那还不如请些长工来种，把地白白地送了人，太可惜了。翠莲说，也只有这一条路可走了，如果请长工来不管收成好坏也得付他们工钱，现在他们自己种地肯定好好管理的，有了甜头谁不占呀，你只管找五家靠实的人家，晚上来见我。
烧山药走了以后，翠莲揭下身上的毯子，来到院里。几天水米没沾牙令她头昏眼黑。她正想再进屋躺下，忽然看到烟洞里冒出的青烟弯弯曲曲直冲蓝天。这是顾家烟洞里冒出的烟，青烟让翠莲激动得热泪直流。她自言自语说，烟洞里有了烟顾家就有生机了。虽然大势已去，不可能在短时间内东山再起，可这厚实的黄土高墙、这有棱有角的石头台阶，都还有生机，看起来是那么顺眼亲切。她闻到了熟米的香味，迎着这阵人间最温馨的味道，翠莲进了厨房。锅盖的缝隙中噗噗地往外打着白气。二婶娘一刀一刀地切着咸菜丝。翠莲舌根下的筋酸了一下，满嘴都是口水，她从二婶娘的刀下夺过一片咸菜有滋有味地吃了起来。
吃过晚饭，顾家的三个女人直挺挺地不敢弯腰，喝得豆粥太多了，撑得气都喘不过来。二婶娘说，几天没吃饭把肚子吊小了，只喝了两碗就快撑破肚了。一只眼说，人就是命，以前的大鱼大肉也没吃成这样，现在，见了稀粥也不要命地喝了。翠莲说，我刚嫁到顾家的时候，让我每天早上喝稀粥，我还有些生气，这样的人家每天让人喝粥，现在仿佛又转里一圈，回到那个时候了。烧山药也喝饱了粥，带着五个人进来的时候还不住地打饱嗝。和他一起来的人开玩笑说，你真下作，见了豆子稀粥恨不得割下脑袋往进灌，眼看就要撑死了吧？烧山药说，撑死也比饿死强，你们几年都没见过粮食了，谗得要命。
翠莲站在正房门口问，你们来种地还是斗嘴？种地的话听我说，斗嘴的话那里来那里走。这几个庄稼人都知道翠莲治家严谨，也收了话，大气不敢出。生怕翠莲不给他们地。翠莲说，我家人力稀少，种不了那么多的地，你们如果愿意，每家拿去十亩去种，我们永不收回，不过你们这五家既要了我们家的地，就不能白拿，五家联手为我们种留下的十亩地，如果只顾着种你们的地，把我家的地给种荒了，我就要回送给你们的地。
其中一个人是烧山药的表弟，他说，我们一定先给东家锄割十亩地，再收拾我们的，东家给了我们一条活路，我们绝对不能忘记东家的恩情。另一个人问，我们要为东家种多少年？翠莲说，只要顾家有一个人活着，你们就得种。五人进家在字据上按了手印。翠莲让一只眼开了仓库，给他们发了种子。几个人又是磕头谢翠莲，又是磕头谢二婶娘和一只眼。
翠莲说，不用谢了，日后顾家免不了有些小差小事的，让你们家里的老婆孩子多来干些就好了，这个大院也有了人气了，顺便也算报了我的恩情了。
从那天起，天还没亮，这几个人带着家里人就挑水扫院地忙开了。翠莲又稍微定了定心，恢复了一半元气，往日大掌柜的威风又膨胀起来了。
春天，刚种下地，就下了一场春雨。雨下得很透，烧山药说一铁锹也挖不出干土。翠莲带着一只眼和二婶娘到龙王庙烧香。刚到庙前，就见武子身披绒丝斗篷也下了车。翠莲对烧山药说，掉头回去。一只眼也看到武子了，她惊奇地问翠莲，为什么掉头回去，难道咱们还怕她不成？翠莲说辟开些好，她来了就让她烧吧，我们明天再来。小武子也看到了赶车的烧山药，上前挡住马头说，车里坐的是谁，为什么要掉头回去？怕我吗？这虎狼本出一座山，能躲了初一躲得了十五吗？翠莲一掀帘子跳下车来，一只眼和二婶娘也跟着下来。武子用极端轻狂的表情笑了一声说，哈，天大的地皮，各人烧各人的香、各人拜各人的佛，何必躲我呢。翠莲说，我压根就没看到你，何必躲你呢？你家是吃管粮的，你来龙王庙烧香，不是拜错神了吧？武子说，我是替我哥哥来烧的，他不是得了三十亩水田吗？我也希望着风调雨顺。翠莲说，我没有听说过还有替别人烧香的，再说，水田不用雨水浇，用的是河水。
