扁嘴的到来让亭铛高兴起来了，纠集在脸上的愁云散了不少。他看着扁嘴把家也安在顾家院子，很受感动，忙着指使珠子和亭锦把前院挨着马棚的三间空房子打扫开，给了锅灶和家具，让扁嘴夫妇住了进去。
一场春雨过后，亭铛带着扁嘴去磨地去了。翠莲拿着鞋底，坐到二门口的石墩上纳了起来，麻绳与鞋底呲呲的摩擦声把扁嘴的女人引了出来，她笑嘻嘻地从前院进来问，掌柜子，你纳鞋底呢？翠莲应着，是，你没有给你们扁嘴做几双鞋子？干活的人最费鞋了。她说，我婆婆给他做了一箩筐呢，都带来了，一年也穿不完。翠莲抬头看着这个小女人，她穿着一件红花蓝底子的洋布花袄，很艳。眉毛弯得像柳树叶子，一看就是精心修过的。翠莲问她，你今年多大了？她回答，十九了。翠莲说，和我同岁。她说，我们那里闺女出嫁得都早，十五六都有孩子了，我还算晚的呢。她说着笑了笑，翠莲发现她不仅面目清秀，而且长了一嘴好牙，白生生的如大米一般。翠莲发现这个媳妇的胆子挺大的，和陌生人说话也是面带微笑，没有一丝生怯的意思。翠莲又问她，扁嘴下地干活儿的时候，你在家里做甚呢？扁嘴女人说，我给他做饭。翠莲问，你会做什么饭？她说，擀面条、捏莜面、蒸窝头甚我都会做。翠莲说，你不如来我们家做饭，你和你们扁嘴就在我们家吃饭不说，我还要给你零花钱。扁嘴女人说，等我们扁嘴回来，我问了他后再给你个回话。翠莲心想，这个女人看上去不像作不了主的人，为何还要问扁嘴才能给回话呢？可见是个鬼祟之辈。站起身想要离开的时候，扁嘴女人说，掌柜子，你不嫌弃的话，你把鞋帮拿过来，我替你做这双鞋吧？翠莲不好意思拒绝，只得说，那可就麻烦你了。
过了两天，扁嘴下地干活以后，扁嘴女人就抱着新鞋来后院的南房找翠莲来了。她对翠莲说，掌柜子，鞋子做好了。翠莲接过鞋子一看，这针线真是绝了，鞋面上几乎看不到一个针脚，鞋底用麻绳纳了寿字图案，鞋边与鞋口合缝得就像粘上去的一样。翠莲一阵喜欢，问她，没想到你有这样巧的一双手，我该怎么谢你呀？扁嘴女人不好意思地说，这点小事就不用谢了，我和我家扁嘴说了做饭的事，扁嘴很想让我做，他说您要给些零花钱就给，不给也没事的，就算我们俩人的饭钱好了。翠莲说，我既然说要给，就一定给你的，多少不说是个礼，我们这样的人家是不能白用人的。
此后，扁嘴女人就是顾家的帮工了，名义上是做饭的，实际上连洗衣裳、做针线活儿一股恼都揽了下来，她不愧是个快手女人，样样干得十分麻利。翠莲打心眼感谢她，把半新旧的铺盖给了她一副。顾家大院有了扁嘴女人而增添了活力和生机，她每天都穿着不同颜色的花衣裳，如大团的彩色蝴蝶一样飞翔在院子的各个角落。二婶娘干脆不到厨房做饭了，连自己房里的开水，都吩咐扁嘴女人烧。扁嘴女人似乎很乐意别人差使她干活，不管谁在唤她，她都答应得特别响。
珍子第一次看到扁嘴女人的时候，心里一阵狂跳，他问自己，我是怎么了？可是他到死也不知道自己那天到底怎么了？心跳得好像擂鼓一般咚咚作响。在以后的岁月中他不止一次地追忆着那天的情景——他看到一个身穿红衣裳的女子系着浅蓝色的围裙在夕阳的照射下，走出厨房，冲他微笑着，他懵了。这个女子从他的身边擦过，她鬓角和脸上的绒毛他都看得清清楚楚，她圆润的耳垂如玉石一般，耳孔中没有戴耳环而是穿着一根短短的红线，随着她轻盈的步履，红线柔柔地摇摆着，似仙似幻。他问身边的珠子，老二，这是谁家的闺女？珠子说，这是扁嘴大哥的老婆。珍子听了，有一种酸楚的感觉从心头掠过，让他没着没落地难过了一阵。院子里有了扁嘴女人，珍子有了恋家的念头。他一时一刻也不想离开家了，哪怕躺在自己的屋里见不着扁嘴女人，可至少他离她是很近的。珍子喜欢那种心跳的感觉，那是一种怪怪的感觉、能打动他的感觉。
一个月后的某一天夜里，翠莲猛地问了珍子一句话，珍子，你为什么一见到扁嘴女人就脸红，是不是有非分之想了？珍子反问，我的脸红了吗？我咋不知道。翠莲说，别小家子了，都当了治保队长了，见着女人脸总红，没出息。珍子生气了，粗声粗气地说，你别胡搅蛮缠了，我没红。翠莲说，没红就没红，你急什么呀？你的脸是人脸还是狗脸？说变就变了。翠莲生气了，转过身蒙头便睡。珍子心里难受，一难受就想抽烟，一抽烟就是三五支，这是他从小惯下的毛病。呛得翠莲直咳嗽，她半夜三更地下了地，把门窗打开拿着衣裳往出轰烟。
一天，治保队办了个丢失毛驴的案子，很顺利。失主一高兴便请他们一伙人下了馆子，珍子敞开喝了一顿。酒这东西真好，难怪古人留下后话——一醉解千愁，一点不假，喝多了就能睡着觉了，再不用睁着两眼等天亮了。珍子醉酒以后，似乎找到了甜头，他又恢复了他娘死去的那段日子，不喝酒不睡觉。
盛夏的一个中午，珍子回家吃饭，饭桌上只有一群孩子。他来到厨房，只见扁嘴女人一个人爬在搁板上吃饭，珍子问她，翠莲和二婶娘呢？扁嘴女人回答，去地里给干活的人送饭去了。珍子说，今后你也上桌来吃饭吧，不要再一个人爬在搁板上吃了。扁嘴女人没有说话，继续吃饭。珍子返身要出厨房的时候，扁嘴女人问他，珍大哥哥，听掌柜子说你每天夜里都要喝酒，今后别再喝了，我们村里有个老汉，喝得酒多了，被酒洇死了。珍子哦了一声出来了，他的脸烧得烫手，他不住地骂自己，红什么脸？没偷、没抢、又没干坏事。珍子很生气自己的脸不为自己做主，一见扁嘴女人比猴腚还要红。夜里珍子照常喝酒。
在一个荞麦成熟的繁忙季节，珍子看着日头一点一点地挪动着升到一杆子高，他揣摩着翠莲和二婶娘去地里送饭的工夫，便往家走。他避开大门口玩耍的一伙小孩子们，躲躲闪闪地往里走，但还是让二美莲瞅见了，她高喊着，大哥，大哥——珍子连忙摆手不让她喊说，别喊，等大哥发了月钱，给你买糖吃。她嘻嘻地笑着，和孩子们玩去了。他进了二门，感觉到自己的脸又热了起来。可他多么渴望和扁嘴女人见上一面，哪怕什么话都不说，只是让他看一眼，他也会心满意足的，怀着这个想法，他来到厨房。
当珍子出现在厨房门口的一瞬间，正在烧火的扁嘴女人吓得一哆嗦。她快速度地平静下来问，怎么是你呀？那么高大，吓了我一跳。珍子说，我不是诚心要吓唬你的，我出来办事路过家门，顺腿就回来了。扁嘴女人说，我也没怀疑你是诚心吓唬我的，你一定是来找掌柜子吧？珍子说，不找她，我只是想进厨房看一看。扁嘴女人笑着说，看什么？看我吗？珍子说，看你，就是想看你，要不然，我干什么都放不到心里。扁嘴女人见珍子的脸唰地一下红了，如秋风扫过的高粱穗子。珍子知道自己太冒失了，很无趣地往外走。扁嘴女人说，你别走，珍子哥哥，你每天都是为我喝酒的，我知道。珍子站住了，慢慢地转过身问，你是咋知道的？扁嘴女人说，是你的眼睛告诉我的，男人的眼睛都会说话，看讨厌的人和看喜欢的人都不一样。珍子再也忍无可忍，一把将扁嘴女人拉到怀里，不要命地亲吻起来，扁嘴女人似乎也不逊色，伸出舌头不住地舔着珍子的脖子。珍子问她，我的肉肉，我能要你不能？扁嘴女人紧闭着双眼，一种很陶醉的表情说，珍子哥哥，我的心早就给了你了。珍子把她放倒在灶间的柴火上，身不由己地占有了她。扁嘴女人也慷慨地把自己捐献给珍子。
夜里，珍子没喝酒就回来了。翠莲有些惊奇地问他，难得你今天清醒着回来，怎么不再喝了？稀罕，什么事刺激了你，连酒也不喝了？珍子说，今后我戒酒了。翠莲说，难说，明天谗了又要喝了，最好是永生不喝。珍子说，真的戒了。翠莲说，我听说过男人戒酒有两个理由，要不就是在喝酒上栽了跟头了，要不就是在喝酒上得了大便宜。珍子问翠莲，你说我戒酒是栽跟头了，还是得便宜了？翠莲说，最好是没栽跟头，也没得便宜，凭着自己的良心戒酒，好好做你的治保队长吧，你这个位置来得不容易，世间万物有得就有失，准则咱们保住安稳就行了。珍子说，你这种女人太深沉了，我这样浅薄的男人配不上你，你应该嫁个状元探花什么的，我只想找一个单纯没思想的庄稼女孩儿，平平淡淡地过日出而作、日落而歇的生活。翠莲说，农家女更难缠，这个世上就没有单纯没思想的女孩，除非她是个傻子。
翠莲忽然又想起了一件事，对珍子说，哦，对了，说起农家女，我还有一件事我和你商量，镇子东头的媒婆干咸菜今天过来给大大说亲，女方就是一个农家女，你猜猜有多大？只有十九岁，真要成亲了，我的婆婆比我还小一岁呢。珍子说，我老子娶媳妇你和我商量有什么用，我能拦挡住吗？你应当和我老子去商议，娶不娶给人家干咸菜个回话。翠莲说，我一个当儿媳妇的怎么开得了口呀，还不得你去说去，你老子说不定嫌人家岁数小呢。珍子说，嫌小就给了珠子吧，比珠子只大一岁，正配。俩人大笑起来。只听得外面扁嘴女人喊，掌柜子，面发好了，我先端到搁板上了，等明天早上再蒸馒头吧。翠莲跳到地下开了门，冲着门外说，进来、进来，进来坐一会子说说话再走。扁嘴女人低着脑袋进来了，她和珍子同时感到很不自在。翠莲让她坐到炕上说，你可为我家立下汗马功劳了，明年你还得过来帮着我，等你坐了月子，我过去伺候你，回报你对我的好。扁嘴女人说，以前没有我你们顾家也是一样的生活。翠莲说，你没来的时候，我的小姑子美莲帮着我干，美莲一走你就来了，要没有你，我不知道累成什么样子了。扁嘴女人说，我到了现在，也心满意足了，咱们好好地过就行了。珍子明白她话语中的内涵，不由地哆嗦了一下。翠莲把扁嘴女人送走后，进来对珍子说，这么好的女人配了扁嘴，那真可惜了，今天下午，我问她，你是怎么看上扁嘴大哥的？你猜她怎么了？珍子问，怎么了？翠莲说，她竟然被我的一句话问哭了，我劝了半日，她才不哭了，连声叹息自己的命不好。
珍子的心一下沉重了许多，翠莲又和他说话，他一言不发，闷闷地睡下了。半夜，翠莲被烟呛醒了，只见珍子爬在被窝中，像蛇一样伸着脑袋，一口接一口地抽着旱烟。翠莲打开窗户拿了件衣服向外轰烟，珍子恶狠狠地说，开窗户做甚？我抽烟熏着你了？嫌呛给老子滚。翠莲说，抽吧，抽烂你的嘴，活该，说翻脸就翻脸，谁欠你什么似的。珍子说，你欠我，你欠我娘的一条命，你欠我三娘的一条命，如果没有你我妹妹也不会到常家伺候人去。翠莲已经气得说不出话来了，她倒头便睡，眼泪尽情地流淌着，她觉得自己心强命不强，偏偏遇上这么一个不知好歹的男人。
珍子抽着抽着，突然把烟火掐灭，披了衣裳，起身就出去了。直到后半夜鸡叫三遍的时候才回来，他蹑手蹑脚地闭住门，上炕睡了。
天刚亮，翠莲还没起来，媒婆干咸菜就上门说媒来了。翠莲听见她尖声尖气地在院子里和扁嘴女人说话，就赶紧穿衣裳拢头发，还是迟了一步，干咸菜推门进来了。翠莲不好意思地笑了笑说，我们还没起来呢，大婶子就来了。干咸菜着急地关门出去了，她埋怨翠莲说，睡觉连门也不插着，万一公公小叔子进去多难看。翠莲冲着挺在被窝中的珍子说，都是你，半夜回来连门也不插。珍子说，这个讨厌的老货，她不知道得了人家什么好处了，这样着急地来做媒。翠莲洗了脸，边梳头边出了门。只见干咸菜穿着一身染色的黑衣裳靠着厨房的门站着，双脚不住地蹬哒着地上的泥土。她和厨房里做饭的扁嘴女人在闲扯。翠莲打了一个哈欠，干咸菜转过身来，见翠莲出来了，大声嚷着，有人给做早饭，你就专当起大少奶奶睡起懒觉来了，你们家的女人真是有福，就缺吃饭有人喂了。翠莲问她，婶子怎么早就来我们家，可是为了昨天你和我说的那码子事儿吗？干咸菜说，那可不是，这我还害怕晚了呢，再晚你公公下地干活去了，你又做不了主。俩人正说着，二婶娘从她的屋里出来，端着半盆子黄蜡蜡的尿，见着她两也不回避些，反而站住脚，压低声音问，老干，你来我们家做甚？不会又是给我们家的人做媒吧？干咸菜说，你快去街里倒尿去吧，快把我们呛死了，倒了尿，我再告诉你。二婶娘说，拉倒，你不说我也知道，这都是在我预料之中的事，我们家里搁上三四条光棍你且着忙吧。干咸菜冲着二婶娘的背影吐了口唾沫骂了一句，真真是一个祸事头子。
