第二天，翠莲病了。她穿好衣裳，连下地的力气都没有。她平躺在炕头上，两眼望着顶棚，泪水像河一样流淌着，擦也擦不干净。背叛两个字是任何理由都无法解释的。一只眼给她端来早饭，翠莲支撑着坐起身，两眼直直地看着一只眼，半天说不出话来。一只眼赶紧扶住她说，你快躺下，我伺候你吃了早饭，就给你找李郎中来，扎几针就好了，八成是害了霍乱子。翠莲摆了摆手，低声说，别了，不用去了，您把正房房檐下的干柴胡给我熬些汤来，我一个人躺一会儿。一只眼说，我能看出来，你的病很重，你是一个有心计的人，别自己糟蹋了自己的性命，让郎中来是正经。翠莲躺着说，娘，你也别和别人说我病了。一只眼说，翠莲，我的岁数比你小，虽然嫁给了你公公，你也没必要喊我娘，今后就叫我姨吧，你的人品性情你公公都和我说了，我是穷人家出生的，没见过什么大世面，你以后还得多照管着。翠莲点了点头，闭着眼睛只管流泪。不大一会儿，二婶娘也来了。她亲手下厨给翠莲熬了一碗鸡蛋汤，要扶翠莲起来喝。翠莲爬起来勉强地喝了一口，又躺下了。二婶娘找了个借口把一只眼支了出去，和翠莲说，好孩子，这个家里没有一个正经东西，你为他们累得掉了脑袋，他们连一句感谢的话都没有，听我说，以后多一个心眼，尤其是在你男人身上可得多操心，一个男人要是坏了良心，女人做得再好都是白搭。翠莲问，二娘难道听到什么闲话了？二婶娘说，按说你在生病我不该和你说一些话，可到底是你的男人呢，如果传扬到街坊的耳朵里，落得人人嗤笑。翠莲明白二婶娘想告诉她什么话了，这事看来早就众人皆知心照不宣了。但是，对于翠莲来说她还是选择了忍耐，装一时糊涂、保一时平安，奸出人命赌出贼，真要把这事放到台面上大闹，什么问题也解决不了，正好称了二婶娘一干人的心了。忍了吧，做女人就应该忍着，况且，顾家的女人原本就是男人的盘中餐、身上衣，想要了便要，不想要了便扔。恨只恨珍子那个无情的男人，他就是她心头的一根刺，扎进去疼，拔出来更疼。翠莲暗下决心，好好地活着，终究会有一天让珍子跪在自己的脚下来求自己。
翠莲问二婶娘，二娘说得是什么话？我一句也听不懂，我们珍子本来就对我很好，我再去管他不是多此一举吗？二婶娘说，能对你好就也能对别人好，何况他还对你不好呢，前几天，二飞子去给马喂夜草，见你家珍子和扁嘴女人在草房里鬼混，恶心死了。翠莲强忍着泪水说，二飞子可能看错人了，珍子每夜都睡在我的身边，不可能是他的。二婶娘说，傻呀？你就没有睡着的时候吗？干那种事又用不了多大工夫，我告诉你日后小心就是了，你还不信。
翠莲病了七天，她卧床不起大睡了七天。她睡在炕上一个劲地告诉自己，天底下所有的事情都是演戏，一出又一出的全是空的。既然都是戏，又何必在乎呢！就等于自己没有见过男人做了一辈子老姑娘、女光棍罢了。让他们作死作活地折腾去吧，扁嘴一个堂堂七尺男人都能当面接受，自己又有什么呢？他们又不敢当着自己的面，背着自己眼不见为净。等到再也捂不住的时候，自然有人来收场的，她能做的就是尽量让自己少受伤害。她的额头用火罐子拔得如乌青的李子，脚底扎着颤抖不止的银针令她钻心地疼。她咬着牙关，把所有的痛苦和屈辱都咽在肚里。
翠莲双手推开家门，看天是灰的，看地也是灰的，病了六七天没好好吃饭，全身瘦了一大圈，穿在身上同样的衣服显得空荡荡的。她很幸庆自己经受住了一场挑战后，没有倒下去。这确实是一个人的良知遇到的重大考验、一个需要毅力和忍耐承担的巨大创伤，她的成功可以说是一首忧伤的史诗、一次悲愤的壮举。苦海无边回头是岸，自己刚刚二十岁，这后半辈子要活多久，还是个未知数，可是后半辈子背负着一个寻花问柳的丈夫，还不如独居守寡。半辈子呀！翠莲下意识地感叹着，半辈子，半辈子是多少年……半辈子印在她的脑仁里，漫长的岁月就像冻结的河流，什么时候才能一滴一滴的融化掉？
亭铛从正屋出来，从翠莲的面前走过，用两只热乎乎的眼睛看着她，她问，大大，您要出去吗？亭铛回答着，我出去给你买一只下奶养，你的病好些了吗？翠莲回答，好多了。她目送着亭铛急匆匆地走出二门的身影。大病过后翠莲仍然没有丢掉她的文明习惯，见了平辈有平辈的问候，见了长辈有长辈的祝福。这种传统没人嫌麻烦，她也不愿意丢弃。
翠莲最想到的地方就是厨房，七天了，不知道从库房里拿出来的米面还剩多少，油盐酱醋是不是用完了，荤油罐子里有没有掉进耗子。她扶着墙头，颤巍巍地来到了厨房门口，她还没来得及进厨房，就听到扁嘴女人在唱山西梆子——秀英我打扮在绣房，等待着相公回家乡，一时不见相公面，急得秀英我泪汪汪呀——翠莲站在厨房门口往里一看，只见扁嘴女人边唱边掰豆角，眼泪鼻涕流了一脸。翠莲掉转头又走了，心里说，唱吧，把你心里说不出的话都统统唱出来，像蜘蛛一样，用你的戏文织一张网子，沾住一个你就吃一个，顾家的男人都是贱种，专等着上你的网呢！
一只眼见翠莲能出院子溜达了，急忙跑出来，埋怨说，刚好了一些，不在屋里养着就出来了，你想干什么，叫我一声我去干就是了。翠莲说，我甚都不想干，就是想出来走走，在屋里久了，快憋疯了。一只眼说，你公公刚出去给你买下奶山羊去了，怕你的身子抗不住，让你早晚都得喝些奶子。翠莲说，我喝不了山羊奶，怕那股腥膻味儿。一只眼说，喝惯了就不怕腥膻味儿了，不是我多嘴，你自己也要保养一些，珍子一个大男人粗心大意的，又不懂得心疼你。翠莲看着一只眼软软地说，姨，从今以后，您不要在我的面前再提珍子这个人了。一只眼问，你是不是都知道了？谁告诉你的？一定是你二娘。翠莲说，谁告诉我不重要，您不要和别人说我知道这件事，我就当没他这个男人了。一只眼低着头哭了，一边哭一边说，翠莲，你放心，我知道你的心，我和谁都不说，就连和你公公也不说，你真要强，苦着自己。
俩人正说着话，忽然，亭锦的卧房里传来一个孩子的哭声。接着，就是亭锦日娘心肝的怒骂声，接着又加了一个孩子的哭声。一只眼扶着翠莲上了石头台阶，进了西厢房。推开门，只见屋里一片混乱，地上堆放着一堆又一堆的衣裳，箱子上、柜子上积了一层厚厚的尘土。二人进了里屋，只见亭锦坐在炕头上大骂着两个孩子，两个孩子闭着眼睛大张着嘴哭嚎着。
翠莲让一只眼把两个孩子带到亭铛的房里，她问亭锦，三大，您怎么可以随便打骂孩子们呢？这两个没娘的孩子够可怜的，有话一定要和他们好好讲，他们又不是不听话的孩子。亭锦哭了，有腔有调地边哭边说，翠莲，三大没法活了，这两个兔崽子在我睡着的时候学着我一块儿抽起了大烟，你说该打不该打？天要灭我呀！翠莲说这也没有什么奇怪的，小孩子都是这个样子，见大人干什么他们就要学着干什么，您要是不抽大烟，他们说不定连烟土也不认识。亭锦说，我在家里快憋疯了，抽上两口好睡觉，谁知道这一抽上瘾就戒不掉了。翠莲说，您要不离开这个家出去做皮匠活儿吧，换个场景也许就把心头的不如意全忘了，不是我这个当掌柜的嫌弃您坐吃等死，而是您刚三十出头，不能这样自毁前程。亭锦不哭了，用一双水津津的眼睛看着翠莲说，我也想出去，可是我一走，我的这两个孩子谁带着？交代到谁手里我都不放心。翠莲说，文子送到镇上的学堂里去读书，小武子我来带着，我不是让您出去挣钱，是想让你对以后的生活有些希望。亭锦感激地说，翠莲，交给你三大我最放心了，文子这个小子是个蔫土匪，散学后你可要好好给我管着，不能让他出去和街里的野孩子们信马由缰地疯玩。翠莲说，您就放心好了，还有珍子和珠子两个人看着他呢！您一走，我就把他们兄妹接到我的南屋里和我一起住。
翠莲从亭锦的房里出来，来到正屋。亭铛问她，你三大越来越不像人了，抽大烟、喝闷酒，现在又添了一样——打孩子！我看不管他是不行了。翠莲说，这两个孩子该打，竟然在三大熟睡的时候点着烟灯，学着抽起了大烟。亭铛和一只眼听了这话，吸了一口冷气。文子和小武子已经不哭了，他们眼泪汪汪地看着翠莲，翠莲问他们，你们不学好，学着抽起了大烟，那可是毒品，能要人命的。文子问，我大大每天都抽，为什么没有要了他的命？亭铛说，反了，你听听这个小东西他多会狡辩呀，多亏发现的及时，要是学着他老子再抽两次，也真成了大烟鬼了。亭锦进来了，他的眉毛由于惭愧而往下耷拉着，亭铛狠狠地骂着，你还有脸来见我？腔子上的脑袋还不如填在裤裆里呢，我算让你活活气死了。亭锦等亭铛骂够了，小声说，大哥您消消气，我有话对您说。亭铛说，说吧。亭锦说，我感谢您给珍子娶了个这样好的媳妇，过两天我就出去干皮匠活了，孩子们全靠大侄子媳妇照管了。亭铛说，这大烟受点折磨能戒就戒掉吧，再抽下去把别人也拉下水了。亭锦无力地说，我日后看着办吧，戒大烟就是不死也得掉一层皮。
亭锦过了两天果然走了，他走的时候对亭铛说，大哥，大烟我是戒不掉了，走到那里就抽到那里，如果家里有事，就给我捎个话，我立马赶回来了。亭铛心里也难过，觉得亭锦可怜，一个劲地和亭锦说，如果外面没活儿就回来吧，家里起码能吃一口热饭。亭锦走后，亭铛来到南屋和翠莲说，不如把小武子交给你婆婆带，你带上文子就行了，文子毕竟大了一些，能听懂人话了。翠莲说，姨带着二美莲，二美莲眼看着就到了裹脚的时候了，再不裹，脚上的骨头长成形就没法裹了。亭铛说，我怕你带着两个孩子受累。翠莲说，两个孩子在一起才好带，对孩子们也是好的。
晚上，珍子回来。翠莲爬在炕桌上正教文子和小武子打算盘，珍子对翠莲说，就你爱兜揽事，真是吃饱了撑得自找倒霉。翠莲说，从今以后，你就不要回南屋睡了，你到三大的西厢房睡去吧，那里终归清静，这里有孩子们吵着睡不好。珍子说，我不去，你想去就带着文子和小武子去。翠莲说，你去吧，又不是长久去，三大回来了，你再过南屋来睡，哪里睡觉都一样，睡着了什么也不知道了。扁嘴家的端着一盆热羊奶进来，羊奶醇香的气味无孔不入地弥漫到屋里的拐拐角角，扁嘴家的冲着翠莲说，掌柜子，老东家俩口子交代了，让掌柜子每天睡觉前喝些羊奶。翠莲说，我的病好了，用不着喝羊奶了，你倒一半给文子和小武子留下，剩下的给二美莲送过去。珍子看着热腾腾的羊奶对翠莲说，你真有福气，前两天大大出去买了下奶山羊，我还以为一只眼要喝羊奶，谁知道是给你喝的。扁嘴女人倒了一半羊奶，把剩下的端到正屋里给二美莲喝去了。翠莲打发着文子和小武子喝完羊奶和，亲手把珍子的被褥拿出来，放到炕沿上。珍子问她，你真的让我走吗？翠莲说，也不是真想让你走，是你不走不行的，一盘炕睡四个人，多挤呀！珍子瞪了她一眼，抱着行李走了。翠莲松了一口气，她希望永远也别见着他了，爱去哪里就去哪里，眼不见心不烦。她自言自语地说，珍子，你自由了，夜里想什么时候出去就什么时候出去吧，再不用轻手轻脚地拿捏着关门了。小武子问她，嫂子你和谁在说话。文子赶紧捅了小武子一下小声对她说，大嫂有些难过了。其实，翠莲的心里一点也没难过，她看透了男人，男人的心是什么？是无底洞！再填也填不满。也是的，一个男人对一个女人铁了心，那就好比黑夜要出月亮不出太阳一样无法扭转，既然是无法扭转不如死了那份心，还原自己没有出嫁时候的状态。
珍子和翠莲分开没几天，翠莲就发现自己特别喜欢上了吃酸的食物，比如说果丹皮、杏干子、酸白菜，一次能吃半盆子。除了爱吃酸的，她还一个劲地吐，吃啥吐啥，吐得她搜肠刮肚般难受，翠莲知道自己是怀孕了。几乎同时一只眼也患了和翠莲一样的毛病，但是一只眼除了吐、爱吃酸的以外，还爱吃苦菜。一只眼的娘穿着补丁衣裳，一天来顾家好几次，为女儿送苦菜。翠莲尝了一口一只眼娘拌好的苦菜，苦得直咧嘴。这婆媳俩人因为同时怀孕而关系密切起来，一只眼也是个善良的人，虽然自己也有了身孕，但无微不至地照顾着翠莲。婆媳俩人每天除了在一处说话、做针线，还在一处喝醋，她们从集市上买了一坛子山西老陈醋，坐在炕上推杯换盏，你一杯我一杯地对饮着。亭铛给她们买了山楂糕，放到她们的面前，当着亭铛的面，谁也不吃，亭铛一转身，二人一起扑了上去，边抢着往嘴里塞边大笑。
