就在亭锝的木器铺子开张的第二天，亭铛让一只眼把翠莲叫到屋里。翠莲让二美莲照看着熟睡的俊盘，略微收拾了一下头脸，跟随一只眼来到亭铛的房里。亭铛让翠莲坐下说，我有两件事情和你商量，第一件就是珍子离开顾家太久了，该让他回来了吧？翠莲点了点头，表示同意。亭铛接着说，第二件事就是你二婶娘的远方亲戚是一个大商人，家里有良田百母，姓郭，当地的人称郭百万，郭家有一个未出阁的小女儿，叫郭巨梅，这个女孩子聪明美丽，针线活儿也很好，我寻思着把她给珠子娶进来，你看怎样？翠莲说，二飞子女人就是二婶娘的表外甥女，再娶一个郭巨梅进来还是二婶娘的亲戚，您难道没看出来，二婶娘是有意扩大她在顾家的势力，想横扫咱家呢。亭铛说，她一个小泥鳅翻不起大波浪，就是你二婶娘那种女人，多十个八个也不是你的对手，何况还有我呢，这个家里说了算的人只有你我。翠莲说，我看最重要的就是先给三大娶一个女人，压一压外面的风言风语，再这样发展下去，没有挽救的余地了。亭铛说，我问过他了，他亲口对我说不想再娶了，今后我们就不要操他的心了，由着他去吧，假若我们硬逼着给他娶亲，那就是拿上猪头寻庙门，耗财费力不讨好。
盛夏季节，前院菜畦的菜花开了。缤纷的花朵为顾家的黄土大院带来了无限的生机与美丽。二美莲和小武子一刻也舍不得离开菜畦，她们深深地感到劳动的快乐。姐妹俩匿藏在心底的那种成就感随时表现在柔嫩的脸蛋上。就在顾家大院繁华锦簇的季节，郭巨梅被娶了进来，做了珠子的老婆。十八岁的珠子，已经经历了两个貌美如花的媳妇，人都说一辈子光棍好打，半辈子光棍难打。死了女人的珠子这几个月来倍受煎熬，目光变得痴呆了，精神也越来越颓唐，这个郭巨梅的及时到来，使珠子起死回生。
就在珠子取亲的第三天，珍子回到了顾家。他推开紧闭的大门，看到院子里的篱笆内长着一片鲜嫩的蔬菜，怒放的菜花给他的心头带来说不出的温柔。开门的声音惊动了两只栓在扁嘴门口的大狗，这两条狗见了生人没命地狂吠着，系在狗脖子上的粗壮铁链啪啪地摔打着地面。珍子想着他离开顾家那夜的情景，扁嘴家半拉着窗帘，扁嘴女人如一只受惊的小猫瑟瑟发抖，门外是亭铛带着大家擂鼓喧天地啸叫声。往事不堪回首！一年之后当他再看到那个曾经令他心驰神往的小屋时，人已经不知去向，小屋变成了狗窝。
听见狗叫，二美莲掂着小脚从二门内走出来骂狗，死狗，你胡叫什么。珍子看着二美莲，一年不见，二美莲长高了，她已经裹脚了，裤腿也扎得紧紧的，她的脸庞越来越像他们死去的娘了。二美莲也看到了珍子，她哭着呼喊了一声，大哥——珍子跑过来把二美莲抱在怀里说，长这么高了，还是疯疯癫癫的样子。二飞子女人和珠子女人都出来了，他们恭恭敬敬地喊珍子，大哥。亭铛也跑到前院，他说，珍子，一年没回家了，长得很结实，你快回屋看看翠莲和你儿子去。
珍子推开南屋的门，只见炕头上睡着一个白白胖胖的小孩儿。珍子鼻子一酸哭了。一年多没回家了，竟然有这么大的儿子了。他把熟睡的孩子抱在怀里，闻着这个小家伙身上的奶腥味，心咚咚地跳了起来。门开了，翠莲端着一菝葜瓜子进来，她看到珍子坐在炕上怀里抱着孩子又亲又看。翠莲双手一软哗地一声，菝葜掉在地上，瓜子如水一样泼了一地。他们四目相对着，不说话。片刻，翠莲弯腰往菝葜里收拾瓜子，珍子放下孩子，下了地，也帮着她收拾。收好了瓜子，翠莲端着菝葜又出去了，珍子很尴尬地上了炕。不大一会儿，一只眼进来问珍子，你饿不饿？饿了我给你煮一碗面条。一只眼爬上炕，把熟睡的孩子抱走了，屋里空荡荡的。珍子感到彻头彻尾地冷落和寂寥。他出了南屋来到正房，却见一个丑陋的女子正烧红火钳子卷头发，整个厅堂里弥漫着一股焦毛味道。丑女人见珍子进来也不惊讶，更没有躲避，连声叫，有人来了，有人来了。亭锦从里屋出来，很稀罕地叫了一声，哦，珍子！何时回来的？珍子说，刚才进家的，三大屋里变样了。亭锦说，是变样了，我和小武子现在跟着你文子弟弟一家住了正房。珍子顿然醒悟过来，他半含着微笑说了声，你可真可以。珍子正要出来，又看见了烫头发的女子，对亭锦说，这是薛镇长的千金吗？亭锦说，是，是，可她不光是镇长的千金也是你文子弟弟的女人，以后还得喊你大哥呢。珍子说，高攀了，高攀了。薛小芊终于烫完了头发，卷曲的头发覆盖着整个脑袋，像一只西洋哈巴狗似的。珍子从正屋出来遇见了亭铛，亭铛问他，你见翠莲没有？珍子回答，见了。亭铛说，你应该和她说些好听话，女人们给些好话就没事了。珍子回到南屋，一直等到吃晚饭的时候，翠莲才抱着孩子回到屋里，她的眼睛肿肿的，好像哭过一样。二飞子女人送进了饭菜，翠莲和珍子谁也不说一句话，各吃各的。俩人只吃了几口，都放下筷子不吃了，吃不下。翠莲收拾了碗筷，送到厨房洗了，又回到南屋，孩子哭得要吃奶。翠莲扭转身子，朝着墙喂孩子奶。俩人谁都没有勇气和对方说话。珍子躺在炕的另一边，手里玩着孩子的帽子。二美莲进来点着灯出去又把尿盆子拿进家，轻手轻脚地搁在地上。翠莲铺好被褥搂着俊盘睡下了，珍子突然问翠莲，我不在的日子，你也过得挺舒坦的吧？妯娌和小姑子伺候得齐齐备备。翠莲没有做声，只顾睡自己的。珍子闹了个无趣，自己铺开被褥睡下了。
半夜，珍子的一只手伸进翠莲的被窝中摸着翠莲的胳膊问，你睡着了没有？翠莲说，没有，你是不是想扁嘴女人了？
珍子一下把手伸了出来，有些生气地问翠莲，你有完没完？都过去一年多了，你还提她？念念不忘了。
