经多铎这么一提醒，多尔衮又想起了快被自己遗忘的“辣白菜”。他觉得自己内心深处某个非常柔软的部位被触动了，重新燃起了对“辣白菜”的怜惜之情。“她在王府里生活得习不习惯？每天都做些什么？”
阿济格和多铎离开的时候已经是亥时了。送走他们，多尔衮站在院子里，向“辣白菜”住的院子的方向望了望，犹豫片刻，还是不由自主地走了过去。刚刚来到院子的外面，就听到一阵悦耳的歌声从里面传出来，多尔衮听不懂唱的是什么，但旋律非常优美，透着淡淡的感伤。
多尔衮驻足窗下，望着窗纱上映出的“辣白菜”苗条的身影，被埋没的爱意迅速地苏醒过来。他很清楚地知道，自己不能再拖延下去了，“明天就找李世绪提亲！”
次日一早，李世绪被请到了王府的大堂。多尔衮殷勤地请李世绪坐下来，命仆人奉上极品的龙井茶。受到这样的礼遇，让李世绪很不自在，他暗自猜测着多尔衮的意图。
“这些日子公务繁忙，本王一直没有时间关照你们父女，在我这王府里还适应吧？”多尔衮已经习惯了这种居高临下的说话口吻，虽然这次召见李世绪的目的是提亲，对方马上就要成为自己的岳父了，但说话的口气一时还改不过来。
李世绪诚惶诚恐地回答道：“感谢王爷的恩典，我和小女才保全了性命。我们在这里生活得很好。”
多尔衮不知道下面该说什么了，只好端起茶碗，遮掩尴尬的场面。李世绪小心翼翼地问道：“王爷，您召我来有什么差遣吗？”
多尔衮干咳了两声，问道：“‘辣白菜’，不，你女儿在朝鲜的时候没有许配人家吧？”
李世绪明白多尔衮要做什么了，肯定地回答说：“没有，我这个女儿性情顽劣，一直没找到合适的夫家。”
多尔衮微笑了一下，内心有一种温馨的感觉。他喜欢的就是“辣白菜”与其他女子不同的顽劣，她不像自己福晋那样恪守相夫教子、贤良淑德的教条，没有她们的温柔体贴、曲意逢迎，而是任性而为、随心所欲、嬉笑怒骂，敢做敢当。“好。本王对她非常中意，如果您同意的话，我想娶她做自己的妾室。不知道你意下如何？”
李世绪不假思索地答道：“王爷能够垂青于她，乃是小女几辈子修来的福气，我哪里会有异议。她几度冒犯王爷，您都不怪罪，反而处处关照，我和小女都感激不尽。只是，我担心她以后本性不改，又冒犯了王爷，我们担待不起啊！”
多尔衮大度地挥挥手，“我不会跟她计较的。她的个性我已经多少有了一些了解，今后我会注意提醒她，至少在外人面前收敛一些。有我照料她，你放心就是”。
李世绪叩头谢恩，多尔衮连忙上前将他扶了起来。在李世绪看来，能够嫁给多尔衮是“辣白菜”最好的归宿，虽然远嫁异国、言语不通，但多尔衮可以保护她，让她过上体面的日子，生儿育女，平安地度过一生。在这个兵荒马乱、风云变幻的时代，能够得到国势蒸蒸日上、大有吞并天下之势的大清国王爷的垂青，难道不是一种幸运吗？所以，这道选择题在他看来根本不需要思考，马上就作出了判断。
“你先别答应，回去问问你的女儿，或许她已经有了心上人，但没告诉你呢？”多尔衮提醒道。
“婚姻大事，自然是听从父母之命。我这就回去告知小女，请王爷放心。”
“我担心的是她不愿意屈尊做妾，不过，我也有我的难处。我很喜欢她，希望给她一个名分。但是，我们大清的王爷、贝勒们娶妻，大福晋和侧福晋都是满洲或者蒙古的，从来没有娶过朝鲜女子做福晋。我要是破了这个惯例，肯定会被人攻击，所以，只能暂且委屈她，等以后局面有所改观，再扶她做福晋。”
“能服侍王爷，我们就心满意足了，哪敢再有别的奢望。”
李世绪离开之后，多尔衮在大堂上徘徊，等待他的回音。虽然知道这件事的把握很大，但多少还是有些不安的心理。
在“辣白菜”父女居住的院落里，李世绪把多尔衮提亲的事情告诉了女儿。“辣白菜”听了父亲的话，半晌没言语，忽然之间觉得很疲惫，在门前的台阶上坐了下来，仍然不说话。李世绪站在台阶下面望着自己的女儿，他知道这个时候不能催促、逼迫她。自己女儿的个性，李世绪再清楚不过了，强迫她做一件事情，只会适得其反，必须让她自己想清楚。
如果是在朝鲜初见的时候，多尔衮就提出这个要求来，“辣白菜”一定会激烈地反抗，宁死不从。但现在她和李世绪已经在多尔衮的屋檐下生活了大半年，对于多尔衮的心思，对于自己的处境，都有了冷静的判断。所以，多尔衮今天提亲，“辣白菜”并不觉得意外。经过几次接触，特别是她几度冒犯多尔衮，这位王爷都没有惩罚她，让“辣白菜”心生好感，知道这个人对自己多少是有些真情的，而不是图新鲜，娶个朝鲜女子满足****。退一步说，父女二人的生死都操纵在多尔衮的手中，还有选择的余地吗？虽然是做妾，但毕竟是王府大家庭的一员，不止自己的生活和安全有了保障，父亲也跟着享福。
大概是想得太出神了，“辣白菜”一动不动，一只喜鹊从房檐上飞下来，落在了她的肩头。它大概把“辣白菜”当成树桩了。这只喜鹊在院子里做窝，已经有些日子了，它与“辣白菜”朝夕相伴，彼此有了感情。在这个关键时候，喜鹊飞到“辣白菜”的身上，怎么看都是个吉祥的兆头。“辣白菜”露出了笑容，李世绪也跟着笑了。
六
一个月后，“辣白菜”与多尔衮的婚礼在王府中举行。虽然是娶妾，场面并不隆重，但道贺的人依然络绎不绝，以多尔衮现在显赫的地位，朝野上下希望与他攀上关系的人实在太多。但凡有个机会，就想给这位睿王爷送份礼，露个面，套套近乎。
婚宴上，多尔衮准备了一道特殊的菜——“辣白菜”，不但吃惯了山珍海味的宾客们莫名其妙，就连“辣白菜”自己和李世绪也不明白，这位王爷为何对这道朝鲜人家家必备的泡菜如此情有独钟，难道是为了讨新娘子的欢心？
望着大家困惑的表情，多尔衮非常得意，回头去看坐在自己身后的“辣白菜”。在婚礼上，“辣白菜”的表现与往日判若两人，安安静静地坐在丈夫的身后，向祝酒的宾客们鞠躬答谢，规规矩矩，仿佛是知书达理的大家闺秀。这让多尔衮非常诧异，甚至有点失望，他担心的是“辣白菜”在一夜之间性情大变，跟自己的那些福晋一样，成了一个模子刻出来的，那就不是自己所认识、所喜欢的“辣白菜”了，会让他觉得索然无味。
阿济格和多铎上前祝酒，拿多尔衮和“辣白菜”这对新人寻开心。多尔衮向辣白菜介绍说：“这是我的禾用载（韩语‘兄弟’的音译）。”为了照顾辣白菜和李世绪父女，他特意请了几个朝鲜仆役，自己也现学了几句简单的韩语。
“扎勒黑阿姆哈，扎勒黑额舍，你们好。”“辣白菜”很费劲地说了一句生硬的满语，逗得多尔衮三兄弟都笑了起来。
多铎问道：“多尔衮，你弄的那是一道什么菜啊？味道怪怪的，吃不惯！”
多尔衮意味深长地说：“是一道朝鲜名菜，在朝鲜是家家必备，餐餐不能少。你虽然吃不惯，你的新嫂子可离不开这个东西。”
“你这么说我就想起来了，出征朝鲜的时候，好像是见过这个东西。”
多尔衮瞪了多铎一眼，担心他触到“辣白菜”的痛处，毕竟她是朝鲜人，自己的母国被人征服，怎么说也不是一件愉快的事。他不希望“辣白菜”把自己看成是战败国的俘虏，一件战利品，觉得屈辱和难过。
婚宴结束的时候，已经是深夜了，送走了宾客，一对新人回到了新房里，准备度过他们的初夜。“辣白菜”在床边坐了下来，害羞地低着头。多尔衮已经妻妾成群，应付这种场合已经非常熟练了。不过，在和“辣白菜”洞房之前，他很想解开谜底，只是苦于言语不通，没办法说出宴席上的辣白菜背后的用意。
多尔衮想了想，又走了出去，从还没有撤掉的宴席上端了一盘辣白菜回来，捧到新娘子的面前。“辣白菜”一双清澈、润泽的大眼睛忽闪忽闪地望着多尔衮，不明白他究竟要做什么。多尔衮冲她努努嘴，示意她尝一尝。
“辣白菜”从盘子里拈起一块来，放到嘴里咀嚼着，频频点头，冲多尔衮竖起了大拇指。这些辣白菜都是盛京的朝鲜人精心制作的，味道非常地道。多尔衮看着她蠕动的嘴唇，有种扑上去热吻她的冲动，但还是克制住了。他指了指辣白菜，又指了指新娘子，可这个丫头就是不明白他的意思，还以为多尔衮让她接着吃，连忙摆手，见多尔衮还在继续同样的动作，就揉了揉自己的肚子，冲多尔衮做了一个鬼脸，表示自己已经很饱了，实在是吃不下去了。
多尔衮被她调皮的样子逗笑了，这才是他想要的“辣白菜”。没办法，他只好出去找了一个懂满语的朝鲜仆役，让她把自己的意思转告“辣白菜”。女仆在“辣白菜”的耳边低语了几句，“辣白菜”恍然大悟，作出一副生气的样子，起身就往外走。多尔衮还以为她是真的生气了，在后面招呼了几声，“辣白菜”头也不回地离开了，直奔自己居住的小院。
见自己弄巧成拙，多尔衮有些沮丧，坐下来独自喝着闷酒，就用那碟吃剩的辣白菜下酒。过了片刻，“辣白菜”气喘吁吁地跑了回来。多尔衮以为她气消了，赶紧迎了上去。“辣白菜”转身关上门，多尔衮发现她上身似乎臃肿了一些，在新婚的礼服里面套了什么东西。果然，关好门，“辣白菜”就开始宽衣解带，将上身的衣服脱了下来，多尔衮饶有兴味地看着她。从他暧昧的眼神中，“辣白菜”读懂了他的心思，狠狠地瞪了多尔衮一眼。
褪去上衣之后，“辣白菜”里面还穿着一件皮袄，毛色雪白、厚密，裹着她略显丰满的身体。多尔衮觉得眼熟，情不自禁地上前一步，伸手到“辣白菜”胸前摸了一把，辣白菜连忙打开多尔衮的手，双手护在胸前，防止多尔衮再偷袭自己。
“雪毛虎”，多尔衮反应过来，“她竟然把雪毛虎的皮做成了皮袄，那雪毛虎的肉肯定也被这个疯丫头吃掉了！”多尔衮想起了自己的爱犬，那天一时疏忽，忘了带走它的尸体，后来派人去找，再也没找到，原来雪毛虎已经葬身在“辣白菜”腹中。
怒火烧上了多尔衮的脑门。他正要发作，“辣白菜”跑到了门外，把在门口候命的朝鲜女仆叫了进来。她对女仆嘀咕了几句，女仆面露难色，“辣白菜”瞪了瞪眼睛，女仆无奈，怯生生地走到多尔衮面前，吞吞吐吐地说：“王爷……女主人说，说，如果她的外号是‘辣白菜’，您，您的外号就是……”
“就是什么？”见女仆不敢说，多尔衮有些好奇地问道。
女仆看多尔衮面色和善，不像是生气的样子，壮起胆子说道：“就是‘死狗’！”
多尔衮愣住了，转而“哈哈”大笑起来，方才的怒火也烟消云散。
“辣白菜！”
“死狗！”
两个人彼此用刚学的满语和朝鲜话称呼对方，从中感受到无穷的乐趣。女仆识趣地退了出去，关上了房门。多尔衮凝视着眼前这个和自己言语不通、又让自己朝思暮想的女子，“或许冥冥中自有天意吧！这就是上天给我的礼物，让我拥有了她！”多尔衮感到一直困扰着自己的情感的空洞被填满了，在自己的内心里，盛满了无尽的爱意。他上前一步，将“辣白菜”拥入怀中，嗅着她头发上散发出的芳香，那种气味是人世间最美妙的。多尔衮觉得这种味道自己一生也闻不够。
“辣白菜”顺从地靠在他的胸前，从这个男人并不厚实的胸膛上，她有了一种非常踏实的感觉。过去，只有父亲才能给她同样的感觉，可是朝鲜被大清国征服了，她和父亲都成了俘虏，这种感觉从她内心消失了。她觉得自己就像一只漂泊在海面上的独木舟，没有可以停靠的地方，没有人为她掌舵，指定前进的方向，就这样漫无目的地漂泊。可是，现在这种安定的感觉回来了，她找到了一个可以依赖的人，可以保护她的人。
多尔衮把“辣白菜”抱了起来，放到床上。他褪去了“辣白菜”的皮袄和外衣，只留下里面的内衣，然后就停了下来，像是在欣赏一件精美绝伦的作品。“辣白菜”脸颊绯红，紧闭着眼睛，对即将发生的事情充满了期待，又有些惴惴不安。
多尔衮俯下身来，在“辣白菜”的嘴唇、脸颊、脖颈、裸露的肩膀上留下一连串的热吻。他感觉自己体内的力量在增长、膨胀，已经到了极限，甚至开始担心自己会过早地爆发，辜负了眼前的佳人。匆匆地脱去衣服，多尔衮扯掉“辣白菜”蔽体的内衣，扑到了她的身上。
一切都很完美，所有的感觉恰到好处，这是他和自己的福晋同房的时候从来没有过的感觉。多尔衮想起了自己第一次出征的经历，那种骑在战马上风驰电掣、勇往直前的感觉，那种短兵相接的惊险和刺激。“辣白菜”紧绷的嘴唇中渐渐发出止不住的呻吟，说不清是痛苦还是满足，但呻吟声让多尔衮勇气倍增，浑身又充满了力量，攻势更加凶猛、急促。
“辣白菜”始终紧闭着眼睛，不敢看自己面前的男人。最初的痛苦和慌乱被一种在身体中弥漫开来的快感所取代。她被这种快感所吸引，渐渐地沉迷其中无法自拔。身体已经不再像最初那样笨拙、生硬地移动，就像坐在秋千上一样，自然地摆动着，一点都不觉得吃力。那种快感越来越强烈，让她开始不由自主地发出声音。本来她很害羞，不想作声，所以紧闭着嘴唇，但现在她已经控制不住了。那个声音一旦发出来，“辣白菜”有了一种奇妙的感觉，声音加剧了体内的快感，快感又助长着这种美妙的声音。
