【译文】
气是一个自身生存和发展的主要之神，对内在的生命表现为人的精神，外在形式表现为人的气色。气色有多种形态，有贯穿人的一生的气色，就是“少年时期气色纯清稚嫩，青年时期气色勃兴光洁，壮年时期气色旺盛丰美，而老年时期则为朴实平和”。有贯穿一年的气色，就是“春季气色为青色——木色、春色，夏季气色为红色——火色、夏色，秋季气色为黄色——土色、秋色，冬季气色为白色——金色、冬色”。有贯穿一月的气色，就是“每月初一日之后如枝叶盛发，十五日之后则若隐若现”。有贯穿一天的气色，就是“早晨开始复苏，白天充盈饱满，傍晚渐趋隐伏，夜间安宁平静”。
以气为自身的主宰
“气色”这一概念在传统文化中是非常重要的。“气”与“命”相对，“色”与“运”相配。要注意的是，“命运”一词当是“命”与“运”的合称，“命”是先天生成的，不易改变，“运”是后天的，有可能改变。人分多种，有“命”好“运”佳者，此为上上者；有“命”好“运”不佳者，主一生有成，但非常不顺利；有“命”不好但“运”佳者，主一生顺利，但成就不会太大；有“命”不好“运”不佳者，则一生坎坷，终无所成。
“气”，在中国古代文化中是很重要的一个概念。围棋中有“气”之一说，围棋中如果棋子无“气”，意味着该子已死亡，应从棋盘上拿走。
气功中讲求“气”的修炼和运行，气不存，自然无功可言。
古人认为，人寡气而生，“气”有清浊、昏明、贤鄙之分，人有寿夭、善恶、贫富、贵贱、尊卑的不同，这些由“气”能反映出来。气运生化，人就有各种不同的命运和造化。
“气”旺，则生命力强盛；“气”衰，则生命力衰弱。生命力旺盛与否，与他日常行事的成败有密切联系。生命力不强，难以夜以继日顽强地与困难作斗争，自然难以成功。生命力旺盛，则能长期充满活力、精神焕发，是战胜困难，取得成功的必要条件。但是“气”的旺衰，与人之好动好静并不一样。好静好动与性格有关，与“气”则无直接联系。同时应注意，有的人“气”躁，其人好动；“气”沉，其人好静。那个“气”与这儿所讲的“气”不是一回事，应有所区分。
曾国藩在《冰鉴》里认为，人以气为主，气在内为精神，在外为气色，把气与色看作表里性的一组概念。更重要的是，从气色的重要性，存在形式和类型角度来说明气色变化不定，在观察气色时应持变化的观念，不能作机械式的判断。
“人以气为主”，是说“气”对人非常重要，处在主宰、根本的地位。“于内为精神，于外为气色”，是说“气”有一内一外两种存在形式，内在存在形式是“精神”，外在存在形式为“气色”。换句话说，观察“气”，既要观察内在的“精神”，又要观察外在的“气色”，这两句话实际上指出了观察“气”的门径，也指明了“精神”与“气色”的实质。
在传统相学中，“气色”是分为“气”和“色”两个概念的。刘邵在《人物志》一书中就把“气”和“色”分开来识别人才。
他认为，“躁静之决在于气”，即通过一个人的“气”的观察，可以看出他是好动型的或是好静型的，因为气之盛虚是一个人性格的表现，气盛者则其人好动，气虚者则其人好静。
通过对一个人声音的识辨，也可以识人，“夫容之动作，发乎心气，心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕：有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。”其意思说，外表的动作，是出于人的心气。心气的象征又合于声音的变化。气流之动成为声音，声音又合乎音律。有和平之音，有清畅之音，有回荡之音。
古代善于识人者，往往能够从成败之外看到人才的长处，这是最难能可贵的。而庸人却只能以成败论英雄，如此一来，必然会错失未显达时的管仲、张良这一类人。管仲在未佐齐桓公时，什么都不成功；张良未遇刘邦时，刺杀秦始皇也不成功。这是因为事情的成功会受到许多偶然因素的干扰，运气好时，瞎猫也能撞上死耗子，运气不好则天才也难成功。观察人才，应仔细考察其做事的方法和手段，即便他这次未成功，但可以知道他的特点，是胆大心细？是计划周密？还是凭偶然性完成了这项任务？计划周密、胆大心细的人，即便这次不成功，下次也会成功。有的人才能很高，只因为时机不成熟，才能一直得不到发挥，如果只以成败论英雄，就很难真正发现有才能的人。
古代将帅用人，着重考察人物的心性才能，不要待他把事做定之后再下结论，只持初端就可作判断。许多成功者在事情还没有完成之前，潇洒自如，胸有成竹。在进行中就能信心十足地把握住未来的发展方向，即使有困难，有压力，但心中分寸已经安定，会有挥洒自如的外在表现和乐观的信心，以这种心态来引导事业，其前景是可以期望的。而愚才做事之前，却没有雄心，使人提心吊胆、惴惴不安，这也是观人识人所必须掌握的。
躁静之决，多在于色
人的生理状态和情绪，常常随季节和气候的变化而变化，而这种内在变化就会引起气色的变化，所以随着季节不同、气候变化，人的气色也不同。所谓“春青、夏红、秋黄、冬白”，是取其与四时气候相应所做的比拟。应该说，这种比拟颇为准确。
春季，草长莺飞，百花盛开，绿色遍野，春情萌发，人类的生存欲望此时最为强烈。按照五行之说，春属木，木色青，于人则为肝，春季肝旺，所以形之于色者为青，青色，生气勃勃之色也。
夏季，赤阳高照，天地为炉，人类的情绪此时最为激动。五行上夏属火，火色红，于人则为心，心动则气发，气发于皮肤呈红色。
秋季，风清气爽，天高云轻，万木黄凋，人类受此种肃杀之气的感染，情绪多凄惶悲凉。秋属金，金色白，“金”为兵器，“白”为凶色，虽然得正，却非所宜。宜黄者，以土生金，不失其正，而脾属土，养脾以移气，所以说“秋黄”。
冬季，朔风凛冽，侵入肌骨，秋收冬藏，人类生活此时趋于安逸，冬属水，水色黑，于人则为肾，肾亏则色黑，不过其色虽得正，却非所宜。宜白者，以金生水，不失其正，而固肾以养元。
“一月之气色”，随月亮的隐现而发，初一之日后，气色如枝叶之生发，清盛可见，十五之后，气色就若隐若现，如月圆之后，渐渐侵蚀而消失。
“一日之气色”，则因早、中、晚气候的变化而有小范围的变化，大致上是早晨气色复苏，如春天之草绿；中午气色饱满充盈，如树木之夏茂；傍晚气色渐隐渐伏，如大地之秋黄；夜间气色平静安宁，即秋收冬藏之义。
观色识人法的记载还见于刘邵所撰《人物志·八观篇》：“所以忧惧害怕的颜色大都是疲乏而放纵，热燥上火的颜色大都是迷乱而污秽；喜悦欢欣的颜色都是温润愉快，愤怒生气的颜色都是严厉而明显，嫉妒迷惑的颜色一般是冒昧而无常。所以如果一个人说话特别高兴而颜色和语言不符时，肯定是心中有事；如果其口气严厉但颜色可以信赖时，肯定是这个人语言表达不是十分畅敏；如果一句话未发便怒容满面时，肯定是心中十分气愤；将要说话而怒气冲冲时，是控制不了的表现。所有上述这些现象，都是心理现象的外在表现，根本不可能掩饰，虽然企图掩饰遮盖，无奈人的颜色不听话啊！”
“色”还是一个人情绪的表现，“色”愉者其情欢，“色”沮者其情悲。也有不动声色之人，需从其他角度来鉴别他们的情绪状态。
“色”的含义比较广泛，它是一个人的气质、个性、品格、学识、修养、阅历、生活等因素的综合表现，与肤色黑白无直接联系。
另外古人还有一种通过察言观色辨别君子、小人的办法，大家也可以简单地了解一下：
喜怒不形于色，宠辱不惊于身，处危难之际而仍然能够性情闲适畅朗，听到赞誉或诋毁时能够颜色不变，以天下之兴衰治乱为己任，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这样的人是高居上位的君子；愤怒而不至于放肆，得意而不至于忘形，从不猜测将来人生、事业的得失取舍，更不因此而忽喜忽怒，不揣度未来己身的荣宠和耻辱，更不因之欢欣忧戚，这样的人是身居下位的君子。喜怒哀乐都放纵感情，恩人仇人界限分明，喜欢玩弄权术欺上瞒下，固执迂腐，骄傲放纵，喜欢同类、排斥异己，患得患失，色厉而内荏，羞于谈及自己微贱时的小事，害怕别人提及自己未发达时的经历，这样的人是在上位的小人；一有风吹草动就惊慌失措，遇到事情就慌里慌张，风风火火，喜欢卖弄自己的长处，害怕提及自己的缺点，附和自己就十分欢喜，反对自己就愤怒非常，想到自己可能荣华富贵就神采飞扬，将要升至高位时便颜色大变，这样的人，是身居下位的小人。
人的各种感情总会在外部有所流露，即使想隐瞒也不可能完全隐瞒得住，因此还是可以通过外部表情了解一个人的思想的，除了少数心计很深的阴谋家和喜怒不形于色的人之外，对多数人都可采用这种观察办法。在我们的日常生活中，我们不妨学习一点察言观色的技巧，这对我们的生活来说，是相当有益的。
