孙谦一案平息后不久，赵启加封西林无儔为楚王，并为楚王与圣母皇太后赐婚。同时封西林婧为嘉宁长公主，西林辰为安国公，并赐予府邸。
皇太后下嫁臣子的事是大宋立国几百年来从未有过的，不过西林无儔已经权倾朝野，反对的声浪很快被镇压下去。
齐国和突厥对此作出的反应也截然不同。
表面上宋仍尊齐为宗主国，就连皇帝立后也要通过宗主国允许，何况是太后下嫁。萧湛自然不回应允，何况此事在齐国也是前所未有，宋国皇帝在齐国被如何羞辱就不必多说了，宋国的使臣也不敢将难听的话原封不动地禀报给赵启。齐国天子不予承认，赵启便借此撕毁了当年与齐国签下的最后一条不平等盟约，不再承认齐是宋的宗主国。
再说突厥，前任可汗曾计划与齐国结盟出兵伐宋，两国关系曾一度到了剑拔弩张的地步。赵启对齐国忌惮，对突厥又是另一个态度了。新即位的可汗打算与宋讲和，恢复两国过去的贸易，恰逢宋国有喜事，赫连勃以国主之躯亲前往宋国祝贺，以示和谈诚意。
一场空前隆重的大殿从太阳西斜到夜幕四合。这场盛典亦是两国帝王的会晤，在场的除了天子都是朝堂重臣。
西林婧在公主府的花园里，隐隐能看到皇宫广场上绽放的烟火。明明灭灭的光芒在璀璨的一瞬间，亦能让漫天的星光黯然失色。
西林无儔迎娶太后后就不住在王府中了，亦不是住在皇宫，而是和太后一起搬入城外的行宫里。表面上是对皇家的尊重，其实行宫比皇宫更好控制。宫里禁军的将官，并不完全是他的属下。
可西林无儔知不知道，走到这一步，他和皇位，已经彻底无缘了。不过，不管他是否明白，西林婧都不会提醒他。
这个父亲的存在就是为西林辰，和她西林婧铺路的，不是么？
可西林辰真的能顺利登上皇位，她，真的能顺利走上权力之巅吗？在和君临天下的一步之遥里，藏着多少崎岖险阻，刀锋剑芒……她看不透，看到的只是一片血雾笼罩下的漆黑。
每一步，都是生和死之间的博弈，可是她已经无路可退。
如果西林无儔没有野心，她可以不必在家族和爱情之间做出选择，可以不用这样为难，她和萧天胤是不是可以厮守一辈子？纵然她还是不会轻易相信爱情，但至少不会像现在这样辛苦，不至于像前世输得那么惨。可能迟早有一天，她会重新相信爱情的……
可惜，没有如果。
一路这样想着，明明灭灭的烟火不知从什么时候开始，就再也没有绽放过。剩下一片空寂的夜空，亦如她空寂的心。
大典终于结束了吧？
西林辰离开皇宫后就找到了西林婧。
“想不想和我出去一趟，一起会一位老朋友？”
“见谁？”西林婧有些诧异，随即想到一个人，“该不会是赫连勃吧？”
西林辰微微一笑，“真聪明！”便是承认了。
和赫连勃约见的京城中一家豪华的酒楼。路上，西林辰简单地说了赫连勃在突厥的境况。
