1
赵凉月是在火车站遇见宋庭芬和杨锦水的。当时，赵凉月刚下火车走出站前广场，杨锦水和宋庭芬正从汽车里出来，赵凉月跟他俩碰了个对面。
三人都有些意外，宋庭芬先招呼道：“小赵你回来了？”
赵凉月瞅瞅他们，冷冷一笑：“你俩行啊，发展还挺快，什么时候请我喝喜酒啊？”
杨锦水直皱眉头：“你别胡说。”
赵凉月做轻蔑状：“这又不是什么丢脸的事，敢做就敢当。你说你宋庭芬，你既然看好杨锦水了，直接跟我说多好，我会很痛快地让给你，你拐那么大一个弯干吗呀？”
杨锦水说：“赵凉月你别过分啊。我们什么事情都没有，你少没事找事。”
宋庭芬拦住杨锦水，朝赵凉月解释说：“你别误会。我要把宜州的房子卖了，回去办一下手续。杨锦水你别去了，那件事你跟小赵说说，让她多加小心。”
“哎不用不用，我不能拆散你俩。”赵凉月朝着候车室直摆手，“去吧去吧，你们是不是把宜州宾馆的房间都订好了，不去多可惜。”
宋庭芬不理赵凉月，她问杨锦水：“你的车票呢？”
杨锦水找出来问：“干吗？”
宋庭芬一把抢过去说：“我给你退了。你去跟赵凉月好好聊聊吧。”说完她扭头就走，杨锦水“哎哎”地叫她两声，宋庭芬回头瞪他一眼：“我先去我姥姥家，你别跟着我。”
宋庭芬走后，赵凉月不依不饶地继续嘲弄杨锦水：“嘿，好玩。杨锦水，你冲我的凶劲哪儿去了，她不让你去你就真不去，怎么这么听话呀？”
杨锦水恨恨地说：“赵凉月，你能不能不这么尖酸刻薄？宋庭芬她完全是为你好！”
赵凉月撇嘴：“为我好？她处心积虑把我男朋友撬走了，反而是为我好？那她不为我好是什么样子？杨锦水你能不这么让我恶心吗？”
杨锦水上去抓住赵凉月的手腕，拖着她就走。赵凉月直叫：“你干吗你干吗？我喊非礼了啊。”
杨锦水不管不顾地将赵凉月拖到站前广场外面的绿化带，很严肃地对她说：“我跟你谈件重要的事情，有关你的人身安危。但我有个条件，那就是你听了之后，必须向宋庭芬认错道歉，因为你刚才真的冤枉她了。”
赵凉月哼了一声：“我冤枉她？我又不瞎，我什么都看得清清楚楚，眼见为实。”
杨锦水也哼了一声：“眼见不一定为实。我问你，你知道宋庭芬为什么一定要我留下来陪你吗？”
赵凉月说：“做个正经淑女的假样给人看的呗。虚伪透顶。”
“你再胡说八道，我扇你！”杨锦水火了，他怒目圆睁，朝着赵凉月扬起了手掌。
赵凉月吓了一跳，真不敢吱声了。
杨锦水说：“我告诉你吧，她是怕你有危险，她是关心你。”
赵凉月不以为然：“我能有什么危险？我没钱没财宝，又不像宋庭芬长得妖里妖气，让某些人一见就拔不动腿。我没危险。”
杨锦水瞪眼，赵凉月也瞪眼：“怎么着，我说的不是真的？”
杨锦水叹了一口气：“我还是先给你说说吧。”
他向赵凉月讲了谢春茗跟秦再雄的恩怨，又讲了他与宋庭芬就此事做出的分析。
赵凉月万没想到谢老太的历史上还有这么一档子事。她很有些紧张地急问：“那、那、那，那秦家人现在在哪儿呢？”
杨锦水说：“我要知道就好办了。我们现在对于秦家后人的情况一无所知。我反复想过，假如秦家的人早就找到了谢春茗，又早就打上了那些财宝的主意，那么也许他就是咱小楼租户当中的某个人，比如孙生秋，比如沈晚花、陈天明、刘区堂，甚至……”
“段嘉宏！”赵凉月脱口而出，不过她马上又疑问道，“不对啊，段嘉宏才四十来岁，难道他是秦家孙子辈的？”
杨锦水摇头：“我们来不及深入调查，一时半会儿也没法断定这些人到底是不是秦家的，或者他们之中谁是秦再雄的后代。那也不是当务之急。当前最重要的问题，最关键的问题是……”
“防备他们的报复！”赵凉月一下子想到了。因为之前发生那些怪事奇事，没准都是秦家人在作祟，或者说他们是在一步一步地实施着血腥的报复。想到这里，赵凉月的心里一惊，她马上叫起来：“可是，可是，我不是谢春茗的孙女啊，我真的不是！”
杨锦水有些疑惑地看着赵凉月，赵凉月忽然意识到什么，又叫了起来：“不对不对，我是谢春茗的孙女，可这个事实没人知道啊，没人知道真的谢春茗是谁，死了的谢春茗其实不是谢春茗……你听懂了吗？”
杨锦水直摇脑袋，他以为赵凉月被吓傻了，所以说话前言不搭后语，而且逻辑混乱。
其实赵凉月很清醒，她犹豫了一下，很有些无奈地对杨锦水说：“事到如今，我把实话都跟你说了吧。那实话我本来不想说的，就想烂在我的肚子里，顶多，会告诉我未来的那个他。可现在我又不知道他在哪，我只好告诉你吧。不过你发誓，你听了之后，也要烂在肚子里，就仅限你一个人知道。你发誓了，我就说。”
2
杨锦水简短地问：“关系重大吗？”
赵凉月点头：“当然，绝对关系重大，所以你对谁都不能说，你必须发誓保密。”
“那你的意思是，就限咱俩知道？”
“现在是这样。”
“那将来呢？”
“将来还有我那‘亲爱的’呢，你都知道了，我肯定必须得告诉他……哎呀你啰唆什么？你到底听不听？”
“我听我听。”
“那你发誓，你连宋庭芬也要瞒着。”
“我发誓。”杨锦水毫不迟疑地举起右手。
“真的？”赵凉月不信。
“废话。难道你还要我赌咒不成？”
这回赵凉月心里没底了：“哎，怪事，宋庭芬不是你的新欢吗？那你怎么敢发誓，你不怕我告诉宋庭芬啊？”
杨锦水有点哭笑不得：“你说你赵凉月，你怎么就是脱不了小市民的习气。我和宋庭芬真的只是异性朋友的关系，根本不是你想的那个样子。”
“你快拉倒吧，还异性朋友，蒙谁呢，世界上有那么纯粹的异性朋友吗，你找出一个例子我看看。”
杨锦水说：“还用找，我和宋庭芬就是。你倒是说不说啊，人还没老怎么这么磨叽？”
“你说谁磨叽？”赵凉月说着朝杨锦水的肩膀就是一拳。打完才一愣，因为她好长时间没用这个动作来表示亲昵了。
杨锦水挨了一拳，照例只是咧嘴一笑，像极了从前的样子。赵凉月看着，忽然鼻子一酸，眼圈马上就红了。她赶紧转头朝向另外一边。
杨锦水看到了，他没吭声，也没动地方。两人间的气氛变得非常微妙，微妙中还掺杂着一丝丝的甜蜜。
好一会儿，杨锦水才问：“你到底要说什么呀？”
“就你急性子。”赵凉月又打了杨锦水一拳，打完很妩媚地朝他笑了一下。然后她轻轻叹口气，这才从头说了起来。
赵凉月最近一直在调查谢春茗的历史。开始的时候，她仅仅是为了证明自己是谢春茗的孙女，后来的DNA检测结果表明，她爸爸与谢春茗并无血缘关系，于是她开始寻找自己真正的祖母。就在这个调查当中，她发现了令人无法置信的真相，那就是：她的祖母真的是谢春茗，她赵凉月也真的是谢家大院在国内唯一存留的血脉。但是她奶奶并不是那个跳楼自杀的谢春茗，或者说，那个人根本就不是谢春茗，那个人的真实姓名叫——关静莲！
事情要回溯到七十年之前。
1930年9月，一绺二百多人的“胡子”（土匪）洗劫了位于热河东部的宽平县城，造成了死伤六十多人的惊天惨剧。这一绺胡子的起家过程、凶残历史，以及他们因为头领的弟弟被官府打死而兴兵报复，里应外合打进宽平县城的种种传说，都不属于赵凉月的“研究范畴”，她调查的对象，是这次“宽平惨案”幸存下来的一个孤女。这个孤女就是关静莲。
关静莲的父亲是个旗人，自学过中医，辛亥革命之后，他与儿子一起在宽平镇上开了一个小诊所。“宽平惨案”中，关静莲父亲的诊所被毁，她的父亲母亲都死于战火，她哥哥身负重伤，一条腿残废。这之后的半年，关静莲兄妹的日子过得极其艰难，关静莲也因此辍学。这时，她父亲的好友叶文滨到宽平来探亲，听说了关家的悲惨遭遇后十分同情，便给关静莲的哥哥留下了一笔钱，然后带着关静莲来到了天津。
叶文滨在天津河东意租界的一家医院供职，他是云南人，家眷都在原籍。当时的叶宅，除了叶文滨，还有门房小周和女佣徐妈。
关静莲来到叶宅之后，叶文滨让她专心复习功课，还出资送她到附近的护士学校旁听，准备以后让她报考雅南医学院。叶文滨跟雅南没什么关系，但是他弟弟叶文清是雅南的客座教授，他已经和弟弟说好了，将来关静莲去考试的时候，要请叶文清尽力帮忙。
大概就是在此期间，他弟弟叶文清意识到，这个关静莲将来很有可能成为他的“小嫂子”。
关静莲在天津前后待了四年，就在这个时段里，她认识了邻居谢家太太，以及谢家的女佣齐桂英，更重要的是，她认识了谢春茗。
3
那时，谢春茗的母亲已经卧病在床，叶文滨去给她看过病。因为谢家小姐谢春茗木讷内向，少言寡语，不善与人交往，因此有时叶文滨便让关静莲帮谢母去抓药。一来二往，关静莲就跟谢家母女熟悉了，甚至还成了谢家小姐唯一的闺密。
谢太太也很喜欢关静莲，除了因为她性情开朗，善解人意，还因为她与谢春茗长得很有几分相似。她俩在一起，外人都会误认为是亲姊妹。病重的谢太太最担心的就是谢春茗毫无自理能力和生活经验，将来自己死后女儿会撑不下去，所以在她内心很乐意看到这对异姓姐妹的亲密。
后来，叶家和谢家先后出了大事，彻底打乱了关静莲和谢春茗的生活轨迹。
