信息很快就反馈上来了，结果让道光大跌眼镜。总共收到29份复折，其中21人反对禁烟，8人支持禁烟，21比8，反对派占绝对的优势。
事情并不像道光想象的那样一边倒的支持，道光决定召集朝臣讨论此事。朝臣分成了两派，中饱了鸦片厚利的官员主张弛禁，也就是不禁止，以许乃济为首，叫“弛禁派”；以林则徐、黄爵滋等为代表的反对派，叫“严禁派”。林则徐一针见血地指出，若再听由鸦片泛滥下去，则数十年之后中原再无可御敌之兵，也没有可以充饷之银。
一想到禁烟每年收回3000万两银子和大清朝的江山，道光坚定支持严禁派，于是乎调湖广总督林则徐为两广总督、钦差大臣到广州禁烟，林则徐到广州宣布：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”，态度很坚决。
林则徐不是一般人物，在中进士之前，就有过一段和鸦片打交道的经历，因而对整个鸦片链条非常熟悉。1811年，中进士之后，先是入选翰林院编修，随后从地方学政一路做到监察御史、盐运使、按察使、布政使，47岁升任江苏巡抚，五年后再升迁至湖广总督。在湖广总督任职期间，曾在湖北进行过禁烟、戒烟运动，而且取得了不错的成绩。
多年的底层生活经历和多年地方为官经验，林则徐很清楚鸦片不是简简单单的一禁了之，在鸦片背后是层层交织的利益链。说白了，鸦片的问题就是利益问题，黑黑的鸦片背后是白花花的银子，那3000万两白银并不是都流入了外国人的腰包，有很多进入了自己人的腰包。
到任之后，林则徐认真做工作，尤其是洋人的工作，虽然鸦片是毒品，但对外国人来说是商品，谁愿意白白交出自己的东西，再怎么说，自己的商品也是拿银子买来的。这一点，林则徐也理解，为了做好工作，林则徐采取了两手方案。一方面强硬要求交出鸦片，另一方面承诺一箱鸦片可以给英商5斤茶叶补偿，洋人眼皮子很活泛，收缴工作进展得很顺利，最终总共收缴鸦片20200箱。
按照每箱5斤茶叶，道光皇帝需要拿出10万余斤茶叶，折合成白银价值800万两白银。一提到800万两白银，道光皇帝立马拉下脸来，又犯了“又要马儿跑又要马儿不吃草”的毛病，迟迟犹豫不决，不批准林则徐的请求。林则徐只好和邓廷桢等上奏说：所需茶叶10余万斤，应由臣等捐办，不敢开销。意思就是，这些茶叶钱我们自己筹款解决，绝不占用皇帝你一分钱，道光这才放了心，马上批复：该督等奏请酌赏茶叶之处，照所议办理。
等道光批复林则徐“照所议办理”的时候，英国议会已经决定发兵对清朝一战了。而大清朝呢，除了林则徐、邓廷桢等人外，几乎没有人能想到禁烟还会发生战争，更没有人去为此准备战争了。又能禁烟又不花钱，道光高兴地称赞林则徐他们：卿等忠君爱国皎然于域中化外矣，所办可嘉之至！但是归根结底，道光不是真的禁止鸦片，他在乎的只是白花花的银子。
