3曾国藩的科举之路
曾国藩在使命的重压下出生了，刚出生，就被曾祖父来了一个高帽，光耀曾家的重担全靠曾国藩了。作为传统的中国人，曾国藩几乎没有选择，只能读书，走“学而优则仕”之路。
尽管出生之时，曾国藩的曾祖父梦见一条巨蟒盘旋空中，旋绕于曾家老宅左右，并进入曾家室庭，而且蹲踞良久。这事到底有没有呢？从曾国藩曾祖父的梦来说，这事是有的；但若从现实生活来说，这事真没有，这一点从中国最伟大的统一者秦始皇的出生就可以知道，人家出生的时候，风平浪静，后来照样统一天下。
曾国藩的曾祖父很早就希望曾家通过读书来光耀家门，这事是真的。曾玉屏虽然读书不多，但很有见识，对自己年轻时候的往事，很是后悔，只能把自己的希望寄托儿子身上了，让儿子来实现自己的梦想，这种想法的确很中国，道光后来也是这样想的。
作为家里的长子，曾国藩的父亲曾麟书自然就成了曾玉屏的希望所在。尽管老人家的期望很高，无奈曾麟书天性钝拙，书读得并不好，其实就是没有背好书。曾麟书自己都够郁闷的，但老爸曾玉屏对儿子的要求是四个字——坚持到底，就是说，不会读也得读。
曾麟书自己参加了15次童子试，每次都满怀希望，最后的结果都一样，名落孙山。虽然曾麟书自己没有取得多大的成绩，同样也对自己的儿子曾国藩充满了希望，期待儿子实现自己的梦想。儿子出生后，在遥无期限的科考路上，曾麟书开馆授徒为业，一方面为了养家糊口，另一方面则是为了发愤督教自己的长子曾国藩读书。于是，曾国藩在5岁开始读书，曾麟书在他7岁的时候开始给他课读。自此，8年间未曾离开父亲的身边。
道光四年（1824年），14岁的曾国藩平生第一次随父亲赴省城长沙应童子试，这已经是曾麟书第16次参加童子试了。这一次，幸运之神并没有眷顾曾氏父子，父子双双落第。
有一句话叫做“天道酬勤”，曾麟书和儿子的努力太多了，也许老天都感动了，终于在第17次开花了。这一次，曾麟书居然“得补县学生员”，终于获得了俗称秀才的名号。这个名号了不得，有了这个名号就可以进入士大夫阶层，同时享有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。
这次曾国藩幸好未能考中，否则就很搞笑了，曾麟书面子上肯定挂不住。曾麟书毕竟比儿子早中了。第二年，曾国藩考中童子试，名列第七，父子俩改写了曾氏家族入湘五六百年间没有功名的历史。
任何一个父亲都不愿意让自己的儿子再遭受自己受过的苦难，曾麟书也是如此。为了能让儿子的科举之路平坦一些，道光十年（1830年），曾麟书送20岁的曾国藩离开家乡到衡阳双桂书院读书，师从汪觉庵。之后，曾国藩又成了欧阳凝祉的学生。在汪觉庵、欧阳凝祉的影响下，曾国藩学会了注重经世致用。
父亲栽培，聪颖慧质的曾国藩也勤勉好学，而且年轻时就立下了“做人就做圣贤人”的宏大志向。道光十一年（1831年），21岁的曾国藩在涟滨书院读书期间，对明朝袁了凡的《了凡四训》推崇极高，于是，自己改号涤生。“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：从前种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生也”。立志要涤除旧习，焕然新生，做一个藩屏于国家、朝廷的忠臣。
曾国藩说过，读书并不是为了做官，他为自己立定读书的终极目标是“效法前贤，澄清天下”，他对自己抱有很大的决心。
曾国藩经常以诗言志，在自己的一首《感春六首》中就十分自信：“莫言儒生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”他相信自己，终会有引来九州震动的一天，他更深信自己，定能成为国家的栋梁。
怎么办呢？一个贫家子弟，没有背景、没有后台、没有人脉、没有好爸爸，只有学习，也只能通过学习实现梦想。
曾国藩的确比他父亲会读书，也比他爸爸聪颖许多，但这并不是说，他的科举之路就能一帆风顺。道光十三年（1833年），曾国藩参加湘乡县试，考取秀才，并娶老师欧阳凝祉之女为妻。道光十四年（1834年），曾国藩参加乡试中第三十六名举人。随后，就迎来两次会试落第。
