我面上淡然自若不动声色，实际上我从未放下过，锦晨话里话外对清蕖和湄染的刁难，还有她提及的那个荷溪姑娘。前些日子我病着，也就无从计较。近日来好些了，时常瞧见清蕖时不时看着我，支吾着说不出话来。我晓得她心里仍有顾虑，也不逼她，我知道她一定会向我坦白。
我看着跪在身前的清蕖和湄染，皱眉道：“有什么事情就说，别老是跪呀跪了的，我如今可没力气扶你们。”
湄染红了眼，郑重的叩头：“姑娘，有些事情我们本不应该瞒着您，可是……可是我们的确有难言之隐。如今，如今且让我们把一切都告诉姑娘，到时候要打要罚，还是要赶我们走，但凭姑娘的。”湄染说着这话，眼眶就红了。
清蕖拍了拍她的肩，略作安抚，抬眼看着我，说道：“还是我来说吧。我们晓得姑娘的心病都是由锦晨姑娘的一番话引起的，迟迟不敢告诉姑娘这些事情，就是怕姑娘不留我们。姑娘是一个好人，却因了我和湄染遭此大难。清蕖知错，不敢再瞒了。”
她叩了一个头，直起身来，这才缓缓说道：“姑娘，我原先告诉过您，我和湄染是在楼里长大的，我们是自愿做了丫鬟。这些年来我们服侍过十几位姑娘，因了我和湄染的容貌，没一个能容得下我们。我们第一个服侍的是蔓樱姑娘。我们和她一同在这楼里长大，后来她选择了成为姑娘，我和湄染就做了丫鬟跟在她身边。最初我们相处的也好。可是有一次，她的客人一眼就看中了湄染，非要向蔓樱姑娘讨要湄染。蔓樱姑娘哪里肯依，客人生了气，干脆跑到云碧妈妈跟前去要人。云碧妈妈待我们不薄，问了湄染的意愿，湄染抵死不从，这件事也就不了了之。那位客人此后再也没有来过。我和湄染满心以为这件事已经过去了，还是一样的伺候蔓樱姑娘。可她却开始处处看我们不顺眼，找茬挑刺，动不动就辱骂责打，最后只让我们去干些粗使活计，连她的屋子都不许我们进。我和湄染碍着她是姑娘，有什么委屈也只好忍了。可当初那件事情闹得很大，楼里基本上无人不知。有一次姑娘们聚在一起赏花时，不知是谁提了一句这事，蔓樱姑娘就来了气。吩咐人叫了我和湄染去，竟是要当众鞭打我们。我和湄染挨了几鞭子就受不住了，还是恰好进园的郑公子瞧见了，救下了我们。可蔓樱姑娘跟前我们是再不能呆了。可是所有的姑娘都防着我们，无论伺候谁，从来就没给过好脸色看。那时我和湄染常想，是不是只要松了口，去素袖妈妈跟云碧妈妈面前服个软，愿意接待客人，那这些委屈就大可不必再受了。”
清蕖说着这些话，也不禁红了眼眶。湄染在一旁，早就痛哭失声。
这是她们受过的苦，她们受了委屈，还只道是自己的过错。仅仅只因为生得美貌，又不肯沦落风尘，委身与人。不仅要伏低做小伺候人，还要遭受无妄之灾。
我念及绻儿曾经告诫过我的话。她说清蕖和湄染心比天高，铁定是打着什么不可告人的主意，让我一定小心防着。
原来这楼里，就算善良如绻儿，都对她们俩存有成见。想来这些年她们受的排挤，一定不在少数。
清蕖稳了心神，继续道：“还好后来我们跟了荷溪姑娘。荷溪姑娘是个好人，和姑娘一样待我们推心置腹，从不因为别人说什么就对我们生疑。荷溪姑娘温柔貌美，可惜身子弱，整日里悉心调养还是不见起色。渐渐地，人人都称她一声‘病西施’。
荷溪姑娘后来病得重了，原先的客人渐渐也寻了别的姑娘。那时有一位王公子倒是时常来看望，我和湄染还说起这王公子倒是个真情郎。将来若是荷溪姑娘要嫁人，这王公子倒是不错的人选。
可是有一日，我见着天气晴好，就扶着荷溪姑娘外出走走。等我们回来的时候，竟撞见了那王公子要对湄染用强。我慌乱之下拿起花瓶砸晕了他。
后来云碧妈妈赔了半天的礼，还付了医药钱，这件事才算了了。
只是荷溪姑娘受了惊吓，又伤了心。原来，一直以为的钟情不移的佳郎，却只是看上了身边的侍女。她再也不肯见我们。直到她临终时，我和湄染守在她床前。她对我们说，她原来一直以为别人说的只是谣言，是嫉妒之心作祟。不想我们的确是养不熟的白眼狼，辜负了她的一番信任。她说她最不该的就是同情我们，信任我们。她说她恨，为何没能早一点看清我和湄染的真面目……”
清蕖说到这里，也泣不成声。湄染抱住了她，一起哭。
相依为命的这些年，所有的委屈和折辱，她们都一起承担。如今她们生生把鲜血淋漓的真相在我面前揭开。就算痛，也要一起。
我不说话，也不打断她们。这些旧事在她们心里压抑了太久，不说出来，就会腐烂发臭，就会侵蚀了她们的人生，叫她们永远活在阴影之中。
清蕖抬起头来，擦了眼泪道：“后来荷溪姑娘过世了，楼里的姑娘都嫌我们晦气，谁也不肯再叫我们去服侍。正好姑娘新来，素袖妈妈念着姑娘不知情，就让我和湄染来跟着姑娘了。”
她说着，和湄染一起叩下头去：“请姑娘责罚。”
我叹息一声，说道：“你们起来吧。”
清蕖抬起头来，一脸的不可置信。湄染也咬着嘴唇，犹豫问道：“瞒了姑娘这么久，姑娘不生气么？”
我只好笑了笑：“我病刚刚有了起色，可不想跟你们置气，不想我动怒就赶紧起来。”
她们互相搀扶着站了起来，垂首站立不语。
我看着她们的样子，知道她们心中仍是惶恐不安。于是我劝道：“你们放心，我不会责罚你们，也不会赶你们走。你们跟在我身边也有些日子了，你们两个是怎么样的人，我心里清楚。你们一直为我好，把一切都备得妥当。离了你们，让我上哪儿去找这么好的帮手？再说，我还有把柄捏在你们手里不是么？我怎么敢让你们走。才不会这么轻易的就放你们走。”
湄染听了这话，破涕为笑道：“姑娘说的这是什么话，什么把柄不把柄的，姑娘是苦命的人，又待我们这样好，就算我们不服侍姑娘了也不会胡说些什么……”
清蕖打断了她：“傻丫头，姑娘这是要留下我们了，还说这些做什么，还不赶紧给姑娘磕头。”
她们俩跪了下去，重重的磕了一个头。我微笑，心道，这才是我们之间坦诚相待的开始。
我说：“起来，你们坐下，我还有些事情要问问你们。”
她们依言站起身来，不过还是说：“姑娘问就是，我们不敢坐着。”
我晓得她们仍是拘谨，也不再强求，问道：“先前听你们话里提到了郑公子，想必你们和他相识很早了？他是个怎样的人？和那锦晨姑娘又是怎么一回事儿？”
湄染支支吾吾，还是清蕖开了口：“姑娘见到的郑公子是怎样的人，那他就是怎样的人。我们和郑公子相识得早，郑公子的确和许多姑娘好过，那锦晨姑娘也是其中一个。但这么些年，清蕖从没见过他对谁像对姑娘这样上心。姑娘或许还不知道，郑公子为您特意向神医江子谦求了方子，各种名贵的药材都往在咱们这里送，说要给姑娘补身子。姑娘您听清蕖一句劝，过去的事情过去的人您就不要放在心上了。”
我叹道：“你说得也是。但总要清楚了，才能彻底放下心来。”
清蕖只得继续说道：“锦晨姑娘跟前我们也服侍过一段时间。她是个不好相处的，就因为她的客人多看了我一眼，就诬陷我和湄染偷了她的簪子，打了一顿赶了我们走。
郑公子在姑娘来之前很是宠她，不过自从他又恰好撞见她打骂我和湄染，就对锦晨姑娘失了兴致。再也不点她的名来伺候。所以上次锦晨姑娘看见我和湄染才那样说，还拿荷溪姑娘来说事。她想必是恨极了我和湄染，连累姑娘受了她的气，是我们的不是。”
说着竟又要跪下去，我连忙道：“你们是跪上瘾了么？难道还想把我这惊鸿阁的地板跪穿不成。好好说话就是，我又不是庙里的菩萨，受不起这样重的礼。”
她们只好讪讪的站直了。
我要到了想要的答案，病还没好全，坐了半日也实在累得慌，头也有些晕，便道：“你们扶我上楼歇歇。今日之事权当做没发生过，我待你们还是和从前一样。”
她们走到我身前，扶着我上楼。我笑着说：“这就是了。将来无论发生什么事，咱们还是要相互扶持才是。”
