初夏的夜，晚上已经有叽叽喳喳的虫鸣声传来。
联军指挥所，灯火通明。
清风吹拂，灯火下，一个个身影轻轻摇曳着。此时已经接近晚上十二点，但前往拜见戚镇海的托马斯还没有回来。各国的司令关心托马斯是否能劝说戚镇海投降，心中有挂念，都无法安然入睡，都在指挥所中等着托马斯归来。
从晚上到现在，持续了数个小时，各国司令脸上的表情已经是一变再变。一开始，他们满怀期待，有足够的耐心等着托马斯；一两个小时后，渐渐的失去了耐心，脸上有了不耐的神情；到最后，各国司令已经是心中忐忑，暴躁不安，担心戚镇海宁死不降。
至于托马斯的安危，没有一个人关心过。
一个小小的中尉，不值一提。
“咳！咳！！”
一声轻咳声，打破了指挥所的沉寂。
所有的人一下回过神来，眼中恢复了神采。英军司令亚当斯双手五指交叉，缓缓说道：“托马斯去了戚镇海的军营还没有回来，我认为已经被杀死。因此，继续拖延时间没有用。明日一早，我决定发起总攻，以最猛烈的炮火攻击，不给戚镇海任何机会。”
辣厄尔板着脸，摇头说道：“托马斯还没回来，不能胡乱下决定，可能还在谈判当中。毕竟戚镇海和刘锦棠、陈玉成难以达成共识，耗费时间是正常的。”
“我认为不大可能！”
亚当斯目光深邃浩瀚，沉声说道：“以我的经验，托马斯必定被杀。”
辣厄尔眸光一凝，沉声说道：“两国交兵不斩来使，这是中国的规矩。托马斯作为各国派遣的使节，前去拜见戚镇海，这是外交上的出使，戚镇海不可能杀人。我认为托马斯还在和戚镇海谈判，很可能遇到了僵持的事情，才拖延到现在都没有回来。”
托马斯是军中的人，辣厄尔不能不管。
一旦他放弃了托马斯，军队将领和士兵肯定会对他失望，以至于动摇军心。
故而，辣厄尔才竭力的争取。
各国的司令见争吵起来，坐在旁边看好戏。司令们的面颊在灯光照耀下，清晰的看到脸上隐隐露出的期盼之色，似乎亚当斯和辣厄尔争吵是喜闻乐见的事情。
这件事，和他们无关。
吵得越凶，他们看热闹越高兴。
亚当斯摇摇头，语重心长的说道：“辣厄尔司令，我们是多年的战友，你我和中国打交道的时间也不是一两年，已经是很长时间。两国交兵不斩来使是约定的规矩，但并不是没有发生过杀死使节的情况。若是戚镇海一心效忠李振，那么，托马斯前往拜见戚镇海，有很大的可能被杀，到了现在这个地步，托马斯很可能已经为国殉节。”
辣厄尔扫了眼周围的各国司令，心中微冷，大手一挥，坚决的说道：“不行，不坚持到最后，我不同意发兵，必须要确定托马斯的生死。”
不管最后的结果如何，辣厄尔打定主意要确定托马斯的生死。
唯有如此，才能彰显他作为司令的职责。
就算最终的结果是被杀，那么他替托马斯争取的事传出去，士兵们必定感动无比，对辣厄尔掌控军队是有利的，尤其是对辣厄尔拉拢军心有很大的好处。
基于这个原因，辣厄尔才一致的坚持。
亚当斯眼珠子一转，也明白了辣厄尔的心思，他不再坚持，话锋一转，点头说道：“既然辣厄尔司令认为一定要确定托马斯的生死，我就再派遣一人前往山上拜见戚镇海。”
他的目光一条，看向美国、俄国、意大利等国的司令。
美联邦司令打了个寒颤，立即说道：“亚当斯阁下，美联邦的确有能说会道的人才，但不会说中国话，见到了戚镇海也是牛头不对马嘴，都听不懂各自的话，行不通啊！所以，希望您另请高明，挑选最合适的人选。”
意大利王国的司令接着说道：“意大利和情况和美联邦相同。”
俄国司令的眼珠子滴溜溜转动，最后嘴角上扬，笑眯眯的说道：“俄国地处偏远，和中国接触不多，也找不出说中国话的人，请亚当斯阁下派遣英国的能人。”
一个个司令，都开始打退堂鼓。
托马斯到现在都没回来，他们也认为托马斯被杀。
在这种情况下，谁都不愿意去趟雷，不想自己的将官去送死。
亚当斯看到这一幕，挠挠头，脸上浮现出很无奈的神情。他心中想了一下，目光立即看向辣厄尔，很无耻的说道：“辣厄尔司令，各国司令没有人选，实在是找不出合适的人。不如您再推举一个会说中国话的法国将官出来，请他去山上走一趟。”
“没有，只有托马斯一人。”
辣厄尔眼中闪过一抹怒气，果断的拒绝。
亚当斯是老狐狸，打死不松口，说道：“如果是这样，那就没办法。”
辣厄尔哼了声，严肃的说道：“没有合适的人去确定托马斯的情况，明天开始，法国的士兵撤出去，不再参与围剿戚镇海的战事。”
一番话，让亚当斯脸色微变。
瞬间，亚当斯又恢复了平静，笑眯眯的说道：“辣厄尔司令不要急，会有办法的。哦，我再派人去询问一下我英国的将士中有没有会说中国话的，找一个人出使。”
无奈之下，亚当斯只有派遣自己的人去打探。
辣厄尔点头，脸上依旧有着怒气。
他已经派出了一个托马斯，而亚当斯还想让他再派人，绝不可能。
亚当斯吩咐下去，很快找出了一个会说中国话的英军少尉。这名少尉来到指挥所，亚当斯简单的把事情说了一遍，说道：“你去拜见戚镇海，有两个目的，第一是试探托马斯中尉是否还活着；第二是竭尽可能的劝说戚镇海投降。记住，我给你四个小时，最迟凌晨四点之前必须要回来，若是没有回来，我当你被戚镇海杀死，明日发起总攻。”
“明白！”
少尉点头应下，脸上的表情有些不自然。
他不是傻子，明白这一趟的危险。少尉离开了联军的指挥所后，拿着一支噼啪燃烧的火把，快速的朝渣甸山奔去。他孤身一人来到山下后，抬头看了眼山上的阵地，心中有些发怵。但是不管如何，他都得上去，只得冒着危险往前走。
