正月初十，是赵甲第在三联韬奋书店看到《灰色帝国的崩塌》后的第六天，赵甲第刚和名单第二序列里的一位老人结束了一场不痛不痒的谈话，是在一个北京五棵松解放军某部第一干休所的茶楼，正题无果，反倒是赵甲第被老人拉着下了一下午的象棋，由于赵甲第的棋力不俗，老人发扬了群策群力的优良传统，把一些个肩膀上起码都扛一颗金星的战友喊来当军师出谋划策，最终场面比较滑稽，势单力不薄的赵甲第被一群老将军围着，一一单挑过去，八胜一负，最后一盘还是放了水的，若非如此，晚饭就得在那里解决了，赵甲第出了干休所，在一家快餐店马虎充饥，去小卖部买了两包烟，来到附近一个公园坐在长椅上整理思绪，他在运作，黄芳菲更是不遗余力，只不过她与名单上修成正果的大佬巨头见面，多半在北京饭店或者钓鱼台国宾馆，要么就是美洲俱乐部这类会所，两人养了默契，谁见过了，另一方就不去打搅，楚河汉界，阳关道独木桥，泾渭分明。
这些天里，赵甲第见过了牟明周樟木程弥勒在内的18人，c名单居多，委婉拒绝会面的不在少数，可谓浓缩了世间百态人情冷暖，黄芳菲相对精益求精，但也破个位数，赵甲第这边除了老学者沈宪有所斩获，得到了一个明确的承诺，大多是败兴而归，像今天干休所里的情景已经算幸运，赵甲第这些天里每天睡眠时间平均下来不足四个钟头，坐在木制长椅上，抽了根烟，对面椅子上坐着个六七岁的小男孩，穿得很有范儿，估计在幼儿园是园草级别的小帅哥，说不定小女朋友都有好几枚了，小孩比赵甲第晚到公园，手里拿了个三阶魔方，玩得很兴致勃勃，玩着玩着，就嚎啕大哭起来，把赵甲第看得莫名其妙，看小孩那凄惨悲恸的可怜兮兮哭相，自知小孩缘奇差的赵甲第一时间不知道如何是好，小孩中气十足，哭声震耳，本想抽空独自发呆一下的赵甲第实在看不过去，熄灭烟头丢进垃圾箱，就起身走过去，以生平最长辈和蔼的语气问小孩子咋了，一把鼻涕一把泪的那娃抬头看了眼赵甲第，哭得更加凄凉，仿佛被邻居死对头抢了最心爱玩具，或者是小女朋友放学跟别的小男生一起回家，赵甲第左右为难，一些个偶然经过的大妈大婶大伯大爷都用怪罪的眼神瞥赵甲第，显然将他当作了罪魁祸首，更有警惕性高的，眼神就跟盯着拐卖儿童的人贩子差不多，赵甲第无奈只好坐在小孩身边，以示清白。
小孩穿着打扮精致得体，系着条Burberry经典款格子大围巾，父母的品味应该不差。哭了半天，嗓子有点哑，有点渴，本来想转头问身边的陌生人有没有水，但觉得这样太没骨气太不男子汉，就只能转嚎啕大哭为抽泣哽咽，果然这样比较省力，时不时拿那条围巾擦拭鼻涕眼泪，看得赵甲第一阵阵蛋疼，等小孩有气无力了，赵甲第瞥见他始终盯着手里的玩具魔方，是个崭新的最普通三阶魔方，红对橙，白对黄，蓝对绿，很基本的配色，赵甲第对魔方不陌生，小学五年级时王半斤送他的生日礼物就是一个魔方，不过是更简单的两阶，复原也轻松，赵甲第从那个时候起，直到高中，都在玩，起先废寝忘食，从二阶到三阶四阶直到13阶，一一攻关，信手拈来，作为与中国“华容道”齐名的益智游戏，在赵甲第看来无非就是背公式，当然，阶数越高，需要记忆的公式就越多，除了考验记忆力，同时很讲究一个人的空间思维能力，赵甲第看着已经被孩子打乱的魔方，有点明白为何要哭，大概是新买了魔方，却还原不回去，孩子不都这样吗，最心爱的某颗弹珠，碎了，都会伤心的，长大后，一部分人会因为买不起比玻璃弹珠昂贵百倍千倍的钻石而伤心，而一小部分一掷千金都不眨眼的则哪怕钻石碎了，都不会伤心。
赵甲第笑道：“我变个魔法给你看一下？只要你肯把魔方借我，只需要七八秒钟。”
小孩将信将疑，握紧那个三阶魔方，天人交战。因为妈妈说过不要轻易跟陌生人说话。但最终，好奇心战胜了担忧，小孩犹豫着将魔方递给赵甲第，后者轻轻一笑，胸有成竹加上故作神秘道看着，别眨眼。三阶魔方在赵甲第手中果然神奇地在短短八秒钟不到的时间回复初始状态，手速惊人，小男孩即使目不转睛，仍然觉得眼花缭乱，接过今天才新到手的玩具，破涕为笑，咧开嘴，露出两颗可爱的虎牙，再看赵甲第这个陌生人，就多了几分单纯的孩子式崇拜，赵甲第在他心目中的形象嗖嗖嗖往上暴涨，高大威武得厉害了，孩子一脸期待问道大哥哥，如果被我弄乱了，你还能变魔法吗？赵甲第被逗乐，点点头。小孩老气横秋思量了一番，双手啪啦啪啦乱折腾了一通，然后把魔方递给赵甲第，赵甲第难得的童心也爬上来，嘿嘿一笑，说这次给你变个更厉害的魔方。赵甲第用单手还原了魔方，耗时自然要更长，只不过在时间观念不强的孩子看来依旧生猛得没边际了，张大嘴巴，接过那个红橙白黄蓝绿六面整齐排列的魔方，一脸不敢相信，他努力了那么久都没能变回原样，这个家伙单手就搞定了，这得多牛啊，孩子脑袋里出现无数个惊叹号，正在每天定时定点看一部伪仙侠奇幻剧津津有味的他想难道这人就是所谓的高人？这些年疲于奔命焦头烂额的赵甲第挺享受这份远离纷争的凑巧闲暇，就笑道我一般不拿出绝招，你我有缘分，今天就把压箱绝技都拿出来，想不想看？小男孩小鸡啄米点头，兴奋雀跃。赵甲第闭上眼睛，表演了一番魔方盲拧，依旧手速迅猛，小孩这下子彻底完蛋了，认定了这家伙是老版《三国演义》里那个大冬天也喜欢摇扇子的诸葛亮叔叔，当然，可惜眼前的家伙手上没扇子，长得似乎也没电视上的诸葛亮叔叔那么玉树临风，但这些都不是问题，高人都会易容术的。
他天真道：“大哥哥，你是诸葛亮吗？还是外星人，来地球跟我们做朋友的？”
赵甲第哑然失笑，看了下手表，准备离开，韩道德还兢兢业业等着，就对小孩说道：“我不是诸葛亮也不是外星人。而且，这其实不是什么魔法，等你以后上小学，语文课上会有《卖油翁》，老师会告诉你一个道理，叫做唯手熟尔，简单解释起来就是玩多了，就能熟练，不稀奇。”
小孩摇头道：“我肯定不行的。”
赵甲第伸手摸了摸小脑袋，笑着鼓励道：“你行的，我第一次玩魔方，是个二阶魔方，花了一晚上才还原，我刚才看你玩，其实好几次都只差几步了，比我聪明。”
小孩惊喜道：“真的？”
赵甲第很高人风范地点点头。这家伙不去坑蒙拐骗实在太浪费天赋了，这些天名单上的人物有哪一个不是深谙厚黑学的“老奸巨猾”之辈，幸亏赵甲第小时候就耳濡目染江湖郎中兼职神棍爷爷赵山虎的行事风格。赵甲第准备起身，想了想，授人鱼不如授人以渔，就当好事做到底，先给韩道德打了个电话让他再等半个钟头，收起电话，问小孩想不想学这个？小孩自然乐意。赵甲第就让他去捡一棵小树枝，然后一大一小蹲在长椅前泥地上，赵甲第不管他听不听得懂，把Singmaster符号、公式、有关三阶上帝之数来源和竞速技巧等到一股脑抖搂出来，小男孩才六七岁，当然是等于听天书，但还是尽力去记住，从给司徒坚强家教，到观音村教书，赵甲第一直就是个不错的老师，不枯燥不死板，总能妙趣横生，一大一小关系融洽，欢声笑语不断。赵甲第讲解得差不多，功德圆满，就放下树枝，准备撤退，小孩子意犹未尽，但小小年纪就家教极好，真诚说了声谢谢，自我介绍说我叫李虎，一口赵甲第因为四川支教过再熟悉不过的川音，李念成了ni，虎念成了fu，而且还特意解释是老虎的虎（老fu的fu），赵甲第哈哈大笑，也介绍了自己，当然是真名，这没什么好隐藏的，站起身，看着地上那幅图画，以及那一根树枝，赵甲第灵光乍现，脉络，脉络！
他猛然记起了在上海杨青帝房间中黑板上的人脉图！
赵甲第就像《桃花源记》里的武陵渔人，在见到桃花源前那一刻的“豁然开朗”！
心潮汹涌，赵甲第恨不得马上返回四合院将有把握还原十之七八的杨青帝人脉图写在纸上，但脸上仍然不动声色，这短短五六天的打磨，让赵甲第蜕变太多，他不得不去精准学会控制情绪，去学会见人说人话见鬼说鬼话，降妖除魔就画符，进庙就烧香，潜移默化，城府增长一日千里。起身后赵甲第说了声小男孩不太懂也不在意的谢谢，但另一个嗓音的谢谢与赵甲第这一声谢谢同时响起，赵甲第转头一看，是一位站在长椅后的优雅女子，玲珑纤柔，肌肤腴白，一米六出头一点的少妇模样，有一张天生就能与岁月打持久战的娃娃脸，容颜并不算如何惊艳动人，但气质脱俗，安静站在那里，别有韵味，她脖子上也有一条与小孩李虎类似的围巾，四分形似，六分神似，应该就是孩子的母亲了，赵甲第不好意思地笑了笑，果然，小孩扑向少妇，喊了声妈。
少妇温雅解释道：“不好意思，蛮子跟我闹别扭，偷偷溜出来，幸好有你在。”
小孩的昵称貌似是“蛮子”，有趣。他朝赵甲第做了个鬼脸。
赵甲第礼貌地微微一笑，就告辞，并没有套近乎。走出一段距离，就加快了步伐，打电话让韩道德去给四合院装两块大黑板。
“妈，这个大哥哥可厉害了。”被母亲牵着手的小男孩哼哼道。
“多厉害？”站在一大一小身后观察了许久的少妇恬静笑道。
“比你们都厉害呗，妈，你能单手或者闭上眼睛玩魔方吗？哦对了，大哥哥说这叫‘还原’，他还教了我很多东西，羡慕吧？”胳膊肘往外拐的小孩得意洋洋道，扬起手中已经还原的魔方。
“我是不能。”少妇嘴角弧度温暖。
少妇和孩子穿过公园和街道，走向赵甲第曾经造访过的干休所，完全不需要出示证件，门卫甚至还在第一时间敬礼。
小孩淘气地回敬了一个军礼。
到了一个干休所规格最高的独栋房子，一位老人在院子里打太极，小孩冲上去，滔滔不绝把公园里的经过说了一遍，老人停下打太极，一同进了屋子。也就在这个曾孙子面前这里会坏规矩，否则甭管子女还是仍居高位的昔日下级来拜访，都得等他把一套简化太极打完了才说事情。等到曾孙子去拿茶杯喝水，老人才笑道刚听说刘国庆那里热闹了一个下午，五六个为老不尊的家伙合着伙儿跟一个年轻人下象棋，结果还是输惨了，脸都丢光了，这不还不罢休，打电话来请我去充数个臭皮匠，看能不能下次杀一杀那年轻人的锐气。少妇抱着玩笑心态道该不会是跟姓赵名甲第的人下象棋吧？老将军在55年授勋中便已经是少将，十年动荡结束复出后提了一级，但直到90年代退位前，才象征性提了一级，成为上将，不管是级别规格，还是资历资格，他都可以不在这个干休所养老，但老人喜欢这里的热闹，有人情味儿，他一听持家有道的孙媳妇随口一提，特意打电话去跟旧部下刘国庆问了下，挂了电话笑道巧了，就叫赵甲第，怎么，认识？少妇指了指在不远处喝水玩魔方的儿子，微笑道这不在公园，就是他教了蛮子玩那个魔方，要不是他，爷爷您呐今天就别想清净了，不过他的名字，是我无意间听到的，是个很得体的年轻人。老人这些年退居二线，只是偶尔会被请去军科院指导工作，生活清淡得很，也就蛮子这孩子能够让老人的生活不那么清净，机缘巧合，于是老人破天荒来了兴致，打电话把刚从总参退下来的刘国庆喊来，聊的也只是一下午鏖战的象棋，最后刘国庆几句有意无意的点睛，让少妇吃惊不小，原来这个赵甲第竟然就是《灰色》一书主角金海实业的继承人。
阴差阳错的这一切，赵甲第没有预料，他只是在四合院书房里奋笔疾书，将脑海中的那幅人脉图以最快速度写在纸上，手速比玩魔方还要快。
韩道德办事就是有效率，黑板很快在四合院安置完毕，赵甲第对照手头的纸张复制上去，站在黑板下，斗志昂然。
