左雄，字伯豪，东汉南阳涅阳人。左雄初举孝廉，后迁冀州刺史。州里有许多豪门大族，常常施以赂遗，腐蚀政府官员，为他们洞开方便之门，甚至靠请托干些违法的勾当。左雄不仅“闭门不与交通”，还严肃查办贪赃奸吏，就是2000石的太守，他也无所顾忌，一概彻查到底不曾辱没一个监察官的良知。永建初年，左雄被征入朝为议郎。那时年仅9岁的顺帝刘保刚即位，大臣们没有把这个儿皇帝放在眼里，都无心政事，懈怠得很，朝政弊端之多自不待言。左雄身负言责，屡次上疏言事，都切中时弊。虞诩时任尚书仆射，他非常赏识左雄，认为他有“忠公之节”，竭力向朝廷举荐他。虞诩在他的荐疏中写道：“方今公卿以下，类多恭顺沉默，以树恩为贤，尽节为愚，乃至相与诫曰，‘白璧不可为，容容多后福。’伏见议郎左雄，数次上奏封驳诏书，实有王臣蹇蹇之节，周公辅成王之风。若擢为喉舌之官，必有匡弼之益。”不久，左雄即被拜为尚书，又迁尚书令。
尚书令主赞奏事，总领纪纲，是一个秩轻而任重的职位。左雄既受擢用，更加忠义奋发，便不遗余力地匡正时弊。当时最为他发指的就是吏治的腐败，他曾上疏极论，说：“当今世风凋敝，巧伪萌生，下饰其诈，上肆其残。官吏各怀私计，无长久之虑。他们以杀害无辜为威风，以巧取豪夺为贤能，以洁身安民为劣弱，以奉公守法为愚钝。髡钳之戮，生于小怨；覆尸之祸，成于喜怒之间。官吏视民如寇仇，税之如豺虎。监司左顾右盼，如同患疾，见非不举，闻恶不察，言善不称德，论功不据实，使虚伪者获誉，安分者遭难。有人因犯罪而获名，有人以承颜望色而求名。这零碎不察，授官食禄，使之青云直上，超越同辈。可谓朱紫同色，清浊不分。是以奸猾枉滥，轻忽去就，授命如流，缺动百数。乡官部吏，职贱禄薄，车马衣服，一出于民，廉者取足，贪者充家；朝廷之特选横征，纷纷不绝，送迎烦费，损政伤民。今之县令，犹古之诸侯，拜爵王庭，舆服皆备，何以崇法明理而有惠民之政？”
左雄对当时吏治的腐败作了无情的揭露，但如何才能改变这一状况呢？左雄提出大胆使用清白有才的读书人任乡部亲民之吏，俟其吏职秩满，宰府州郡方可任用。只有这样，才能杜绝那些无功冒进、威福自恣官员，扫除虚伪的用人之道，减轻人民的负担，造就一批循吏廉吏。左雄的这一主张，无疑触犯了权贵们的利益，这将使他们的子弟再也无由飞黄腾达。因此，尽管皇帝读了左雄的奏章震动不小，却不能付诸实施，腐败不堪的吏治当然无法医治，朝政只能一天天地烂下去。
但是，左雄并没有心灰意懒，他见自己整顿吏治的主张不能实现，便从教书育人做起，以便从根本上改变政风民俗。所以他又建言，崇尚经术，缮修太学。终于得到朝廷的准许。阳嘉元年（132年），太学修缮扩建完工，规模大了许多，有1850间学舍。朝廷从京师及各地聘请了一批硕儒名师，还严格规定了入学资格，必须经过明经考试后才得以补为弟子。这时，许多孤寒饱学的青年，才能踏进入仕的大门。
汉代士人入仕，还有一条“察举孝廉”的途径，那是汉武帝采纳董仲舒的建议设计的。即每年由郡国向中央推荐1～2人，或是善事父母有德望的士人，或是廉洁自持有操守的官吏，大都先除授郎中，然后量才擢用。可是到了汉末，鱼龙混杂，许多人名不副实。甚至小小年纪的纨绔子弟也被举为“教廉”，入朝求官。为了堵塞这个漏洞，左雄根据孔子“四十不惑”的观点，奏请每年由郡国举荐到朝廷的“教廉”，年不满四十者不得察举，而且要先经公府课试，以观其能。这一建议成为制度后，确实扼制了不少冒滥衣巾的人。有一位广陵郡“孝廉”徐淑，被举荐入朝后，负责审核的官员见他年龄不符诘问时，徐淑便以诏书里有一句“如是颜回一类俊才，则不拘年龄”的话与之辩驳。经他这么一说，倒把这位官员给难住了。左雄听说后，便问他：“昔颜回闻一知十，孝廉闻一知几？”徐淑无言以对，即被子退回郡里。为此济阴太守等10余人皆因谬举孝廉被罢免了。只有陈蕃、李膺、陈球等30余人得以拜为郎中。从此，州郡牧守畏栗，没人再敢随便滥举“孝廉”了。至永熹年间，“察选清平，多得其人”，官员的素质似乎有了改善，左雄的一番苦心终于得以报偿。
左雄主管“纳言”，自己则勇于直谏，用以表率群臣，那怕触怒皇上，他也在所不辞。顺帝刘保是在一场宫廷政变中，依靠宦官的势力夺得帝位的。后来参与其事的孙程等19名宦官皆被封侯，而且切实把持了朝政。当宦官们密谋时，顺帝的乳母宋娥也在一帝发表过意见，所以顺帝也要封之为山阳君，食邑5000户。
左雄对这种任意践踏国家法制的做法极为不满，他上疏封事，说：“裂土封侯，王制所重。高皇帝有约，非刘氏不王，非有功不侯。安帝封江京、王圣等，遂有地震之灾。今青州饥馑，盗贼未息，陛下劳思，应以济民为务，宜循古法，宁静无为，以求天意，以消灾异。诚不可追小恩，亏失大典。”
顺帝不听，左雄又再次极谏：“臣闻人君莫不好忠正而恶谗谀，然历代之患，莫不以忠正得罪，谗谀蒙幸，故听忠言难，从谀佞易。臣见诏书顾念宋娥旧德宿恩，欲特加显赏。察历代典制，无乳母邑之制，唯安帝时王圣得封野王君，而王圣遂起废立之祸，生为天下切齿，死为海内欢快。夏桀、殷纣贵为天子，而佣仆羞与为朋，因其无义；伯夷、叔齐贱为匹夫，而王侯争与为伍，因其有德。百姓深恶王圣倾覆之祸，常惧复有此类事。愿还宋娥之封，以塞灾异。”左雄屡次上疏切谏，就连宋娥也自知畏惧，辞让不肯受封，而顺帝则恋恋不已，依然我行我素，最终还是封之为侯。于此，足见言官进谏之难。
尽管如此，左雄对朝政仍然不能忘怀，并竭其所能予以匡正。时大司农刘据因职事被顺帝谴责，受到捶扑之辱，左雄认为这种恣意凌辱大臣的做法有损国威，便抗争说：“扑罚”为明帝所创，绝非古制。顺帝只得“从而改之”，以后公卿大臣再也没有受捶扑之辱的了。由于左雄敢于谏诤，受到廷臣们的拥戴，终被迁为司隶校尉，负起了整顿朝廷纲纪的重任。
左雄深知人才对改变吏治的作用，曾识拔李膺、陈蕃、陈球等一批士人，后来他们皆以廉通顺知著，名扬天下，并在同宦官奸吏斗争中发挥了得要作用。此外，左雄还举荐过周举为尚书。周举非常称职，识者皆以为得人。及左雄做了司隶校尉后，他又向朝廷举荐冀州刺史冯直为将帅。冯直却辜负了左雄的厚望，因犯赃受到处罚。为此，周举还劾凑左雄“荐举不实”。可是左雄并无怨言，反倒很高兴，他说：“我尝事冯直之父而又与冯直相善，今日周举以此劾奏我，实有古之韩劂公而忘私之风。”由是天下人莫不为之叹服。翌年，身负纠察奸吏重任的左雄，竟“坐法”被免。史家没有给后人提供他犯法的实据，但纵观左雄一生行事，皆劝善、用贤、惩奸之举，何况他又身在风宪之任，若有“坐法”之事，八成又触犯了昏君、宦官、奸佞一类，不能容身朝廷，反以污言及身，岂不可堪浩叹。
左雄的公正严明的故事至今还被人们传为佳话，所以我们应该学习其优良品德。
