大多数节肢动物的体外都会长有一层几丁质的外骨骼，长到一定阶段的时候，它们就会将原来的外骨骼脱掉，慢慢地长出新的外骨骼。这个生长过程在每一个成员的身上都会经历，它们每换一次外骨骼，身体就会飞速地增长一次。节肢动物换外骨骼的现象又被称为蜕皮。
正是因为节肢动物有蜕皮的现象，所以在野外经常会看到一些节肢动物蜕换下来的外骨骼。
可以肯定的是，作为节肢动物家族的蝗虫，一样能够蜕皮。可是在自然界中为何没有发现过蝗虫蜕下来的皮呢？它们蜕下的皮到底又去了哪里？这些还要从蝗虫的生活习性说起。
蝗虫是属于昆虫纲蝗科直翅目的一种昆虫。蝗虫数量繁多，生命力强悍，全世界有超过1万个种类。
其中蝗虫的生长发育在一生之中要经历受精卵、若虫、成虫三个发育时期。蝗虫的幼虫即若虫。因为幼虫要经历五次蜕皮之后才能变身为成虫。一部分节肢动物在将旧的外骨骼蜕掉之后，会将它们的外骨骼吃掉，蝗虫就是其中之一。
为什么像蝗虫这部分动物会吃掉自己的外骨骼呢？
原来，节肢动物的外骨骼大多都是由三部分组成的，这三部分分别是表皮细胞层、基膜和角质层，而外骨骼的角质层是由几丁质和蛋白质组成。几丁质是一种含氮的多糖化合物，这对节肢动物来说是一种营养物质，而蛋白质是一种节肢蛋白质，对节肢动物当然也是有益无害。
既然旧的外骨骼中含有这么多的营养物质，白白地扔掉实在是太可惜了，所以像蝗虫这样的昆虫就会把自己蜕掉的外骨骼当成一种养分吃掉。
一来，不会白白地将营养物质浪费掉；二来，可以补充它们身体内的养分，有助于它们能够尽快地长出新的外骨骼。这就是蝗虫为什么吃掉自己外骨骼的原因。
