一、夜半来客
道光年间，辽东人董启兰在京西坐堂行医，他有一手给妇人安胎的绝活，在这京城，也算是响当当的老字号。
这天深夜，董启兰正要休息，门被敲响了，进来的是个面皮白净的中年汉子，看着衣饰平常，却透露着一股华贵之气。这人抬手就扔在桌子上一只拳头大的金元宝！
董启兰疑惑地抬头，来人自称姓陈，开口就让他开一张催产的方子，说事成之后还有重谢。
董启兰却连连摇头：“我一向只会开保胎方，从来没听说过什么催产方！先生请回！”
来人皱着眉头一再央求，可董启兰毫不松口。客人沉了脸，忽然一声，掣出了一把宝剑，一剑砍在桌子上。董启兰看他不怒自威，不由得倒吸了一口凉气。
董启兰一语不发，带着客人来到后进左首一间房屋，房内的床榻上伏着一个骨瘦如柴的少年，一只眼睛还是盲的。董启兰叮嘱少年别忘了喝药，然后带着客人回到大堂，伤感地说：“这是我的儿子。想当年我夫人痴迷堪舆，推算出这孩子出生在丙戌年八月，命相大孤，克父克子。天天磨着我一定要更改了孩儿的出生月份。瓜熟蒂落，想要推迟是不行的，只能提前，我无奈之下给她喝下了催产药，提前俩月生下了孩儿。可孩子先天不足，生下来就是这样子。我夫人悲痛悔恨，没多久就去世了。这些年我找了很多固本培元的珍奇药材给孩儿服用，总是没什么大疗效。”
来人听完了思索半晌，告辞走了。
两天后的深夜，陈客人又出现在董家。他打开一个镶珠嵌宝的盒子，里面躺着一棵野山参和一棵灵芝，一看就是年代久远的奇珍。董启兰怎么会不识货，这可是儿子急需的无价宝啊！他捧着这两件宝物爱不释手，颤抖着问：“你一定要那方子？那你必须告诉我，是什么人为什么急着催产？”客人点头叹息：“唉！先生有所不知，这件事关乎几条人命！”
原来，这客人有个妹子，丈夫在外经商，妹子跟府里管家有了私情，并且珠胎暗结。眼看着近日丈夫就要回家，这孩子出生时辰不对，一定会引起丈夫疑心，那时怕就是一尸几命了！
客人继续说道：“只要提前一两个月出生即可，再辅以各种珍异补药，对孩子的伤害应该不大。”
董启兰看看两件至宝，一咬牙提笔开了药方，客人千恩万谢告辞了。
二、玄机重重
董启兰满怀希望给儿子服用了人参和灵芝，可这孩子实在亏损太多，一年多以后还是离世了，董启兰悲痛得大病一场。
一晃几年过去，董启兰行医济世，丧子之痛渐渐平复。这天他在外出诊，路上感到口渴，就近来到闹市区一家古雅的茶楼喝茶。才一撩帘子，从茶楼里钻出个愣后生，一头撞在他的怀里，他还没来得及责备，那后生撒腿跑了。
董启兰无奈地摇摇头，进屋找了一个靠窗的座位，要了一壶好茶慢慢啜饮，一边四下打量着这茶楼的布局。忽然看见另一个靠窗的客人有点眼熟，他仔细回忆，终于想起来，这不正是八年前跟自己讨催产药的那个陈客人吗？只见他轻袍缓带，神色悠然，却显然没看到自己，正和对面坐着的一个中年男人低低地说着什么。
董启兰喝完了一壶茶，喊伙计过来结账，去掏钱的时候手却拿不出来了，钱包不见了！
董启兰想起进来时那个撞了自己的后生，看来那是个小偷！这可怎么办？董启兰急出了一身汗。他万般无奈，硬着头皮走过陈客人那边深施一礼：“陈兄，小弟的钱包被人偷了，你能不能借我一点钱，把账结了？”
陈客人抬头看见他，脸上却满是疑惑：“陈兄？你认错人了吧？我不姓陈，我也不认识你。”
董启兰的脸更红了，站在那儿张口结舌说不出话。对面那客人微微一笑：“谁都有遇到难处的时候，我帮你付账吧。”
董启兰尴尬得恨不能有个地缝钻进去，他逃也似的下了楼，身后还在传来陈客人的冷笑：“这都是骗子！您哪……”
那一口脆快的京片子，董启兰记忆深刻，以他出手的豪阔，也不至于为了一壶茶钱就翻脸不认人啊！
董启兰忽然明白过来，两人结识是因为他妹子的丑闻，他自然不愿意跟自己再有瓜葛。那个气度不凡的中年人没准正是他妹夫呢！这样一想，他的心理立刻平衡下来，不再懊恼了。
可就在第二天一大早，董启兰开大门的时候却看见，一把匕首和一张纸掉在门里，看来是隔墙抛进来的。一个布袋子里装满了累累的金银，白纸上几个黑字写得明明白白：死人才不会说话，暂留你小命，好自为之！
董启兰吓得一跤跌倒，好半天才缓过神，他清楚，自己治病救人，从来没有仇家，这是昨天跟陈客人贸然相认惹的祸了！他心下后怕，准备搬离京城，可就在这时，京城出了大事。
此时正是炎暑天气，京城忽然流行起疫症，疾病从贫苦百姓聚集地开始蔓延，董启兰一直在为病人奔忙，那点积蓄也都施舍给了贫民，渐渐就淡了搬家的打算。
这天有人送来了一个病人，那病人脸色赤红，呼吸粗重，正是疫病发作的迹象。董启兰精心照料了一晚，病人醒了过来，自称叫刘昭，是京郊人士，一家都染病死了。
刘昭很快康复了，也没急着走，日常帮着董启兰照顾病人，两个人谈谈说说，很是合得来。
这天是儿子的忌日，董启兰思念儿子，跟刘昭喝起了闷酒，不由得说到了儿子早逝的缘由，呜呜哭了起来。刘昭不停劝酒，没一会，董启兰不胜酒力，居然睡着了。
这一觉直睡到天色大亮，醒来后董启兰还觉得晕头转向，他摇摇晃晃站起来，却找不到刘昭。再翻找自己的家当，那个宝贝盒子不见了。
董启兰早知道这盒子价值不菲，所以一直藏匿得很严密，看来防人之心不可无啊。董启兰想起不久前的那次威胁，心里再次恐惧起来，他决定第二天就离开京都，回辽东老家过活。
三、乱葬岗之夜
晚上，董启兰正在收拾行李，房门忽然开了，几个蒙面黑衣人走了进来，对着他抖了抖一块麻布，他立刻昏了过去。
不知过了多久，董启兰醒了过来，见自己身在一间富丽堂皇的屋子里，周围都是仆人们，上面的描金椅上端坐着一个老妇人。妇人衣饰华贵，脸色却绷得很难看。看到他醒了，老妇人开口就问：“那郎中，八年前，你可是给一个人开过催产的方子？”
董启兰一怔，连忙否认，旁边一人说道：“董先生，我家老夫人已经都知道了，你就别隐瞒了。这个盒子，是那个客人给你的吧？里面装的是不是珍奇的药材？”
董启兰听声音耳熟，回头一看，正是刘昭，他手里拿着的，正是那个镶珠嵌玉的宝贝盒子。
此情此景，也由不得董启兰隐瞒，他原原本本说出了八年前的往事。老妇人脸色阴沉得可怕，垂眉不语，良久才对着家人们挥挥手，就起身走了。董启兰还没明白是怎么回事，已经有人按住他的手脚，捏着他的鼻子灌了一碗汤。他拼命挣扎，手脚却渐渐酸软无力，只觉得眼前一黑，又一次不省人事。
董启兰再次醒过来时，觉得浑身冰冷，他的手在地上划拉着，忽然摸到一物，睁开眼一看，一声惊叫，把那东西远远抛开了，那是一个骷髅头！
他坐起身来，天色漆黑如墨，正下着小雨，过了好一会儿他才弄明白，自己是躺在一片乱葬岗，身边累累的都是坟墓。这到底是怎么回事？是谁把自己扔在这儿的？
远远地响起了马车声，董启兰急忙喊救命，那车上跳下一个人跑过来，正是刘昭。
刘昭扶着他放在车上，叹息道：“本来昨晚喂你喝的是一碗孔雀胆，可我跟着你救了几天人，知道你是个大善人，实在不忍心看着你死，就偷换了一碗致人昏睡如假死的药。要不此刻你早到望乡台了。”
董启兰模糊猜到了一些，颤声问道：“难道那次催产的事，事关大内？”
刘昭点点头，车声粼粼响动，跑了起来。刘昭冷笑着：“你道那个跟你讨催产药的是什么人？那是当今皇后的亲哥哥颐明！皇上三个妃子同月待产，皇后当年还是全妃，她的预产期是最晚的，可却早于其他二妃二十几日生下了皇子！还不是为了这长子名分？可惜小阿哥生下来胎里弱，常年灾病不断！”
董启兰恍然大悟：“那你又是谁的人？”
刘昭呵呵一笑，说自己是皇太后的心腹，全妃当上皇后以后，仗着产下皇长子之功，骄矜自傲，不把太后放在眼里，两人积怨已久。一次皇后重责手下一个宫女，宫女愤恨，跑到皇太后那儿告发了当年催产夺嫡的隐情，太后勃然大怒，想不到一个做娘的为了名利居然如此狠心，置孩儿的体能安危于不顾，这等有违纲常、戕害皇孙的事怎能容得？可是又怕宫女诬告不实，于是打发亲信伪装来到董启兰家，查找实据，探访真情。
董启兰叹道：“那次我酒后醒来不见了那盒子，就心知有异了。一定是你趁着我神志不清，又思念儿子，从我嘴里探出了实情。”
刘昭点头，忽然侧着耳朵细听，隐约有哭声从紫禁城方向传来，刘昭舒了一口气：“皇后被赐死了。这里有一些黄金，你不要回去收拾药铺了，赶紧逃命吧。”
董启兰一抬头，前面城门大开，开始放行了。他跳下了马车，背着金银快步离去。身后的哀恸声还在隐约传来，董启兰再不回头，越走越远了。
