一、佛变
边城人爱斋僧礼佛，城东南有一座普济寺，寺里一向香火繁盛，这天却出了一件怪事，来寺里进香的善男信女发现，观音菩萨眉头微皱，嘴角往下耷拉着，一副苦相。
人们纷纷叩头祝祷，祈祷佛像第二天能恢复原貌。可第二天佛菩萨眉头深锁，神情哀戚，眼睛里似乎还含着泪水，人们大为惊慌，心里都充满了不祥的预感。
第三天大清早，寺门刚刚打开就有数不清的人涌到了寺里，人们惊恐地大叫起来，那菩萨不仅神色悲苦，眼睛里更是汩汩流淌着血泪！
寺里寺外大乱，有人来报城西的瘟神庙也有了异常，那瘟神居然红光满面，喜笑颜开，一旁还多了一个小小的瘟神童子！古老相传，瘟神爷爷现了笑容，瘟神童子也现了身，那就是瘟疫大爆发的前兆啊！
消息迅速传开，惊动了一个人，那就是边城布政使兼都指挥明光将军。明光武艺超群，原本在京城做统领，因得罪宦官遭陷害被皇上贬谪到这边城，原本想展开一番作为，没想到皇上处处疑忌，随即派了亲信大太监胡振监军，这胡振作威作福惯了，根本不把明光放在眼里，稍有不满就给明光打小报告奏一本，明光忍气吞声，却敢怒不敢言。
明光为了安定民心，下令把瘟神庙和普济寺的僧人都拘捕了审问，却什么也没问出来。这引起了胡振的不满，破口大骂说他是存心要瘟疫爆发，以泄对朝廷的私愤！前不久中原闹震灾，都说大灾之后必有大疫，这神佛不正是提前来预警的吗？
明光只得听从胡振的调派，汇集了城里最好的三位郎中，商讨祛除疫病的办法，郎中们慎重地开了一个药方，方子里有一味主药，就是最常见不过的藿香。
消息如同长了脚一样传得飞快，满城的人都蜂拥出门抢购藿香，可他们走遍了各家药铺，却都被告知，藿香断货了！
二、****
把全城的藿香买空的人叫孙方，他就住在府衙后面。这孙方祖上是名医世家，到他这辈虽然也承继祖业开了一家药铺，可他的兴趣却不在经商，平时药铺的生意也不太打理，家计颇为惨淡。谁也想不到为何这次他居然如此精明，料到了藿香这味祛瘟的药材必将大热卖，抢在一天前把全城以及周边的藿香都收购一空。
当天，跑到孙家药铺来买藿香的人蜂拥而至，排队的人迤逦了几条街，那价格自然也是涨了不少。
孙家的藿香再多，也挡不住这股抢购风潮，明将军虽然因这事对孙方不满，可也只得亲自带人来维持秩序，给孙家的藿香议定了较合理的价格，还给每家定了限量，可越是这样买的人越发疯狂，很多人买到之后高价转售，价格是一日三变。这小小藿香刮起的邪风很快就刮到了临近的城镇乡村，一时间偌大的边城内外，上至官僚巨富，下至升斗贩夫，都在抢购藿香，嘴里说的也都是藿香，藿香。
孙方看看藿香所剩不多，就关了药铺，正在此时，城西卢大户家的管家上门了，居然让家丁抬了满满一布袋的金元宝来买藿香！
原来这卢家足足两百多口人，卢大户一直不肯买孙家的藿香，只管打发管家去四外收购，没想到处处扑空，有倒卖的商人把藿香送上门，要价居然比孙家贵了几十倍！
孙芳不卑不亢地说：“对不住了，这藿香是留着我自家用的。”
大管家急了，一狠心伸出两个指头：“两倍！”
孙方一挥袍袖：“十倍也没用！你回去跟你家老爷说，藿香我可以白送，不过……嘿嘿！”
大管家带着家丁抬着金子灰溜溜走了。孙方的手心里也捏了一把汗，不知道自己的如意算盘会不会落空。
眼看太阳西斜，门外车马喧腾，孙方急忙打开大门，管家从车上下来，指挥着家人从车上搬着物件，一车车的家具杂物，衣服首饰，应有尽有。
孙方大喜若狂，连连作揖不迭。东西搬完以后，管家拿出一幅大红的字帖交给孙方，说了句：“三天后接人！”
孙方激动地打开一看，里面是他期盼已久的庚帖八字。孙方长身一揖，亲自动手把剩余的藿香都搬到了卢家的大车上。
三天以后，孙方家里张灯结彩，卢大户的千金卢皎月风风光光嫁了过来。
新婚之夜，孙方揭下盖头，却吃了一惊，那红盖头下还蒙着一层白纱！他疑惑地去揭白纱，皎月抓住他的手凄然说道：“相公，你我能有今天，我死也瞑目了。可是我的脸已经毁了。”皎月缓缓除下白纱，露出了脸，五官依然秀丽，可惜脸蛋上多了一道长长的刀疤。
原来，就在前一年的寒食节，明光将军宣布万民同乐，满城的名流仕女都结伴到郊外踏青蹴鞠，孙方也去游玩，他素来喜爱捏泥人，而且技艺精妙，于是在东湖边给游客捏泥人作乐，邂逅了卢皎月。孙方仪表脱俗，两个年貌相当的年轻人一见钟情，可孙方屡次去求亲却都被卢员外赶出了门，原来就在那一天，丧偶的明将军也去踏青，看中了皎月。
卢员外立刻许婚明光，可皎月虽然敬仰明将军，心里却只爱慕孙方一人。眼看婚期快到了，皎月拿剪刀毁了容貌，消息传出，明光感慨于皎月的坚贞，主动取消了婚事，可卢员外恼恨女儿抗婚，仍然是不肯答应孙方，皎月本来已经死了嫁人的心，没料到这次父亲居然主动把自己嫁过来。
孙方感动地搂住皎月：“贤妻，在你看来这张脸已经不复当年，可在我眼里却比从前更加美貌！这疤痕只会让我更加疼你，怜你！”说完轻轻一吻，皎月的眼泪扑簌簌流下来。她看着屋子里摆放了不少自己模样的泥人，甜甜地笑了，孙方略带得意地说出藿香****的来历，皎月却大吃了一惊，良久才叹息了一声：“相公，虽然是为了我，可这事也太伤阴德了。这藿香，可别惹出什么大祸事来呀。”
孙方心里一凛，硬生生咽下了才要出口的话，拥着皎月洞房花烛去了。
三、泥人
边城的藿香早已经空了，寺庙里的佛菩萨却愁容依旧，百姓们天天饮用藿香茶，满城飘散着藿香的气息。没买到的百姓状若癫狂，为了一把藿香甚至有掠夺杀戮的，眼看局面已经不可控制。明光为这事焦头烂额，胡振却依旧是追欢逐乐，骄奢侈靡，军营上下对他都很不满。这天明光陪着小心跟他提议可否削减开支，因为藿香一事已然动摇了军心，军营也准备购买藿香防瘟。胡振勃然大怒，飞起手边一只砚台砸了过去，把明光的太阳穴都砸破了！
所幸的是很快孙方家又到了大批藿香，这下不但军营的需求得到缓解，很多数百里远的人也都来购买藿香，好在皎月执掌家业，藿香的价格得到了控制，即便如此，满城也都在传说孙方发了大财。
这时疫病的症状逐渐显露出来，很多人都觉得四肢酸软，体虚乏力，于是更加大量煎服饮用藿香。可情况一点没有好转，军营里的兵士症状更加严重，连街上的流浪野狗也都四肢瘫软起来，只能爬行乞食。
瓦剌大首领探知两个月来边城的乱象，派手下大将额森大举入侵边城，眼看兵临城下，满城人心惶惶，那明光和胡振日日飞书求援朝廷，可救兵却迟迟没到，而军中粮草已经不多了。
这天孙方从外面回家，一进门就看见家里乱七八糟，皎月正在到处乱翻，看见孙方就焦急地说，自己已经把找到的所有粮食财物都捐给了军营，可家里还应该存有大量银钱，眼见战事危急，赶紧把钱财都捐出去购买粮草啊！孙方一愣，支支吾吾地说：“没钱，我根本就没钱。”皎月的脸上立刻如同挂上一层严霜：“相公，国家有难，城破一刻就是万千百姓毙命之时，你我又何能幸免？难道你也是贪财忘义的小人？”
孙方被逼得没有法子，才说出了事实。
原来这出藿香闹剧，竟然是一场骗局，孙方不过是个经手人，幕后另有大老板！那人得知孙方的心事，帮他出了这个主意。要不以孙方的财力，又哪来的银钱大量购进藿香呢？至于后期到货的藿香，也都是幕后老板设法运回，交给他代卖的，那大笔的银钱自然也都进了人家的腰包。
皎月听了怔怔地流下泪来：“其实我早就在疑心，这藿香防瘟的事是你演的一出闹剧！只是新婚燕尔，不忍苦苦逼问。那菩萨脸的秘密，除了你谁能造那孽！”
孙方张口结舌，皎月打开抽屉，拿出里面一个黄色的玉瓶，打开了，里面是黏稠的白色药水。皎月把药水洒在梳妆台摆放的泥塑上，那坚硬的泥塑忽然绵软起来，用手随意捏弄，泥塑就变了形状！
孙方目瞪口呆：“你，你怎么知道这个秘密的？”
皎月拿起两个自己模样的泥人，摸着泥人脸蛋上那道浅浅的刀痕，苦涩地说：“这都是你婚前捏的，你怕我看见从前的美貌样子心里难受，就偷偷用药水修成现在的模样，你当我不知吗？”
原来这是孙方的独门秘术，他深夜潜进寺庙，把泥塑佛像的脸孔随意变成自己需要的表情，至于那血泪，是在冰窖里冻了含鸡血的冰块，冰块里埋有细细的芦管，然后把冰块挂在佛像中空的脑子里，管口开在眼角，边城人礼佛虔诚，哪有人细看，自然就流出了血泪！正是因为佛脸的变化，才让他们有机会推出瘟疫的谣言，他们的藿香生意才大赚特赚！
孙方的秘密被妻子揭破，不由得无地自容，却还勉强辩解着：“可是，瘟疫的确爆发了啊！”皎月还没回答，忽听街上一片大乱，原来是瓦剌敌兵已经离城不到百里，百姓们惊慌失措，可军营兵士依旧萎靡不振，边城危在旦夕。
四、投降
边城人誓死守城，不要说青壮年，连妇孺儿童都拿着砖头瓦块走上城头备战。
孙方夫妻没有去守城，他们翻出祖传的医书，小夫妻连夜研读，终于找到一个能让人体力健旺的药方，于是连夜熬煮了几大锅药汁，请邻居们试喝，都说有效。
孙方赶紧跑去府衙求见明将军，准备为全城军兵提供药汁。
出了孙家大门就是府衙的后门，孙方还没开门就听到了明将军的怒喝。他心里一动，只把门开了一个小缝向外看，却看见明光和一个女子正在争执，那女子抱着一个大包裹，尖声细气在骂明光，嚷着说马上要出城，明光忽然一声冷笑，手腕一翻，宝剑脱鞘而出横在那女子的喉头。
女子大叫倒地，嘶哑着嗓子叫嚷着着：“明光，你想造反？”原来这正是那太监胡振易容的！
明光冷笑一声：“哈哈！爷就是要造反！爷对大明朝忠心耿耿，可昏君无道，还派你这死太监骑在我脖子上！我早已归顺了额森大帅，你这狗太监的人头，就是我最好的投名状！”
说完命令身边的侍卫把胡振捆得跟个大粽子一样。然后明光掏出怀里一个令牌，递给旁边一个侍卫打扮的人：“你拿着我的令牌马上出城，到你们大营告诉额森大帅，定在明夜三更天，城里城外同时升起三颗流星弹，然后我们大开城门，迎接瓦剌大军入城！为了不被人抓住把柄，我就不写回信了！”
孙方大惊失色，惊觉若是给明光知道自己发觉了这天大的秘密，肯定会杀人灭口！他大气不出，眼看着那个奸细跑远了，才蹑手蹑脚回了家，一进屋才发现，由于太紧张，身上都被汗水湿透了。
孙方跟皎月说了实情，小两口看着院子里的几锅药汁抱头痛哭。眼睁睁等着天亮，大军压境，城下已经竖起了攻城的云梯。孙方不知道应该跟谁去报告明光谋反，只好带着皎月把那些药汁都分发给了守城的百姓。
一天鏖战，眼看暮色降临，孙方心乱如麻，皎月沉思良久，捧出了一把温热的茶壶，缓缓地说：“相公，我虽然跟明将军婚事不谐，但我心里一直敬仰他勤政爱民。可如今大是大非面前，我们含糊不得！这藿香茶里有剧毒，现在我们进府衙去找明光，就说他连日辛苦，这是给他祛毒防灾的。这反贼对我很敬重，应该不会防备，只要他饮用了藿香茶，边城就有救了！”
孙方连连点头，接过茶壶揣在了怀里，小夫妻迈步去了府衙。府衙的大门虚掩着，平时把守的兵丁都不知去向，想来是守城去了。
孙方和皎月走进府衙后院，院子里空荡荡的，他们暗自失望，看来这反贼是在城头。这时耳边传来了一阵咒骂，听声音正是胡振。
孙方听到胡振的声音，只觉得心里一亮，平时这个令人生厌的太监忽然变得无比亲切，他们赶紧奔过去，却发现胡振是被反锁在一间屋子里，门外却没人把守。
孙方在门外喊了一句：“是胡公公吗？”
胡振听出是孙方的声音，尖声嚷着：“孙方，赶紧砸开门，救我出去！”孙方把茶壶交给皎月，在院子里找到一块石头，砸破了门，胡振冲了出来，往日的威风八面早不见了，失魂落魄的像一个丧家犬。
孙方看看附近没人，低声说：“胡公公，你赶紧跟我去我家避一避！要不待会城破了，他第一个就会拿你祭刀！”
孙方拽着胡振就往自己家跑，进了家门，把胡振安顿在内室。皎月却拉着孙方出去，劈头问了一句：“相公，那藿香一事的幕后人，是不是这太监？”
孙方羞愧地点头：“是，胡……是胡公公主动找我说借藿香弄钱的，他在这儿呆不惯，总是想着北京城，老来找我捏一些京城的风物，慢慢就熟悉了。他听说了我和你的事，想出这个主意帮我的。虽然他为人不端，可总比明光那个反贼好得多啊！”
门外忽然传来大笑，一个人昂然走了进来，却是那明光！
五、真相
孙方夫妻惊呼一声，明光已经闯进了内室，手里的长剑逼住了胡振，胡振吓得顺脸淌汗，一动不敢动。
孙方把妻子揽到身后，顺手抓住了一个药罐子，举过头顶，骂道：“你这个反贼！要杀先杀我！”明光一声冷笑，长剑在那胡振身上轻轻一划，只见他的腰带破裂，里面一幅白绢展露出来，明光仍旧把剑逼住胡振的喉头，喝令孙方：“念！”
孙方不明所以，捡起了白绢读起来，没读几句头上就渗出了一粒一粒的汗珠。原来那是瓦剌额森写给胡振的信！看落款日期却是一年以前，原来这胡振早就勾结额森背叛朝廷！
明光冷笑道：“你们夫妻为了成亲，没想到这狗贼正中下怀，利用你的独门技艺制造混乱，给瓦剌制造入侵的机会！”
原来胡振早已经在给瓦剌做内应，他借着帮孙方娶亲一事，利用他改变佛脸，制造散布瘟疫谣言，造成边城民心大乱，借机敛财无数，额森也趁机入侵。
说到这明光剑尖一用力，胡振的脖子冒出了血珠血冒了出来：“你这个狗贼，你说，后运来的藿香被你捣了什么鬼？为什么人服用了会四肢无力？”
胡振吓得魂飞魄散，哭嚎着说：“我说！那是……其实这次藿香的点子是额森出的，等到城里大乱，藿香求购不到，他派人运进很多北地产的藿香，那些藿香种植的时候间种了一种叫田麻的野蒿，藿香沾染上田麻的气味之后，饮用了就会让人浑身酸麻，时间久了人就一点力气都没了。”
孙方和皎月面面相觑，都惊呆了。这时胡振又喊着：“明将军，你不是也投靠了额森吗？以后咱兄弟一殿称臣，还得互相关照啊！你，你把剑拿开一点行不？我，我尿裤子了……”
明光早已经手腕用力，噗的一声，胡振的人头飞落，献血蹭地窜出了多高，皎月一声惊叫昏了过去。孙方抱着皎月呼喊着，外面敲更梆的声音传入了耳鼓，二更了。
明光擦擦剑上的血迹，转身出屋，可他的脚刚一出门，双腿就被孙方紧紧地抱住了。明光问道：“你这是什么意思？藿香一事为祸一方，我痛恨你这种唯利是图的奸商！可看在你妻子的份上，我可以饶你不死！”
孙方只管抱紧明光：“你是反贼！你要去开城门迎接敌兵进城！我不让你出这个屋！”
明光哈哈大笑：“原来是为这个，也好，让你看看我是怎么欢迎瓦剌大军入城的！跟我走！”
明光抬手一指点中了孙方的一个穴位，孙方立刻觉得手臂酸麻，被明光推着走到城头，只见守城的都是些萎靡不振的老弱残兵，孙方恨不得一头撞死在城楼上。
六、同归
三更到了，明光一挥手，城里城外同时升起了三颗明亮的流星弹，流星弹在夜空炸开那一瞬。明光的脸一阵抽搐，一挥手：“开城门！”
守城的老兵把城门吱呀呀打开了，城下的瓦剌兵像是突然从地底下冒出来似的冲了出来。眼看着额森带着大将和一小半的兵丁都进了城，明光忽然大吼一声：“关城门打狗！”
城头上忽然冒出数不清的黑甲士兵，人人持弓搭箭，羽箭飞蝗一样射向正在迈进城门的瓦剌士兵，数不清的百姓也登上城头，砖石瓦块下雨一样狠砸下去，那些士兵登时大乱，城门渐渐合上了，瓦剌兵被隔成了两部分。
城里的瓦剌兵将刚明白过来，已经被四面埋伏的黑甲战士团团围住，萎靡的士兵忽然变得强悍勇猛，战士们如同猛虎下山一样展开了厮杀，明光早已经持宝剑跟额森激斗在一起。
孙方惊呆了片刻，忽然发觉胳膊能动了，他随即抢过阵亡士兵的武器，加入了战团厮杀起来。
这一场白刃战直到凌晨才结束，混乱中额森被明光杀死，明光本人也被砍掉了半只胳膊，关进城里的瓦剌人全军覆没，城外的敌兵群龙无首，都撤退了。明军的伤亡也极惨重，不过这场恶战，总算是胜利了。
孙方左胸中了一箭，强支撑着回了家。皎月扑过来哭着说：“相公，藿香之祸，我一直心里怨你，以为你是个自私的奸商。现在我知道了，知错能改，以身许国，我相公是个大英雄！”
孙方的眼里也涌上了泪：“我不中用了。我的伤自己清楚，我为了一己私欲，一手制造了藿香之祸，作孽太重，害惨了百姓……今日原本就是拼了这条命来多少赎一点罪，还有那胡振，那胡振……”
这时院子里响起了沉重的脚步声，明光满身是血闯了进来。他自己胡乱倒了点药末敷在伤口上，孙方和他对视了一会，两个人的手狠狠拍在了一起。明光赞道：“好汉子！赶快好起来，再去寺庙把佛菩萨的脸都复原了，也好安众人之心！”
孙方虚弱地笑了笑，问起这场伏击的来龙去脉。原来明光发现胡振通敌以后，看到军士萎靡，于是找了几条野狗做实验，确定了藿香的秘密。他不动声色，暗中早停了士兵们每日服用的藿香茶，人前却还是装作一副衰弱的样子，就为了麻痹胡振。然后他假作识时务，答应了额森的劝降，因为瓦剌兵多将广，两军兵力悬殊，而援军又迟迟不到，硬拼无异以卵击石，所以才想了这个诈降的计策，只不过他开始以为孙方也跟胡振一起通敌卖国，想不到是场误会。
孙方欣慰地笑了：“那胡振的死，就算在我身上，就说是因为倒卖藿香产生矛盾，情急杀他的，别影响了明将军的前程。要不然虽说有他通敌的证据，可听说皇上疑心重，胡振又是皇上的亲信……”
孙方说到这儿，眼睛慢慢合上了。皎月一滴泪没掉，回身从抽屉里找出那瓶变脸药水交给明光，告诉他使用的方法，随即捧起那壶有毒的藿香茶，一口气喝个干净，然后她依偎在孙方身边，很快就咽了气。
明光站起身，步履沉重地走出去，晨曦初露，城里城外一片沉寂，似乎根本就没昨晚那一场恶斗。
