明永乐七年，大青府重金建了一座大青桥，将要完工时大桥突然垮塌，砸死了二十六个工匠。皇上震怒，派左都御史陈文觉前往彻查。
陈文觉星夜来到大青府，见到了知府刘一狄。刘一狄文武全才，青年时曾经在军中效力，如今在这一方很得百姓的拥戴。修桥工程是刘府师爷郭伦监管，承建工程的商人在事故中砸死了，郭伦的言谈唯唯诺诺，也看不出什么破绽。线索中断了。陈文觉正在烦闷，天上忽然下起鹅毛大雪来，大雪纷纷扬扬，整整下了三天，雪停以后人们惊讶地发现，在城北土地庙旁边，出现了一尊雪菩萨！消息传开，立刻轰动了全城人。
陈文觉和刘一狄穿着便服也去看稀奇，远远就看见香烟缭绕，百姓们正在叩头祈祷，香烛供品堆放了一地，还有很多崭新的袈裟暖帏堆放一旁，都是善男信女进奉的。雪菩萨端坐在莲花宝座上，双手捧着玉净瓶，貌相端严慈和，身旁站着一个童女，眉目很秀丽。陈文觉就是一愣，扭头对刘一狄说：“刘大人，这童女看着有点面善啊？”
刘一狄听了这话仔细端详了半晌：“是吗？像谁？”
这时前面人群中传来古怪的喊叫声，随即一片惊呼，一个老乞丐正被几个仆人摔出来，刘一狄认得那正是自己府上的家人！郭伦急忙跑过去询问，原来他们正在保护夫人上香，这乞丐不知从哪里跳出来冲着夫人鬼叫一通，叫的什么大家一句没听懂，把夫人都吓昏过去了！
刘一狄命令家丁们抬着夫人回府，陈文觉心里一动，他想起来了，那童女的模样正是像刘一狄的夫人纳氏。陈文觉正住在刘一狄府里，见过纳氏。
老乞丐慢慢爬起来，大家都大吃一惊，随行的郭伦更是惊骇得叫出了声。那乞丐长得丑极了，双眼外翻，耳朵扭结成两块肉疙瘩，满脑袋还都是疮疤，稀稀拉拉竖立着几根毛发。刘一狄面色不大好看，显然在心疼被吓坏的夫人，不过还是和和气气地询问，乞丐嘶哑着嗓子说：“小人吓坏了夫人，请大人治罪。”说得一口怪里怪气的官话，也听不出是哪儿的人。
刘一狄神色和蔼：“天降祥瑞雪菩萨，就是要万民同福，我岂能责怪你。”乞丐慢慢抬起头，外翻的眼睛里射出两道奇异的光。他站起身来，佝偻的身形还不如一个十几岁的孩童高。围观的民众纷纷赞叹大人的德行，陈文觉也暗自点头，虽然只相处了几天，可刘一狄平易近人，处事果决，难怪百姓拥戴。
回到衙门，刘一狄立刻安排手下在雪菩萨周围搭起了亭台，围上了帘幕，设立了香炉宝鼎，随后起草奏折，把这件大喜事飞速奏请朝廷，陈文觉知道，他是想用这件事冲淡塌桥案的影响。
朝廷的批复还没下来，出命案了！
又一夜大雪，陈文觉夜里没睡好，耳边老是传来哭泣的声音，听说纳氏被乞丐吓昏之后就病在床上精神恍惚，这哭声来自内宅，想来是纳氏发病了。
陈文觉正在和刘一狄喝茶，有衙役过来报告，那乞丐死了。
那乞丐的尸体就在雪菩萨的后面，佝偻着身躯像一只大虾，脸色青紫，本来丑怪的脸更加可怖，看上去跟鬼怪没啥两样。
仵作过来翻看了一下：“是冻饿而死。”刘一狄吩咐人成殓了埋在城外乱葬岗去，陈文觉说：“慢！这有大量的暖帏可以裹身取暖，还有菩萨座前数不尽的美食，这乞丐怎么会冻饿而死？”他走过去，撕开乞丐鹑衣百结的褴褛衣衫，见那乞丐的前胸疤痕遍布，右颈旁倒是有一块完好的皮肤，有小半个刺青，似乎是什么兽类。陈文觉仔细勘验着，眼睛停留在乞丐后心一个掌印，掌印呈现浅浅的红色。
仵作的冷汗流了下来，陈文觉抬头问刘一狄：“刘大人，你是武举出身，如果我所料不错，这掌印是红砂掌一类的吧？”刘一狄点了点头。陈文觉轻轻抬起乞丐的右手腕，那手腕上系着一个鲜艳的大红布条，大雪里分外惹眼。
刘一狄带着捕快们仔细勘察现场，可来往人太多，脚印杂乱，也再没什么有价值的线索了。
捕快们抬起乞丐的尸体，天冷路滑，一个捕快一趔趄，乞丐的尸体一下子摔在地上，郭伦喝骂了一句粗话，几步跑过去，弯腰去帮着抬，忽然脖子上一个小小的饰物落在了雪地上，陈文觉捡起来递给他，看着他接过去戴在脖子上，然后指挥捕快们把尸体安放在不远处一个祠堂里。
皇帝的奏批下得好快，说虽然大青桥倒塌，可老天降下雪菩萨这大祥瑞，正是太平盛世，君主圣明才会有的吉兆，龙心甚慰，立刻拨银十万两，敕建大雪佛寺，寺庙落成之日皇帝要派大员前来主持观礼，还亲笔题写了寺名。
陈文觉不由得苦笑。这时候虽然距离朱棣篡夺建文帝的皇位已经过了七年，像这样祥瑞的征兆出现，皇帝是不会放过表白机会的。
消息传开，大青城里的百姓喜气洋洋，刘一狄下令家家张灯结彩，可自家的彩灯才挂上就不得不摘了下去，纳氏吊死了！
陈文觉惊讶不止，刘一狄含泪告诉他：“这乞丐死了也算罪有应得，我夫人自从那天被他惊吓以后一直精神不稳，说一些谁也听不懂的话。夫人跟了我已经七年，想不到年纪轻轻就寻了短见！”
陈文觉说：“七年？大人重新起复也是七年吧？”
刘一狄一边拭泪一边点头，当初刘一狄本是建文帝宠爱的大臣，七年前朱棣夺了侄儿的皇位，刘一狄惊慌失措，孤身逃到辽北，在那里迎娶了纳氏，纳氏貌美如花，却是异族女子。
陈文觉提出去看看纳氏的遗体，刘一狄虽然不情愿，却也没有拒绝。
纳氏的灵堂还没布置好，她的遗体停放在地上，神色如生，只是嘴角有一点浅粉色呕吐的痕迹，陈文觉近前嗅了嗅，暗自皱眉，忽然在纳氏的衣袖里发现一星艳红，他伸手翻动，在纳氏宽大的衣服袖子里，拽出了一幅鲜艳的红布条，是绑在纳氏手腕上的！刘一狄更是吃惊，喝令家人：“夫人的遗体你们不好好看护，这布条是哪来的？”
家人们吓得发抖，却谁也说不上红布条的来历。陈文觉摆摆手：“你也不要找他们的麻烦了，你这夫人是固伦族对吗？”刘一狄愕然点头。陈文觉点点头：“这就是了。辽北固伦族，族人善骑射，男子骁勇女子美貌，他们民族有条族规，死在外面的人要在手腕扎上红布条，这样魂魄才能够回归故土，得以超生。”说到这里，陈文觉蓦然双眼一翻，精光四射，盯住了一旁脸色凄然的郭伦：“郭师爷，我说得没错吧？”
郭伦脸色煞白，支吾着说不出话。
陈文觉说：“如果我所料不错，你就是固伦族人。你们族的图腾是麒麟，男子生下来就要在脖颈处刺一只麒麟，你身上带的，脖颈后刺的，不都是麒麟吗？那老乞丐也是你们族人！这两块红布条都是你栓的吧？”
郭伦拿手试了试冷汗：“是的，我是固伦族，我不忍见族人的亡灵游荡在外，才偷偷给他们栓了红布条。”
刘一狄却很是吃了一惊：“你也是固伦族？那为什么在府里这么多年没听你提起过？”
郭伦张口结舌：“我……我……”大颗的冷汗冒了出来。刘一狄脸色一沉，吩咐家人把郭伦带到花厅盘查。
几个人来到花厅落座，还没开始讯问，忽然有家人惊慌失措地跑过来，说书房进贼了！刘一狄大惊失色，急忙飞步跑了过去，陈文觉也恍然，皇上的手书寺名就放在书房，要是弄丢了这可是灭门的死罪，难怪这刘一狄急成这样子！他也急忙跟了过去。
书房里被翻得凌乱不堪，不过还好，皇帝的手书还在。大家乱了一阵，才想起了郭伦，急匆匆赶回花厅，人已经不见了。
刘一狄脸色铁青，喝令家仆到处寻找他。夫人的自尽，乞丐的死，都跟这郭伦有关联，他畏罪潜逃怎么行？
闹哄哄过了一夜，陈文觉也没有睡好。第二天一早，刘府里又吵嚷起来。原来，纳氏夫人的遗体不见了！
刘府上下乱成一团，刘一狄命令手下人四处散开，寻找夫人的遗体。陈文觉略一思索，叫过自己的侍从吩咐了一番。
还不到两个时辰，就有衙役急匆匆来报，夫人的遗体找回来了，却是陈文觉的侍从立的头功。
刘一狄匆匆赶到衙门，只看见一具简陋的棺木，随从打开棺木盖，夫人的遗体显露出来，可是棺木里居然是两具尸体！
那另一具尸体满脸伤疤，丑怪异常，正是那无端惨死的老乞丐。
刘一狄呆呆地看着这一幕，陈文觉慢条斯理地说：“我派衙役赶到城北门追赶，果然追出去没多远就看到了一个人赶着大车拉着棺木疾行，这才拦下他来。”
陈文觉一拍手，手下侍从把一个人推了上来，这个人脸色苍白，愤恨地盯着刘一狄，正是那师爷郭伦。
刘一狄大惊，抢上前去指着郭伦，气得声音都变了调：“你！你这个小人！想当初我和夫人收留了你，想不到你居然做这大逆不道的事！”
话音没落，刘一狄一巴掌带着风声就冲着郭伦拍了下去。
陈文觉大惊，急忙阻止：“大人不要杀人灭口！”话音未落，他手下侍从已经挥起一拳，正击在刘一狄的胳膊上，他的巴掌拍歪了，陈文觉一个眼色使过去，侍从已经扭住了刘一狄的手，他立刻动弹不得。
陈文觉冷笑道：“二十年前刘大人武举出身，红砂掌是你的独门秘技，这些年宦途坎坷，想来功夫是荒疏了。不过余威尚存，害死老弱妇孺固然不难，要当着我侍从的面杀人灭口，就差了那么一点！”
刘一狄脸色一阴：“陈大人！你虽然是奉皇命而来，可我心痛爱妻惨死，尸体还要被宵小暗算，狂怒之下打他一掌，不知犯了大明哪条律例？这杀人灭口的指证又从何说起呢？”
陈文觉摇头不答，吩咐手下把刘一狄带到大堂前，气定神闲地说道：“你看到郭伦为族人栓了红布条，开始疑惑他知晓你的隐情，于是指使家人假说书房进贼，借机纵放郭伦，你以为那就死无对证了？说吧，老乞丐和纳氏的死，是不是你一人所为？”
刘一狄怒极反笑：“哈哈！你说我伤那老乞儿，有杀人动机吗？我为什么要下手杀一个老乞丐？我和夫人一向恩爱，又为什么要害死她？”
陈文觉冷笑一声：“纳氏嘴角的呕吐物，有木菊花的清香，那木菊花嗅到一星半点都会沉睡，何况服用？试问一个被催眠熟睡的女子又怎么能自己上吊？”
刘一狄语塞，不容他分辨，陈文觉又说：“你还记得你第二次是怎么起复的吗？寒玉雕龙，你不会这么快就忘光吧？”
刘一狄的冷汗涔涔流了下来。
七年前刘一狄弃官潜逃，来到辽北，在快要冻毙的时候被固伦老族长救了下来。辽北有高山常年积雪，雪下百丈出产寒玉，是稀世奇珍。族长就藏了一块镇族之宝，那是他亲手雕刻的一条寒玉雕龙，龙身蜿蜒，气势不凡，把它放在房间里，大暑天满室浸凉，百丈之内一个蚊蝇都不生长。
刘一狄看到雕龙眼睛一亮，朱棣刚刚篡位登基，急于压服天下人悠悠之口。这要是献给朝廷，以示明君现世，寒玉雕龙恭迎圣驾，不是奇功一件吗？为了得到这稀世奇珍，刘一狄百般设计，引诱了族长的独生女儿纳氏，纳氏爱郎心切，偷了宝贝跟他私奔，为了怕老族长发现夺回宝物，临行前刘一狄一把大火烧掉了族长的家，十几口人葬身火海。
刘一狄拿着寒玉雕龙回京献宝，才获得皇上的宠信重新起复。
陈文觉冷笑道；“这老乞丐不是别人，正是那固伦族老族长！他全家被灭，自己侥幸火里逃生，到处寻找你和纳氏的下落。他趁着这场罕见的大雪精心雕出了雪菩萨，就为了引出女儿，寻你报仇！因为雪雕是他最引以为荣的绝技！”
刘一狄跌坐椅子上，抬手试了一下冷汗：“你，你空口无凭！”
陈文觉说：“好！让你心服口服！”他一拍手掌，侍从从外面带进一个人来，正是郭伦。
刘一狄面容抽动，喝道：“你这贪贼！克扣了修建大桥的银两害死良民，本来就是满门抄斩的大罪，又偷盗夫人尸身，早已经是待死之身，又想来诬告本官吗？”郭伦满眼如同要喷出火焰：“你这恶贼！贪污银两也是你的授意，如果不是懦弱畏罪，我姑父和表妹怎么会惨死在你手里？”
刘一狄惊呆了：“你！你是？”郭伦一字一字地道：“我是纳氏的表兄！她父亲是我的姑父！是我告诉表妹瞒着你的，就为了能留在她身边保护她！”
原来当年郭伦跟表妹日久生情，大胆求婚，可他们的族规严禁表兄妹通婚，族长恼怒之下把他赶出本族。他在外流浪时偶然得知刘一狄是因为敬献了寒玉雕龙才起复的，于是夜入刘府打探，却发现表妹已经做了刘夫人。郭伦生性懦弱，因为寒玉雕龙怀疑刘一狄的居心，为了痴爱的表妹，他想法留在了刘府，万万想不到姑父家早已经出了大变故。
雪菩萨出现，纳氏急忙去看，却见到乞丐现身，用本族语言呼叫女儿，控诉刘一狄，纳氏这才知道当年刘一狄的罪恶，情急之下昏厥疯癫，刘一狄也认出了老族长，为了不让这段罪恶的往事流传出去，他趁黑夜跑到雪亭害死了他。
没料到纳氏醒过来后神志不清，日夜嚷着要杀掉刘一狄给全家报仇，刘一狄才狠心又杀死纳氏！
郭伦含泪说道：“那****本来认出了姑父，只是不敢当众和他老人家相认。当夜我偷着过去跟他见面，不料姑父已经死了！我无能为他们报仇，可我不能让师妹的遗体葬进你家的墓地，我要送她和姑父返乡！”
听到这些，陈文觉叹息一声：“郭伦为人原本懦弱，他在你的授意下伙同你贪污了修建大青桥的银两，才被你牵着鼻子走！如果不是你起心杀人灭口，只怕他仍然要隐瞒下去。你过去利用了寒玉雕龙，这次又是雪菩萨，变着花样来讨万岁爷的欢心，想永葆你的荣华富贵，到头来还不是一场空！”
这时衙役惊慌失措的进来报告：“不好了大人，那雪菩萨，雪菩萨……”
陈文觉吩咐衙役把刘一狄收监，来到雪亭一看，这几天暖帏遮护，香烟缭绕，万民膜拜，雪亭里的雪雕已经软化了，大雪纷飞中，雪菩萨的眉目渐渐被融出了模糊的微笑……
