巩祥带着儿子天义住在京郊一个小小院落，他闲下来经常磨他那把雪亮的刀子，“歘、歘……”，这声音很让天义着迷，他就眨巴着大眼睛问磨刀子干啥，巩祥每次都叹了气说：“这是爹吃饭的家伙，爹是屠夫，贱业！”然后就催着天义温习功课，念诗云子曰。
巩祥盼着天义能摆脱这祖传的贱业，出人头地，光宗耀祖。
这天巩祥看见天义正在摸索着刀子闭着眼睛嗅那上面的气息，满脸迷醉，巩祥一声大喝：“你小子在干吗？”天义格格笑着说：“我就爱闻这刀子上的血腥气。爹，昨天我在菜市口看见处决人犯哩，歘！刀光一闪，人头‘噗’一声飞那么老远，血窜得老高，才叫过瘾！爹，你杀牛杀马啥意思，咋不去做刽子手呢？”
巩祥心里一抖，这小子，难道是先天的嗜血？他催逼着天义读书更紧了。
这浑小子天资聪明，可从小顽劣不堪，逃学、游荡、斗殴是常态，每一次巩祥都要打得他满地翻滚，一来二去，打出了逆反心理，天义撕毁白纸、烧掉典籍，换来的是更残暴的毒打，相依为命的父子情被那八股文字划开了深深一道沟壑。
天义16岁的一天，巩祥听先生说他又两天没去学堂了，就拎着皮鞭子满大街踅摸，打听到他在赌场混了两天，这会子又去“丽春堂”泡那头牌“小霓裳”了！
巩祥红着眼珠子一脚踹开“小霓裳”的闺门，把天义赤条条从床上扯下地，“啪”一鞭子抡下去，天义一声惨嚎在地上打起了滚，那尖利的鞭梢正甩在他的右眼上，鲜血立刻糊了一脸。
还好，经过精心诊治，天义的右眼保住了，而且从这一次起，他忽然改了性，日夜刻苦攻读，再不胡逛了，可也就是从这天起，他再不跟巩祥说一句话。
没多久天义就高中了秀才，这小子的确有天分，一路披荆斩棘，乡试、会试、殿试，20岁才过，竟然被钦点进士！
殿试上，天义口称本姓“宫”，亲生父母早都不在了，请求复了本姓，圣上看天义容貌俊美，满腹经纶，不由满心欢喜，连连答应，还任命他为翰林院编修，赐了府邸居住。
儿子出息了，可他再没回过京西这座小院。巩祥继续做着低贱的屠夫，巩祥知道，儿子恨他。他也不责怪儿子凉薄，只要改换了门庭，子孙后代脱离这屠夫贱业，他啥都认。
天义不要这个家了，这个家却发生了一件怪事，巩祥个大男人家，居然不知从哪儿捡回个弃婴！邻居们都跑过来问他是怎么回事，巩祥就笑呵呵地说：“这是上天看我太孤单了，赐给我一个老来子！”就有邻居打趣他：“巩大哥，这不是你在外跟翠云坊的妞儿偷着生的吧！”巩祥一边嘿嘿笑一边求几个家里有吃奶婴孩的邻居们，帮着喂喂可怜的娃娃：“娃娃太小，除了奶水啥都不会吃，没爹没娘的，可怜！”说着还红了眼圈。
孩子吃着百家奶满月了，这天，巩祥把他托给邻居照看着，自己跑到牲畜市场买了一只奶山羊，回来时见街路两边的人都在跷着脚张望，巩祥正在纳闷，忽然听得喜乐声，大对迎亲的人马吹吹打打走了过来，身边人立刻骚动起来，有人说，不怪是左副都御史齐大人家的小姐大婚，排场真不小！也有人说：“那齐府小姐可是咱京城出名的美人，哪家公子娶了她可有福气了！”
巩祥一抬头，那披红挂彩的新郎官已经近在眼前，围观的人齐声喝彩，这齐府姑爷好相貌，巩祥却张大了嘴合不上！是天义！那张俊美的脸上顾盼神飞，自然也看不见在拥堵的人群里牵着山羊抻着脖子看稀奇的老爹，迎亲队伍大摇大摆过去了。
巩祥说不出心里是酸，是甜，还是苦，他牵着山羊失魂落魄回到家，看着还没睡醒的男婴，几颗老泪滚出了眼眶：“老天对我不薄，没了一个孩儿，又捡来一个，你就叫天保吧！以后咱爷俩相依为命！”
小天保在巩祥精心照顾下，一天天长大了，孩子从小就喜欢舞刀弄剑，巩祥也不再逼着义子读书，一个天义，似乎耗尽了他全部的心血。
天义再没回来过。天保六岁的一晚，巩祥正在灯下给天保缝鞋子，忽听得外面扑通一声响，跑出去一看，大门里扔着一个小布袋子，里面竟然都是金银！还有一张纸条，上面写了几个字：别去杀牛杀马了，总是手上沾血的营生，这些钱够你养老了！
第二天，巩祥跑到闲人聚集的“一品阁”茶楼，在门口正听见一群茶客在议论：“那左副都御史的女婿宫翰林，在老岳父的帮衬下，放了外任！听说是在东南的富庶之地，一大早就人马喧腾上任去了。那排场，啧啧！”众人一连声摇头咂嘴的羡慕，巩祥悄悄抹了一把泪，随后又笑出了声。
巩祥把金银供奉在祖先灵位前，祝祷着：“祖宗有灵，保佑天义做一个万民爱戴的好官！”
天义一走十来年，进京述职也不回家看巩祥，小子倒是官运亨通，文职带兵，屡次剿灭沿海倭寇有功，青云直上，已经做了大明朝福建的省级大员，是圣上眼前的红人，看来政绩口碑都了得，巩祥彻底放了心。
天保快十六岁了，天天跟着义父习练武艺，巩祥老了，打算在天保满十六岁的时候就传给他衣钵，承继这屠夫贱业。
这一年东南海啸，巩祥天天在街上看见一拨一拨的难民，他总是在身上带一些散碎银两，特意寻找那些灾民施舍，听说福建遭灾最重，那正是天义如今任职的地方，巩祥忧心如焚，灾荒年头最容易起民变，孩子可别有啥闪失才好！
这天巩祥干完了一票活，步履沉重的往家走。真的岁数不饶人了，从前自己是行业里有名的操刀手，最近却越来越力不从心。
眼前七八个灾民过去，还有人带着伤，血都滴到了路上。巩祥急忙过去，打算带着伤者去药房包扎，忽听一人开口说：“那宫狗老家就是京城的，可别让他的爪牙发现咱们！”另一人急忙说：“这是狗贼老巢，咱前来告御状，说话时时小心为上！他那个姓少见，咱们再不要提起他的姓氏！”另几个人连连点头。
这几人一口南音，巩祥一个同伴和这几人的口音相近，竟然听明白了！他当时就愣在了当地“宫狗、狗官”！难道……这些人是来跟儿子过不去的？
巩祥擦了把涔涔淌下的冷汗，远远跟着那几个人，他们互相搀扶，落脚在京郊一座早已废弃的土地庙。
巩祥跑到附近的铺子，买了一面袋包子馒头还有熏肉，还打了几壶老烧刀子，来到土地庙，他一进来，那或坐或躺的几个人都跳了起来，戒备地盯着他。
巩祥连忙一边从口袋里倒出吃食，一边说：“各位，我老家也是闽南人，从小出来的，我不是坏人！”说完他抓了馒头和肉，大口小口吃了起来，还吞了几口老烧酒，几个人这才放下了心，一边感谢一边忙不迭抓起食物大口吞嚼。
巩祥连连劝着他们“别噎着”，一边把烧酒倒好，挨个递给他们，然后趁机询问他们进京何事。
一个老者长叹一声：“唉，既然是老乡，也不防备你了，我们是联名进京来告状的！告的是福建巡抚宫天义！”
巩祥的心猛地抖了一下，手里的半碗酒“哗”泼洒出大半，为了掩饰窘态，他一仰脖子，咕咚咕咚喝了个干净，然后抹了抹嘴巴问：“那宫……宫巡抚到底有什么罪……罪大恶极？”
几个人听到这里，都是一脸愤慨，还是那为首的老者先说道：“他在福建五年，买官卖官，苛捐杂税多如牛毛，地皮都快给他刮干净了！这还不算，这次罕见的大海啸，老百姓饿死无数，他连圣上拨下来的赈灾粮食，也敢克扣！”
巩祥大瞪着眼，听呆了。
一个小伙子抢着说：“说是搭粥棚赈济灾民，那粥稀得能数清眉毛！为了看着稠一点，里面还掺了白土，喝下去肚子胀得跟鼓似的，死得更快！我们那儿早就人吃人了！”
巩祥只觉得天旋地转，耳朵里轰轰乱响，那些话还在不绝地传入耳膜：“还有更残暴的！他带兵说是抗击倭寇，可见了倭寇逃得比兔子都快，怕难以交差，就把那些百姓捉拿起来，一个个砍了首级！然后冒充倭寇首级，一次就砍了500多颗头颅！比倭寇还残暴！小老儿的侄儿，就命丧在他的手里！”
巩祥咕咚倒在了地上，那几人连忙手忙脚乱弄醒了他。巩祥定了定神，忽然问：“可这都是你们的一面之词，我怎么知道你们说的是真的呢？”
有两个人扯开衣服从怀里扯出两卷粗布来，打开一看，只见上面都是褐红的血指印，巩祥哆嗦着看，这一边是饥民的状子，那一边是被砍头冒功的百姓状子。
那个老者说：“咱们最好把这血状子埋起来，那狗官日夜派爪牙追杀咱，别毁了这证据！”几个人连连说是，把血书埋在了破败的供桌下。
巩祥昏昏沉沉告辞，踉跄着离开了土地庙。到了家，他在祖宗牌位前跪着，直到昏了过去。
天亮了，巩祥醒过来，想起昨晚的遭遇，就像是一场梦。他挺着头疼，买了一口袋吃的和红伤药，再次来到了土地庙，打开庙门，只叫得一声苦。地上鲜血淋漓，横七竖八都是尸首，巩祥手里的包子馒头咕噜噜散落一地，浸透了鲜血。
巩祥安顿好了家事，嘱咐天保刻苦习武，那袋金银早已经被他埋在地下，他挖出来全部换成散碎银两，上了路。
巩祥一路向南，临近福建时只见哀鸿遍野，饿殍遍地，他总是跳下马来把金银施舍给那些灾民，似乎能减轻一点自己的罪过。
一个月以后，巩祥风尘仆仆来到了福建巡抚后宅大门外，费了不少周折，终于进了儿子的家。
父子在一个小书房落座，喝退了奴仆，巩天义开口问道：“没钱花了？你呀，就爱多管闲事，那个野种养他干吗？”
巩祥勉强压抑着愤怒，哆嗦着从怀里拿出那两幅粗布—那是他在土地庙里挖出来的，摊平在桌上。
天义扫了几眼，不以为然地冷笑着说：“这帮家伙，四只脚比我的骏马还快，这些东西怎么又到了你手里？”
巩祥不答，沉声问：“你别管我怎么来的，你且说说，这上面写的……可有的没有？有几分真？几分假？”
天义微微冷笑，呷了一口茶，说：“这些官场中事，说了你也不懂，贱民胆敢以下犯上，找死！”“啪”一声，随着他眼里的凶光大盛，那玉茶碗给捏得粉碎！
巩祥瘫软了，虽然他早已经料定，那些都是真的，只是他数千里迢迢，还是要亲口求证一下，他太怕冤了儿子。
巩祥在儿子家待了几天，白天出去看着街上的情景，越看心越慌。他来到儿子家多日，儿子妻妾成群，夜夜笙歌，却始终不见那个齐家的媳妇。
这一天巩祥忍不住问天义，齐家媳妇哪去了？天义轻描淡写地说：“洗澡淹死了。”
巩祥奇怪地看着儿子：“洗澡咋会淹死人？”
天义嘿嘿一笑：“洗澡会不会淹死人还不是我说了算。这婆娘，胆敢捉我跟建平公主的奸！还讽刺我不爱洗澡，摆脱不了贱民习惯，哈哈！我让她洗，洗个够！”
巩祥大惊失色：“你那岳父可是朝廷大员，你就不怕……不怕他找你算账？”
天义得意大笑：“天高皇帝远，唯我独尊！何况如今我位高爵重，又有军功在身，圣上待我的恩宠远远超过那个老匹夫！再说，建平公主跟我交情不浅，我怕他何来？哈哈！”
巩祥看着儿子俊美的脸，忽然打了个冷战，心竟然不慌了。
巩祥回京之后不久，宫天义的案子犯了，被捉拿进京，三堂会审之下，人证物证俱在，不容他不认罪，圣上龙颜大怒，亲笔御批，秋后菜市口处斩。
处斩天义的头一天晚上，巩祥拎了烧酒和几匣子小菜，带着天保来到死囚牢。
天义身着死囚衣，隔着铁栅栏看见巩祥，连忙扑过来，叫着：“爹，要救儿子一命，还来得及！”
巩祥没接口，自顾自倒满了一杯酒，说：“孩啊，你生性嗜血，是我家族骨子里的禀赋，我不该鄙视贱业，违逆你的天性逆天行事，害你小小年纪上这断头台！这一杯，我向祖宗请罪！”哗，倒在了地上。
说完指着天保说：“你老是叫他野种野种的，今天，告诉你野种的来历！”
那还是十六年前，那一晚巩祥半夜被一阵女子的哭声惊醒，他走出大门一看，门口放着一个小小的襁褓，里面一个婴儿正在熟睡，巩祥大惊抬头，隐约看见前面女子的身影一闪，他急忙追了过去，远远看着是隔壁卖糕饼的陈家女儿“糕饼西施”，眼看着她奔向大清河边，居然一头跳了下去！
巩祥跑到岸边，女子已经踪影不见了。他想起来最近有一段日子了，夜里都听到“糕饼西施”低低哭泣，却不知是为啥要投河自尽？巩祥叹息了好久回到家，轻轻翻弄着婴儿的襁褓，忽然脸色大变，把婴儿抱进了屋。
说到这里，巩祥慢慢从怀里掏出一个小小的玉扇坠，颤抖着说：“陈糕饼家自从女儿出事，没几天就搬走了。这是那婴孩襁褓里掖着的，我认得是你的东西。儿啊，你抬头仔细看看，不觉得这孩儿跟你很相吗？”
天义面色大变，好久才颤抖着说：“你说他是……我的儿子？是的，那糕饼西施偷偷跟我相好，这扇坠是我送她的定情信物。可她不该就此威胁要给我做妾，那齐家要知道我的好事还不飞了？是我叫家奴乱棍把她赶出府门的，谁知道她气性那么大跑去寻死？”
巩祥含着眼泪对天保说：“孩子，见过你的爹爹，我不是你爹，是你爷爷，从此你根据咱巩家大排行改叫巩文保！来，给你爹磕三个头！”
文保乖乖拜了下去，重重磕了三个响头。天义的眼里也泛了红，他伸手入怀，从里怀掏出个玉扳指，急急地说：“爹，拿着这扳指，立刻赶到建平公主府邸，叫她跟皇上苦苦哀求，也许儿子还能有一线生机！”
巩祥接过了扳指，揣在怀里，一言不发，带着文保走出了死囚牢。
第二天是个好天气，秋高气爽，满城飘散着菊花香，百姓们蜂拥着来到菜市口看这罪恶滔天的大逆臣处斩。
午时三刻将到，天义跪在那里，面如死灰，脖子后插着一根木牌，身后是两名刽子手，脸上都按规矩蒙着厚厚的红巾。眼看斩首时辰快到，天义焦急地远眺，身后的刽子手忽然开口说话了：“天义，别指望了，我压根没去找建平公主。”
天义大吃一惊，回头那一刹那，整个人都傻在那儿，只见身后两个刽子手缓缓扯去红巾，露出了一张苍老一张稚嫩的脸来，是巩祥跟巩文保！
巩祥不去理会围观百姓的惊叫，虎目含泪，哽咽着说：“儿子，都知道屠夫是贱业，可你爹我却是一个比屠夫更低贱的刽子手！巩家做这行当七八代了，我一心要你脱离这万人不齿的贱业，改换门庭，多年来苦苦隐匿身份。儿啊，你可知道你是咋归的案？是我伙同你岳父齐大人告了御状！如今我才知道，职业不分贵贱，人品才有高下！你今日死在爹和儿子的鬼头刀下，也算我跟祖宗、跟被你残害的黎民赎罪了！”
此时午时三刻已到，监斩官一声令下：“吉时已到，罪犯宫天义验明正身，即刻行刑——”“啪”扔下了筹子。忽听得远远马铃声响，一声高叫传来：“刀下留人！”巩天义大喜若狂，高喊了一句“公主……”话音没落说时迟那时快，巩祥大喝一声手起刀落，那颗罪恶的头颅已经身首异处，人头滚落尘埃之前竟然发出一声：“好狠心！”眼睛圆瞪居然不闭！
巩祥踉跄着对着尸身扑过去，那脖腔子里忽然窜出一股血箭，不偏不倚都喷在巩祥的胸口，巩祥如同被大锤锤击了一样，铁塔一样的身子晃了几晃，一大口鲜血喷了出来，轰然倒下。宫文保惊慌地喊着：“爷爷！爹爹！”扑过去一看，巩祥已经咽了气。众百姓惊叫声里，文保大哭起来。
尾声
京郊土地庙之侧，新添了两座坟茔，一座的碑面上光秃秃的，一个字都没有，另一座碑面镌刻着四个大字：“贱业不贱”。
