郑虔是唐代书法家（生卒年不详）。当初，他对练字很感兴趣，一心想要练一手好字。但家里贫穷，常常吃了上顿没下顿，连件完整的衣服都穿不上，哪里有钱买纸练字呢。正在他苦恼的时候，听说长安城南的慈恩寺里贮存了几屋子的柿子叶。他想用柿子叶练字不也可以吗？他跑去慈恩寺一看，满满的几屋子柿叶子，高兴的他立即找到寺里的和尚，说：“师傅，我要租间房子，您最好能把靠近贮存柿叶的房间租给我。”
那些破屋子，夏不避风，冬不避寒，谁也不愿住。和尚关切地对郑虔说：“你这小小的年纪，住这样破屋，会损害身体的。”可郑虔偏要租，跟和尚缠个不休，和尚也只好同意了。
郑虔住到寺里，每日闭门不出，只是读书写字，从不间断。雨天，屋顶漏雨，他就细心地挑个漏雨小的地方继续练。天气寒冷时，手和脚冻木了，他就跺跺脚，搓搓手，或者抱来一堆柿叶子围在身子周围挡挡寒气，继续练。他用柿叶练字，写了正面，又写反面，经年累月，把寺里贮存的几屋柿叶都写完了，终于练出一手好字，成为著名的书法家。和尚这才知道郑虔租屋，原来是利用柿叶当纸哩！
郑虔成名后，不少人到慈恩寺来参观，和尚就让他们看郑虔练字的房间。
