霍把式一直引以为自豪的是他娶了汾阳城里的女人为妻。
霍把式就是霍斌武的父亲。霍家人脉不旺，三代单传。单传到霍把式这里，霍把式就想有所突破，多生几个孩子。霍把式本名霍继业，只是因为他早年常跟着父亲外出打把式卖艺兼销售野生药材、自制跌打损伤药膏和山货等，人们就称他为霍把式。霍把式不喜欢这个称呼，但是人们非得这么叫，他也没办法，心里却是一百个、一千个不愿意的。那时，他那位知情达理的老丈母娘还在世。他有了什么不痛快的事都喜欢在老丈母娘那里念叨念叨。他说：“狗眼看人低的东西们，他们竟然给咱叫了个霍把式的外号！”
老丈母娘盘腿坐在土炕上，端起汾阳人称的茶盅盅喝了一口“圪枝茶”说：“这不是赖话。咱汾阳人的话里有句‘是个把式’的说法，说你做个什么做得好，就说‘是个把式’；说你做个什么做得不好，就说你‘臭把式’‘烂把式’。你说，他们唤你霍把式是夸你，还是贬你？”霍把式仔细琢磨过老丈母娘的话，认为挺有道理。大家赋予的这个“霍把式”绰号，不一定是夸他。但是，起码不是贬他。这样，他才有奈无奈渐渐接受了这个称谓。虽然如此，他在说话的时候，却是喜欢把自己的大名报出来的，好像怕别人把他的真名实姓忘了似的。最常说的是“我霍继业”怎么怎么。还有一个让他无法接受的事情是，人们私下里说，霍把式的祖上是强盗沟的草寇，后来才改邪归正在下白彪岭落户的。那会儿霍把式年轻气盛，为此曾经破口大骂过别人，乃至把上衣一摔，露出一身的腱子肉，意欲行凶。
别人就说：“你瞅你现在这样儿，不是强盗也像个强盗啦！”
这样一说，霍把式就嘿嘿乐了，说：“失态、失态，是我霍继业失态了！其实你们也不用瞎说，我们老霍家是出过霍元甲这样的人物的，虽然我霍继业没弄清楚霍元甲是不是我霍家的祖先，但是我听我家老辈子人说，我霍家是镇守彪岭关的武将，要不我这一身武功是从哪里来的？我老子又为甚给我取名霍继业？难道会要我继承当强盗的业？绝对不是的。是要我传承武术世家习武之风、继续为国家镇守边关的大事大业咧！”
别人说：“连自家的祖宗都弄不清，还镇守边关咧，就守你家的猪窝、兔窝吧。”
霍把式意识到是自己说话有误，让别人钻了空子；其实，直接说自己家就是霍元甲的后裔，别人他信不信又能怎样。霍把式有股子犟驴脾气，错了也不承认：“你给老子说说，你家的祖宗是猴变的还是狗变的？不服气，你来，来和我霍继业过几招儿，收拾得你****的又屙又尿球拖地！”
别人知道霍把式的秉性，又怕他犯浑，也就哼哼哈哈应付几句不痛不痒的话了事。
霍把式最喜欢谈论的就是他老霍家的武功。
霍把式说他爷爷那会儿，村人想要见识见识他爷爷的武功，经常以言挑衅。赶上那天在村外的龙天庙上唱戏，他爷爷走进戏场的时候，人们便缠着他爷爷，要他爷爷露露身手。他爷爷却不动神色，也不作声儿，见场边有一只约六七百斤的石碌碡，这便暗暗运气，忽而抬脚蹬去，那石碌碡骨碌碌向前滚去，惊得人们四处躲避，他爷爷怕人们躲避不及，被石碌碡压伤，飞身上去，抬脚一踩，那石碌碡竟入地三分，生根一般，不再动弹。
汾阳地界的乡下和山庄称父亲为“大”或者“大大”，别人又问：“反正我们也没有见过你爷爷，就算你说的是真的吧。你怎不说说你大咧？你大，我们可都见过的。”
霍把式道：“我霍继业的大乃称雄一世的英雄豪杰！你们见过我大，怕是没见过我大的真功夫咧！我大有一回去当铺应聘保镖，铺主要试我大的功力，我大抬掌击墙，那墙就裂开一指宽的缝隙。”
人们不大相信霍把式的话，说：“我们都没听说过，不知道是真是假，你就瞎编排吧。”
霍把式说：“不信就到我霍继业的院里耍耍我的石锁，能耍过一个回合，我拜你为师。”嘴里这样说着，心里却在嘀咕：“耍去耍去，累得你****的屙下一裤裆！”
其实霍把式是有些真功夫的。他的功夫有个特点，那就是“两快”，一是出手快，二是跑得快。很久以前，上白彪岭和下白彪岭再起纷争，矛盾冲突直到发生两村械斗。霍把式赤手空拳上阵，拉开架势闪跃腾挪、上蹿下跳，上白彪岭三五个后生都不能将他捉拿。让他感到悲哀的是，这似乎进一步证明了他家祖上是强盗沟的强盗，因为强盗一般都是出手快、跑得快的草上飞。相里彦章深知霍把式的悲哀，但相里彦章很会宽慰人的。相里彦章说：“要证明这一点，还要看你霍把式怎样做人；你不是个坏人、不是个强盗，那你祖上就真是强盗又怎么样？朱元璋当年还当过叫花子，韩信原来还钻过别人的裤裆咧！”
霍把式认为相里彦章的话简直就是至理名言。
霍把式说：“我霍继业就爱听你这样有学问的人说话，听得心里舒坦、熨帖！”
相里彦章嘴上笑了笑，心里却说：“你霍把式是吊死鬼抹香粉——死要面子，你爱听个甚样儿的话，我还不清楚？”
霍把式确实不是个坏人，更不具备强盗的特质。他其实为人厚道，干活勤快、肯出力，从不偷奸耍滑。只是嘴上爱吹一点点牛皮，遇事喜欢较真儿罢了。时间久了，也就很少有人再纠缠他家祖上是不是强盗的话题了。
霍把式打小就很懂事，做事情也认真，也实在，村里人都说他是个“好孩儿”。那时候，他跟着父亲走江湖、耍把式卖艺，常常把自己身上弄得青一块、紫一块的，但是从来没有喊叫过一声疼痛，也不曾抱怨过什么。他父亲曾经看着他的伤痕说：“像个男人，有一副猪皮狗骨头咧！”年纪不大的霍把式说：“大大不用心疼我，为了生活，咱不怕！”一句话说得他父亲两眼湿润心里隐隐作痛。当时，汾阳城里的钟楼、鼓楼还在。鼓楼前面有个面积不小的空场地，像个小广场一样。霍家父子在靠边地带打开场子以耍把式卖艺招揽顾客，卖些药材或者瓜桃李果等山货。耍把式卖艺最费鞋子，鞋面儿烂了、破了还能凑乎，可是鞋帮鞋底开了口子就不能将就了。马路牙上边的人行道边缘有个修鞋的小摊，修鞋的师傅年约六十多岁，小儿麻痹落下残疾，走路时左右摇摆，幅度很大。他姓范，人们叫他范拐拐。霍家父子表演完一场，鞋子坏了，霍把式就钻出人群来到范拐拐鞋摊前，请范拐拐修鞋。霍把式****着上身，身上的泥土遮不住红的新伤、黑的旧痕。范拐拐总是心疼地问他疼不疼。他往往是笑着摇头，也不多说话。范拐拐手艺好，出手也快。给霍把式修完鞋，也不要钱，只是说把身上抹点药水、抹点药水吧。霍把式答应着，猴儿似的钻进人群继续表演去了。范拐拐看着他的背影，常说的一句话是“挣俩钱比****都难”！再后来，霍把式拿鞋去修的时候，正赶上范拐拐的女儿俏孥儿来给范拐拐送饭。俏孥儿长得很好看，皮肤白白的，嘴唇红红的，眼眸黑黑的。穿着也都是手工缝制的衣裳，朴素大方，却显得干干净净。霍把式走南闯北也算是见过世面的人了，但是不知道为什么，见了年轻女子却是不敢正面多看几眼的，尤其是像见了俏孥儿这样他认为十分好看的女子。不敢看，却总是忍不住偷偷地看一眼人家，赶忙躲开；躲开了，却是不甘心，又偷偷地看。范拐拐见他这般腼腆模样，就认定他是个本分孩子了。他笑了笑对俏孥儿说：“这是我和你说过的桃花峡下白彪岭老霍家的，你该叫人家哥哥咧。”俏孥儿嘴儿也甜，顺着范拐拐的尾音就唤了声：“哥哥。”随即又问：“哎哟，哥哥，这身上怎伤成个这样？”
霍把式大红了脸，低着头说：“没事没事，我猪皮狗骨头。”
俏孥儿笑了一下，眼睛里却充满了关切的神情：“疼咧吧？”
范拐拐说：“蠢女子，那能不疼？快把紫药水给抹上吧。”
霍把式万万没有想到，俏孥儿果然就从衣兜里掏出一小瓶紫药水来：“我还说我爸让我捎紫药水来做甚？原来是给你用的呀。给、给，快抹上吧。”
范拐拐说：“看你这孩儿，尽是后背上的，他怎抹咧，你给他抹抹吧。”
俏孥儿很大方的，果然就要给抹。霍把式却躲躲闪闪的，脸红得厉害、心跳得厉害。又听见他父亲在那边叫唤，就起身要走，却听见范拐拐吩咐俏孥儿：“让你去帮助他们表演、圆场，你敢不敢？”
俏孥儿说：“有个甚不敢？”说着就跟着霍把式钻进人群。
也许是因为有范拐拐的女儿在场，霍把式表演起来愈发卖力，引得围观的人一片喝彩。表演到紧要关头的时候，俏孥儿平端了个平常由霍把式端着的铜锣，走到围观的人们面前收些小钱，然后又伯伯婶婶大哥大嫂地召唤着人们来购买霍家父子带来的山货。小嘴儿一张，那词儿就像糖葫芦，甜甜的、纯纯的、脆脆的：“有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场。我们的这些稀罕山货、治伤膏药，拍过洋片儿、登过报纸、做过广告，有病的治病，没病的健身；老人用了上房揭瓦，小孩儿用了下河抓鳖……”人们在买些东西的时候，都忍不住多看她几眼。说这是哪儿的个女女？真会吆喝；就凭这女女，不想买东西也是要买一些的。
霍把式的父亲也被俏孥儿吸引住了，一个劲儿问霍把式缘由。霍把式把事情的原委向他的父亲讲述明白后，主动辩白了一句：“可不是我要她来的！”
霍把式的父亲说：“你要人家来，人家还不一定来咧！哎呀，真是个好苗苗。”
霍把式没有继续父亲的话题，却独说独道：“我瞅他们不像个父女，倒像是爷爷和孙女，那钉鞋的老眉老眼的。”
霍把式的父亲一巴掌拍在霍把式的裸背上：“胡说八道甚咧你！”
霍把式疼得龇了一下牙，扭头看看父亲也没有恼怪他的意思，心里释然了许多。到收摊的时候，霍把式的父亲吩咐霍把式：“今儿你帮你范伯伯收摊，把那些钉鞋的机子、箱子都给送回家去。”霍把式愉悦地点着头说：“我去、我去。”
霍把式父子帮助范拐拐收拾完东西的时候，范拐拐却邀请他们到家里坐坐。霍把式的父亲说：“这怎么好意思咧，你行动不便，我们帮你一把，实在是应该的。你看你这么仁义，还让俏孥儿帮助我们，我们都不知道怎么感激，再去家里讨扰就是不懂礼数啦！”
范拐拐说：“言重啦、言重啦！你们隔三差五在这里摆摊，我又一年四季在这里钉鞋，也算是老相识了，互相帮助是应该的，咱汾阳人讲究的就是这个咧。到我家，喝些热茶解解乏，晚上咱哥儿俩抿上两盅酒，多好咧！”
霍家父子推辞不过，就随着范家父女回家来。
范拐拐的老伴本来就是个精明干练的女人，见父女俩领回父子俩来，又听范拐拐说这就是他常说起的霍家父子，那股子高兴劲儿立马就显露出来了。忙前忙后，端茶倒水的，又有她家女儿默契配合，很快就把饭菜也收拾停当了。霍家父子又是一番推辞，又是一番客气，终是盛情难却。霍把式的父亲就从兜里掏出些零钱来说：“来得匆忙，也没给大哥大嫂买点见面礼，你家俏孥儿今天还帮了我们这么大忙，我们却就又吃又喝的，我这真是愈老愈不懂个人情了，用这些零钱遮遮面子吧！”
范拐拐的老伴说：“你瞅你，你都叫我们大哥大嫂了，还破这费做甚，见外了不是？”
霍把式的父亲说：“瓜子不饱是人（仁）心，你们要是不收，我们可是真没脸留下来吃饭啦。”
范拐拐对老伴说：“先收下、收下，不收下就留不住个他。”
霍家父子这才留下来吃饭。
霍把式的父亲很喜欢俏孥儿，问说：“俏孥儿，今天在场子里说的那些话可真好咧，好多人是冲着你那些说讲才留住脚看表演、买咱的山货的。”
俏孥儿说：“那有个甚，我常在城街上看别人耍把式，看得多了、听得多了，就记住了、学会了，今儿还就用上了。”
霍把式的父亲说：“人都说，汾阳女的们说话好听，我听这俏孥儿说话就心里舒服。再看俏孥儿长得这样灵眉俊眼的，就打心眼里暖和、稀罕、喜欢咧！”
范拐拐的老伴插话说：“那好啊，你喜欢，就让俏孥儿给你当儿媳妇吧。”
霍把式的父亲赶忙摆手：“不行不行，老嫂子这话还要把我吓死咧！我家继业这货，做活计受苦还行，没有别的本事；跟上我走南闯北这么些年了，也没个长进。哪能让俏孥儿跟上他活受罪！”
范拐拐的老伴很会说话：“看他大把话说的！我第一眼见继业这孩儿就觉得亲疙瘩瘩的。长得虎头虎脑，宽眉大眼。站有站相，坐有坐样儿，见喽人勤勤礼礼，怕是随了你两口子的体面了。老话说‘养孩儿不用多，灵丹要一颗’，你两口子熬磨得值当的。这可就是养下明珠跟上沾光，养下一窝跟上馕糠。”
霍把式的父亲嘴笨些，一时也不知道怎样对答，只是暗暗佩服范拐拐的老伴说话巧妙。
范拐拐不想让他显得尴尬，对老伴说：“你那个儿抹上油油的嘴嘴，说起来就没个完，咱们问问继业，看继业愿意不愿意？”
那时霍把式还不太懂得男女婚姻事宜，心里一冲动，立马抢话说：“我愿意！”
大家哈哈哈都笑了，只有俏孥儿脸上一暖一红，用小拳头捶了一下霍把式，然后害羞地跑出屋去。
吃过了饭，霍家父子要赶回桃花峡。
范拐拐问：“明天还来不？”
霍把式的父亲说：“这个月就不远走了，就在咱城里舞咧。”
范拐拐说：“那就住下吧，省得来回跑，我那间房子空着咧，就给你们父子落脚了。”
“不行不行，这更成了甚了，麻烦的你们！”霍把式的父亲这样说的时候，俏孥儿嫣然一笑跑了出去。范拐拐说：“你看你看，我家俏孥儿早过去收拾房子了。”
这一晚，霍家父子就住在了范拐拐家。霍家父子和范拐拐住一起，范拐拐的老伴和俏孥儿住一起。
睡前霍把式听他父亲和范拐拐说话，听了个大致意思。范家祖上也是汾阳城里数一数二的大户人家，只是范拐拐的父亲染上了“抽料子”的恶习，就把个殷实富裕的生活抽得日渐衰败。范拐拐是个残疾人，父母在家境还好的时候，给他找了个童养媳，就是现在的媳妇，俏孥儿的母亲。到了范拐拐和童养媳圆房的年龄，范拐拐的父亲已经把范家变卖得家徒四壁了，自己也死在了街头。范拐拐的母亲是个要强的女人，一气之下上吊自尽了。那时候，范拐拐的童养媳已经懂事，她像个大姐姐似的照顾范拐拐的生活，不仅周到细致，而且不离不弃。直到圆房，成为实实在在的夫妻。日常生活需要开销，范家却没有收入。范拐拐的媳妇看着破败的院子左思右想，琢磨办法。那时，汾阳城里婚丧嫁娶办酒席，还都在自己家院子里设宴。设宴就需要桌子椅子和锅碗瓢盆、碟筷勺盅壶一类的器皿，汾阳人叫“席器”。这些东西家家都有，但数量少、容量小，办酒席是绝对不够用的。范家原是大户人家，值钱的东西早都变卖光了，唯有一些桌子椅子和锅碗瓢盆、碟筷勺盅壶一类的器皿还在那里闲置着。范拐拐的媳妇就把这些物件收罗起来，维修、整合，竟是备齐了二十多张桌子，和够二十多张桌子使用的器皿，然后向外租赁，收取一定费用，贴补家里。后来范拐拐又学会了钉鞋手艺，而他的童养媳妇则经常承揽一些零碎活计养家糊口。这样，日子过得也还马马虎虎。
范拐拐和他的童养媳妇相依为命，感情颇好，只是一直无儿无女。直到范拐拐奔四十几岁的时候，一天早晨，他打开院门准备出摊钉鞋，却惊异地看到了台阶上被一张小被子裹着的婴儿俏孥儿。俏孥儿小嘴唇青紫，奄奄一息，连个哭声都没有。范拐拐忙不迭叫出媳妇来，把孩子抱进屋。媳妇解开自己的衣服，把孩子抱在怀里，温暖着这个小小的生命。孩子缓过气儿来，小脑袋在陌生而温暖的怀抱里极力扭动着，寻找着母亲的乳房。范拐拐的媳妇哭了，她哭着说：“我有孩儿了，这是送子娘娘送给我的孩儿……”
这个孩儿就是俏孥儿。
从此，范家成了三口之家。
范拐拐夫妻对俏孥儿视若亲生；俏孥儿也很懂事、很乖巧，小小年纪就知道心疼养父养母，总是抢着做些家务，比个男孩子一点也不差。家里人手少，势单力薄，平素也很少有人来串门，所以他们一家三口特别稀罕人、爱处人，喜欢让邻居、朋友到家来坐坐。霍把式的父亲听着听着，不由得叹了几声，后来说，要是范拐拐不嫌弃、俏孥儿也愿意，可以像今天一样让俏孥儿帮他耍把式卖艺，顺便能学点套路就学点套路。
范拐拐笑了，说：“你看我家俏孥儿今天的表现，她是愿意不愿意？”
霍把式的父亲呵呵笑出声来：“我看你这靠钉鞋也赚不了几个钱，还要养活三张嘴，太辛苦，以后，我多少贴补你们一些，总是要比现在强的。”
范拐拐说：“这倒不用，有你们父子常来常往，家里的体力活儿你们帮咱干干，什么都有了。”
霍把式听到这里，忽而插了一句：“有我咧，我甚活计也能做。”
他这样说是因为听到他父亲和范拐拐说要让俏孥儿和他一起出摊儿，心里高兴才脱口说话的。他父亲却一巴掌拍过来：“睡你的吧，嘴上没毛，多说淡道！”
范拐拐说：“不用老打孩儿，孩儿跟着你风里雨里的也不容易！”
霍把式的父亲说：“不打不成器。棍棒之下出孝子。”
霍把式觉得范拐拐比他的父亲温和多了。
霍把式这时候大约十五六岁，他嗜睡，心底里美滋滋地激动了一会儿就睡着了。
此后，只要在城里出摊，他们就住在范拐拐家，俏孥儿也会来帮忙，两家人相处的跟一家人似的。除了在城里出摊，四乡八里赶集、有集市，霍家父子也去；路远些，霍把式的父亲就不要俏孥儿去，让俏孥儿留在家照顾父母。俏孥儿若随着他们去了，那霍把式的父亲是一定会让霍把式当天就把俏孥儿送回家的。霍把式十几岁了，没接触过女人。有一次，霍把式借了辆破驴车赶夜路送俏孥儿回家。月色正好，土路两边树影婆娑，霍把式摇动着小鞭子，吆喝着小毛驴，忽颠儿忽颠儿地走在乡间的小路上。不知道是怎样一种情愫驱使，坐在车厢里的俏孥儿忽然就抱住了霍把式的腰，且把脸贴在了霍把式只穿着个二股筋背心的后背上。从来没有被女人亲近过的霍把式一下子就慌了神儿，先是窘迫难耐，声声吟唤“俏孥儿妹子、俏孥妹子”，继而激动万分，扭转身子想要紧紧抱住俏孥儿。哪料到，前面的路上忽然蹿过一只野物，驴儿受惊，猛跑起来。霍把式一边叫喊着“俏孥儿抓紧、抓紧不动”，一边“吁吁吁”命令驴儿停下来。可是，受惊的驴儿根本不听他的命令，慌不择路，驴车“轰隆”一声侧翻在路边的浅沟里。两个人被双双摔出了车厢。俏孥儿被摔得龇牙咧嘴，却是急切地问：“哥、哥你没事吧？”
霍把式站起来活动着身子：“猪皮狗骨头，甚事也没有。”说着要拉俏孥儿起来。俏孥儿却两眼泪水，扶着胳膊叫唤疼痛。霍把式借着月光看了看，说：“怕是脱臼了，这儿看不仔细，你忍忍疼痛，咱回去再说……”霍把式扶起驴车，好在驴没有受伤、驴车也没有太大的损坏，他轻手轻脚把俏孥儿搀上驴车，然后，小心翼翼地赶着驴车把俏孥儿送回到家里。灯光下，慢慢捋起俏孥儿的衣袖查看，俏孥儿的手臂白如莲藕，霍把式看得有点心慌意乱，脸红彤彤地发烫，努力镇静片刻，才扭过头告诉范拐拐：“伯伯，真的是脱臼了。”
“那怎办呀？我去寻接骨大夫。”范拐拐的老伴着急地说。
“不用，我再看看、再看看……”霍把式说着，第一次轻轻地把俏孥儿的手真实地握在自己的手里，他说：“俏孥儿妹妹，你把眼睛闭上，不要动，不要动、我看看、再看看……”这样说着的时候，两手配合一捏一撑，只听俏孥儿尖叫一声，瞪大了眼睛，说：“哥你做甚呀？！”
霍把式说：“你动动胳膊、动动……”
俏孥儿试着动了动胳膊、再动一动，比刚才自如多了。惊喜地说：“哥，你给接上了呀？”
霍把式只是个笑。
范拐拐长出了一口气：“你还有这本事啊！”
霍把式显得很不好意思，说：“习武的人都会些的，跟我大学的，我大又是跟我爷爷学的。”
范拐拐喜色色地说：“一招鲜，吃遍天，有手艺和没手艺就是不一样。”
这时候，范拐拐的老伴才想起来问：“你俩怎弄的，还能把胳膊弄脱臼了？”
俏孥儿红了脸不说话，霍把式看了俏孥儿一眼，也不说话。
范拐拐说：“能怎弄的，还不是年轻人赶个驴车就美得不行疯逛疯跑，车翻了、人摔了？你们说是不是？以后可要慢些，多操些心！”
范拐拐的老伴笑盈盈的，表示认可，又说：“我看他俩倒像个兄妹似的。”
范拐拐说：“瞅你这话说的，一个哥、一个妹，不是兄妹又是个甚？”
农闲时，霍家父子也到外地出摊。霍把式的父亲考虑到俏孥儿的家庭情况，到外地出摊，就不带俏孥儿。
但是每次从外地回来，他们都是不先回桃花峡，而是先进城去看望范拐拐一家。而且要给范拐拐一家带来许多汾阳没有的吃食、用品等等。范拐拐一家也不把他们当外人看待，衣食住行相互照应，不分你我。
这一次，霍家父子出去了三个多月，返回来，兴冲冲踏进范家的院门时，却没有见到范拐拐。
俏孥儿一见到霍把式就哭，说：“我爸没了、我爸没了……”
范拐拐的老伴把霍把式的父亲拉到范拐拐和他们住过的房间，把他们走后范拐拐犯病去世的情况讲给霍把式的父亲听。
霍把式的父亲泪水纵横：“老哥哥呀，苦命呀，怎就这么走了！”
范拐拐的老伴说：“生死簿在阎王手里咧，咱们也掌握不了。拐拐那身体本来就不好，犯病时，那份难受，真是遭罪咧呀！也许早去早托生，下辈子当个正常人，还能少受些罪！”
霍把式的父亲问：“老哥哥临走就没留下个话？”
范拐拐的老伴说：“留下了，留给你的……”
霍把式的父亲赶忙说：“留给我的？快说、你快说，我老哥哥要我怎咧？”
范拐拐的老伴说，范拐拐临终有话，他认定了霍把式是个靠得住的好孩子，如果霍把式的父亲不反对，孩子们也愿意，他希望把俏孥儿嫁给霍把式。
这是天大的好事啊！霍把式的父亲惊喜万分，但是因为正沉浸在范拐拐去世的悲痛中，所以表现在脸上的神情就是一副犹豫不决的模样。范拐拐的老伴长长地唉叹一声：“你们也不要为难，拐拐说了，这不是个强求的事情，你们不乐意，咱就当没说，还像以前一样相处。”
“老嫂子啊，我们不是不乐意啊，是想都没敢这么想，”霍把式的父亲说，“我们是山里的，你们是城里的，我们高攀还怕攀不上咧！俏孥儿要模样有模样，要多好有多好，嫁给我家那货就可惜了呀！”
“你看你说的，甚的个那货的，”范拐拐的老伴说，“我和拐拐还就看中继业这孩儿了，实诚、善良、孝顺。”
“我们家穷，俏孥儿过去会受苦的……”
“心里乐意，苦点、累点，日子也会过得舒坦！”
“这事要是真成了，老嫂子你一个人可怎办？”
“我还不好说？靠租赁席器、靠做点零活，日子总能过的。再说了，只要你们不嫌弃，我就跟着我俏孥儿到山里住去，山里空气好，粗茶淡饭更养人，跟上你和继业或许还能多活几年，也算是我还有疙瘩老后运咧！”
听范拐拐的老伴这么一说，霍把式的父亲禁不住又流下了眼泪。他站在地上，朝着炕上范拐拐睡过的地方深深地鞠躬：“老哥哥啊、老哥哥啊，我给你鞠躬了！”
范拐拐去世前，因为没钱看病就把他们住的那几间破房子卖了。买主很仁义，虽然付了房款，但是答应让范家人先住着。霍把式和俏孥儿结婚后，霍家就把范拐拐的老伴接到了下白彪岭。所以当时在桃花峡有个说法，叫“娶媳妇子捎丈母”。这就是说霍把式家的事。丈母娘来到下白彪岭后，把那一套席器也拉了过来。下白彪岭周围的村庄办红白喜事，常常到霍家来租赁席器，霍家多了两张嘴，却也多了一份收入。汾阳办起红白喜事来，总会有那么一两位懂得礼数和讲究的婆娘来张罗。但这样的人必须是“活时人”。不知道这“活时人”几个字做何解释，但所谓“活时人”却是定义为有儿有女的人身上的。霍把式的丈母娘无儿无女，不能算是“活时人”。虽然她是大户人家的童养媳，耳濡目染，很懂得那些红白喜事的讲究和待人接物的礼数，人也麻利、热情，里里外外一把手，但在城里的时候，别人都知道她的底细，她也就自觉地不去凑这个热闹、惹人嫌了。来到下白彪岭后，她家的情况也没几个人清楚，老太太又善于处理邻里关系，因而人缘很好。每每有红白喜事要办，人们就来霍家租赁席器，同时向老太太请教一些具体事宜。老太太说起来头头是道，做起来有门有路，这便常常随着席器出东家、进西家，里里外外地忙乎。范拐拐家卖房子得到的钱，给范拐拐看病、出葬花了一些，为俏孥儿置办嫁妆花了一些，剩下的也就没多少了。老太太把剩下的钱拿出来，买了一台旧的、烧水的茶炉。有人来租席器，便一并把茶炉也租了。然后到办红白喜事的当日，霍把式的父亲或者霍把式就也去了，担当烧茶炉的这个角色。当然也是收取费用的，费用很低，其实也就是俩辛苦钱儿，大家都能接受。那茶炉是带哨音的，水一烧开哨音便起，整个下白彪岭都能听到。因为这些事情，确切地说是因为霍把式的这个老丈母娘，霍家的日子逐渐有了起色，也积聚了不少人气。老太太在霍家活到八十多岁，仍然能跑能动的，只是不再外出为邻里料理事情了。一天，一家人吃饭的时候，不知俏孥儿是为了什么，她笑笑地对老太太说：“妈，跟着我到山里过了这么些年，可是让你受了苦了！”
老太太说：“瞅你这话说的，受甚的苦了？这里山高皇帝远，是非少，继业他们这一家人又实在。咱们这有吃有喝、有穿有戴的，又不用受太大的苦累，一大家子人在一起，和和气气热热乎乎的，就是个福咧！妈不觉得苦，妈想那早年在城里的日子，那才叫个苦咧，要是就那样过日子，恐怕是活不到现在这个岁数咧！”
俏孥儿说：“妈你不用这样说，好日子还在后头咧！”
老太太说：“知足了、知足了，再活就成了王八精了……”
“妈你怎说开胡话了！”俏孥儿打断老太太的话，“在这桃花峡，活到一百岁的人也有咧，你这才多大岁数，就知足了？”
老太太平静地笑笑：“事情总有个了结，人命总是个生死，看开了，也就会活了，哪天妈蹬腿去了，俏孥儿你要看开些，好好活呀！”
俏孥儿的泪忽然就涌出了眼眶：“妈你今儿怎净说些胡话呀，是不是哪里不舒服，我叫继业陪你回城里看看。”
老太太说：“看你这孩儿！五年六月七日八时，我这都八十几岁的人了，活了一时没一时，提早说个话，倒把你的泪给惹出来了，快不用哭了，咹？”
老太太对俏孥儿说过这样的话后，大约第七天晚上就过世了。没有生病、没有留言、没有前兆，一觉睡去，第二天就唤不醒了。走得清清爽爽干干净净悄没声息安详自在。
相里彦章说：“这就叫寿终正寝。”
霍把式说：“也没要我们伺候她几天，尽尽孝心，我这心里总是不舒坦。”
相里彦章说：“自古道‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’。老太太活着时你没让她受罪，这也是个孝顺，你和俏孥儿好好过，善待人家，这也是个孝顺，老太太在天之灵看得着的，会保佑你们的。”
霍把式频频点头，说：“老哥哥这话说得我心里舒坦多啦！”
其实，人们不太清楚霍把式是撞开了哪扇福门，竟然就把汾阳城里的漂亮女人带回下白彪岭做了他的媳妇，却还捎回来这般一位精明干练的老丈母娘来。但是，大家看到，自从带回城里的媳妇后，他就不再外出卖艺，农忙时在田里挥汗劳作，农闲时到昌宁或者城里卖些山货和药膏。当日去，当日回，极少在外过夜。他还让相里彦章给他凿了两只各三十斤重的石锁，每天早晚要在院子里舞动一番，说是怕丢了武功，日后还要传给后辈儿孙。
霍把式娶了城里的媳妇，下白彪岭的人们很羡慕；霍把式当然就有理由自豪，有理由把腰杆子挺直，抬头阔步地走路了。
周边县市一直有个说法，说汾阳出美女。而汾阳的美女不光是人美，而且德行也好。不仅能赶时尚，而且勤快、会说话儿、落落大方。乡村的女子尚且如此，城里的女子那就更没得说了。果然，霍把式这城里的媳妇什么都好，就连怀孕也很及时。婚后约半年的，俏孥儿的肚子就一日日鼓了起来。当时霍把式认为自己一身阳刚之气，所以自信这第一个孩子一定是个响当当的儿子。不料，这隔着肚皮的事情，实在不好捉摸，孩子一出生，就惹得霍把式有些不悦了，却又碍着丈母娘的面子，还有不想影响俏孥儿的心情，所以表面上还是一副很高兴的模样。他和俏孥儿说：“给咱孩儿取个名字吧。”
俏孥儿说：“你我都不认得几个字，还是问问咱大和我妈吧。”
霍把式去问他的父亲和丈母娘。
两位老人都说取名字还是找个有文化的人好。
那会儿，在下白彪岭，所谓有文化的人真是凤毛麟角，唯有相里彦章是大家公认的文化人。
相里彦章那阵儿正在上白彪岭当老师，他比霍把式大好几岁，两人相处得不错。
霍把式有点垂头丧气地来到相里彦章家。
汾阳人把未结婚的女子统称为“孥子”或“孥片子”。用土语说出来，能让人感到明显的轻视和贬义。
霍把式见到相里彦章的时候，相里彦章正坐在家里的八仙桌前，一边悠闲地品着茶，一边翻看着一本线装的旧书。
霍把式一进来就说：“瞅人家你好活的呀，品着茶、看着书，快成神仙了。”
见霍把式进来，相里彦章就把那本书合上放在一边，说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉咧。”一边说，一边示意霍把式在八仙桌的另一边坐了。
霍把式落座后说：“书里有甚没甚，人家你能看出来，你是神仙咧。我们是肉眼凡胎，甚也看不出来。”
相里彦章笑了笑：“听你这话酸溜溜的，怎咧，有甚事？”
霍把式就叹了一声说：“老婆生了，生了个孥片子。”
相里彦章笑嘻嘻地喝一口茶说：“添人进口，好事情，祝贺祝贺！”
霍把式心里不畅快，在丈母娘和俏孥儿面前不能表现出来，在别人面前就可以随意些了，他就有点直冲冲地说：“你听清楚，是生了个孥片子，你祝贺我家生了孥片子咧？”
相里彦章说：“我听清了，生了个孥子嘛！孥子也要祝贺的，没有孥子，哪儿能有侯嗣儿。”
话听起来有点像土匪的黑话。其实不然。汾阳人又把未结婚的男子统称为“侯嗣儿”或“嗣儿”或“老侯嗣儿”（光棍）。侯是王侯贵族的侯，日后当官发财；嗣是子嗣的嗣，是家族的香火和根系。看看，做汾阳人的儿子承载了多少祖先的期望？但这个“侯”字怪得很，在汾阳人的理解里它还有小的意思，比方说“侯毛驴”，那就等于是说“小毛驴”。却还经常重叠起来使用，叫做“侯侯毛驴”什么什么，不去深究了。
当下，霍把式听相里彦章这么一说，心头就亮了一下，问：“你是说，我霍继业再生就能生侯嗣儿啦？”
相里彦章说：“先生看孩儿的孥儿，再生当官赚钱儿的嗣儿，这就瞅你是个甚把式啦。你是谁，你是有名的霍把式咧嘛！”
相里彦章这般说，霍把式心里便畅快了许多：“那、那就烦你给我这孥子取个名字吧？”
相里彦章听了，一摆手说：“哎呀，这我可做不了。你怎不让你老子和你丈母娘取咧，人家是长辈！”
霍把式说：“就是这俩老人叫我来寻你的，说你是有文化的人，除了你，在咱下白彪岭还真找不出第二个合适的人咧。”
相里彦章那时候也还年轻，经霍把式这么一夸，难免也有点想卖弄学问的冲动：“既然是这样，那我给你说说清楚，这取名字可是有讲究的。我是听老辈人说的，后来也翻了些书，实在也没弄明白，只是知道了个大致意思。说要讲究阴阳、五行、四柱、八字。意思是说，万物都有一阴一阳，是由金，木，水，火，土五种物质构成的。这个五行是相生相克的。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是相生；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这叫相克。给孩子取名字时，先要推八字，从八字里推出金木水火土甚缺甚旺，缺的要补上，旺的要减弱，也就是说在他的名字里要加上代表金木水火土的字。且这名字不能和上三辈人的名字有重复的字。”
霍把式说：“这来球复杂咧？”
相里彦章说：“我这说的也只是个皮毛，所以也不敢给你家孥子瞎取这个名字。”
霍把式说：“我霍家穷苦人家，也不识文断字，也没啦那么多讲究，你就给取吧，人家拴狗、拴马、二捣蛋还是个名字咧，我家孥子只要好听、好叫点儿的名字就行。”
相里彦章说：“丑话说在前头，你执意要我给取名字，我就不揣冒昧了。”
霍把式说：“甚是个不揣冒昧咧，咱听球不懂，你还是给取名字吧。”
他这样说话的时候，相里彦章已经抿了一口茶，然后闭上眼睛，上下嘴唇紧闭着不停地蠕动，忽而上下嘴唇一开，“咂”地响了一声，他睁开眼睛，伸出中指在茶杯里蘸了些水，然后在身旁的八仙桌桌面上写下了三个字：霍双儿。
这三个字霍把式是认识的，认清了就笑，说：“咱起码还能生两个嗣儿？”
相里彦章说：“呵呵，你真会理解。”一边说一边顺着霍把式的话往下溜，“不过，命里是这样的，最终还要看你是个甚把式。”
霍把式展了展腰，习惯性地把袖子捋起，露出两条粗壮的手臂，又拍了拍胸脯，说：“没问题、没问题！再生俩嗣儿，让他们继承霍家的祖业！”
相里彦章笑：“你家可有甚祖业？瞅你那德行，就是个耍把式卖艺的，出手快、跑得快。”
霍把式不爱听这样的话，当下便回敬道：“看你这话说的，你这是小看我霍继业咧嘛！”
相里彦章一边用一块很干净的抹布擦桌子上的字迹，一边说：“当哥哥的和你说笑咧，你还王八咬指头不松口啦？”
霍把式说：“我知道、我知道，我哥哥才不臭迫我咧！”
霍把式所以非常信服相里彦章，缘于他认为相里彦章是藏在这三十里桃花峡的神人。神人就是神，说什么就是个什么。这是以事实为依据的，相里彦章早年就给他的儿子们排好了名字，依次为仁、义、礼、智、信。意思就是说至少要生五个儿子。后来的事实证明人家是能说到也能做到的，果然就生了五个儿子，还有两个女儿。在桃花峡，被人们誉为“五龙两凤”。霍把式羡慕得厉害，也想多生几个儿子，奈何天不遂人愿，在生孩子这事情上，城里来的媳妇俏孥儿是不怎么争气的。人家相里彦章的媳妇是像那滚金蛋蛋似的，丁零当啷地往出生儿子，生了五颗金蛋蛋一样的儿子，到后来还像那盛开的并蒂莲一样，生了两个女儿。可是，霍把式的媳妇俏孥儿却像那地墒不足的老田，又像是应着相里彦章谶语一样的话，长女霍双儿之后，隔了几年才为为难难地生了长子，再隔几年才又努努力力挤牙膏似的生出次子来。霍把式有心说再生吧，这城里媳妇的地里却是任凭霍把式怎么耕耘灌溉播种，好歹不再出苗了。
霍把式有能力播种，但没办法继续收获，只是希望已经拥有的苗苗能够茁壮成长。
他一直坚持的说法是，他家祖上是镇守彪岭关的武将，所以他才成了祖传的习武之人，但他是爱武也爱文的，所以就期望这两个儿子文武双全。霍把式来找相里彦章为儿子取名的时候，相里彦章家已经有了收音机，是旧的，但能收好几个台。相里彦章坐在八仙桌旁，一边听着收音机里播放的晋剧戏曲片段，一边还自得其乐地用手指叩击着桌面。
霍把式说：“你给我家孥子取的名字，我大和我丈母娘都说好咧，这不，好就是个好，生下嗣儿了。”
相里彦章知道霍把式的心思。他说：“生嗣儿生孥儿，那是你的能耐，与我取名字没甚关系。我早就说过，那些讲究我不懂的，我看你还是寻寻别人的好。”
霍把式说：“我也早就说过，你是文化人，我相信你。我霍继业是走过江湖的人，没有那么多讲究，就图个能文能武，振兴家业咧！”
相里彦章：“你看你，不要强人所难嘛。”
霍把式说：“你有文化，取个名字有多难，我怎就成了强你啦？要说是强，我今儿还就强你个难了，我谁也不找，就找你，谁让你是我的哥哥咧！你给取，我放心。我说啦，就图个能文能武，振兴家业，好听，吉利，别的不管。哎，对了，你不是还要我给你俩工钱吧？”
相里彦章听霍把式这么一说，话语就有些恼怒起来：“我是那样的人吗？不是你来，给我钱也不干这干不了的事咧！”
霍把式道：“我就是用话激你咧嘛，你也不用再推三推四了，快给我嗣儿想个好名字出来……”
相里彦章说：“你这个人真是难缠，缠得人又火又气还没办法。不过，你要求不高，我也就好琢磨了。我看是这样吧，咱别的就不讲究了，只讲究个名字不与先辈重复就成了。名字里既不含金木水火土，也不论什么阴阳笔画，只把你这当老子的期望表示出来，算是个寄托，对孩儿也是个激励。你看行不行？”
霍把式说：“哎呀哥哥，我就是这个意思咧，咱不讲究才是大讲究咧嘛。”
相里彦章点了点头，脸上的表情是严肃认真的，他用两个指头不停地叩击着八仙桌，果然就叩击出字来，这便蘸了茶水，在桌子上写，写出了一个“斌”字。
霍把式不认识，却念：“文、武。”
相里彦章用土话骂了句：“球势！扁担横放下也不知道是个一。文字和武字合起来是一个字，念斌。”
霍把式有点不好意思，说：“咱认的字不多，可也不球势吧？不过，我还想知道这是个甚意思，你给咱说说。”
相里彦章道：“你等等……”这样说着话，就站起身往里屋去了。他从里屋出来的时候，手里却就多了一本书。他翻动着书页，指着里面的解释说：“你看你看，这个‘斌’字，如同彬彬有礼的‘彬’字。意思是文质兼备的意思。我不记得是哪位古人说的，但我记得他是这样说的，文墨之彬彬，足以舒吾愁兮。”
“哎呀哎呀，我霍继业可听不懂这话，你就直接说这‘斌’字的意思吧，不用咬文嚼字。”
“斌字，用在名字里，其实就是文采和质地兼备的样子，对，更有个文武双全的意思。”
霍把式一拍大腿：“这就对了嘛，我就是要文武双全。斌，就这个怎看怎好看的斌字了，文武都有了，加上我那大孥子的双字，可就真是个文武双全了咧。”
相里彦章问：“先别决定，现在你把你家祖辈的名字想想，没重复的吧？”
霍把式一边扳着指头，一边嘴里念叨着他父亲、他爷爷的名字，继而肯定地说：“没有、没有。”忽而又问，“可是大嗣儿叫斌，二嗣儿叫甚？”
那时候霍把式的二儿子还没出生。
相里彦章说：“你这是凑灯捉虱子咧？甚时候能生出二嗣儿来，现在就给起名字？”
霍把式有些愤愤不平地说：“我家三代单传到我这里，为甚不能再生几个，你家光你就丁零当啷生了七个，还五龙两凤。这老天爷也是不公道球咧！”
相里彦章说：“这你还来气呀，怨天怨地的，怎不怨自家没本事？”
霍把式：“谁说我没本事，没本事就能生出一孥儿一嗣儿？你家不是早就排好仁义礼智信啦，我家就不兴先把名字起好？这也是跟上你学咧嘛！”
相里彦章被霍把式的话噎得够呛，却也不恼怪他，只是上嘴唇不停地碰着下嘴唇咂咂咂地响半天，方说：“那这样吧，大嗣儿叫霍斌文，将来有了二嗣儿就叫霍斌武，有本事再生出三嗣儿四嗣儿来，就叫斌福斌禄斌财什么的，到时候再说。”
霍把式说：“你一个霍双儿就把话说死了，还能有三四？”
相里彦章说：“你可不敢狗怪树圪杈，屙不下屎来怨茅子，我倒好心做了驴肝肺了？”
霍把式说：“哎呀，不敢不敢，你不是树圪杈，我霍继业也不是狗，我可不是那意思。”
虽然事情是这样的，但是霍把式仍然还是很高兴，一个斌字，文武都有了；而且斌文重文，斌武重武。这不仅是个好，更是个妙。
霍把式家每遇这样的大事小情都是离不开相里彦章的，尤其是在父母和老丈母娘过世之后，相里彦章几乎就成了他家的坚强后盾。
今天，他再次登门，是为了请相里彦章到家里吃顿饭的。
