诗界分“诗仙”、“诗圣”、“诗人”三级职务，由高到低，以“诗仙”职务最高。这年诗界一单位有一批“诗仙”、“诗圣”、“诗人”的职务空缺，诗界组织部门决定在这个单位的内部提拔一些人来担任这些职位。按现在最流行的干部任用规定，提拔干部一律要公开选拔、公开竞选。
李白在诗界早已享有盛名，成绩显著，无论是成就还是水平、能力当个诗仙是绰绰有余、毫无问题，也是名副其实的。于是，他决定竞选“诗仙”的职位。可组织部门说，根据有关规定必须要当了四年“诗圣”才有资格竞选诗仙。李白想那就先竞选“诗圣”这个职务吧！
当李白报名竞选“诗圣”这个职务时，领导告诉他还不够条件，上级文件规定必须在“诗人”这个职务上干满四年才能竞选“诗圣”这个职务。领导还建议李白先竞选“诗人”这个职务，还说“路要一步一步地走、饭要一口一口地吃”。李白无奈，只好报名竞选“诗人”职位。
竞选分竞职演讲、民主测评和组织考核三步进行。第一步是竞职演讲，李白凭他的水平、能力、成就、口才，演讲得非常成功，成绩排在前面。可从第二步民主测评时就开始有问题了。这民主测评实际上就是群众打分，也是组织部门了解群众意见的一种做法。
李白写诗除写了一些“举头望明月、低头思故乡”之类的诗外，还写了一些“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”这种“对领导不尊重”的诗句；让他们单位的领导很不高兴，单位的领导也曾多次在一些场合流露出了对李白的不满意。因此，他们单位一些人怕得罪领导而不敢给李白打高分。再说，李白平时除了饮酒吟诗之外很少与单位的人打牌下棋聊天什么的，一些人认为他骄傲自满、看不起群众、不与群众打成一片，因此这些人给李白打的分也不高。一些人说李白发表了那么多诗，得了那么多稿酬，凭什么他要比别人多拿钱！有这种想法的人给李白打的分也高不到哪去。还有一些人认为李白写那么多诗是逞能、想表现自己、想往上爬，这些人为了不让李白“得逞”，打的分自然就不高。就这样，李白的民主测评分虽然不是很低，但也不高。
第三步就是组织考核，这是整个选拔工作中最重要的一步。说组织考核实际上就是听取单位领导的意见。在考核中，李白单位的一个领导说李白虽然“斗酒诗百篇”，但喝酒误事，现在不是时髦戒酒令吗，爱喝酒的人怎能提拔呢！还有个领导说李白的奉献精神不强，写诗是开展精神文明建设的一项工作，他居然收“润笔费”（稿酬）。有个领导说李白的个人英雄主义思想严重，没有集体主义思想，他写了那么多诗都只署自己的名字，而从没见他署过领导的名。还有领导说李白只顾埋头拉车、不看前进方向，一年到头从没见他到领导家中去“请示工作”或“汇报思想”，写诗前也不向领导请示，没有领导的指导他怎能写出政治过硬、思想健康的诗呢！单位领导不赞成提拔李白的占了多数。
因此，李白的职务没有被通过。就这样，李白最后连“诗人”都没当上。
