郑西东人不恶，心善、性格柔和，但相貌长得却很不“地道”——一脸络腮胡子，脸上还有一颗大黑痣，让人觉得“凶”。
相貌不好，对做生意也有很大影响，他下岗后借亲戚朋友的钱开的这烟酒专卖店生意也因为他这相貌而很不好。人家看到他这相貌买东西的欲望就会少许多。
就是生意这么不好，这来收钱的却一个不少。开业不到两个月，工商管理、国税、地税、卫生检疫、环境保护、质量监督、计量检查、劳动督察……这些部门的人一个接着一个来收钱。郑西东不懂，将收税、收费、罚款都统称为“收钱”。对这些来收钱的人，郑西东不敢怠慢，赔着笑脸递上钱——那天国税局、地税局的人他都是这样。相貌不“地道”，笑容也就变了样，让人看起来像笑里藏刀，比黑着脸瞪着眼还让人可怕。
这天，卫生检疫部门的人来收费。来的那人郑西东认识，是他同学以前的一个邻居，郑西东去同学家玩时遇到过他。可那人显然不认识郑西东，他非常严肃地按“规矩”办事。郑西东一边赔着笑脸一边说：“小店生意不好，你多关照。我认识你家。”郑西东这么说着，他也准备晚上送几瓶酒一条烟到这人家里。郑西东知道以后要这人关照的地方多着。
郑西东发现自己那“我认识你家”的话刚落音，那人的态度马上发生了变化，不仅那副“坚持按原则办事”的神态荡然无存，就是郑西东递上钱时，那人也将他递钱的手推了回来并笑容满面地说：“大哥，以前有什么对不住的地方您别往心里去。你正在试业，咋能收您的钱呀！”那人说完就走了。郑西东感觉到那人的语气中充满了对他的讨好。
那人走后好一阵子，郑西东还琢磨着这事。这时，质量检验的来收费了。那质检人凶巴巴的，连罚款的话都说出来了。郑西东同样是赔着笑脸地说：“小店生意不好，你多关照……”说着，他来不及改口，便将“我认识你家”也一块说出来了。刚说完，郑西东也知道自己说错了，接着就是后悔与害怕。他知道自己并不认识质检人的家，就没法将礼物送到质检人的家里，质检人受骗后那还不加倍地报复他呀！
可是，质检人立即一改刚才收不到钱就要扣押和没收物品那“秉公”办事的神态，赔笑地对郑西东说：“大哥，有什么对不住您的地方，您‘大人不计小人过’，原谅小弟。”
“这怎么行呢！不能让你为难呀！让你交不了差！”郑西东仍然满脸笑容地说。质检人这么说郑西东更害怕！他感到这是“严惩”他的前奏，是“暴风雨前的宁静”。
郑西东的话音还没落，那质检人忙递了支烟给他说：“大哥，您这是记我的仇了。大哥您不是在试业吗，试业期间怎么能收您的钱呢！”那人的话里充满了媚态。临走时，质检人还不住地对郑西东说：“大哥，以后有什么事您说话！”
这不仅让郑西东大吃一惊，更让他纳闷。他知道，那人态度的转变远远超出了他对那人讨好的“回报”。郑西东反复琢磨着，仔细地回忆着刚才的每一个细节、每一句话。他感到自己的举止充满了对那些人的尊重，“小店生意不好，你多关照”也是生意人常说的话，就那“我认识你家”特殊些。会不会是因为这话！
后来，环保、计量……这些单位来收钱时，郑西东如以前一样那么一说：“小店生意不好，你多关照。我认识你家。”那些人都不说收钱的事了，而且都立即讨好起郑西东来。
过一阵子，那些人也真没再来收钱了。郑西东虽然仍猜不出其中的原因，但他的专卖店刚开业不久有许多事要办，他也没多时间来理会这些。
直到后来的一天，那几个人到他的专卖店后郑西东才明白是怎么回事。
那天，几个人来到专卖店，他们是来收“保护费”的。领头的人特凶，大有不交保护费就要砍了郑西东的样子。郑西东一紧张，又是赔着笑脸地说：“小店生意不好，你多关照。我认识你家。”没想那人一听，脸色立即缓和了，他们一笑：“大水冲龙王庙了！原来大哥也是干这行的！”
那领头的人显然是很佩服地对郑西东说：“还是大哥技高一筹！开个店做掩护。”临走时还说：“大哥，以后有什么事您说话！”
原来，“我认识你家”是那些收“保护费”的人威胁别人的话，言外之意就是“当心上你家报复”。
