赵年生有练毛笔字的习惯，每天工作之余总要涂抹几张旧报纸，尤其是近一段时间，特别是老姜醉酒吐血后，赵年生涂抹的次数增多，而且练字的方向由隶书转向狂草，信用社订的报纸，一不小心就让他给涂抹光了，刘冠华对此很有意见，但老姜拿起那些墨迹未干的报纸仔细端详上半天，却很欣赏地说，老赵的字越写越有气势了。
有一天，叶子拿着一张被赵年生涂抹了一半的报纸突然兴奋地叫出了声，她的声音把营业室所有人的目光都吸引住了。叶子在报纸上看到了黄丹青的名字，黄丹青在省级报纸上发表了一篇小说，题目是“山区小社”。叶子自己都不知道哪来的那股冲劲，她在营业室喊了起来：“看，省报上发表了丹青的小说！”说完，叶子感到脸颊热热的，觉得大家看她的眼光有些异样。
大家争相阅读黄丹青写的小说，看完了，都说：“不错，写出了咱山区信合人的真情实感，没想到咱花果湾信用社还能出个作家。”
黄丹青谦逊地说：“过奖过奖，以后还请大家多多批评指导。”
赵年生很不好意思地对黄丹青说，早知道这张报纸有你写的文章，我就不写了。
老姜笑着说，“以后拿报纸写字，要先看看有没有丹青的文章再下笔。”叶子笑笑说：“老赵，我看你以后还是对咱们的报纸手下留情吧。”
没想到却引出了赵年生一声长叹：“恐怕以后拿上信用社的报纸练字的机会不多了！”
大家不懂赵年生话的意思，只有老姜握住赵年生的手拍拍他的肩膀走出了营业室。
晚上，轮到刘冠华和老姜值班，刘冠华告诉老姜说去趟厕所，就溜进叶子窑里嗑起叶子从家里拿来的炒瓜子，刘冠华说信用社很快要搞人事制度改革，这是前不久他到县联社办事时，一位在联社工作的亲戚向他透的风。刘冠华告诉叶子，信用社人事制度一改革，老姜肯定得退下来，而且赵年生有内退的可能，县联社对老姜早有看法，认为花果湾信用社这几年工作没起色，多半是老姜领导不力造成的。当然还有老姜一再向县联社递交改善营业环境的报告，联社有的领导也很不高兴，认为很有可能是老姜清廉了一辈子，临退休想开了，想借修建捞点油水滋润晚年光景。
刘冠华没想到叶子说：“老姜根本就不是那种人。”
刘冠华说：“知人知面不知心。”
刘冠华吐出一个瓜子皮说：“我干了十几年的副主任兼信贷员，也该弄个主任当当了。”随即，刘冠华把手中的瓜子又放回桌子上，身子往叶子跟前坐坐说，如果他做了花果湾信用社主任，他打算用个年轻人当助手。刘冠华又压低声音对叶子说，黄丹青已经瞄上副主任这把交椅好多年了，不过，他既看不惯黄丹青孤芳自赏的做派，更看不起黄丹青和邢晓红那种不加检点的女人在一起。目前，只有叶子最适合做他的助手，而且刘冠华也相信叶子一定会和他配合好。
叶子低着头说，自己还是个临时工，哪有资格当副主任哩！自己现在最大的奢望就是能成为一名正式的信合职工。刘冠华忙说：“这事情好办，咱联社有关系。”说这话时，刘冠华两眼放亮，猛地抓住了叶子的右手。
就在这时候，黄丹青碰开窑门，歪歪扭扭走进来，紧随其后的是邢晓红。邢晓红扶黄丹青睡到自己床上，黄丹青却一把拉住刘冠华的胳膊，要与刘冠华划拳喝酒。刘冠华有些脸红说：“丹青，你已经喝多了，我今天晚上守库，你休息吧。”说完，匆匆地走出叶子和邢晓红的宿舍。
刘冠华走后，邢晓红给黄丹青倒了杯糖开水，劝他喝下去解解酒，黄丹青一把推过去，邢晓红手中的杯子“砰”地坠地，她也倒退几步，几乎跌坐在水泥地上，黄丹青红着眼睛指着邢晓红说：“我不用你管，你管好你自己就行了！”
夜里，邢晓红和衣躺在床上，一言不发，眼角挂着晶莹的泪珠。叶子为她盖上被子的时候，邢晓红突然嘤嘤地啜泣起来：“叶子，你认为我是不是一个坏女人呢？”叶子说：“咋会呢？晓红姐。”
邢晓红的抽泣声又大了，说：“那我对丹青那么好，他为什么不爱我呢？他今晚吃饭竟然对着我说他爱你！你们是不是都看不起我？你为啥和我住了这么长时间不跟我多说话呢？”叶子听了有点不知所措，她只能把邢晓红抱在怀里，泪如泉涌，不知是为自己突如其来的幸福还是对邢晓红的同情。
