大家也许都听过“虚度光阴”这个词。这是人们在一生飞快流逝，却感觉虚度了此生的时候经常说的一句话。
总的说来，昆虫的一生要比人的一生短得多。不过有的蝉从幼虫发育到成虫的时间需要经过17年，并且它的一生所经历的变化与多彩的生活可能也不亚于人类。
如果想要更加仔细地了解昆虫的生活状态，持续地观察昆虫的一生将会是一种很好的方法。
菜粉蝶的一生
到了春天，到处可以看到飞舞的菜粉蝶。但是菜粉蝶出现的时间非常短暂，不知不觉之间就看不到它们的踪影了。但是这并不代表菜粉蝶完全消失了，等到了五六月份会出现更多的菜粉蝶。
那么菜粉蝶突然在短时间内消失的原因是什么呢？是在和我们玩捉迷藏吗？
我们可以捉一只第二次出现的菜粉蝶，把它和初春时出现的菜粉蝶做一下比较，我们可以发现，五六月份出现的菜粉蝶要比初春出现的菜粉蝶大得多，翅膀也变得更加清晰、工整了。
如果说早春的菜粉蝶是第一代，五六月份出现的菜粉蝶是第二代的话，在早春和五六月份之间，即第一代菜粉蝶死亡后，到第二代的菜粉蝶出现之前的这一段空白期，我们是看不到菜粉蝶的。那么，在这段空白期内，第二代的菜粉蝶是如何生活的呢？
大家可以在5月份的时候到白菜地里去看一下白菜叶子的背面，可以发现上面有很多菜粉蝶的卵和幼虫。
菜粉蝶卵的形状比较细长，是呈黄色的。这就是第一代的菜粉蝶在各处产下的卵，这些卵不久之后就会变成菜粉蝶的幼虫，也就是青虫。
在采集这些幼虫的时候，我们只要找到被幼虫咬过的叶子，看这些叶子的边缘就可以了。
幼虫在生长过程中会经过很多阶段。长大后的幼虫长度可以达到30毫米，从破卵而出到长成幼虫大概需要10天的时间。在这10天的时间里，这些幼虫会像蛇一样进行蜕皮。
幼虫的皮肤比较结实，因此幼虫在生长的过程中受到这种结实皮肤的限制，无法再继续长大。最后，幼虫就会像换衣服一样，脱掉旧“衣服”，换上新“衣服”。幼虫经过不断地生长后，逐渐就会变成蛹。
蛹的模样与形状和幼虫完全不同，并且是贴在叶子上面的，不动也不吃任何东西，在这种蛹的状态持续几天之后，菜粉蝶就会破茧而出，变成蝴蝶。经过这种生长过程后，第二代菜粉蝶就会再次在五六月份出现，这种过程可以用如下顺序简单描述：
卵→幼虫→蛹→成虫
像菜粉蝶这样，一生之中经过卵、幼虫、蛹、成虫四个过程，且幼虫和成虫的形态差别很明显，这样的变态发育过程叫完全变态。
完全变态的昆虫除了菜粉蝶外，还包括苍蝇、蚊子、蜜蜂等。
蝗虫的一生
蝗虫的一生与菜粉蝶有些不同，蝗虫破卵而出长成幼虫后，形态和生活习性与成虫没有明显的区别。只是蝗虫幼虫的腿和翅膀比较短，在行动上没有成虫那么敏捷。也就是说，蝗虫从幼虫到成虫的生长过程中，并不经过蛹的时期。从下列顺序可以清楚地看出蝗虫的一生。
卵→幼虫→成虫
像蝗虫这样，只经过卵、幼虫、成虫三个过程，且幼虫和成虫的形态差别不明显，这样的变态发育过程叫不完全变态。
不完全变态的昆虫除了蝗虫外，还有蜻蜓、蝉、蟋蟀、蝼蛄、蜉蝣、蝽、蟑螂、螳螂等。
蜉蝣
蜉蝣号称活化石，是目前已知的寿命最短的昆虫，主要分布在热带至温带的广大地区。蜉蝣的幼虫和成虫是许多淡水鱼类的重要食料。不同种类的蜉蝣稚虫对生活水域的含氧量高低的需求有差别，因此，它们是测定水质污染程度的指示生物。现在让我们来整理一下有关昆虫变态的知识。
·昆虫具有变态的性质。
·菜粉蝶的变态是要经过蛹时期的完全变态；而蝗虫的变态是不经过蛹时期的不完全变态。
那么除了这两种昆虫之外的其他昆虫是如何进行变态的呢？由于昆虫的种类非常多，逐一进行说明是非常困难的。但幸运的是，相近种类的昆虫，其变态的形式是一样的，这样来看昆虫的变态就比较容易了。
比如说，凤蝶的变态与菜粉蝶变态的过程是相同的，飞蛾与蝴蝶也具有相同的变态性质。把蝴蝶和飞蛾归为一个类别后，理解起来就比较容易了。
那么，现在让我们来找一下蝗虫的近亲吧。
蟋蟀和螳螂可以被归为一个类，蟋蟀和螳螂也与蝗虫一样，不经过蛹时期，只经过三个生长阶段。
那么变态的昆虫只有蝴蝶类和蝗虫类两种吗？
蜻蜓的变态虽然与蝗虫的变态相似，但是也有一些不同的地方。蜻蜓的幼虫和成虫的形态是有明显差异的。而且蜻蜓幼虫也有自己的名称，叫做“水虿（chài）”。
另外还有像蛀虫这样不进行变态的昆虫，这种现象叫做无变态。蛀虫的幼虫和成虫只是在大小上有所区别，形态是一样的。
