位于非洲大陆南端的津巴布韦共和国以盛产祖母绿而闻名，然而最使津巴布韦人民骄傲的还不是富饶的物产，而是他们国名的由来——大津巴布韦遗址。
在津巴布韦东南部的马旬戈市东南约27千米的丘陵地带，沿着山谷向下延伸，茂密的丛林包围着一大片石头建筑群，这是举世闻名的大津巴布韦遗址。这是撒哈拉以南非洲规模最大、保存最为完好的石构建筑群体。它是除埃及金字塔外，非洲最伟大的人类建筑遗址。这座大型的古代石头城在19世纪中期被发现，联合国教科文组织于1986年将其列入《世界遗产名录》。
津巴布在当地班图语中是“石头房子”之意，在这个国家里布满了许多这样的石屋废墟，以在首都哈拉雷以南300千米处所发现的石屋遗址最为壮观。
整个遗址占地近7平方千米，全由坚硬的花岗石石块砌成，分为三大部分，最低处是一条双层围墙，外层长240米，内层为90米。围墙上砌着7座高达15米的实心圆形石塔，粗犷浑厚，十分壮观。当初葡萄牙冒险家就是看到这些高塔才发现了这座石城的。
可惜的是，石塔现在只剩下了4座。关于它们的用途，有人说是瞭望塔，有人说是谷仓，有人说是祭祀用的塔楼，但都没有得到确切证明。在围墙边上有一座小山，山上的岩壁中开凿出了一座精美的建筑，风格近似欧式，这就是“卫城”。后来有人考证认为，“卫城”并不是用于防卫的，而是一组贵族所居的宫室。
卫城矗立在高约120米的花岗岩山顶悬崖上，由一层接一层雕凿整齐的巨大岩石围墙组成，坚不可摧。入口是一条只能容纳一个人侧身通行的阶梯，台阶在大圆石和峭壁中修凿而成。城内保存着废坍的墙基，隔成许多块状，构成错综复杂的房间，如入迷宫。
一条4米宽的走道一直通向城墙顶部，在那里，每间隔一段距离就矗立着一块巨石。城堡后面是陡壁绝崖，连野兽都爬不上来。
卫城顺山势自然走向而建，弯弯曲曲的走道和复杂的防御工事是显著特征。昔日聪明能干的石匠凭借熟练的技巧，将花岗石块砌成一座天衣无缝的宏伟建筑，有一段城墙还筑在岩石山嘴上，极为壮观。这座用砌石堆叠而成的城堡，十分坚固，易守难攻，竟屹立数百年而没有坍塌。
石头城的建造者是谁
建造这座石头城的究竟是什么人呢？以前的欧洲学者以为这就是所罗门王藏宝之处，许多探险家蜂拥而至，给遗址造成了很大破坏。现在有人提出是腓尼基人建造了该城，但更多的人认为它的主人应是非洲当地土著。他们于公元2世纪左右开始在此建城，公元16世纪时由于生态环境恶化而被迫离开，只留下这片废墟，见证着非洲文明的历史沧桑。
在津巴布韦国土上，现存大小石头城遗址200多个，大津巴布韦是最大的一处。这里土地肥沃、气候宜人、雨量充沛、景色壮丽，对一个民族的发展、壮大和繁荣起了重要作用。大津巴布韦遗址壮观而神秘的石头建筑，描述了这个肖纳城的独特班图文化。
