图坦卡蒙是古埃及十八王朝的第12位法老，他于公元前1331年接过太阳神阿蒙的权杖，年仅9岁就登上了法老的宝座。与此同时，前法老阿肯那顿8岁的幼女安克珊娜成为他的皇后。
少年法老图坦卡蒙仅仅在位9年，就在18岁时猝死。他下葬在尼罗河西岸的帝王谷。从此隐入黑暗，沉睡了整整3254年。直到1923年的2月，一个不远万里而来的不速之客，打扰了他的安眠。
这位不速之客是埃及裔的英国人，名叫霍华德·卡特。霍华德·卡特从小就对古埃及的历史极感兴趣，一直梦想能够由自己发掘一座法老陵墓。而且根据他多年的深入考察，他发现充斥世界各国的埃及出土文物中，一直都没有少年法老图坦卡蒙的物品。所以他认定，图坦卡蒙仍旧隐身在帝王谷的某一个角落里。
1915年，卡特找到了一个愿意赞助自己挖掘经费的人，英国海克利尔城堡的主人、探险家卡那冯伯爵。经过7年的发掘寻找，“好运气”终于在1922年的11月4日早晨光临了卡特。一个为发掘队送水的工人无意间发现了通向地底的石梯——这石梯将人们引向了图坦卡蒙法老的陵墓。
1922年11月26日，卡特的挖掘工作抵达了陵墓的前厅。里面堆放着大量的财宝，有两座高大的雕像把守着这座大厅，在它们的背后写着第一个警告：“我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”卡特没有把这句诅咒放在眼里，他继续挖掘。
1923年2月17日凌晨，一条眼镜蛇游进了卡特的住宅，将他的幸运鸟金丝雀咬死了。传说眼镜蛇是古埃及法老的守护者，这可不是一个好兆头。兴高采烈的卡特没有被这条蛇吓住，当然，现在收手也不可能了。几天后，法老陵墓的内室被打开。
那天的现场如同一场盛大的聚会，达官贵人和游客坐在陵墓前的藤椅上，目不转睛地盯着现场。卡那冯伯爵对身边的人笑道：“这就像是在观看一场墓室中的音乐会。”在场的埃及学家亚瑟·威格尔被这放肆的玩笑震惊了，他认为这根本不是一个尊重死者的真正考古者所能说得出的话，他对身边的人低声说：“如果他以这种态度进入墓室，我打赌他活不过6个星期。”
图坦卡蒙国王陵墓的内室被打开了，人们都被那巨大的黄金圣坛所倾倒，他们三人一组依次进入观看，谁也没有在意内室前方一块小小的碑记。几天后碑记的内容被翻译出来，那是第二条令人恐惧的诅咒：“谁扰乱了法老的安眠，死神将张开翅膀降临在他的头上。”
在此后的清理发掘中，卡特又发现了两条诅咒，警告不敬的人放弃这座陵墓。然而卡特和卡那冯伯爵都毫不在意。送走了狂热的人群，他们开始准备开启灵柩。
霍华德·卡特就在这时，一只蚊子在卡那冯伯爵的脸上叮了一口。这一小口似乎使得卡那冯伯爵受到了极度的惊吓，他病倒了，发起了高烧，牙齿也陆续脱落。3月初，卡那冯伯爵脖子肿胀，他得了肺炎。
3月下旬，卡那冯伯爵的高烧直升到40摄氏度，而且持续了12天。据医生说，是伯爵在刮胡子时割破了一个伤口造成了感染。但是他解释不了，为什么发着高烧的伯爵一直不停地呼叫：“我听见了他的声音，我要随他去了。”
卡特和助手开启图坦卡蒙的棺椁然后，就是4月5日的凌晨2点，突然整个开罗都停了电，这座城市陷入了如同3000年前一样的黑暗夜晚。一片静寂中，57岁的卡那冯伯爵去世了。与此同时，他远在英国的爱犬也猝死了。这诡异的病情和死亡情景，让很多人满腹疑团。
一时间“法老的诅咒”成了所有人最热衷的话题。但是这并没有阻吓卡特的好奇心，他坚持开启石棺。秋天到来的时候，年轻法老的最后安息地终于被暴露在世人的眼前。
图坦卡蒙的棺椁分为三层，最里面的一具居然是按照人体的形状用纯金打造成的。打开这最后的豪华棺椁，映入眼帘的是一副栩栩如生的黄金面具，它覆盖在木乃伊的面部。这副金面具，也成为人们议论的一个焦点，并从此成为古埃及文化的代表作。它那双历经3000余年，依然灼灼逼人的黑色眼睛，仿佛要一直看进盗墓者的灵魂深处。
如果说卡特是盗墓者，其实一点也不冤枉他。为了想要得到紧贴在木乃伊身上的珠宝，卡特和一位名叫道格拉斯·德里的医生居然将保存得那么完好的法老木乃伊切割成了三块，而且手法粗糙，对万人敬仰的法老不恭至极。
但是就在切割过程中，德里医生也同时有了一个惊人的发现：“木乃伊的左边脸颊上，有一个生前溃疡形成的伤口——与卡那冯伯爵受蚊子叮咬的伤口在同一位置。”这似乎成了印证诅咒的重要依据。
在往后的几年间，有数十位跟图坦卡蒙扯上了关系的人，都先后猝然死去。其中有发掘者，还有参观者以及研究人员。一时间，关于“法老的诅咒”之说，轰动了世界。
1823年，意大利考古学家贝尔萨尼。他是一个与木乃伊为伍的古埃及考古专家，当他在这年春天，率领一支队伍前往非洲的途中，也患了像卡那冯伯爵那样的怪病，长期高烧不退，整日胡言乱语，经常喊着：“死神的手已经抚摸在我的身上了。”就在这样令人摸不着头脑的呓语中死去，享年45岁。
图坦卡蒙的黄金面具1832年，法国考古学家商博良。他从小就迷恋古埃及文化，并且在19世纪20年代成功地破译了古埃及文字。诡异的是，在他破译古埃及文字的同时，他曾经连续五天五夜昏迷不醒，口中念叨着几位法老的名字。1827年，法国政府派他前往埃及探险，从事金字塔的研究。当考察结束，他于1832年返回法国之后不久，突然去世，享年42岁。
1862年，德国科学家比哈斯，时任埃及学会的副会长。由于工作关系，他领着一位来埃及访问的公爵夫人，参观了卢克索和帝王谷的金字塔，就在访问结束，返回开罗的路上，他就突发高烧，昏迷不醒，医生怎么查都查不出他到底患了什么病。两星期后，他就去世了。
同样是德国的杜米切恩教授，他也是一个沉迷于古埃及的专家学者；而且，也同样热衷于第一手的资料。因此，他经常出入于古埃及的遗迹当中，当然主要是有文字留存的金字塔和神庙内部。一段时间以后，他疯了，不停地描述着一些古代城市的情形。不久，他在精神狂乱中死去。
1941年，考古学家菲林德尔·皮乔。他在完成一系列考古工作后，由开罗取道耶路撒冷回国，谁知就死在了那座圣城。
1942，教授乔治·雷斯勒。他是第一个在金字塔里向人们进行无线电广播的人，也是埃及法老胡夫之母哈太普·福尔丝墓穴的发现者。就在这年春天，他突然在工作中倒在金字塔内。从此就再没有清醒过来，最后死在塔外摆放工具的帐篷里。
而直接或间接跟图坦卡蒙扯上关系的意外事件就更多。
在卡那冯伯爵死后不久，他的老朋友、美国铁路业巨头乔治·杰戈德，由于对老友之死满怀疑窦，也前往埃及。卡特领着这位百万富翁走进了图坦卡蒙的陵墓，仔仔细细地看了一遍。参观第二天的清晨，杰戈德便无缘无故地发起了高烧，并且就在当天夜里猝死。
1926年3月，法国埃及学家乔治·贝内迪特和上一位乔治一样，在参观了图坦卡蒙王陵之后摔了一跤，这一跌倒就要了他的性命。
同年，勒·弗米尔教授在参观了图坦卡蒙王陵后的当天晚上，就在睡梦中死去。
埃及人的护身符英国实业家乔尔·伍尔在参观了图坦卡蒙王陵之后发起了高烧，接着就莫名其妙地去世了。
第一个解开裹尸布，并用X光透视图坦卡蒙法老木乃伊的专家齐伯尔特·道格拉斯·里德教授，才拍了几张X光片就发起了高烧，身体急剧地衰弱下去。一向对诅咒之说不以为然的里德教授似乎觉得情况有些不妙，连忙带病回到伦敦。第二年，他死在了家乡。
1928年4月，卡特最重要的助手、考古学家亚瑟·梅斯。他是帮助卡特打通图坦卡蒙王陵最后一堵厚墙的人。在完成这项工作之后，他的身体便每况愈下。就在这一年，他毫无理由地陷入深度昏迷，死在了旅馆里。这间旅馆，就是卡那冯伯爵生前最后居住过的那一家。
同年，卡特的另一位助手迈斯死于间歇性的高烧病。而迈斯患奇怪的高烧病，起源于1924年，即打开图坦卡蒙王陵的第二年。
1929年11月，卡特的又一位助手理查德·贝瑟尔在工作之后死于心脏病突发，时年45岁。他87岁的父亲这时正远在伦敦，听说了儿子的死讯后，顿时悲恸欲绝，从住处跳楼身亡。为老贝瑟尔运送灵柩的马车则在路上撞死了一位行人。
1929年的受害者卡那冯伯爵的妻子阿尔米娜夫人也死去了。据说，她也是被一只毒虫叮咬后死去的，整个过程甚至包括叮咬的部位，都和她的丈夫几乎一模一样。
截至1930年，和图坦卡蒙王陵直接或间接扯上关系的人死于非命的人就有22人，其中直接参与过陵墓挖掘的有13人——这是一个欧洲人最忌讳、最恐慌的数字。
让人对“诅咒”之说觉得不可靠的最关键因素，就在霍华德·卡特身上。这个打开图坦卡蒙陵墓的第一人、挖掘王陵的始作俑者，在发掘图坦卡蒙陵墓后，又一直平平安安地活了27年。更何况在这27年里，卡特还再接再厉，又发现并挖掘了哈特舍普苏特女王、图特摩西斯四世的陵墓。
但是，法老的诅咒能够被如此大范围的人们相信，确实也不是空穴来风。因为早在图坦卡蒙陵墓被发掘之前，就已经发生过一系列与古埃及遗迹相关的死亡事件。
在日见兴旺的传媒作用下，“法老的诅咒”一时间风传世界，令人们恐慌不已。在这种情况下，对图坦卡蒙陵墓的研究被迫暂缓。并且在不久之后，在各方面的大力要求下，图坦卡蒙法老的木乃伊又重新拼合起来，妥为保存，不再暴露在众多人们好奇的眼光之中。此后，死亡事件似乎变得少了，直到1966年。
这一年，埃及同意了英国的要求，决定在伦敦举行古埃及珍宝展。为了满足人们的好奇心，其中的重要组成部分，就是图坦卡蒙陵墓中的珍宝。
埃及主管文物的官员穆罕默德·亚伯拉罕，在进行讨论的那段时候，做了一个梦，这奇异的梦中，有人警告他，如果他让图坦卡蒙陵墓中的珍宝远离埃及，他必将死于非命。穆罕默德多年从事文物工作，作为土生土长的埃及人，他对沸沸扬扬的“诅咒”之说有着天生的畏惧。在做了这个梦之后，他再三向政府上层陈词，极力阻止图坦卡蒙陵墓中的珍宝的出游。
图坦卡蒙墓中的“圣甲虫”饰物然而上面已经作出了决定，他的理由显得苍白无力，最后，他只得在文件上签字同意。在签字会议结束，离开会场的时候，他被汽车撞倒，重伤昏迷，两天后死去。
图坦卡蒙陵墓中的珍宝出游计划，从一开始就笼罩在一片阴影之下。但是，当局的决定是不能更改的，穆罕默德死了，工作还在按部就班地进行。
1972年的一天，工人们开始将开罗博物馆中的文物依次打包装箱，准备上路。这其中当然也包括图坦卡蒙法老的那副最著名的黄金面罩。就在这一天稍晚些的时候，52岁的开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔死于心脏病突发。但是，珍宝展览仍然不可逆转地如期举行。
珍宝来到英国，这个国家，就是打扰法老安睡和来世之路的始作俑者的故乡。在这里，英国展区的承包商，也在珍宝展出正式开始的前夕，忽然猝死。
这些充满神秘色彩的事件，不但令大众议论纷纷、充满好奇，也引来了无数专家的注意力。他们综合所有的事件，从各个层面，进行了一系列地探索和研究。
1989年，美国考古学家肯特·威尼斯在帝王谷中，主持发掘了一座编号为K-V5的陵墓。在这座陵墓里，埋葬着十九王朝拉美西斯二世的48位王子。陵墓早已被盗掘一空，但是它仍然留给发掘者们一个意外收获：这是一座黑暗而潮湿的陵墓，墓中随处可见一团一团奇怪的东西。它们以木乃伊和陪葬的食物为食，渗入的尼罗河河水又给它们带来了更多的食物。更重要的是，这些家伙不需要氧气。这些致命真菌的发现，与图坦卡蒙陵墓发掘记录中的一条讯息十分吻合。
图坦卡蒙王陵在最初被开启的时候，墓中也发现了许多成团的“莫名其妙的东西”。它们很可能就是和王子墓中同样的致命真菌。也就是卡那冯爵士，以及更多受害者致死的重要原因之一。
为什么发掘K-V5陵墓的考古者们没有一个死于非命呢？那是因为，现代日益发达的科学技术，已经让人们明白了隔离的重要性。考古队员们在最初进入墓室的时候，都会穿戴上防护的服装，以及面罩、手套等。而在发掘图坦卡蒙王陵，以及更早以前其他的发掘时，人们还没有这种保护意识。
那位在精神狂乱状态中死去的德国人杜米切恩教授，他那个时代的防护装置，仅仅是将一块橘皮绑在鼻子下面，用以冲淡一些墓穴的异味而已，根本不可能将致命的真菌孢子与人体隔离。至此为止，法老的诅咒，才被告白于天下。
