他转身就走，这么多人还不知道怎么养活，不该再添累赘。柱臣心性良善，眼见男孩儿一息尚存，总归是一条生命，想起也曾险些卧毙荒野的经历，十分不忍心，抱起男孩儿跪下求情，“师父，他还没死，救了他吧！”
“你拿什么救他？他面相已破，我们唱戏的就靠一张脸讨饭吃，他这个样子即使救活也无法学戏。”昆庚生冷语道。
“师父，我可以教他。或者让他打杂、洗衣、跑龙套都行，弟子愿意省下一口饭给他！”栋臣也跪下求情，眼中满是同情之色。
随后来到的众人有的叹息，有的不想管闲事，昆庚生的女儿昆香，是班里的头牌花旦，庚生十分疼爱。昆香见栋臣跪着，也跟着求情。
“爹爹，我们正巧少了个打杂的小厮，让他端茶倒水、洗衣做饭，还是可以的，不如就救下他吧。”说着目光流转，望着抱着少年的栋臣。
昆庚生疼爱女儿，见女儿求情，哼了一声：“你说收就收吧，不过，你也知道为父管教十分严厉，如果他以后偷奸耍滑，不好好干活，也免不了挨打，你要管好他。”
经过一路之上昆香等人的精心照顾，男孩儿终于在临近镇州时睁开了那双狭长的凤眼，细密的眼睫织出一条弧线：“我这是在哪里？不是死了吧？”
昆香惊喜道：“你醒了，老天保佑，算你命大，躲过一劫！”接着又一笑：“小兄弟，快看，太阳老高，死了还会见到太阳吗？”说着掀起车帘，春风挟着草香细细地飞进来，飞进那张开的凤眼。
然而，无论昆香怎么询问，男孩儿都想不起自己是谁，叫什么名字，好像什么都不记得，神情时而恍惚，时而清醒。清醒时充满忧伤。
许是经过生死关后，还在悲痛之中吧。或者是真的忘记所有的记忆，成了痴呆。
“哎，小呆子，你就叫小呆子吧。”昆香为那忧伤所感，叹息道。
镇州风景与小镇不同，满街店铺林立，屋前无一家不挂灯笼，明晃晃的，马路甚是平坦，马车又快，转弯抹角来到大客栈。
“盘吉栈”既有上房，也有大通铺，是专门接待车马班子的。
女眷住进上房，男子们统统睡大通铺。一间大房左右铺有两张通铺，一张通铺可以睡十几个人，此时正是住宿时间，屋里挤挤的。臭汗味、臭鞋臭脚味、尿骚味混杂在一起，十分难闻。两边窗户上的草纸经年未换，经冬季的风雪撕扯的破烂不堪，丝丝挂挂的。男人们也不矫情，顺手一扯便是擦屁股的纸。两边靠墙各有一个大尿桶。
昆家班的男人们占了一条通铺，好的位置自然是属于当红武生的，不外柱臣和栋臣两人，其余人按资历由中心向两边排。戏班的排位十分严格，谁有本事谁就占好的，用好的。
呆儿脸上的血痕已然结痂，翻出新长的红色肌肤，煞是吓人。他平时也不言语，好似个哑巴。身上穿着师兄弟们的旧衣服，还算干净。他是最后收的，人也最小，自然轮不到他睡中间。他的位置靠着尿桶。
一夜间。撒尿的人踢踢踏踏走动的声音，尿液哗哩哗啦冲出一股股骚臭气，甚至有几滴尿洒溅在他脸上。呆儿紧闭双眼，用手臂尽力支着掩住脸，任眼泪打温枕巾，任着众人一味的贱踏。
他选择忍受，如果没有办法逃避就只有忍受，沉默是他唯一的方式。心里流过无数的泪水，但他不再哭泣出声音，让那哽在咽喉的疼时刻提醒着，他再也不会如以前那般的懦弱。他已经不是昔日的君王，不是母后怀中的娇儿，他什么都不是，只是个呆子。一个所有人都可以奴役的下人。任那仇恨的火焰尽情燃烧吧，这样他就会更加忍耐，化进泥土里，再获得重生。
昆庚生独住一间上房，双眉紧锁，额头出现深深的半月纹。生活就象唱戏，无论唱老生、武将、还是加官，最后都得撤下面具，洗尽铅华，回到阳光下。而他，即使在阳光下，也得用一副假面示人。他没有可以直面的人，即使面对的是疼爱的女儿。
他也不喜欢笑，阴冷的面孔也只有见到给银子的贵客时才会挤出几丝笑脸。
五更必起，是班里定的规矩。
昆庚生分派各人的差事。柱臣派去寻找一处清静宽敞的院子，做为班子在镇州的暂居之所。栋臣派去找街角的师爷写匾额和戏文单子，再安排女儿带着女人们拆洗衣服，缝补戏服，老奴去借店里的后厨做一些干粮。自己则穿戴整齐，出门打听镇州城内有哪些官宦人家，富商门弟，有什么禁忌，好挨家拜访，送上戏单，希望早些接到生意。
