此时，皖县城外，一名游侠打扮的青年男子，穿着一件灰色的粗布短褐，腰间配着一把古朴的青铜宝剑，正从正从码头区走了出来。
他来到的时候，正是城门处车水马龙，人流量最大的时候。他顺着人流，很快进入了城内。
庐江郡一直没出现过什么大的战乱，最严重的一次黄穰之乱，也在陆康的有力打击下，没有波及到的皖县。
所以皖县这座与合肥齐名的大城，比郡治舒县还有繁荣，沿街的店铺、酒肆比比皆是，好一派热闹的气象。
游侠似乎不是本地人，在这里也没有什么朋友，来到城内的第一件事就是打量着周围的客栈。
只见街头上挂着各种各样的招牌，什么“皖水酒楼”、“悦来客栈”、“陈家老店”……，各种规模的客栈应有尽有，青年随便选了一家比较的大的客栈“皖水酒楼”，迈步走了进去。
游侠打扮寒酸，出手倒也阔绰，也不问价钱，伸手从背囊里掏出一贯钱来，丢个了接待的伙计。
伙计也在酒楼呆了七八年，走南闯北的人也接待了不少，什么样的人没见过？
眼前的青年衣着寒酸，又是游侠打扮，加上粗糙的皮肤，以及举手投足间的豪迈不羁，一看就知是寒门子弟。
但他身上读书人所具有的诗书华气，以及看人时散发出的淡淡压迫感，使得他的身上充满了矛盾感和神秘的气息。
伙计当下不敢得罪，嘻嘻一笑，讨好的问道，“客官好眼力，我们皖水酒楼，是出了名的老字号……，不知客官想要住店还是吃饭？”
“给我开一间上房，我放一下行囊。中午时再做一桌好饭，在大堂里就行了，到时我自会下来。”
“好嘞！客官里边请。”
伙计恭敬的弯下腰，到前边一路，径直带他上了三楼。
在青年经过二楼的时候，一股浓郁的酒香就从旁边雅间里飘了过来，让人口水直流。
“这是什么酒，这样香？”
“嘿，客官是外地人吧？这是邻郡合肥县所酿造的汉府名酒，比北疆的烈酒要烈，比江东的米酒还香，是天下无双的美酒佳酿。虽然价格昂贵，却供不应求。因为产量有限，也只有像我们皖水酒楼这样的老字号，才有关系能够买到，所以说客官可是来对了地方。怎么样？客官要不要来一壶？”
伙计一边说着，一边将青年带到三楼上房。
青年闻之有些诧异，“能用‘汉府’这两个字给此酒命名，这背后的东家身份应该不一般吧？既然如此为何还会使产量受限？”
“看样子客官不但是外地人，而且是第一次来江淮吧？”
伙计虽是提问，却是一脸的肯定，语气中不自觉的带上淡淡的骄傲。
“话说这汉府名酒乃是合肥的怀义校尉，刘和、刘使君，夜梦神仙，由神仙赐下配方，然后才收集材料，酿制而成。这样的美酒何极其珍贵，也只有在我们江淮才能喝道。连袁家的小弘先生也称赞它‘此酒只应天上有，人间哪得几回闻？’这样的美酒产量稀少也不足为怪吧？”
“话说回来，刘使君乃堂堂的汉室宗亲，东海恭王之后，给如此佳酿起一个‘汉府名酒’的名字，又有何不可？
青年听了，失声笑了笑，不以为意，显然已经想到了此酒产量稀少的原因。但他也不欲与一个伙计较真，只是笑着说道，“好，就来一壶，中午时一块儿端下去。”
“好，客官稍等。”说着，就吩咐了另外一个伙计，下去准备。自己则打开房门，让青年入内。
这房子不大，也不奢华，但的确算作上房，因为房间内很是干净，里面的被子、家具等都是新的，令青年很满意。
青年令伙计退下，自己将行囊丢下，独坐思忖了片刻，突然笑道，“有趣！”
然后打开窗户，远眺起皖县城来。
这时已有女婢端着热水上来，伺候着洗脸和烫脚，忙个不停，服务非常周到，最后还有热毛巾递上来，又送上一杯清茶。
走的时候，女婢还特意吩咐了一声，“客官有什么事情，只管吩咐！”
说罢才端着用过的水出去了。
青年在房内又呆了一会儿，感觉时间差不多了，就带着贵重物品，锁上房门，缓步走到了楼下大堂。
所谓大堂就是整个酒楼的第一层，摆满的话足可以摆上十几张酒桌，非常宽敞。
酒桌有大有小，一般由两三群酒客拼在一起，吃吃喝喝。
若是嫌不方便的话，可以用屏风隔开，和单间雅室也差不多，最大的不方便就是不隔音，容易互相干扰。
大堂里的人多不多，可以直接反应一家酒楼的人气，所以大堂里吃饭往往是比较便宜的，普通人也能担负的起。故而吸引力很多人来，形成了良性循环。
但也正因为这是普通民众喝酒吃饭之地，所以稍微有点身份之人都不愿来。
但青年却毫不介意，这样的地方最适合他打探消息，了解江淮的情况。
当青年下来的时候，大堂里已经坐满了人，但是掌柜的还是体现在靠近堂中的地方给他留了一张桌子。虽然非常吵闹，但他却毫不介意，正好遂了他的意。
他的邻桌是是两个样貌普通的年轻人，年纪最大之人也不过三十岁左右，最年轻大概只有十七八岁的样子。
青年从他们身旁经过时，不由多看了一眼，两人给他留下的印象比较深刻。因为两人的嗓门太大了，要是大堂里稍微安静一点，整个屋里的人都能听见他们说话。
但二人却我行我素，对别人的目光视而不见。
只听少年问道，“兄长觉得，后将军的这次北伐能成功吗？”
“我看很难，天时、地利、人和，后将军一样不占。至于兵力对比？人家曹使君可是一举收降了百万黄巾，光那新建的青州军就有七万青精锐，足够他吃一壶的……”
两人说的都是一些对北伐的猜测，青年边吃饭，便听了一点。他发现这虽然都是一些主观的推测，但其中的东西与他的看法不谋而合，倒是令他有些侧目。
当他吃的差不多的时候，两人的话锋一转，竟然转到了风头正盛的江东乳虎孙策的身上。
“……这吕范倒也可怜。他在孙策最需要支持的时候，带着百余门客义无反顾的投靠了孙策；并在孙家最危险的时候，也是他帮助孙家老少摆脱徐州牧陶谦的追捕。可是当他的妻舅被他的同僚毒死，孙策却不但不为他做主，反而撤掉了他所有的职务，实在是令人叹惋！。”
少年似乎对吕范比较有好感，言语间充满了愤愤不平。
年长者倒是很客观，“这也不能全怪孙策。吕范正值严厉，不徇私情，得罪了孙策帐下太多人，落得这样的下场，未必不是众人落尽下石的结果。”
随后他便将吕范投靠孙策之后的一些事迹说了一下。
原来孙策对吕范确实不薄，在他平定蕲春郡后，便立刻让吕范担任功曹从事，只不过吕范却坚辞不就，自请担任功曹书佐。
当时孙策还就此事特意邀请吕范下棋，劝说他道，“你的才能和功劳足以功曹从事了，怎么好为了我委屈你再去当那小小的书佐呢？”
吕范却坚定的回答他，“如今我之所以远离故乡，把性命托付给将军你，不是为了自己的妻子，而是想成就一番事业。这就好像与您一起乘船渡海，一旦有一件事情做不好，我们两人就都会失败。所以我这样考虑并非全是为您。”
孙策笑了笑，却不知道如何回答，当时的尴尬可想而知。
后来吕范出门后骑马执鞭，自称为功曹书佐。孙策无奈，只能任命他为书佐，辅助新功曹秦松，处理政务。
由于其表现的极其优秀，多次受到孙策赞赏，由是受到了秦松的嫉妒与憎恶。
这样一个正直严厉，能让孙策都下不来台的人，与同僚之间会有怎样的人际关系，可想而知。
但这一点与他的不徇私情相比，还还不算什么。
比如说，在他替孙策管理财务时，年少的孙权曾经因私事有求于吕范，吕范当场回绝了他，说要先禀报孙策，不敢擅作主张。
孙权也因此与之有隙。
连对待孙策的胞弟都这样，更不用说其他人了。
看看他人是怎么做的：孙权挪用钱供自己私用，孙策每次查账，都没有查出问题来。原因是秦松的心腹周谷帮着孙权写假账，让他没有受到责问。
有才而不会做人，说的就是吕范，这样的人会被落井下石，也就不足为奇了。
年长者将事情分析的丝丝入扣，给人一种合情合理的感觉，一旁的青年却露出了冷笑。
二人通过对话，成功将听者关注的重点从孙策忘恩负义的可能性上，转移的到了吕范为何会被落井下石上。
使听者不知不觉的留下了孙策望负义的印象。虽然不一定会相信，却会在心底留下一颗种子。二人也是通过这点巧妙地往孙策的身上泼了一盆脏水。
“也不知这是谁家的探子？”虽然对二人的把戏表示不屑，但他们的背后之人，却引起了青年的兴趣。
但青年却没想到对方的听觉如此灵敏，一边说着话，一边还能听到自己的喃喃自语。
“你是何人？”
面对年长者的喝问，青年只是淡淡的看了对方一眼，这一眼却让对方不由得出了一声冷汗，不禁生出退缩之意。仿佛面前的不是一个人，而是一个刚刚醒来的凶兽。
见二人逡巡不前，青年便不再搭理，酒饱饭足的他将饭钱扔到桌子上，往房间走去。
他熟练地抽出腰间的佩剑，击剑而歌，高声吟唱：
“少年仗剑行，踏步如流星。”
“不为天下事，只为义气生。”
“持觞敬朱亥，晋鄙上牲台。”
“流亡七八栽，不敢道由来。”
“夜半梦母笑，家国催泪流。”
“封侯非我愿，剑斩君王忧！”
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