乞月儿初到二舅季广泰家正是子建“闹妖儿”期间。
解放后，作为伪军警人员的季广泰被人民政府判刑改造，获释后下放到了永吉县城，被安置在铁路搬运公司当装卸工人。季广泰夫妇一气儿生养了好几个孩子都是男孩，大的已经娶妻生子，最小的儿子奶胖儿还在娘怀里吃奶。人就是这么怪，生儿育女的事情也一样，就好比做小买卖的，卖啥的偏不吃啥，没啥偏想啥。季广泰夫妇因为没有闺女，见到闺女就喜欢得什么似的。乞月儿的模样招人疼，二舅妈曾不止一次跟妹妹协商，要把乞月儿过继给他们作养女，可季广兰怕孩子离开自己受气舍不得，这次二嫂又提起来，家里正愁揭不开锅，供这几个孩子念书更有困难便答应了。
乞月儿转学到了县城却不能融入县城的生活，尤其跟不上县城学校的课程，这让她感到不知所措。同样是五年级的学生她却比其他同学要大两岁，个子也要高出一截。县城的学生欺负她是乡下来的，嘲笑她的成绩和穿戴，她就想家、想妈、想姐姐也想弟弟子建，终日抑郁寡欢，笑声没有了甚至说话的时候都少。看到乞月儿日渐消瘦，舅舅舅妈找不到病根儿，变着法儿地想哄她高兴，可她就是快乐不起来脸阴得像要下雨，恨得季广泰牙根儿直痒痒，直骂狗肉贴不到羊身上。东荒捎话儿来要乞月儿回去一趟，并没告诉她说子建得了重病，乞月儿却“哇！”一声大哭起来。她哭舅妈也哭，吓得奶胖儿也跟着哭。舅妈正拍着炕沿直哭自己没养闺女的命，季广泰午休回家吃饭，没等进院就听到家里哭成一片，吓得慌忙跑回家……
舅妈见丈夫回来了，忙止住眼泪说：“丫头不爱在咱家待，吃也不吃睡也不睡。孩子是我接来的，我再给广兰送回去吧！”季广泰说：“你随便吧！张罗接的是你，张罗要送回去的也是你。我早劝过你，狗肉贴不到羊身上，你偏不听……”舅妈瞪了他一眼，季广泰拿起扁担水桶挑水去了。
来到街面上，舅妈对乞月儿说：“你跟弟弟在这玩一会儿，等我去去就来。”乞月儿抱着奶胖儿，站在路边张望这座残破的城郭。
乞月儿还是第一次这样仔细打量这座城池：一条条鸡肠子似的狭窄巷道七交八叉，“筱筱馆”火烧铺、半分利馄饨馆、牛眼珠子饼、麻家烧卖馆都上着闸板，牌匾上的字迹斑驳可辨……不远处，还有一座不大的土戏台，也鸦雀无声。
舅妈用头巾包着一个瓷盆回来了，乞月儿扒着朝盆里看，问：“大老远，买这么多鲫瓜子干啥？”舅妈说：“天赐病了，给他营养营养，补补身子。”乞月儿小声说：“我知道了！”舅妈怎么也想不明白她是怎么知道的：“别看你们家守着江边，却没有敢私自打渔的，想吃口鱼更是难上加难……也就能买到这么点小鱼儿了，还得偷偷摸摸的。”
舅妈背起奶胖儿，领乞月儿来到国营饭店——当年的杨胖子豆腐脑儿铺。舅妈拖过一条板凳，说：“在舅舅家这些日子，也没吃着啥好东西。今儿个你要回去了，舅妈请你下顿馆子，也算没白在舅舅家住一回。”乞月儿眼圈儿红了，说：“舅妈，我一点儿都不饿，咱别花这个冤枉钱了。”舅妈听了心里酸楚：“不饿也吃！舅妈手头儿再拮据，咱也不在乎这俩小钱儿！”
服务员递过俩馒头又端过一碗水豆腐，乞月儿看着舅妈，舅妈把碗推到她面前，示意她吃。乞月儿慢吞吞把水豆腐喝光，对舅妈说“饱了”，却没有动那两个馒头。
半盆鲫鱼解决了季广兰的大问题。大病初愈的子建见到乞月儿，似乎有了点精神头，眼睛贼溜溜地盯着乞月儿转。
乞月儿迫不及待地问：“你这是咋整的？”子建有气无力地说：“让驴咬了……你咋才回来？我差点儿见不着你了！”乞月儿含着眼泪说：“谁让你平时往死作啦？该！看你还长不长记性……”见子建委屈的要哭出来，忙哄他，“你猜猜，我给你带啥好吃的了？”子建发现她的前胸鼓鼓囊囊的，说：“不知道。”乞月儿坚持着：“你猜嘛！”子建揪住乞月儿的衣襟：“我猜不着，你快给我看看吧！”
“好好好，你撒手！”乞月儿解开衣襟，露出白细的微微隆起的胸脯，从贴身处拿出两个馒头来，悄声说：“给你，这是从舅舅家给你拿的，还温乎呐！”
舅妈鼻子又酸了：“这孩子，我说咋把馒头剩下了呢，原来是惦记天赐呀。我看等长大了给天赐当媳妇得了，小小年纪就这么知道疼人。”
见子建贪婪地吸馒头散发出来的麦香，乞月儿咧嘴笑了，她已经很久没有如此畅快地笑了。舅妈感慨道：“乞月儿还是笑起来好看！”
子建的病好了，大家的心情也都开朗起来，季广兰在外屋做饭，舅妈帮忙烧火，季广兰也有了跟嫂子打荤调笑的心情：“你这当舅妈的老也没正行儿，哪有姐姐给弟弟当媳妇的，那岂不悖了伦常。”舅妈说：“我倒是觉得这俩孩子挺般配的。”季广兰说：“还都是孩子，现在能看出啥般配不般配？”舅妈说：“我的傻妹子，也不知道你真糊涂还是装糊涂？老话儿说，从小看大，三岁看老。这俩孩子可都不小啦，搁咱们那会儿不早都成亲啦。”季广兰不置可否：“哎！可不咋的，我大姑姐过门儿那昝，烙黄面饼子还够不着锅台呢，脚底下还得垫个小板凳……那时候，兴娶团圆媳妇。”
舅妈得意起来：“这不结了嘛。不信，你就记住我今儿个说的话，这两个孩子长大一准成夫妻！……要不干脆就让月儿给我当儿媳妇，我就稀罕看她那一笑露出来的两颗小虎牙儿。”季广兰笑着捣了嫂子一拳：“你还贼心不死呀？你贼心不死也没用……我可不能再让闺女去你们家当什么狗肉羊肉的！”舅妈说：“看来我这辈子是没这个福气啦！”
姐俩你一句我一句开着玩笑，季广兰嘴上说嫂子说话不正经，可却觉得这话让她的脑袋嵌了一条缝儿：还别说，过去真没有往这方面想过，现在她倒还真觉得这俩孩子挺般配，嘴上说嫂子胡扯乱点鸳鸯谱，说着一千个一万个不行，心里却愿意，也就隐隐动了这个念头。两个大人边做饭边闲聊，都没有太顾及里屋的两个孩子。
乞月儿斜坐在炕沿上，用温水给子建擦着手脸：“你要是早有点正行儿，也不至于吃这么大亏……平常就知道往死作，这下知道害怕了吧？别说二大爷、二娘心疼，就是我看着心里也疼呀！”刚说到这里，忽闻外屋的对话不觉得红了脸，忙把毛巾拧干把水泼了。
子建见乞月儿红着脸端着水盆出去，又听舅妈说让姐姐给他当媳妇的话，心里一阵潮涌，早将刚刚过去的那场生死抛到了九霄云外去了，不禁暗想：我不过是被驴咬了一口，挨了几下打，发了几天烧，何至于这么大惊小怪？要是我哪天遭殃横死了，还不知道会啥样呢！
正在他胡思乱想之际，又听外屋舅妈说：“让驴咬一口不稀奇，常年围着牲口转，咬一口踢一蹶子也再平常不过了……小孩子淘气，打几巴掌也是常有的，可也不至于闹出这么大的动静来。”季广兰还在疑神疑鬼：“谁说不是呢！按说，小孩子淘气，打几下哭几声再平常不过了。他二大爷不信邪，不让说……你是没看见啊，吓死人啦！”舅妈说：“我也觉着奇怪呀，月儿在我家也好像有预感。自从到我家就没正经吃过饭，话也不爱说。你捎信儿让她回来，谁也没对她说天赐病了，可她就像知道了似的，疯了一样哭闹……”季广兰说：“怎么老远她就有感觉，这可是够奇怪的。”舅妈说：“要不我说他们两个有夫妻相儿呢，你还怪我胡说。”季广兰笑了：“你可不就是胡说嘛！”舅妈也不跟她犟犟：“好好好，就算我胡说吧。咱就把今儿个这话撂这儿，真要应了我的话，到时候你别忘了给我做鞋。”季广兰爽快地答应着：“行啊，我给嫂子做鞋！——给你做最好的趟子绒布鞋！”
季广兰跟嫂子东拉西扯，一声比一声高。子建躺在炕梢儿，捧着两个白暄暄的馒头发呆。馒头上保留着乞月儿的体温，散发着说不清道不明的清香浸入了他的心脾骨髓，尤为奇怪的是，当乞月儿解开纽扣露出胸脯的一瞬间，他有一种说不出来的感觉，那是一种奇异的感觉，一种朦胧的异样的可亲的感觉，跟对邱老师的感觉不一样……也正是因为看见了乞月儿刚刚隆起的硬邦邦的像冻梨一样的乳峰，她的胸前便对子建充满了神秘的诱惑。他朦朦胧胧地认为，如果能够睡在乞月儿身边那是一种幸福，躺在暖暖的土炕上，黑暗中流动着奇异的气味令他亢奋、激动。每当这时，他能听到血液在血管中汩汩流淌的声音，便生出许多莫名其妙的幻想，也就有了在梦中与乞月儿姐姐的游戏。梦醒之后心神恍惚，迎着乳白色的辰光，身体各部位仍然沉溺在那个梦境中，倦怠松软而激情未消，醒来以后他总是对梦中的情节惊悸不安，却又企望着那神秘的梦境无限延长……
后来，乞月儿开始躲避他，也就不管他是饿了还是馋了，冷了、热了、饥了、饱了她都不管了，反正就是不让他沾边儿了——乞月儿开始躲着他了，若即若离。
花未全开，月未全圆。至此，他们俩的故事还不能算开始。他们的故事还没到开始的时候，直到两个人都长成了少男少女之后，才达到了一个不阴不阳的高潮……
毒尽瘢回，子建虚弱的身子恢复起来不容易，他感觉说话舌头都发酸吃饭也嫌累，还有就是他感觉已经在炕上度过了一百年，他想到阳光灿烂的地方去，他想起了蒙冤的徐面瓜。面瓜来看过他几次，都赶上他在昏睡，但子建最想见到的却是和自己一同经历了生死考验的那头骒驴。
就在子建领教着父亲那姿态并不优美的拳脚功夫的同时，徐三晃儿也施展了他的独门绝学，之后也有点傻眼。他傻眼绝非是因为他把儿子给打了，而是因为那头驴。
徐三晃儿一看骒驴的神态就知道完了，心疼得恨不能用他的铁头功去撞墙。然而，他没有使用他的武功去自残，他要用那颗充满智慧的头颅拯救病驴的性命。“死马当做活马治”。尽管是头驴，可这是生产队长白文武给他下的死令：总不能眼睁睁地看着它死，还都指望它推碾子拉磨呢。
徐三晃儿选了一根筷子粗细的四棱钢针，从毛驴的天门穴刺进去，这一针是为了防止它小脑坏死，然后又煮了满满两盆自制的草药，找来一根竹筒给毛驴灌下去……见干折腾不见起色，白文武泄气地说：“算啦，趁早杀了吧！”
听说生产队要杀驴，孩子欢天喜地像过年，有的大人也偷着乐，耿玉崑心里那股火气不可遏制地要喷发出来，却又找不到发泄的对象，只能恶狠狠地冲着疯闹不休的小孩子大骂道：“去去去，都给我滚远点儿！”
豆腐锅临时改变使命变成了汤锅，汤锅下烈焰熊熊，锅里开水翻滚。徐三晃儿踌躇许久仍不忍心下手，被逼急了，他把屠刀塞给了牟鸿禧，自己躲到远处独自难过去了。
毛驴被贪婪的目光包围着，它比人还有灵性，已经感觉到了血腥的气氛，它趴在地上低着头嘴巴差不多要触到地面上了，眼中流露着绝望的神情。它忽然昂起头，把目光停在身边的小驴身上像是在做最后的道别，四目默默无声地相望着。耿玉崑指着小毛驴对周二嗙说：“去，把它撵远点！”
周二嗙看了他一眼，不情愿地走过去挥起长鞭。如蛇的鞭影在小毛驴头顶上甩出一声脆响，而它只把眼睛闭了一下并没有像往常那样欢跳着跑走。
周二嗙是一等一的好驭手，一鞭子能打翻一匹烈马，而现在他却不忍心用他那厉害的皮鞭对付一头出生不久的小毛驴，只用鞭杆儿在它的后尻上杵了一下，小毛驴却丝毫反应也没有，四只蹄子像生了根一样动也不动。周二嗙急了，挥起巴掌在它的背上重重地拍了一下，不想它却尥起后蹄，扬起一片尘土来，弄了周二嗙和围观的人满身满脸，它突然冲向人群，病驴不知从哪来的力气，挣脱牟鸿禧手里的缰绳，歪歪斜斜地朝小毛驴跑去，小毛驴也折返身来用身体贴住母亲。
这一切发生得很突然，人们惊愕了。白文武见病驴来势汹汹怕它伤着人，连声喊叫着让大家躲闪。耿玉崑用拐棍重重地在地上一杵，感慨道：“看来，这牲口是命不该绝，就让它们去吧！”
毛驴带着滚滚尘埃愈跑愈远，在贪婪的目光中，转眼成了两个模糊的黑影儿……
