南宫诺从母妃曾住的怡央宫步出的时候，天色暗意已浓。玄色长袍几欲掩映在黑色里，惟看见玉一般苍白的脸庞勾勒出俊美的轮廊。
他一只手扶住伤处，一手紧握住什么物什，缓缓地走出内宫。途经宁香殿时，见一簇灯火通明，摇曳流影，脂粉暖香窜入鼻尖。
那暖暖的香带着熟悉的味道，远远近近地飘散。
南宫诺犹豫了一下，停住了脚步，转眸变向那溢香亮光处望去。
灯火流光住却是一妙曼女子，淡黄色华衣裹身，外披白色翻毛小斗篷，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，三千青丝用发带束起，头插金步明月钗，一缕青丝垂在胸前。雪颈白腻不可逼视。
她手执一盏橘黄琉璃灯静静站在殿门前的玉阶上。看到南宫诺时眼里有一丝颤动，依旧是微笑盈盈。南宫诺在女子身前，一双冷目眸光不知何处。站了一站，并无言语，正欲离开，余光却见面前走来一袭明黄。
心下一凛，忙后退一步便欲拜下行礼。
“免了吧，你身上伤还没好。诺儿，见过你母妃月昭怡了吧，天色不早，你就早点回去吧。”承德帝低沉的声音听不出喜怒，说着便向那美人月昭怡走去。
“是。”南宫诺躬身应到。
宁香殿灯火通明，芙蓉帐里春色旖旎，美人轻挪雪白玉红袖体青丝滑泻在一身明黄中衣的天子肩膀，柔荑攀上天子的脖颈，朱唇轻喃，
“皇上，恒亲王看臣妾的眼光好怪，像是要吃了人家似的...”娇颜委屈欲泣。美人腰上的大手顿时一紧。
***
翌日清晨，朝堂上吏部侍郎照例提到了每年例行的巡督。
所谓巡督，是辰国新订不久的律例。
辰国，原分南北二辰，各有朝纲数百年。
后来南辰朝政被太甫赵炫架空篡权。辅政的三朝老太师李常，因抵死不愿说出南辰龙脉的秘密，竟被太甫赵炫灭门。南辰龙脉自此下落不知。
北辰承嘉帝继位后，立志完成父亲遗愿，用十年之久筹备等待良机，后举全北辰之力，终将南辰收复统一。
承嘉帝生性多疑，在统一大辰后，对南辰旧部血腥镇、压，表面招安，暗中却残忍杀害了一票归降的南辰官员。
巡督，便是在这时订下的律例。年末巡查，表面是查访民情，了解官员政绩，实是暗中寻访各地可有窝藏残留的南辰旧部，若有，斩草除根格杀勿论。
只是，巡督是苦差事。暗访，故不得招摇拉风，一路艰辛从简。苦寒在外，新春佳节，亲友不知。再者，手屠南辰旧部，暗中便树下多少对敌。
官员们心知肚明的苦差事，明面上还要笑着应和表现出积极的模样。亏得这差事次次均是承嘉帝钦点。钦点地便也只是那么一个两个，不会有假惺惺自动请缨却不幸中箭的案例。
当时殿下又是一片安静，等着皇帝宣布一名不幸人士，然后大家一起磕头大呼吾皇圣明完事下朝。
*
“父皇，儿臣箭伤未愈，且经此一役深感自身虚短不足，对朝廷内大小事宜见解浅薄。儿臣请求暂离帝都，一则巡视民情，落实我朝爱民督查皇恩；二来探查我国风土人情，为已补儿子近年久在边疆不识我朝天民生活见闻浅显之憾；三则寻访民间医手，为二哥寻求良方调理身子。恳请父皇应允。”南宫诺出列，竟躬身奏请出使巡督。
承嘉帝坐上方，扫了眼端正站在下方的月白锦袍男子。浓眉舒展，剑目冷峻，点了点头，“准。你即日便着手准备吧。”威严的声音掷地有声。
“儿臣，谢主隆恩。”长身跪倒，姿影斜指金銮。
