阿里不哥作为幼子，却成为蒙古汗国本土上的统治者，并在蒙古都城和林扎营。作为蒙古地区的统治者，他准备在蒙古召开库里勒台，以确保他被举为大汗。而忽必烈抢在他之前行动。他率军从武昌北上，在中原的开平上都府建大本营，早些时候，他只是在这儿建起了他的夏季驻地。1260年6月4日，在此被他的党羽，和他的军队，拥立为大汗。当时他44岁。
按成吉思汗的法律，这次仓卒选举是非正式的、也是不法的。按传统，库里勒台应该在蒙古召开，会前应召集成吉思汗的四个兀鲁思的代表们出席。阿里不哥在蒙哥的丞相、克烈部聂思托里安、教徒学鲁合的支持下，毫不踌躇地在和林悟取大汗称号。在汉地，控制着陕西和四川的蒙军将领们倾向于阿里不哥一边，但忽必烈不久就把这两个省的军队争取到他一边。忽必烈的副将们在甘州东部打败了阿里不哥军，这次胜利巩固了忽必烈在对蒙古统治下的大理、西夏、吐蕃、金国的所有权。忽必烈把他的优势兵力向大蒙古汗国本土推进，他于1260年年底，在和林以南的翁金河畔度冬；而阿里不哥朝叶尼塞河上游撤退。接着忽必烈错误地设想战争已经结束，在和林留一支普通军队后，回到中国。1261年年底，阿里不哥卷土重来，驱逐了这支驻军，并进军迎战忽必烈。在戈壁边境上打了两仗。第一仗忽必烈获胜，然而；他再次错误地没有追击阿里不哥，10天后打了第二仗，尽管战斗十分激烈，却没有决定性的胜负。
站在孛儿只斤。阿里不哥一边的有窝阔台系的领导人、塔尔巴哈台的叶密立地区的统治者海都和察合台宗王阿鲁忽，阿里不哥曾帮助阿鲁忽从其堂兄妻、兀鲁忽乃手中夺得察合台兀鲁思。由于有窝阔台系的支持，阿里不哥的势力与忽必烈的势力相匹敌，直到将近1262年年底，阿鲁忽背弃阿里不哥投靠忽必烈。这一出人意料的背叛改变了形势。当忽必烈赶走了阿里不哥的人，重新占领和林时，阿里不哥被迫在伊犁河流域与阿鲁忽作战。阿里不哥被两军拑住，最后于1264年投降忽必烈。忽必烈在扯扯亦坚的劝说下，同时也为了笼络人心，没有杀他，但是，处死阿里不哥的主要支持者，包括聂思托里安教丞相孛鲁合。为谨慎起见，他把阿里不哥作为重要俘虏囚禁起来，直到1266年阿里不哥去世。
趁着忽必烈和阿里不哥的内战，西北地区的钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国纷纷自立，此时尚在西亚进行西征的旭烈兀也准备自帝一方，不论忽必烈还是阿里不哥都只得到一部分宗王支持，没有召开元太祖成吉思汗四子嫡系后裔参加的大忽里台，忽必烈不被广泛承认，于是，忽必烈将大汗在西亚的直辖地封给旭烈兀换取旭烈兀的支持，旭烈兀建立伊儿汗国。忽必烈将大汗在中亚的直辖地封给察合台汗阿鲁忽换取阿鲁忽的支持。而钦察汗国早在元定宗贵由和元宪宗蒙哥统治时期已经取得实际上基本独立的地位。因为大蒙古国的分裂，忽必烈实际管辖的政治版图仅止中原地区、东北地区、吐蕃地区、蒙古草原全境，西伯利亚南部地区以及今新疆东半部。1264年阿里不哥大汗战败，忽必烈夺得蒙古汗国的最高统治权忽必烈推行的“行汉法”主张，明显违背了蒙古传统，造成许多蒙古贵族的不满，拒绝归附忽必烈汗国，结果导致其他几个蒙古汗国纷纷敌对。这场内战让四大汗国先后脱离，自治独立。
又是两年过去，忽必烈用了拉拢和镇压两手，迫使四大汗国承认忽必烈建立的汗国为宗主国。这样忽必烈就成了名副其实的蒙古帝国的皇帝
忽必烈将开平，作为称帝建国的基地。但忽必烈已将中原地区作为他的立国基础，开平显然不适于作为国家的都城。于是，忽必烈升开平为上都，作为驻夏的纳钵。又下诏燕京改名中都，为建都和创立“大元”帝国，做好准备。
扯扯亦坚得知明辉出狱，皇帝理宗去世，侄儿孛儿只斤？忽必烈已经控制住蒙古局势，成为蒙古帝国最高统治者。为此，她和儿子雄武准备离开宋国，前去蒙古。她将自己的意愿，想方设法告知了蒙古，蒙古方面将消息禀报给了忽必烈，忽必烈高兴地跳了起来，亦坚姑姑能回来是蒙古国的一件大喜事，他从小就知道这位姑姑对父亲及拖雷家族的人独有情钟。到了蒙古能为他缓解眼下贵族的矛盾，还能对窝阔台的后代，起到震慑作用。
离开前，母子二人，来到了刘德明夫妻墓地前，虔诚祭拜，扯扯亦坚泪洒墓碑，她十分痛切地说道：“父亲、母亲，恕女儿不孝，离开宋地前去蒙古，实乃宋廷昏君、奸佞所逼。我们母子若不离开，就会成为佞臣陷害明辉的把柄。倘若蒙古统一了九洲，我一定为二老和小香、小芳，修墓地、建墓园。让世人永远悼念、世袭景仰。”
雄武在小香的墓前悲痛拗哭，誓言报仇、雪恨。他还祭奠了岳父、岳母，祭拜了恩师严羽。他的泣语中无不充满对宋廷的仇恨，对亲人的怀念和对恩师的无比爱戴。兄弟离别之时，紧紧地拥抱，雄文想把父亲留下的《明道经书》让弟弟保存，雄武不肯，一定要哥哥隐藏，并说：“《明道经书》，是武功秘籍，不能外传，蒙古和宋廷不久必有撕杀，哥哥将后定有大用。”
由于忽必烈事先已经照会了宋廷使节，使节不敢怠慢，连忙写信给度宗皇帝。贾似道见蒙古国皇帝出面，哪敢半点想法，于是，他要度宗下旨，沿途的洲、府一律放行，并确保延安公主等随行人员生命和财产安全。
就这样扯扯亦坚和儿子雄武，由亲人告别，祭拜亲人，回到蒙古，足足花了三个多月的时间。
回到了蒙古，扯扯亦坚碰巧遇上忽必烈怒杀阿里不哥，她极力阻止兄弟的自相残杀，忽必烈听从了姑姑的意见，于是死刑变成了坐牢，而阿里不哥心胸狭窄，仇恨忒大，久而久之便沉疴痼疾，两年不到一命呜呼死在了狱中。
