三天前，孟氏的大嫂秦依湘来到杨府拜访孟氏。
这孟氏的大嫂秦依湘便是孟安怡的母亲。孟家和秦家两家本是世交，秦依湘的父亲在朝中担任翰林院的学士，而孟佩媛的父亲本是一名武将，两人原来八竿子也打不到一块，可没想到两人却在一次聚会中相识从此惺惺相惜成为好友，两家人的走动也因此多了起来。也因此缘故，孟氏和秦氏二人在未出阁前本就是闺中密友。
后来孟佩媛嫁给了杨仕鑫，而这秦依湘便嫁给了孟氏的大哥孟佩涛，嫁给孟佩涛之后，秦依湘先后为孟佩涛添了一儿一女，女的便是此刻城中传得沸沸扬扬的皇上心上人——孟安怡，男的便是孟安怡的胞弟孟安波。原本孟佩涛就是城中名媛竞相崇拜的年少将军，爱慕的人不少，在孟佩涛娶了秦依湘后，可让不少少女碎了心，也有人羡慕秦依湘能寻得将军归。可惜好景不长，令人想不到的是孟佩涛在一次战役中竟战死沙场，独留下这孤儿寡母三人，庆幸的是将军府近年来都是孟氏的父亲孟老将军孟扬辉支撑着，才不致于使得孟安怡姐弟如同李冰剑兄妹般。而孟佩媛也时常暗地里照顾孟氏姐弟，照拂自家的大嫂。正是因为这层层理不清剪不断的关系，孟氏和秦氏二人时常往来，然而这次的见面却不同于以往的每次见面。
孟佩媛听到下人禀告自己的大嫂兼好友秦依湘来杨府拜访自己，不禁急匆匆地换了一套衣服后便由贴身丫鬟庆锦和乳母王嬷嬷扶着，携着几个丫鬟来到偏厅里。
“依湘，你来了。”孟佩媛走进偏厅，一眼便望见秦依湘坐在椅子上。
秦依湘见到孟佩媛的到来，轻轻地放下手中的茶盏，笑着迎向孟佩媛，“今日这不闷得慌，便想来妹妹你这叨扰叨扰。”今日秦依湘着了一套半新的紫色苏绣长裙，裙子上绣着朵朵兰花，乌黑的头发只挽了一个简单的妇人髻，插着一支白玉簪，戴了一对白玉耳环，妆容虽简单却又显着高雅，而让人叹奇的便是这秦氏的容貌，虽不足以倾城倾国形容之，却也能引得无数人驻足观看，要不是秦氏梳着妇人髻，又有谁能想到她已是有两个孩子的人呢？
孟佩媛一见到秦氏的容貌还是风韵犹存，似乎也明白了为何当年自己意气风发的兄长推了众多媒人的举荐，独独选上了秦依湘为妻，即使岁月无情，却也没在秦依湘的脸上留下过多的痕迹，只是今日秦依湘的脸色略显苍白。
“依湘，来，坐。”孟佩媛拉着秦依湘重新坐到了椅子上，“近来家中可好，父亲的咳嗽好些了吗？安波准备科举，准备得如何了？”
“家中一切都好，父亲的咳嗽也请了大夫看过了，已然无碍。波儿现在也一心准备科举的事情。你放心，家中一切都好，只是——”，秦依湘没有把话说下去，似乎是有什么难言之隐。
“依湘，我看你脸色十分苍白，可是近日休息得不好？要是府中的事情太多，或者有何难处，不妨跟我说说。”孟佩媛见秦依湘的言语中多有保留，担心娘家有事情发生。
“佩媛”，秦依湘握着孟佩媛的手，用眼神看了看偏厅里伺候的丫鬟们，隐晦地告诉孟佩媛小心隔墙有耳。
“庆锦，你带着丫鬟们下去候着吧，这里有王嬷嬷伺候即可。”孟佩媛读懂了秦依湘的暗示，下令让众人退了下去，独留自己的乳母王嬷嬷在旁伺候。
等到偏厅里的众人离开后，秦依湘这才开口道，“佩媛，我听说你的侄女慕容馨情三天后要到府拜访。”
孟佩媛听完这话，朝着王嬷嬷扫去一记厉害的眼神，王嬷嬷一惊，立即跪了下来。
秦依湘一见这情况，已然懂得了孟佩媛是已猜出这消息是从王嬷嬷口中透露出来的，她担心在孟佩媛的震慑下，以后即使出重金也不会有人敢再透露消息给自己，便开口替王嬷嬷求情，“佩媛，你别误会，这一段时间你都未曾回家，这不是父亲担心你在杨府过得不好，这才让我多番留意打探嘛。王嬷嬷只是尽责而已，你别怪她。再说了，王嬷嬷即是府里的老人，又是你的乳母，她从小就看着你长大，还能害了你不成？”
孟佩媛一听秦依湘这话，一丝也听不出破绽，她口口声声说孟佩媛的父亲关心自己，话中还告诉自己，王嬷嬷是自己的心腹，若自己因一点小事情就惩罚了她，必定会让其他人寒心，今后还会有谁会真心替自己办事呢？孟佩媛拿着面前的茶盏，抿了一口后，道“起来吧。”
“老奴谢夫人。”王嬷嬷重重地朝地上磕了一记响头后，便颤颤巍巍地站起了身。
“依湘，我过段时间忙完府里的事情，会回府探望父亲，你且让父亲放宽心吧。”孟佩媛的口气中多了一丝冷淡，她不喜秦依湘竟多方打听杨府的情况，而且还是从自己的乳母王嬷嬷那下手打听。
“佩媛，你忙府里的事情，那事情是不是就在担心文嘉的事？”秦依湘似乎没看出孟佩媛的冷淡，还伸手拉着孟佩媛的手。
“可就算我担心又能如何，嘉儿的婚事是老头子一早定下的，任谁也无法更改。”见秦依湘把话说到自己的心坎里去，孟佩媛收起了刚刚的冷淡。
“哎，身为母亲的，怎么能不担心自己女儿的终身大事呢，可若杨大人一时不察，或因怕杨家背负上弃贫的骂名，那文嘉的一生可就真毁了。”秦依湘将孟氏一直以来的担忧全部都挑明了说，似乎也十分担心杨文嘉的婚事般。
“这些我全都晓得，可除了老头子，谁还有办法解除嘉儿的婚约呢？”孟佩媛一直多番试探汤才华的为人，早知他非良人，可一直苦于无机会揭露他的真面目。
“如若汤才华被发现和别人行苟且之事呢，那问题不就迎刃而解了吗？”秦依湘压低了声音说道。
“这行不通。”孟佩媛曾试过让自己派过去伺候汤才华的人做过这事，可这汤才华平常虽有对丫鬟们毛手毛脚，却未有进一步的行动，如若处理不当，自己反会当上教使下人不严的声名。
“你让丫鬟过去试探他，当然行不通。”秦依湘从孟佩媛的话语中了解到孟佩媛已经采用过这个方法，“要是你许给他美色的同时，还许给他地位和权力，你觉得他还会不上钩吗？”秦依湘缓缓分析道。
“这——”，孟佩媛显然没有读懂秦依湘的话外之音。
“佩媛，你怎么就不懂呢？眼前不就有一个大好的机会吗？”秦依湘用手沾了沾茶水，在桌上写下了一个名字。
“依湘，这可不成，慕容馨情是老爷子和老太太的心肝宝贝，是他们俩心尖上的人儿，他们疼爱她更甚于嘉儿，而且要是让人知道我算计她，那嘉儿就更别想解除婚约了。”孟佩媛看到了秦依湘写下的名字是慕容馨情，她没想到秦依湘为了替女儿孟安怡扫除进宫的障碍，竟将主意打到自己的头上。
“佩媛，这汤才华可不比那些没读过什么书的纨绔子弟，可你要是许给他慕容家乘龙快婿的名誉，以慕容家的名声和地位，你觉得他会不上钩吗？这样一来，文嘉就能以汤才华人品不正为由与他解除婚约，这样压在你胸口上的石头也就自然而然地消失了，不是很好吗？”秦依湘将汤才华的秉性分析得十分透彻，更重要的是她抓住了孟佩媛急于为女儿解除婚约的心理。
“依湘，你难道就没有私心吗？”孟佩媛直截了当地将心里的疑问说出口。
“佩媛，我承认我是有私心，你我都是孩子的母亲，怎能不为自己的女儿考虑呢？再说了，如果安怡能稳坐后位，这可是孟家长盛不衰的保证，现在父亲支撑孟家已经身心俱疲，难道你忍心父亲继续操劳吗？再说了，你从小看着安怡长大，安怡是个念旧的孩子，她是绝不会忘了你们对她的好，文春的仕途和文嘉的婚事，你就不用操心了。”秦依湘使尽全部的理由来打动孟佩媛，将孟佩媛的父亲和一双儿女的前途都点明了，明着告诉孟佩媛，孟家如若出了一位皇后，那可是孟家兴宠不衰的保证。
“你容我再想想。”孟佩媛拿起茶盏，喝下一口茶定了定惊。的确，秦依湘所说的条件很吸引自己，一旦孟安怡入宫为后，荣获圣宠，那自己一双儿女的前程的确不用担忧，可如若被人发现自己算计宰相府的嫡女，那自己可就没有活路了。
“佩媛，机会稍纵即逝，没时间再考虑了，我知道你担心什么，可只要我们的计划设计得当，是绝不会有人发现是你的所为。”秦依湘怕孟佩媛退缩，情急之下竟跪在了地上，“佩媛，嫂子求你了，父亲为孟家操劳了一辈子了，难道你忍心他晚年还不能过得安稳吗？”秦依湘知道孟扬辉最疼爱孟佩媛，想必孟佩媛也记挂着自己的父亲，便把孟家提了出来。
“依湘，那你先起来。”孟佩媛伸手扶着秦依湘。
可秦依湘似乎打定了主意，“你今天要是不答应我，我就长跪不起了。”任凭孟佩媛和王嬷嬷两人如何使力都不动弹半分。
“好，我答应你。”孟佩媛终于咬牙应承了下来。
于是，孟佩媛与秦依湘便商计了三天后算计慕容馨情的事情。
