小镇叫协格尔，大约三四百米长的街道，房屋大多是水泥楼房，两层的居多。藏式民房夹杂在水泥楼房中间，显得非常醒目，墙壁是暗红色的，房檐和木窗上的油漆彩绘非常艳丽，街道上有小孩在兜售化石，化石有小孩拳头大小，有的稍微大点。有的完整，有的只有半块。化石像菊花一样，非常漂亮规则。
司马君觉得奇怪，问周晓鸰：“这里还有化石，不会是假的吧？”
周晓鸰说：“这里的人非常纯朴，大概还不知道什么是假货，也没有造假工具，应该是真东西。这是珠穆朗玛地区的海洋软体动物化石，俗称‘菊石’，通俗来说是鱿鱼和墨鱼的祖先，它是白垩纪以后，珠穆朗玛峰由海洋上升为陆地的见证，也是欧亚板块和印度板块碰撞的证据。”
孩子把周晓鸰和司马君几个团团围住，举着手中大大小小的化石，叽叽呱呱地兜售着。吴紫藤站在人堆外面，忽然想起了留在日喀则的那个高个头驴友，他说喜欢石头，每次到名山大川都要找几块石头，他上不了珠峰大本营，那就给他带几块石头回去吧，或许回拉萨以后还能见面。她拽了拽司马君的衣袖，对他说：“要不要买几块化石，给那个朋友带回去。”
司马君明白她说的朋友是谁，便说：“好呀，应该的。”
周晓鸰说：“要买也不能在这里买，离珠峰大本营已经不远了，那里的化石肯定比这里多，也更有纪念意义。”
司马君说：“你说得对，珠峰大本营的石头更有意义。”
扎西洛娃说：“海螺化石更好，如果能找到一枚完整的海螺化石就更值得了。”
司马君和周晓鸰同时问：“海螺化石，咱们能见到吗？”
扎西洛娃说：“那要看运气，天气晴朗，气温高，没有冰雹雷电，能在那里逗留，或许能找到，如果风雪交加，持续冰雹，连珠峰的影子都看不见，更不用说寻找化石了。”
周晓鸰说：“但愿老天保佑，不但让我们一睹珠穆朗玛峰的尊容，也要保佑我们找到漂亮的化石，这样就对得起高个子驴友了。”
司马君说：“咱们肯定运气好，你不是说珠穆朗玛峰是你爷爷吗？哪有爷爷不欢迎孙子的。”
周晓鸰说：“是啊，我终于可以见到我亲爱的爷爷啦，我多么幸福啊！”
扎西洛娃不明白他们在说什么，奇怪地望着他们，几个人笑得更灿烂。扎西洛娃故意虎着脸说：“都四千多米的海拔了，还笑？”
几个人立即不笑了，但喜悦之情依然弥漫在清冷的夜幕中。
旅店显然很简陋，房子是简易的平房。院子里停着四五辆高级越野车，借着星光和微弱的灯光，吴紫藤仔细辨认，还是没有见到小黑他们的车。周晓鸰见她张望的样子，知道她在寻找小黑的车，便说：“他们不跟咱们一条路，去阿里走另一条路。”
吴紫藤笑一笑，一低头，看见一丛胡豆苗，胡豆苗上结着豆角，豆角很饱满，豆苗尖上还顶着三四朵紫色的小花。这一发现让吴紫藤万分激动，海拔四千多米的地方竟然还生长胡豆，她赶紧蹲下身，仔细看，千真万确，的确是胡豆。周晓鸰也走过来，伸手摘了一枚豆角，一捏，捏出两粒胡豆，一粒放进自己嘴里，一粒递给吴紫藤，紫藤接住了，也放进嘴里，咬着吃了。感觉比内地的胡豆甜一些，冰冷一些。
一个男人走过来，给吴紫藤和周晓鸰一人递来一只暖水瓶，说道：“一间房子一瓶热水，省着用，门都开着。”
几间房子的门的确开着，灯光照在院子里的汽车和胡豆苗上，周晓鸰提着热水瓶走进一间房子，吴紫藤提着热水瓶走进另一间房子，每间房子里只有两张硬板床，一张有点摇晃的、脱了皮的木桌子。刚把热水瓶放在地上，司马君跟进来了，吴紫藤回头笑了笑，什么也没说，司马君说：“哎呀，水龙头都结冰了，没有洗漱的水。”
吴紫藤说：“水瓶里有热水，你先用。”
司马君说：“算了，将就，这个地方没办法讲究。”
扎西洛娃走到门口对他们说：“明天早上早点起来，早点上路，如果天气好，说不定能看见珠峰日出。”
司马君答应一声，对吴紫藤说：“不好意思，还是得跟你住一间房子，这里住房好像也很紧张。”
吴紫藤笑了笑，什么也没说，出去找卫生间，找了好一会，没有找到，蹲在一堵土坯墙边解决了问题。返回房间，看见司马君已经把被子拉扯开了，嘴里一个劲地说：“被子咋这么湿，是不是一直下雪，温度太低的缘故。”
吴紫藤走到另一张床跟前，抓起被子一抖，发现被子确实潮湿，床板狭窄而坚硬。她站了一会，一时不知如何是好，嘉措拉山口已经让她见识到了什么是寒冷，身处人烟稀少，冰雪覆盖的喜马拉雅山，有这间房子安身已经够不错了。司马君见她发愣，走了出去，过了一会又回来，对吴紫藤说：“他们说没有其他被子，房间少，人多，有几个人还得在院子里搭帐篷，睡自己的睡袋。”
吴紫藤坐在床沿上，平静地说：“没关系，将就吧。”
说着，和衣躺在床上。司马君关上门，拉熄电灯，也和衣躺下，两个人中间隔着冰冷的黑暗。司马君说：“扎西让明天早起，早点睡吧。”
过了好一阵，两人都能听见彼此翻动身体的声音，吴紫藤怎么也睡不着，被子和床板一样冰冷，既单薄又潮湿。司马君吭了一声，说：“没睡着呀？”
吴紫藤轻轻地“嗯”了一声。司马君说：“太冷了，这样睡会感冒的。”
吴紫藤说：“听说在高原上感冒了挺麻烦的。”
司马君说：“不光麻烦，还会有生命危险。”
两人沉默不语，又翻动身体，床板发出咯吱咯吱的声音。吴紫藤说：“李天水他们挖冬虫夏草，是不是就在雪地里挖？”
司马君说：“你不说还差点忘了他们，大概不会在雪地里挖吧，既然是草，应该长在比较温暖的地方，雪地里寸草不生，连狼都失去了吃人的本性，自然不会长出虫草。”
吴紫藤说：“哪是狼失去了吃人的本性，是周晓鸰运气好，还有扎西救助得及时。”
司马君说：“不知道小武威的生意咋样，不知道羊和羊皮好不好贩卖，其实小武威是个很讲义气的人，但愿他生意兴隆，永远平安。青藏铁路一通，交通那样便利，说不定用火车车皮拉羊和羊皮哩，谁还会把东西卖给他们啊。”
吴紫藤说：“青藏铁路给青海和西藏带来了勃勃生机，将现代文明带到了青藏高原，将多元化思想带到了高原，给高原带来了前所未有的发展和繁荣。同时，也使更多的人走进和了解西藏，研究和喜爱西藏，使藏族文化更便捷、更迅速、更平民化地走向全国，走向世界。不过这也伤害了一些人的利益，小武威和李天水夫妇大概就是这类人，这些人和这里的植被一样脆弱，经不起变化，一变化就不适应，就受伤害了。”
司马君说：“你说的有道理，任何事物有得必有失，但人们不可能拒绝进步和文明。我又想起了潘先生，如果青藏高原早在几十年前交通就这样便利，就有这么多探险者和好奇者穿梭来往，就像现在这样开放和发展，这样被世人瞩目，他的命运大概会好些。”
吴紫藤说：“或许吧，但他依然回不了家乡，回不到江南水乡。”
司马君说：“不一定，如果那个时候交通和通讯像现在这样便捷，和家人联系紧密，保持正常的亲情关系，肯定早回去了，就是不回去，也会有一个好的结果。”
吴紫藤说：“你对他很有感情，每次说到他，都很激动。”
司马君说：“是啊，他是个令人感激的人，他的命运坎坷而曲折，他帮助我们的行为让人难忘，况且，按照他目前的身体状况，可能也快走到生命尽头了。但我们没有办法将感激告诉给他，让他觉得自己是个值得尊重的人，是个令人牵挂的人，真是太遗憾了。”
吴紫藤说：“是啊，真的应该感谢他，但这里似乎很落后，好像也没有电话，就是有电话，也不知道能否找到他。这里的孩子对外面的世界很向往，很渴望现代文明，要是每个孩子都能去一次北京，去一次江南沿海，去一次长江三角洲或珠江三角洲地区，说不定不愿意回来。”
司马君说：“不光孩子，就是大人也向往外面的世界，唉，我们学校那么多教师都闲着，要是能来几个人援藏，在这里支教，说不定能发挥大作用哩。”
吴紫藤说：“那你来吗？你要是愿意援藏，说不定我也可以来，我原本学的就是师范专业。”
司马君说：“哎呀，走了一路，你才说你学过师范，原来我们都可以当老师啊，那就来吧，来西藏啊，当援藏老师。”
吴紫藤说：“你来，我就来，别开玩笑啊。”
司马君说：“不一定，或许能成，或许只是玩笑。”
吴紫藤咳嗽了一声，司马君说：“你在咳嗽，不会感冒吧？”
吴紫藤忍住了第二声咳嗽，说道：“不会吧，明天就到珠峰大本营了，就能看见珠穆朗玛峰了，不会感冒吧。”
她说得有点勉强。司马君坐起来，穿上鞋子去拉门口的灯绳，灯亮了，他给吴紫藤倒了一杯热水，走到吴紫藤的床边。吴紫藤坐起来，靠在枕头上，接住水杯，喝了一口。
司马君说：“紫藤，我有个想法，怕你接受不了，为了不使你感冒，也不使我感冒，咱们得变一下。”
吴紫藤不解地问：“变一下，怎么变？”
司马君说：“我们老家冬天烧炕，一家人睡一个炕，挤在一起就暖和了。”
房间里沉默下来，司马君走到自己的床跟前，在床沿上稍微坐了一下，就冷得受不了，继续和衣躺下，躺下后，发现灯还亮着，起身去拉灯绳，拉熄电灯后，又走到自己床跟前，准备和衣躺下，吴紫藤就在这个时候说话了，她说：“那，你过来。”
司马君恍惚了一下，停了一瞬间，才说：“你起来，咱们把两张床上的垫被子合在一起，盖被子也重合在一起，这样就不会冷了。”
吴紫藤果真起来，司马君摸黑往门跟前走，两人撞了一下，灯亮了，司马君把吴紫藤床上的垫被子铺在自己床上，又把盖被子铺在自己床上，枕头也拿了过来，用手拍拍枕头，有点不好意思，也有点惶恐。房间再次恢复了黑暗，他走到床跟前，吴紫藤还站在床边。他坐下来，脱下外面的厚衣服，只剩一套贴身内衣，他靠在床头，伸出手，手在黑暗中探了一下，没探着吴紫藤，向前又探了一下，才碰着，他抓住了她的手，往床跟前拉了一下，并轻轻地唤了一声：“紫藤！”
吴紫藤的手随着他的手过来了，身子也随着他的手过来了。他往靠墙的方向挪了挪，她来了，也脱了外面的厚衣服，哗啦一下扔到对面床上。吴紫藤躺下了，整个身子和脸庞都挨着了司马君。司马君感到了吴紫藤的温暖，感到了她柔软的部分，不觉颤抖起来。一种似曾相识的感觉油然而生，这种感觉好像很久远，又好像发生在昨天。那应该是十多年前的事了，那是发生在关中平原老家四合院的事，那是他与新婚妻子的事，那是他第一次与女人挨得那样近，那样紧。今天晚上，又一次体验到了这种感觉，慌乱和幸福铺天盖地，使他激情澎湃，激动万分。终于，他伸出双臂，紧紧地抱住了她，紫藤也紧紧地抱住他，静静地蜷缩在他怀里。她把头仰了仰，司马君感觉到了，快速而爱怜地吻住了她的嘴唇。
她是那样温柔，他是那样眷恋。她是那样激情，他是那样缠绵。她感受着他的温情，他爱怜着她的迷人。他们久久相拥，久久亲吻，久久心心相印。
不知过了多长时间，吴紫藤说话了，她说：“我有点喜欢你，啊，我真的有点喜欢你，你感觉到了吗？”
司马君说：“哦，谢谢，紫藤，我也喜欢你，早都喜欢你了，都有点爱上你了……紫藤，你是我接触到的第二个女人，但是我不敢对你怎样，你是那样纯洁、那样年轻、那样漂亮，我知道配不上你，只能在心里爱你，一直记着你，永远怀念你。”
紫藤甜蜜而忘情地说：“我没有你想象得那样纯美，那样冰清玉洁，但不管以后走到哪里，我都会记住今天晚上，因为这是在喜马拉雅山上，在举世闻名的珠穆朗玛峰山脚下，在世界第三极，在冰天雪地的爱河里，我会记住你的，记住你对我的友爱和尊重。”
司马君轻轻地，温柔地吻着她，边吻边说：“紫藤，这不是友爱，是爱情，我们的爱情，不同寻常的爱情，我爱你，紫藤，你能感觉到吗？”
吴紫藤幸福地说：“是的，我能感觉得到，能感觉得到你对我的爱，我也明白自己对你动了真感情。”
两人亲吻了好长时间，但两人都强烈地克制着自己，只能这样，不能有其他行为。高原上不能剧烈活动，不能激动，不能……
萦绕在脑海的全都是不能这样，不能那样。两人只能在抚摸中、在亲吻中、在紧紧的拥抱中，甜甜地迎接两个人的黎明，喜马拉雅的黎明。
