薛宝钗与薛蟠，一个平和细腻，诸事周到；一个任性使气，为所欲为，怎么看都不像一个家庭教育出来的。但兄妹二人的亲密，除了宝玉与黛玉外，却是贾府任何兄弟姐妹间都没有的亲情。宝钗在外面与人相处，就是一个最老成的，到了薛姨妈与薛蟠面前，那一份女孩子的娇贵便显现出来了。撒娇生气，哭泣说笑，女孩子的行当全来。薛姨妈自然拿她当宝贝，那薛蟠本是一个粗糙之人，哪里想到过别人的感受？但他对妹妹却也是一片真心的关爱。因为被人委屈，薛蟠说了过头话，惹得妹妹生气哭了，更是一味在妹妹面前赔着小心，说着好话，任宝钗把话说完，把气出尽，直到破涕为笑为止。行商归来，诸事都不大在意的薛蟠特地给母亲和妹妹各带来一大箱东西。只看给妹妹的那些笔墨纸砚，各色纸，香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物，还有从虎丘带来的自行人、水银灌的打筋斗的小孩子、沙子灯、一出一出的泥人小戏，挑拣的都是素日妹妹喜欢的玩意，显见是对妹妹的喜好非常清楚。以薛蟠的没耐心，不知费了多大周折，搞到这么一大箱东西来，对妹妹的情意真可谓尽心尽意。宝玉空落了个在女孩子面前尽心的名，可妹妹探春想要“柳枝儿编的小篮子儿，竹子根儿挖的香盒儿，胶泥垛的风炉子儿”还要自己拿出十来吊钱，并用“我还象上回的鞋做一双给你穿，比那一双还加功夫”地哄着，宝玉却毫不在意地说：那不值什么，拿几吊钱出去给小子们，管拉两车来。若是这么着，探春妹妹还用得着求你吗？宝玉此时全然没心没肺，远没有薛蟠对妹妹的细心体贴。其实倒也不是宝玉担了怜香惜玉的虚名，他的心思全在林妹妹身上，哪还顾得了别人呢？
薛家这兄妹二人的表现却是截然不同。薛蟠是性情中人，因对柳二郎有非分之想，被柳打了一顿，吃了一大亏，发誓要烧了他房子，打死他。被薛姨妈劝了一回，又假称畏罪跑了，倒也没见薛蟠有什么行动。后来出外行商，被柳湘莲救了，便很感激，要为他娶妻盖房，大家过起来。那一种长长远远的打算，倒像亲兄弟一般。等知道柳湘莲因尤三姐自杀，不知去了何方，薛蟠哭得眼红红的，找遍了城里，那一份真诚倒也可叹。而宝钗听到妈妈说尤三姐自杀的事，一点都不惊异，完全没有表情，轻描淡写地就把他们的伤感转到现实事务中来：“如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩来的货物，想来也该发完了。那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。别叫人家看着无理似的。”宝钗是务实的，理性淹没了性情，那些于事无补的感情全无必要存在，只关心眼前那些人，做好眼前那些事，就已经足够了。就如黛玉所说：“你就哭出一缸眼泪来，也医不好棒疮。”既如此，那又何必流泪伤感呢？
宝钗温言细语，讲的是理。薛蟠脾气暴躁，行的是性情。不止脾气性格，连同所受的教育程度也大为不同。宝钗的学问修养恐怕整个大观园女儿无人可比，就连黛玉恐也不如。只说到一个画画，宝钗张口就来，头头是道，把要准备的东西一一列出来，又把需要注意的问题说明白，完全是一个专家的行为。宝玉嫌她为讨老太太欢心，总点这些热闹戏，宝钗便说出它的好处来：“这一出戏是一套‘北点绛唇’，铿锵顿挫，那音律不用说是好了；那辞藻中，有只‘寄生草’，极妙”，又念给宝玉听，把宝玉对她的不满变为佩服不已。
宝钗的学问这么好，欣赏水平这么高，她的哥哥不仅欣赏水平全然不在一个层次上，甚至连字也认不全。薛蟠过生日，把自己得来的那么大的西瓜，那么长的鲜藕，连宝钗都说没福吃的那些个东西贡献出来，请人来尝鲜。酒席上，说到字画，薛蟠告诉宝玉他们自己在别人家看到了一幅春宫画：“画得很好，上头还有许多的字。我也没细看，只看落的款，原来是什么‘庚黄’的。真好的了不得！”只这一段话，可见薛蟠的兴趣只在春宫上，上面的好多字，他当然没兴趣看，何况，他连唐寅二字都念错了一对，上面的字更难认识了。不过，薛蟠对此并不在意，看到宝玉指出了自己的错误，大家哄笑起来，薛蟠稍稍有点不好意思，笑道：“谁知他是‘糖银’是‘果银’的！”不知道就是不知道，全然不用检讨自己的不识字，接着依然喝酒说笑，一点不影响情绪。一向大度的宝钗因为宝玉说了她句“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原也富胎些”，就不由得生了气。宝钗不像薛蟠的没来由，宝钗是因为自己本就对宝玉对黛玉低声下气赔不是不满，又来批评自己一个女孩的外表，使得宝姐姐花容变色，徒然怒起，说“我倒象杨妃，只是没个好哥哥好兄弟可以做得杨国忠的！”说了这还不解气，又借靓儿找扇子事骂了宝黛二人。宝钗素日可是有为人平和的名的，但发起怒来也是了得。只是宝钗不像薛蟠直来直去地较真，而是言语如刀，且能放能收，高明得很，发现自己的失态能很快调整过来，结果只有凤姐发觉不对味，其他人都没有发现不正常。
薛家是书香继世之家，家中藏书甚多。藏书多给了宝钗读书的机会，又加上父亲的宠爱，“读书识字，较之乃兄，竟高十倍。”而薛蟠因为母亲对这个独生儿子的溺爱纵容，从小养成了“性情奢侈，言语傲慢；虽也上过学，不过略识几个字，终日惟有斗鸡走马，游山玩景而已”，也是富贵人家纨绔子弟不通世务的风度。
一个家庭教育出来两个不同类型的人，真可谓“花开两朵，各表一枝”了。那因不同而带来的精彩，却也使人会心一笑。
