李掌柜愣了愣，他回来几日，忙得早晚了咸蛋的事儿了。此时听伙计说有很多客人问，不由得肃了肃神色，沉声道：“知道了，告诉二掌柜，我一会儿就过去。”
“好勒。”伙计行了个礼，匆匆回去复命。
李掌柜想了想，也不继续核对账目了。他起身将所有东西都收拢，放入抽屉里锁好。起身出门，又将大门锁上，钥匙贴身收好了，才背着手，踱步到大堂里。
午时刚过，大堂里，还有许多客人没走。见到他，都纷纷与他打招呼。李掌柜也一一回礼，半晌才走到柜台后面。
二掌柜瞧他来了，交代一旁的伙计看着点儿，自己撂了帘子进了里间。李掌柜也跟着进去，在椅子上坐定，开门见山道：“客人们都爱点五香咸蛋？”
二掌柜低头汇报道：“这两天基本上每桌客人都有点，但我们没那么多咸蛋卖。上次那姑娘送来的咸蛋，除了四五个留起来给师傅们琢磨方子的，今儿早都卖完了。”
李掌柜沉吟了一会儿，“你怎么看？”
二掌柜抬头，“五香咸蛋虽然不是什么上得了台面的东西，但奈何客人喜欢吃。特别是早上，我仔细瞧了，来咱们这用早饭的客人，九成以上都会点五香咸蛋。咱们供应不上，便白白流失了许多生意。”
“她上次一共送来多少咸蛋？”李掌柜抿了抿唇，抬眼问道。
二掌柜回答：“不多，五十个。”
“如若你说的受欢迎，五十个咸蛋为何卖了四五天才卖完？”李掌柜皱起眉头，有些怀疑。
他会和赵芸提买方子的事，是因为他觉得她做的咸蛋特别，是独一份儿，能够完善鸿泰居的菜单，也能让客人明白，鸿泰居的每一道菜，都比其它酒楼出色。
可，按照二掌柜说的来看，这区区咸蛋竟是非常受这些有钱老爷的喜欢？
他亲自试吃过五香咸蛋，确实美味，但在他眼里，也只是佐饭的小菜罢了。
二掌柜解释道：“因为五香咸蛋的味道很特别，第一日试卖之后，很受欢迎，我便控制了供应。一日只卖十个咸蛋，且全部切成两半。一来提前验一下咸蛋的好坏，免得砸了招牌；二来，也能让更多人亲自尝到美味；三嘛，切开之后咸蛋的独特香味能飘出更远，店外的客人闻到了觉得好奇，主动询问，便能招来更多的生意。”
咸蛋在腌制之前，是否新鲜，谁也说不准。二掌柜让人直接切开来，验一遍，避免了得罪客人不说，还一举三得，真是老谋深算。
李掌柜神色缓和，点头道：“你做得不错。”
二掌柜不在意夸赞，拧了拧眉，“大掌柜的，五香咸蛋的方子？”
“她不卖方子。”李掌柜摇头，“我亲自上门问过了，她很坚持。”
“方子没有，咸蛋总有吧？”二掌柜向前倾了倾身体，盯着李掌柜道。
“有，但每个要价十五文。”李掌柜直视二掌柜，淡淡开口。
“趁火打劫？”二掌柜上挑了语调，老脸皱成一团，外边儿一般的咸蛋只卖七八文，这价钱翻了一个倍。
李掌柜摇头，“不，她是算好了，坐地起价。”
