一月过去，转眼已入二月，步悠然这段日子好吃好喝，也没怎么用脑，身体反倒是胖了许多，衣裳紧了几分。相反，甫善就比较惨了，不仅吃得少，学得也较为努力用功，身材比较瘦削，现在的下颌更是尖得可以扎纸。
终于到了参加童子试的时间。在光景朝，有个规矩，如果要参加正式的科举必须先要通过地方的童子试，而童子试，分为县试、府试、院试。县试顾名思义，就是由当地县官主持，连考五场，通过后，进行由府的官员主持的府试，再考三场，最后参加由省学政或学道主持的院试。
步悠然和甫善分别以第十七名和第十五名的好成绩通过了院试，所以两人都算是成为了童生，算是进入了士大夫阶层。但并没有俸禄，没有官位，只是不用再缴纳税额，不许官府私自用刑。
甫霸仁得知后，大喜过望，特意摆宴三日请父老乡亲吃喝，整整一百多桌，在本县可谓是空前盛举。
霍秀才特意被请在首席，以特邀客人身份，在甫霸仁敬酒期间，霍非抽空对着步悠然说道，“其实这个成绩是假的。”
步悠然扬眉。
“你看那第五名至第十名皆是什么人，都是有关系的，倘若甫善没有甫老爷在背后走动，这名次可能要在五十以后，根本没有资格参加科举。”
步悠然诧异得看向他，“你说得可当真？”
霍非点头，“是我一恩师告诉我的，他就是这次童子试的主判官。”
步悠然不由蹙起眉头。
霍非疑惑不解，“你这个人也挺怪，听到甫善成绩有假，不应冷嘲热讽？你反倒是还为其忧心，怎么，你还指望他真的考上科举？”
步悠然叹了口气，“他要真能考上，我倒阿弥陀佛了。”
霍非笑了笑，“我看甫老爷都不替其担心，你不过是他一个表亲，况且他对你也不算好，你又为何要待他这般真心？”
步悠然舒展开眉头，故意打哈笑着遮掩道，“毕竟也算亲戚，若能当上官，我也光荣不是？”说完，赶忙借故离开。
霍非不由在后面蹙眉深锁，无奈地摇了摇头……
大宴过后，按照道理来说，步悠然和甫善应当动身前往京城，提前找地方住下，准备明年的科举考试。然而，谁又能想到，就在要动身的前一个星期，甫善竟是高烧不退，甫霸仁急得连请好几个郎中到家里，却一个个都摇头表示无药可救，说这是天花，天花在古代基本上就是一个绝症，身体素质好的尚许可以抗过，抗不过去的占多数。
甫霸仁一下子憔悴了，连赌坊也丢给了管家去打理，整日里坐在正屋内大厅，意志消沉，喝酒。
步悠然想到自己来古代时，带来了一些药，她回到屋子里翻找了一遍，但大多数都属于治疗感冒的，唯有一瓶是头孢消炎药，她没办法去拿着它咨询古代的郎中，索性就死马当活马医。
夜深之时，步悠然潜入甫善的屋内，漆黑不见五指，她站在门口许久，待双目适应了黑暗，她走至那毫无一丝动静的床前，看到床上那平日里总是嚣张跋扈的甫善现在却是呼吸细弱如丝，仿佛垂死挣扎的最后一刻，他虽身子不能动弹，但耳朵却依旧很聪敏，他蓦地睁开那双黯淡的眸子，看向走近的步悠然，“你来这里干什么？”话语虽然犀利，但语气较以往平和了许多。
