红袖喘着，冷笑道：“你才注意么？我倒一直给她们算计着时辰，别说一碗姜水，就是十碗也早送到了，你这些丫鬟认真要对付你呢，你若真的让她们算计了去，他日可有你的好日子过。”
“我何尝想这样，可是……”兰儿皱眉说道。
红袖叹息一声：“难怪，要我说，都是你一直纵容，才让她们闹到今天这步田地，你若不想这样，一切就先听我的！你看如何？”她心中越来越笃定了这些丫鬟身后有一个明确的目的和后台。
兰儿见她如此说，脸色微红，心中也被她的话激起愤怒来，当下说道：“姐姐有什么好办法，快告诉我。”遂细细听了她的吩咐，不断点头，略一思索，走了出去，大叫着竹叶，让她去寻端儿回来。
竹叶是个知道眉眼高低的，看兰儿脸色红了，语言强硬了许多，不发一语，不一刻将端儿找了来，端儿果真端着一碗姜水回来，知道自己是有些过分了，笑着站在屋子正中心，说道：“姑娘们容谅，端儿半途遇到了人，那人说是湘妃寻丫鬟呢，找我去，我原本说要为兰儿姑娘去送药的，可人家恼了，说我眼里只有兰儿姑娘，没有湘妃，要告诉湘妃罚我，端儿推脱不得，只得随他去了，所以才晚回来，希望姑娘们不要责怪。”说完，把姜水送到了床边小桌子上，垂首站在那里，这一次，倒没有说什么要走的话，反正她搬出湘妃来，她们二人也不能怎样的。
红袖看到端儿她的发上有很多没有清理干净的碎屑，头发有些蓬乱，两腮也透着红晕，显然是刚刚和人赌玩过的，心下明白，她说的什么湘妃的话定然是假的，显然是看说出湘妃这个挡箭牌，兰儿必然无奈，况她的神色丝毫不乱，一看就知道，她是将这个理由说惯了的，屡试不爽，才尤其顺口。
兰儿看了看红袖，想起她曾经对自己说过的话，又看看端儿，板着脸，说道：“你回来晚了，理应受罚，你先到外面日头低下站着吧。”
端儿一惊，这种情形从前见得多了，从来没有受过什么惩罚，她也万万没有想到过的，如今兰儿却要罚她，她一时愣在那里，只难以置信地瞪着她，说道：“姑娘刚才说什么？”
“我说，让你去外面日头下站着！你没听见不成？”兰儿一字一句地对她是说着。
端儿的细细的眉毛拧起来，偏过头去，不言语，神色之间很是有些不服气。
兰儿拿起姜水，刚拿起来，顿时大怒，把碗毫不犹豫地砰然扔在她的脚前，瓷碗摔成满地碎片——这个不是红袖的话，触怒兰儿的不是端儿的迟归，而是她端来的是凉的姜水，红袖现在病着，她却丝毫不放在心上，直到姜水凉了才来对付，这让她尤为生气。仿佛忽然间恢复了她自己本性中桀骜难驯的成分，引子就是这一碗姜水，全然把红袖之前的话忘在了脑后。
兰儿脸色涨得通红，积压在胸口的闷气竟然奇异地被激发出来，她自己都不敢相信，只见她几步冲到端儿面前，指着她的脸，怒道：“你们平日眼里没我，也就罢了，我不过指使你去煮一碗姜水，你这半天才来，却拿来了一碗凉的，你拿我当傻子么？你现在给我去厨房重煮！”
端儿白着脸，站着不动，硬声硬气地说道：“姑娘干什么让我重煮？我为什么要去厨房？我去给湘妃做事，又不是去做什么见不得人的事，姑娘要变着法的罚我，先要问问湘妃让不让才行。”
她这些话，让兰儿更加愤怒，她突然摸向端儿的腰间，惹得端儿大叫一声，躲闪不及，到底被她从腰际摸出来几个骰子和碎钱。
兰儿把这些东西摔在她的脸面上，说道：“这是什么？眼里没有主子，不听主子的差遣，倒半路上跑去玩了，回来还对我撒谎，要罚你，你还这般违拗，我倒不知道后宫有这样的规矩，能让丫鬟无法无天，把她的主子骑在头上！长此以往，那还得了？”
端儿被当场翻出罪证来，脸色一阵红一阵白，也不管那么多了，仗着有强硬的后台撑腰，竟然偏过脸去，根本不看她，哼了一声，说道：“姑娘不用跟我这样泼辣，端儿是玩去了，那又怎样，我劝姑娘安分些吧，我是丫鬟不假，可是姑娘也不敢动我一根汗毛的，究竟为何，也不用我说，何苦来，大家本都是心知肚明，每日井水不犯河水的，岂不好？非要把这层窗户纸捅破，对姑娘又有什么好处？要打要骂随你去，只是怕你没这个胆子。”
“我没这个胆子？”兰儿看她道：“谁说我没这个胆子？”
端儿也豁了出去，冷声道：“好，既然话已经说到这个份上了，姑娘铁了心要撕破脸皮，咱们只得奉陪，端儿做错了事，就请姑娘责罚吧，姑娘可别犹豫。”尤为过分的，她竟然把脸直神过来，贴近兰儿，说道：“姑娘打吧，打呀。”
她可是有一百个把握，兰儿必然不敢动她的，以前也不是没有发生过这样的情况，那是她们一开始来的时候，湘妃就曾经在后花园给过兰儿一点羞辱，当着好多嫔妃的面，她显见是怕了，竟然连同这些小丫鬟也怕起来，就是从那个时候给她们惯下的这病根，一直到现在，她们仍旧肆无忌惮。
更何况，湘妃曾经对她们说过的，要她们好好对待兰儿姑娘，如果她对她们有什么无理，就是对她湘妃有无理，她们大可以来找她的，到时候她一定会为她们出气，有这样的后台，这样的靠山，她们还怕个什么，一个个自然去乐得到兰儿身边当暗中的主子，过得好不惬意。
