“皇上！”皇后悠悠走下来，走到皇帝身边，说道：“皇上有所不知，这杯酒皇上果真喝不得呢。”
皇帝的脸色冰冷，问道：“此话怎讲？”
皇后笑道：“这些杯子来自遥远的塞外之邦，叫天星十八玉杯，也叫玉女十八杯，制造者在制炼杯子的时候，每一个杯子中都融入一种罕见的至阳之草，因为杯中有不同的药草之香，所以每一杯中不论倒入茶，或是酒，都会有与众不同的香气。”
“姐姐还说不知道，原来竟也知道这么多！咱们还以为姐姐没有见过这些玉杯的呢。”一个妃嫔笑道。
她本是为了恭维皇后，谁知皇后神情一顿，忙笑着说道：“刚刚之所以没有对众位妹妹说，是以为我若说了出来，会减淡大家对这些杯子的好奇之心，减淡这些物件的珍奇之感，所以就装作不知道，这会儿关系到皇上龙体的，我若再不说，岂不是犯下了欺瞒之罪？如是知道了，还任由皇上去品尝，喝坏了身子，岂不是万死不足以谢罪么？”
大家听她这么说，都连忙道是，老皇帝原也不知道这些，便点头道：“原来这些小小的杯子中竟然有这样的学问，怪不得叫玉女十八杯，原来至阳之草，最适合为女子补充元气的，若我喝了，倒是对身体不小的伤害。”遂对一边跪着发呆的湘妃说道：“原来朕错怪爱妃了，快起来吧。”
皇后又看兰儿说道：“既然知道了这杯酒可以让皇上身体有恙，你还坚持让他喝么？”
兰儿顿时有些窘迫，赌气拿过杯子，又不想在皇上面前使性子，强笑道：“既然皇上没这福气，可不要怪兰儿欺负皇上，这杯酒，我怕是要自己享受了。”
皇上听她孩子气的话，忽然笑起来，皇后忙说道：“你也喝不得！妹妹不知道，这酒上来本是热的，原因为它热着喝，对身体是最好的，若凉了，连一般的酒水都不如呢，来人！”
忙有人答应着上来。
“把我寝宫珍藏的那壶酒水拿上来！”对皇帝笑道：“皇上，您今天有福了，这酒可是我一直舍不得喝的，皇上若喝了，臣妾保管皇上忘掉一切烦心的事，臣妾敢与陛下打赌。”
一时间酒又上来，原来的酒都被撤掉了，所有佳丽都众星捧月一般围着皇上转，所有人一切举动都只为博得老皇帝的开心，皇帝酒意微醺，外加之前湘妃挡酒之事完全都是误会，所以很快又开心起来，和众妃子说说笑笑，因有太监走进来笑着说道：“皇上近来为国事操劳，身子可要好好保养，众位妃子娘娘们还是让皇上少喝些酒吧。”
为国事操劳是一方面，最大的原因还是皇帝重病刚愈，不能喝太多的酒，皇后会意，忙撤下了酒壶，众妃子又开始在一边说笑着打岔，有人说道：“皇帝整日为国事操劳，来看我们的时候也少了，可见皇上把我们都给忘了。”
“是啊，皇上，没事也应该找我们大家来解解闷才好，没人陪侍皇上，皇上岂不是孤单？”
皇帝迷糊着眼笑道：“你们……放心……”他指着兰儿笑道：“朕现在……有她呢……有趣得很，不孤单，你们不用为朕担心！”
众妃嫔听他这么说，眼睛立刻都向兰儿射过来，大家都在这里围着皇上说笑，唯独红袖和她安坐在座位当中，红袖犹可，她是外宫的军师，本不是内宫的妃子，也不应该和众人挤在一个人群中的，可是兰儿在她们眼中就颇有些装模作样了，她近来和皇帝走得近，大家都看在眼里的，却非要在那里装成一个没事人一样，不参与她们，岂不让人生气。
更让人生气的，她自命清高地坐在人群之外，皇帝却偏偏属意于她，难道她一个毫无名号官阶的小丫头，比她们这些高高在上的妃嫔还要高贵不成？是以众妃嫔虽然脸上笑着，看着她的目光藏着浓浓的敌意和嫉妒。
听到这些话，最惊讶的还不是这些妃嫔们，而是座位间的红袖。
她的心忽然猛地一沉，继而砰砰乱跳起来，难以置信地，目光慢慢移向兰儿。
“朕现在……有她呢……有趣得很，不孤单，你们不用为朕担心！”
皇帝的话，一个字，一个字地在她的面前慢放。
怪不得。怪不得刚才她把酒杯递给皇上的时候，她看到皇上望着她的眼神很是古怪。
如果对她陌生，是不会有这样亲昵温暖的眼神的。
怪不得她每天总是早出晚归，她还以为果真如她所说，是去了某个妃子和公主的别院中去玩耍，还以为果真如她所说，是去放风筝，是去游湖划船，原来她全然就是在骗她，那满屋的稀罕之物，高贵的赏赐，不是皇后给的，给她的是皇上，原来她这些日子，一直偷偷和皇上在一起。
连坐在斋房，吃斋念佛的皇后都知道了，自然大家都知道了，只单单瞒着她一个人，只有她不知道！
为什么？她为什么要这么做？难道她一直以为单纯善良，白纸一样纯净的兰儿也像别的妃嫔一样，要去博得这个老皇帝的宠爱吗？要为了争宠而加入到后宫无数是是非非当中，和大家争得头破血流吗！
红袖忽然感觉自己的心在痛，难以抑制地痛，让她几乎就要喘不过气来。
兰儿也反应过来，只是她的目光顷刻间变得僵直，只看着桌子上的某个角落，厅堂中所有的声音都不复存在，她只能感受到到红袖渐渐移动到她身上的，灼热的目光，妃嫔们虽然依旧喧哗，可是她却觉得这个世界太安静了，安静地让她感觉到有些可怕。
