“将军们，”杰卡斯已经换下了铁甲，披着一件长袍，在大厅里缓缓踱步：“首先，我想说明的是，如果说你们刚刚经历了一场海战失败的话，那么，失败的责任首先在我，我没有料到敌人的海上力量如此凶猛，而且，出现得还这么突然。。。”
“殿下，殿下。。。”西部舰队的舰长们眼看素来敬重的议政王在深深自责，按捺不住情绪，纷纷起立叫喊起来：“是我们丧失了必要的警惕性，完全没有料到敌人早已设伏已久，一头撞击了伏击圈，结果仓促应战，才遭此惨败，与您无关。。。”
“你们不要说了。。。”杰卡斯痛苦地猛一挥手，打断了舰长们的发言：“如果不是我强令缺兵少将的舰队冒险出海，断然不会有此一败，因此，首要责任在我，我将上表向国王陛下请罪！”
“殿下！”那个码头上刚见面不久的费尔南多再次站了出来，沉声说道：“您千万不可如此，我们此败，可以说确实是中了完全意料之外的埋伏，那只庞大的舰队静悄悄地埋伏在一片浓雾之中，只等我们上钩，更令人意外的是，他们悬挂地是一种我们从来没有见过的旗帜，那是一条绿藤和无数红花组成的图案。。。还有，我要说的是，那场浓雾也来得非常突然，因为正午时分，明明能见度很好，可一刹那之间，大雾垂洋，伸手不见五指，舰队的阵形于是逐渐散乱开来，然后浓雾渐渐散去，我们才震惊地发现四面八方都是虎视眈眈的敌舰。。。因此，此败实在是原因负责，决非您一人之过啊！”
“胜就是胜，败就是败！”杰卡斯轻叹一声，摇手道“客观原因是不能让主官免责的，也罢，责任之说，我自有道理，现在，我们有必要分析一下这场蹊跷的失败的来龙去脉了。。。对了，洛敏指挥官重伤，那么‘剑鱼号’舰长拉古在哪里？”
“启禀殿下。。。”费尔南多与各位舰长面面相觑，神色惨然，但还是勉强镇定下来，轻声回禀道：“拉古舰长主动担当了断后重任，掩护剩余的九条战舰突出了重围，而自己。。。自己在击沉对方一舰后，竟然奋不顾身，驾起大火熊熊的战舰向敌旗舰猛撞，结果。。。被敌人的交叉拦截火力击沉了。。。”
“壮哉。。。拉古。。。”杰卡斯双目微闭，心中隐隐作痛，眼中又浮现出那个追随他反出埃松的年青大副英俊而腼腆的容颜，当下眼眶湿润，摇首不已。
“此役，我方虽然猝不及防，而且队形被敌人冲散，但舰队官兵同仇敌忾，舍生忘死，依然沉重地打击了敌人，捍卫了刻赤海军的荣誉，估计他们的伤亡决不下于我们！”费尔南多唏嘘片刻后，昂然说道。
杰卡斯重重点头，心情沉痛之下，只顾重重地用双手搭在费尔南多的肩头上用力拍打着，兀自恨恨不已。
“对了，”一旁的马修赶紧跳起身来，及时转换了话题：“那个海盗头子哈斯儿呢？他的海盗船队到场没有啊？”
“启禀大人，”另一个神色粗豪的舰长站起身来，高声回话道：“今年冬季季风反常，进入深冬后更是反常得厉害，原本向西的贸易风竟然一个劲向北吹，因此那些适航力一般的海盗船估计遇上了逆风，并没有与我们按时会合，不过。。。现在看起来，这或许是一件幸事，因为，唉。。。就凭那些没见过大场面的海盗船，估计上阵也是白给的货啊。。。”
“真是见了鬼啊。。。哪里凭空冒出来这么一只打横的舰队？”马修摩挲着下巴，百思不得其解。
正当此时，年青的侍从官博尔尼匆匆推门而入，向着杰卡斯施礼道：“殿下，刚才这里的店主哆哆嗦嗦地交给我一封信，说是那妖后临出海时，曾经在这家酒店驻足良久，一挥而就了一封书信，嘱咐他一定要交给您！”
“哼，好算计呀，她怎么算定我会在这里落脚？”杰卡斯怒极反笑，一把拿过那封书信，就要拆开。
“殿下，小心其中有诈！”马修眼珠一转，赶紧提醒道。
“哈哈，谅那个妖后还不至于如此下作！再说，即便有诈，我有何惧之有？”杰卡斯冷笑连连，断然将信笺抽出，在灯下展开阅读，满屋诸将都没有见过索菲亚的亲笔，好奇之下，纷纷聚拢过来观看。但见字迹娟秀，但字里行间意气纵横，不愧为人中楚翘的手笔：
“杰卡斯殿下钧见：遥想王都一别，转眼数月，尊驾风采，历历在目，所谓成王败寇，自古如此，如今本后失意北归，数载心血付诸东流，憾甚之余，亦为有尊驾这样的少年强敌而不胜荣幸之至；想必尊驾必然会一面亲率大军在陆上追杀，一面命残破的西部舰队在海上截杀与我，如此百无遗漏的决绝杀计，令人叹服；所谓名利场就是生死场，正如我在王都设下的计策一样，彼此求得无非是赶尽杀绝而已，对此深表理解！然天算不如人算，我早已安排下强援于海上，至于在我穷途末路之时，为何还有人愿意来救，个中奥妙，君自揣摩，恕不奉告。如今，我已远去，与尊驾不共戴天之仇，也只有来日了结；然则，贵我之争，争在江山社稷，故贵方独胜后，万请善待黎民，至于那些曾经附庸与我的臣下，多半是为保全身家性命而已，可怜蝼蚁尚且偷生，何况人在威权之下，故如能网开一面，不亦成全尊驾宽仁之名乎？另，劳伦斯先生于病中犹自赞许尊驾坚忍不拔，守节有道，庄敬自强，因此不揣冒昧，于临别之时，留书一封，望祈体念上天有好生之德，不妄加刀斧于无辜之身，雅纳良言，以全信义！遥望王都，不禁神驰，千思万绪，书不尽言，但愿在诸神星空之下，能有机缘与尊驾再战沙场，一证生死存亡！索菲亚草字”
“此女心机深邃，远胜须眉，今日不除，必成我来日心腹大患！”杰卡斯阅览已毕，半晌无言，然后，断然掷书于地，眼望窗外的滔滔瀚海，喟然长叹。
