铁壁关向北，人烟稠密，官道纵横，一望无际的良田、规划整齐的树林、船只穿梭的运河、鳞次栉比的村镇和那些匆匆往来的人流和车辆，都在向人们尽情展示着关中的繁华和富庶，一扫观涛城以来的那种萧瑟荒凉气氛，这里，是艾拉尼齐亚帝国最初的发祥地，也是该国主要的经济中心地带和税赋来源，所谓“一国之富，尽在关中”，说得就是铁壁关庇护下的这片广袤而富饶的国土。
“这个国家能够数十年争战天下，果然是家底殷实使然！”杰卡斯放慢了马速，他一直在仔细观察着关中地带的形势和风土，通过大半天的耳闻目睹，不禁发出了由衷的感叹。
“该国数代皇帝励精图治，才有今天的气象，”卡塞罗经常往来于帝国各个行省，因此情况是比较熟悉的：“但是，当今皇帝过于穷兵黩武，扩张太快，树敌太多，终于招致天下诸侯的一致举兵讨伐，结果终于导致目前不但前功尽弃，甚至还面临土崩瓦解的局面。”
“所以，雄才大略是一回事，自视过高又是另一回事！”杰卡斯喟叹道：“当今皇帝一统天下的战略意图暴露地过于明显，结果对手在人人自危的情况下，只得抱团取暖，殊死一搏！”
“主公说得对，帝国席卷东南诸国之后，威风不可一世，估计当权者也因此小觑了天下英雄，”马修也凑了上来，加入了讨论：“不懂得分化瓦解，个个击破的道理，那么，刚愎自用四面出击的代价就是众矢之的，功亏一溃！”
“按道理讲，帝国皇帝阿列克谢十六世素有英名，手下又人才济济，可怎么会犯下如此大错？以至于葬送了原先的大好局面”杰卡斯摇头苦笑。
“嘿嘿，皇帝也是人，或许是太操切了，所谓时不我待，只争朝夕嘛，从而导致如今月盈而亏的局面也未可知！”马修挠挠头皮，轻声笑道。
众人一边纵马驰骋，一边高谈阔论，不知不觉，已经夕阳西下，四野昏黄。
官道之上，遥遥远望，但见不远处山脚之下，一座小镇子已经依稀映入眼帘。
“今晚，咱们就歇息在那里吧！”杰卡斯马鞭一举，扬声说道。
“这个，殿下，万一沙狐近卫军团的追兵来了怎么办？”博尔尼自从得知杰卡斯的王爵仍在以后，就改回了原先的称呼，在这个世代供奉王室的年青侍从官看来，似乎原先的称呼更加朗朗上口，这一点与马修等出身江湖的好汉截然不同。
“呵呵，我想他们正忙着上报我们的行踪，不会公然追击我们的，”杰卡斯胸有成竹地说道：“看看莫宁郡守的尴尬表情就知道，沙狐军团想截杀我们，完全是奉了威廉那个老家伙的私下指令，如今我们已经出没在帝国心脏地带，处处都有人烟，处处都是别家的地盘，谅他威廉不敢为了私人恩怨，公然调动帝国精锐来跨境捉拿我们，放心好了！”
“咯咯，那些脓包，就是追上来又怎么样？还不是讨打的货！”脱脱俏笑不已，她看见了远方灯火闪亮的小镇就开心，因为我们的女族长已经完全被这个国家层出不穷、花样翻新的美食吸引住了，没准远方的小镇又有几个特色菜在等着自己，因此嘛，赶快住店打尖再说。
