唉，钱先生！
有多少次，袁世凯发誓，要学习钱先生，学一身出众的武艺。
秋风越来越紧，钱先生的病越来越重，终于卧床不起。袁保庆请郎中来，他又一次坚决拒绝。他对袁保庆说：“人一辈子，无论怎样，都走不出劫数。命该如何都是一定的。我很遗憾的是不能看见世凯高中功名。我才学有限，不能做他的师长而善始终啊！这孩子表面上看来很温顺，而实际上很是刚烈勇猛；进有两步，可成龙马，嘶鸣九霄；也可以为患社稷，害群乱心。”袁保庆又问了以后应该注意到的事情，钱先生一一作答。袁保庆嘱咐他不要想太多，说了一些宽慰的话，悄悄让人为钱先生准备后事。
有一天，黎明时分，钱先生终于无声无息地走了。受袁保庆的嘱托，袁世凯送钱先生的灵柩到了苏州，拜望了他的家人，在那里停了数日才回南京。临回来时，他才知道钱先生本姓曲，曾经跟随太平天国的忠王南征北战，后来隐姓埋名，成了乡间默默无闻的私塾先生。此刻，他才明白钱先生平日讲课，为何总是那样讲不完的金戈铁马！
钱先生，我还能遇到您这样的先生吗？
袁世凯不觉眼角挂满了泪痕，他抬头问苍天，觉得脚步格外沉重。
寻思了半天，他不知不觉地来到秦淮河畔夫子庙附近。
九曲连环的秦淮河，日日夜夜流淌着不尽的传说。
这里曾是他情牵梦绕的地方。
刚来南京城时，他时常在这里闲逛。有一天下午，正百无聊赖，猛抬头望见一个姑娘。全身雪白的装束，鲜嫩的脸庞白中透红，一双明眸滚动，火辣辣地灼人。两个人打了照面，他忍不住追去。
姑娘回头望了望他，红着脸笑了笑，一直向茶楼走去。
聚拢在姑娘周围的一群少年，争相做鬼脸儿向袁世凯讨喜钱。一个虾米般清瘦的少年说：“公子，恭喜！恭喜你！沈姑娘能看上你一眼，这是难得的艳福啊！谁不知道，这秦淮岸边，只有沈姑娘是最俏丽的姑娘。平时纵然是那身缠万贯的富商，也休想博得她一笑。南京城的少年，谁不想和她说一会儿话？今天，她竟对你望了这么久，分明是看中你了。你又如何好意思不赏兄弟几个喜钱？”
袁世凯随手掏出了些碎银子，给了像虾米的少年。另一个像皮球样的少年说：“走哪里去？还有我的呢！”袁世凯笑着问他：“你给我讲了这姑娘的来历，我就多一些给你。”少年说：“走，找个僻静的地方，我给你详细讲一讲。”
来到一座茶楼，拣了僻静处坐下，袁世凯要了些菜肴和上好的酒，两人边吃边谈。少年说：“沈姑娘名叫雪梅，家原在杭州，幼时跟着父亲来到南京。她的父亲是一个绸缎商，兼营胭脂之类的化妆品，一年四季收入颇丰。有一天，她父亲与一盐商斗狠赌博，输了一个精光，一气之下，就上吊自尽了。剩下沈姑娘孤苦一人。沈家钱财被盐商敲诈勒索将尽，一个姑娘家又不会做生意，回杭州老家也没有了亲人，无奈就做了接客的营生。
