顾明仁先将他妹妹和照红安排到一家茶馆坐下，然后带寻英和智海上船去找施运。施运见顾明仁带着寻英来了，知道是来看丝绸的，有些喜出望外，待见面礼毕，连忙带着寻英进到船舱里看货。寻英随意抽出几匹丝绸看了看，却不知道如何品鉴丝绸，便向顾明仁说道：“老实说，我真不会看这料子的好坏，还是你帮我看看吧！如果说它好，是好在哪里？如果说不好，这不好又是在哪里？”
顾明仁道：“这布料的好坏，要从这几个方面来看。”一边说，一边将一匹丝绸展开，继续说道：“第一，你要看这原料的好坏，这蚕丝线怎么看呢？根据色泽和拉力的不同，可看出蚕丝的等级，色泽晶莹，韧性又好的，就是上等蚕丝。然后将蚕丝制成丝线以后，根据丝线的粗细、均匀程度，又可分为几个等级。你看这丝线的色泽、韧性，还有粗细，应当算得上是上乘选料。”
寻英仔细看了看那匹丝绸，果然觉得这丝绸的用料不错，对智海说道：“你也好好看看，以后要知道怎样选料。”
智海便也跟着看了看，点了点头，对顾明仁说道：“看来，这料子是不错。三公子刚才说了第一点，那第二点是怎样的呢？”
顾明仁道：“这第二嘛！丝线织成布以后，要看丝线的织法。这织法是说丝线纵横交织的方法，所以织法要合理，排列要一致，不能有错针、漏针、少线、多线。第三，要看手工的精良程度，如果技术不熟练的话，就会出现排线宽窄、松紧不一致，高低不平整的现象，甚至时常有断线的接头，摸上去手感也不顺滑。”
施运在一边听了这番话，连忙接过话来，说道：“我这个料子可是顺滑得很哪！这宽窄、松紧，还有高低也都是非常均匀的，更没有断线的什么地方。”顾明仁笑道：“施兄，你不用着急。其实，我只是说说如何识别料子的好坏，没说你的料子不好。”
施运听了这番话，笑道：“不过，我这料子确实不错。”又转向寻英说道：“老实跟你说，我这丝绸绝对是好料子，如果不是错过了今年的时令，我又等着钱用，我还真舍不得转手呢！你若买了我这料子，可真真的拣了个大便宜去了。”
寻英笑道：“你若真心转手，只说个价钱就好了，千万别说你舍不得。不然，我还真不敢夺人所爱。再说，这批货必须押到明年夏季才能脱手，那时候是个什么行情，谁也不知道，谁知道你转手的不是风险？不过，既然我接下你这批货，便宜也罢，风险也罢，我都一道接过来了，断不会又找你退货就是。”
施运“嘿嘿”笑道：“寻先生所言极是，其实我不过就是说说，哪里会舍不得？不过，我这批货确实没赚你一文钱，还亏了些运费给你，不说你占了多大便宜，至少也帮你省了不少进货的麻烦呀！”
顾明仁道：“没错，这做生意嘛！讲究的是互利互惠。所以，也不好说谁占了谁便宜。不过，来回贩运货物确实是个麻烦事，先生就当是省了些跑腿的麻烦吧！”寻英想了想，觉得这批丝绸确实不错，价格也很合理，便一口应承了下来。
寻英买下施运那船丝绸之后，很快就开了一家布庄，取名“寻记布庄”，布庄的掌柜自然是智海，自己仍然带着俞香茗每天经营燕窝生意。如此这般，不觉已到了严冬季节。
这天，天空下起了鹅毛大雪，街上的行人变得稀稀落落，比平时少了许多。寻英立在店门前张望了一番，心想既然没什么生意，不如借着这个清闲去智海那边看看布庄的生意，便将店里的事情交给俞香茗，自己披件斗篷踏雪而去。
城北的寻记布庄里，刚刚当上掌柜不久的智海正在柜台边察看帐本，他自从接过寻记布庄以来，一直干得非常卖力，甚至不惜起早贪黑地干，但两三个月下来还是亏了不少银子，所以他忍不住看着帐本长吁短叹起来。待看完帐本，智海面色凝重地将帐本放进抽屉里，看了一眼旁边的两个伙计，见这两人正在无所事事地坐在炭火边，心想自己为了生意的事情连心都操碎了，可这两个家伙却像没事人一样，不禁有些微愠，斥道：“你两个坐在那里干什么啊？坐在那里能坐出生意来吗？快去门口看着，别错过了生意。”
两个伙计不情愿地站了起来，小声嘟哝着走到门口，刚撩开厚厚的风帘，就从外面走进一个人来。两个伙计来不及看清来者是谁，连忙习惯性地喊道：“客……”两个伙计不待喊出第二个字来，立刻发现来的不是客，而是主，是店老板寻英，急忙改口道：“啊……，是公子啊！公子好！”一边招呼，一边接过寻英手里的斗篷。
智海见寻英来了，连忙起身相迎，说道：“公子今天怎么有空过来啊！”寻英点头笑了笑，走到茶桌边坐下，说道：“今天没什么事，过来跟你聊聊！”朝智海招招手，“来！你也坐下！”智海连忙应道：“好！好！”又转头向伙计吩咐道：“快上壶茶来！”说完也来到桌边坐下。
寻英道：“今天这雪下得太大了，客人们都躲在家里不愿出来，所以我那边就没什么事了。你这边怎么样？”智海皱了皱眉头，面露愧色，说道：“智海有负公子重托，实在惭愧！我这里平日就没多少客人，今天下这么大的雪，就更没客人来了。”说着便低下了头。
这时，一个伙计正将一壶新茶送了过来，寻英顺手接过茶壶，然后替智海倒了一杯，安慰道：“你也别难过，做生意嘛！就是这样，哪有包赚不赔的？就当是交学费好了。”
智海小声嘟哝道：“可是……，可是这学费也太贵了点。”寻英笑道：“你别着急，这事急不来的，得慢慢来，只要你真正用心了，赚钱只是早晚的事。”智海道：“公子的教诲，智海时刻聆记在心，不敢忘记，可两三个月下来，却始终不得其法。”
寻英“呵呵”地笑了笑，说道：“不用急，这事急不来的。”顿了顿，又说道：“其实，我来京城之前也没做过生意，不过我倒是有个考虑问题的方法，也许对你做生意有帮助。”智海“哦”了一声，问道：“是什么方法？请公子指点。”寻英道：“你先把帐本拿来，我用帐本跟你说。”
